Он редко бывал с ней таким, каким она знала его на юге – беспроблемным весельчаком, шутником и ерником, вечно откалывающим забавные хохмы и розыгрыши. Гораздо чаще он был серьезным и даже грустным. Но ей нравились его грусть и серьезность. Она наслаждалась им любым, а таким – даже еще больше.
Они много гуляли по городу. Бродили по московским улицам, подолгу не разговаривая. Шли, не держась под руку, только касаясь друг друга. Иногда он спрашивал:
– Тебе скучно? У тебя печальное лицо…
– Не пори чепухи. Мне никогда не бывает скучно, когда ты со мной, – отвечала она совершенно искренне, но он плохо верил ей.
– Хочешь, сходим куда-нибудь? В ресторан или кафе, в гости к твоей Ленке? Луиза опять звонила, звала нас.
– Мне никто не нужен. Я ни с кем не хочу делиться тобой. У нас и так мало времени.
Времени у них действительно было немного. Он появлялся в Москве в среднем раз в месяц, иногда реже, иногда чаще, и был с ней от трех до пяти дней. Обычно это были командировки, иногда – отпуск за свой счет или больничный. Порой он приезжал нервным и беспокойным, тревожно всматриваясь в ее лицо.
– Ты не забыла меня? Ты скучала? Я видел плохой сон – ты разлюбила меня и выходишь замуж за какого-то прощелыгу.
Она была счастлива, когда он появлялся неожиданно, не предупредив звонком или телеграммой. Однажды она простудилась и сидела дома. В то утро она собралась в поликлинику и, уже одетая, стояла в прихожей. В дверь позвонили, Катя открыла и чуть не потеряла сознание, столкнувшись с его смеющимися глазами.
– Куда это ты собралась ни свет, ни заря, моя ранняя пташка?
– Господи, Гошка, это ты? Что-то случилось?
– Конечно, случилось! Случилось то, что ненормальный Аркаша очень вовремя пристал к тебе, дай Бог ему здоровья и долгих лет жизни! Да исполнит Аллах его желания, да наполнит радостью каждое мгновение убогой жизни сочинского маньяка!
– Ты ненормальный, – смеялась Катя. – Что это ты так распелся о нем?
– Страшно представить, любовь моя, какая судьба ждала меня, если бы не это южное чмо. Оно придало смысл исковерканной жизни бывшего народного кумира. Неужели не понимаешь, как мы обязаны ему и его традиционной ориентации? Я уже завел гипсовую красавицу кошку с хитрыми развратными глазами и красным бантиком на шее, а тебе подарю глупого розового поросенка со щелочкой на спинке.
– Зачем он мне сдался, Гошка? – непонимающе улыбалась Катя.
– Мы будем копить на памятник нашему благодетелю. Он заслужил его при жизни. Если бы не он, я никогда не познал тебя, о свет моих померкших очей.
Они вместе пошли в поликлинику и заняли длинную очередь к врачу. Он вдруг попросил ее номерок, Катя удивлено протянула его, и Георгий исчез, вскоре вернувшись с ее шубой в руках.
– Они у вас тут совсем с ума посходили, шмыгающая носом, единственная радость моей непростой жизни, – объяснил он, закутывая ее в мех. – Это злыдни, а не медики. Здесь так дует из окон, что даже здоровые граждане, отлынивающие от использования права на труд, могут схватить инфлюэнцу.
Иногда он сам приезжал совсем больным. Его язвы давали обострения в самое непредвиденное время. В такие дни Георгий бывал бледным и молчаливым, мужественно превозмогая боль. Катя варила ему кашки, некрепкие бульоны, делала паровые котлетки и… сама чувствовала непонятно откуда взявшуюся боль в животе.
Баба Зоя с радостью пускала на постой нового жильца. Георгий ночевал у нее в те дни, когда Катя не могла оставить сына у родителей. Проводив постояльца, старушка испытывала жгучее желание погадать любимице и приезжала к ней с гадальной колодой. Карты у бывшей картежницы всегда ложились счастливо для Кати:
– Все у тебя хорошо. Пики и крести в ногах – все слезы и горести ты растоптала. А в головах – сплошные черви и буби. Любовь, свадьба и счастливая жизнь с крестовым королем.
– А напрасные хлопоты справа или слева? – смеялась Катя.
– Все твои хлопоты успешные, а дороги короткие и радостные. Посмотри, одна краснота, одна красота, Катенька!
Крестового короля баба Зоя полюбила не меньше Кати. Ей нравилось толково и обстоятельно беседовать с ним о жизни, сидя на опрятной кухоньке в пять квадратных метров. Георгий смешил ее своими шутками и всегда привозил четвертинку водки, но не разделял с ней скромных застолий, ссылаясь на злополучные язвы. Старушка любила немного выпить и закусить в его компании, а он с удовольствием слушал ее, прихватив щепоть квашеной капусты или с хрустом откусив соленый огурчик.
Евгений по-прежнему забирал сына в конце недели. Однажды он привез его позже обычного и виновато топтался у двери. Он выглядел усталым, и Катя пригласила его войти.
Они сидели на кухне и пили чай. Евгений оглядывался по сторонам, будто был здесь впервые.
– Ты что-то ищешь? Никаких новых прибамбасов я не приобрела.
– А могла бы. Объясни, почему ты отказываешься от денег?
Разве я не могу помочь матери моего ребенка? Насколько я понимаю, замуж ты не вышла и пока не собираешься. А тот, кто сейчас с тобой, видимо, не слишком силен в материальном плане.
– Как тебе известно, я работаю, – вспыхнула Катя, – и в состоянии сама себя содержать.
– Себя – возможно, – усмехнулся Евгений. – Но на нашего сына ты могла бы принимать мою помощь? Я не хочу, чтобы он в чем-то нуждался.
Ей и в самом деле жилось нелегко с тех пор, как она отказалась от его денег. Родители не поддерживали ее решения, считая, что раз уж так нескладно сложилась жизнь единственной дочери, ущемлять интересы любимого внука она не должна. О появлении в ее жизни нового мужчины Катя им не рассказывала, догадываясь, что Баба Зоя давно сделала это за нее. По разумению старушки, то обстоятельство, что Георгий холост, должно было настроить стариков в его пользу.
– Ну, что ты уперлась? Если бы мы были женаты, а потом развелись, разве ты отказалась от алиментов?
– Если бы, да кабы… мы не женились и не разводились, Женя.
Брать деньги у Евгения казалось ей теперь предательством по отношению к Георгию. А он не имел возможности помогать ей, прокатывая все свои доходы между Киевом и Москвой.
– И еще одно. Квартира эта твоя, делай с ней, что пожелаешь, но мой сын может увидеть в твоей постели только официального мужа. Надеюсь, это понятно? Предупреждаю, никаких ночевок посторонних мужчин при Алешке быть не должно!
– Мог бы не предупреждать, – усмехнулась Катя, – сама догадалась.
Глава 6. В гостях у Луизы
В гости к Луизе они не торопились, хотя та настойчиво приглашала. Однажды приятельница обиженно заявила, что в день своего рождения отказов не принимает, напомнив о друге, заждавшемся встречи с интересным собеседником. Катя купила симпатичную вазочку, а Георгий – вино и цветы. Луиза искренне обрадовалась им, усадив между собой и диссидентом. А когда гости стали расходиться, уговорила ненадолго остаться и поболтать в узкой компании.
Друг Луизы мало походил на "простого официанта". Скорее, этот изящный темноволосый юноша напоминал изнеженного отпрыска аристократического семейства. Приятное лицо с чистой фарфоровой кожей, фиалковые глаза, томно мерцающие из-под ресниц, идеально гладкая прическа и длинные пальцы с ухоженными ногтями намекали на изысканность и даже породу. Витиеватая речь и слегка чопорные манеры свидетельствовали об особом воспитании. Элегантный костюм, золотые запонки с сапфирами и часы с браслетом из того же драгметалла говорили о склонности к эстетическому оформлению материального достатка. В целом, благоухающий денди не вписывался в стереотипные представления ни о ресторанном официанте, ни о пламенном революционере.
Общая беседа закружилась вокруг обычных при первом знакомстве тем и неожиданно спикировала на анархизм. Мужчины углубились в проблему, и женщины были вынуждены отстать от разговора, полного сложных терминов и незнакомых имен. Тон денди, ровный и чуть снисходительный в начале, довольно скоро превратился в оживленный и даже страстный.
Об анархизме, кроме самых общих представлений и имени Кропоткина, Катя не знала почти ничего. Она сидела в уголке дивана и с интересом следила за развернувшейся дискуссией. Луиза водрузила рыжую головку на субтильное плечо своего друга.
– Анархизм, уважаемый Георгий, во все времена находился в непримиримых противоречиях с традиционными общественными институтами. Например, его антагонизм с государством никогда не может быть разрешен.
– Не совсем так, Валентин. Любое мало-мальски солидное государство покоится на фундаменте анархии. Возьми стихийную кооперацию трудящихся с целью увильнуть от общественного труда на государственное благо. Таких организационных высот не продемонстрирует ни один парад. Полагаю, именно это имел в виду Прудон в своем "Анархия не сестра, а мать порядка". И каждое серьезное государство непременно учитывает всенародный энтузиазм при построении в эти стройные ряды.
– Допустим. Зато религия, на протяжении веков обслуживающая государственные интересы, в принципе несовместима с анархизмом! Надеюсь, Георгий, этот постулат бесспорен? Никто из видных религиозных деятелей не пожелал, а возможно, и не сумел оценить по достоинству прогрессивную миссию анархизма!
– И здесь не совсем прав, Валентин. А католичка Дороти Дэй? А Хаким-бей? Лаоцзы? Толстой, наконец?
– Предположим. Но, кроме Толстого, и другие творческие личности могли бы поддержать анархическую идею. Кто, если не творцы, могли бы придать ей больше выпуклости и блеска, адаптировав для понимания народа? Однако они устранились от этой великой задачи!
– Ну, почему устранились, Валентин? А Мери Шелли? Уильям Блейк? Артюр Рембо? Лоренс Фермингетте? Поэты, между прочим. И ученые не отстали Ноам Хомски, Радклиф Браун, Пьер Кластр…