Мы долгое время молча поглощали деликатесы, наслаждаясь кухней. Я ждала, что он что-нибудь скажет, но он, казалось, был настолько поглощен своими думами, откусывая ломтики манго, откинувшись на спинку дивана и слегка улыбаясь в пустоту, хотя не было ничего особенно, но я терялась в догадках.
Наконец, я облизала последнюю каплю соуса чили с вилки, безумно вкусного, и спросила:
- Что теперь?
На секунду Грант, кажется, растерялся, оглянулся вокруг, как будто только теперь понимая, насколько мимолетно его величие, которое выглядело настолько пустым: ни фотографий, ни книг, никаких других признаков его присутствия, единственное был диван и телевизор.
- Я не думаю, что ты играешь в видеоигры…
- Конечно, играю! - согласилась я. - В последнее время у меня правда не было времени, но раньше я имела кое-какие успехи, проведя множество часов за "Call of Duty".
- Ну, я не совсем хорошо знаю эту игру, - смущенно сказал Грант. Затем он усмехнулся и подскочил на ноги, потянувшись к ящику под телевизором. - Но у меня есть копия "Death Squad", которая еще не поступила в продажу, - игра, которую не один месяц раскручивали все чаты геймеров и пользовалась просто бешенным успехом, - если тебя она интересует.
Я даже не задумывалась.
- Черт возьми, да. То есть, если ты не боишься, что я надеру тебе задницу, - я прищурилась.
Его улыбка стала значительно шире, и мне понравилось, что он стал казаться... моложе. Стал более уязвимым, более открытым.
- Твое желание для меня закон, - сказал он, и я более удобно уселась на диване, хотя это наверняка не входило в мои рабочие обязанности.
* * *
- Бум! Победа, - я откинулась на спинку дивана, смеясь, откинув джойстик в сторону подушки. Грант оказался более жестким игроком, чем я думала, но мне все-таки удалось выиграть со счетом шесть к десяти.
Грант тоже отбросил свой джойстик, схватил бутылку вина и опустошил все остатки.
- Я восхищен боевым настроем.
- Надеюсь, ты не возражаешь, - подтрунивала я. - Эй! Оставь чуть-чуть для меня!
- Слишком поздно, - сказал он с дьявольской усмешкой. - И я никогда не доверял женщинам, принижающим свое мастерство, и делающими себя более привлекательными для мужчин. Когда ты притворяешься, что бриллиант это всего на всего стекляшка, то они попадают в руки тех, кто на самом деле не сможет оценить их по достоинству.
- Ну, спасибо, за то, что ты сказал, я ценю это, - ответила я. - И мне кажется совсем не весело, просить ребят дать мне выиграть, поэтому спасибо. В тебе тоже присутствует дух соперничества.
Он озадаченно посмотрел на меня.
- Странно, ты так говоришь, словно тебя это удивляет.
- Ну..., - может, это был хмель от вина, или, возможно, я чувствовала себя великодушной от победы, но, как не странно, мне не хотелось ранить его чувства. - Возможно, немного. Скорее всего, да. У тебя уже все есть, поэтому мне кажется, что тебе не к чему стремиться. Или пока не появиться необходимость.
Он взял меня за руку.
- Уверяю тебя, - пробормотал он, - это как раз тот случай.
И вдруг я совершенно отчетливо поняла, очень отчетливо, что мы сидели так близко, что наши бедра почти соприкасались, он держал в своей руке мою руку, его кожа была такой теплой, и его тело было так близко к моему, и вино...
- Я говорю про компанию, конечно, - добавил он.
- Конечно, - эхом повторила я, освобождая свою руку и чувствуя себя полной идиоткой. Да. Конечно. Совершенно очевидно, о компании.
- Я не хочу потерять ее, - сказал он. - И я хочу сделать ее значительно больше, превосходной. Мой дед, Господи, он спас мне жизнь, когда я был еще ребенком. Мои собственные родители были похожи на призраков, это он научил меня всему, что я знаю и умею. Он был моим миром. - Он слегка поперхнулся на последних словах, и на секунду мне показалось, что он собирался заплакать.
- Я сожалею, - сказала я. - Я не могла предположить.
Затем он сглотнул и с усилием вернул контроль над собой и его голос зазвучал, как прежде.
- Он оставил мне, действительно, что-то потрясающее, когда умер, и я хочу, в память о нем, сделать компанию еще лучше. Я хочу, реструктурировать, убрать все старые структуры, которые уже не работают и увидеть подъем, - он махнул рукой, как будто собирался забросить свою компанию в светлое будущее только лишь силой воли. Его глаза возбужденно горели. - Боже мой, Лейси, мы могли бы сделать столько хорошего. Не только напрямую с медиа-контентом, который мы представляем, но с благотворительными проектами, которые пересекаются с нашими целями. Он бы…, - его взгляд на мгновение уставился в одну точку. - Ему бы это понравилось.
Он немного стеснительно отвел взгляд в сторону, наверное, из-за того, что впервые я увидела его таким естественным, реальным. Мой мозг усиленно работал, пытаясь найти что-нибудь, чтобы он не чувствовал себя, что потерял лицо, в конце концов, он заслужил мою помощь.
- Так вы не против шерсти котят? - нежно поддразнивая, спросила я его.
- Едва ли, - ответил он с улыбкой. - Это небольшая цена, которую стоит заплатить, наконец-то, чувствуя, что компания начинает двигаться в правильном направлении. Дело не в том, будто бы я не знаю, в каком направлении я хочу, чтобы развивалась компания, просто..., - он пожал плечами. - Люди, они все разные. Я не очень понимаю, как заставить их увидеть мое видение бизнеса, и заставить их действовать в этом направлении. Но ты можешь это сделать.
- Если вы видите в каком направлении стоит двигаться, тогда почему вы..., - я изо всех сил пыталась придумать как бы по дипломатичнее ему сказать, что "легкая победа, коту под хвост". - Так почему же вы вели себя, ну, скажем, безответственно какое-то время? - Я смотрела ему в лицо, готовая пойти на попятную, если он скажет, что я зашла слишком далеко. - Я имею в виду, азартные игры? Как увязать их с вашем виденьем?
- Я играю в азартные игры на свои деньги, а не компании, - отрезал Грант. - И не трачу время компании. И деловые решения принимаются не только в офисе, Лэйси. Помните Карло Монтони? Он выиграл у меня немного за покерным столом, и на следующий уикенд вложил двадцать миллионов в наше предприятие - город Джексонвилл.
- Я никогда раньше об этом не задумывалась, - я вспомнила об этом деле, действительно, благодаря его вливаниям, мы смогли выйти из спада и закончить финансовый квартал с плюсом, не в убытках. А чтобы было без этих денег? Мы бы были по уши в дерьме.
- Простите, - краснея, сказала я.
- За что?
Мне было трудно сейчас смотреть ему в глаза.
- За все вещи, которые я наговорила вам. Они просто сами собой вылетали у меня изо рта, как у последней сучки... я не предполагала, что вы, на самом деле, заботитесь о компании.
- Нет причин извиняться, - его голос был мягким, как атлас и глубоким, как море, таким сексуальным и интимным. Он кончиками пальцев дотронулся до моего подбородка, приподнимая его вверх, пока я не утонула в его глазах. - Я боюсь, что это станет плохой привычкой,... если ты будешь бояться причинить кому-то боль, и перестанешь высказывать то, что думаешь.
Его палец очертил линию моего подбородка, и на секунду я забыла, как дышать. Мою кожу покалывало, где он прикасался, наклонившись ко мне, я не могла отвести взгляд от его добрых глаз, его губы слегка приоткрылись…
Я с рывком отодвинулась прочь.
- Я должна идти, - сказала я, быстро вставая на ноги. Это не должно было случиться. Я просто не могла позволить этому случиться. Не с моим боссом. И неважно, сколько я… -Большое спасибо, за прекрасный вечер, - тараторила я, чуть ли не соединяя все слова в одно, держа свой путь к двери.
Он встал.
- Лейси, подожди…
- Прекрасный, чудесный вечер, мне очень понравилось, удивительно прекрасный, почти шокирующе прекрасный, восхитительный, действительно, мне надо срочно идти…
Я уже достигла холла, а потом его рука оказалась на моем плече, он развернул меня на сто восемьдесят градусов, прижав к стене, и поцеловал так, как будто тонул, а я была его последним глотком воздуха.
Глава 9.
Прикосновение его губ зажгло огонь во мне, жар заструился по моим венам, мое лицо, шея и грудь пылали, его язык нежно дразнил мой рот. Я поцеловала его в ответ, упиваясь вкусом, впуская внутрь его язык, который изучал меня сначала нежно, а потом настойчиво.
Я обхватила его крепкие плечи и притянула ближе, наслаждаясь теплом этих бугрящихся мышц под тонкой тканью и ощущая их своими руками. Я чувствовала себя такой маленькой напротив него, драгоценной и желанной в его руках, вцепившихся в мои бедра с чувством неистовой собственности, как будто я была единственной, которую он желал, и словно никогда не позволил бы мне уйти.
Я чувствовала его возбуждение страстно желающее, жестко, упирающееся мне в живот, когда он в плотную прижимался ко мне, у меня вырвался стон ему в рот, оторвавшись на секунду, чтобы схватить глоток воздуха, я уткнулась носом ему в ухо.
Он тяжело выдохнул, и я начала слегка покусывать его шею, упиваясь его хрипловатыми глубокими стонами, которые заставляли мои соски набухнуть, и киска начала пульсировать и сжиматься от предвкушения. Его руки поддразнивая скользили по моему животу, кружа, чтобы подняться вверх, очерчивая грудь через тонкий шелк, соски затвердели еще сильнее, так что стали выпирать через мягкую ткань, я все больше ощущала давление его пальцев на них, я захныкала.
Затем его рука скользнула ниже, между моих бедер. О, Боже.