Глядя на черные масляные пятна на ее лице, Трент смог увидеть, что у нее очень белая кожа в отличие от черных, как смоль, волос. Глаза травянисто-зеленого цвета под короткой челкой были сужены. Полные не накрашенные губы поджаты, и наверняка очень сексуальны при других обстоятельствах. Она была высокой для женщины и сложена, как богиня. Именно от нее, понял Трент, исходил запах машинного масла и жимолости.
- Проблемы? - спросила она.
Кики прекрасно видела, как пристальный взгляд путешествует по ней вниз от воротничка рабочего комбинезона к манжетам и обратно. Она уже привыкла к такому. Но ей это не нравилось.
Голос произвел совершенно другой эффект, когда мужчина понял, что мрачный хриплый тон принадлежит женщине.
- Вы - механик!
- Нет, художник по интерьерам.
Трент оглядел гараж, забрызганный маслом пол и захламленный верстак. И не смог удержаться.
- Вы занимаетесь очень интересной работой.
Выдохнув сквозь зубы, Кики бросила гаечный ключ на верстак.
- Необходимо заменить топливный и воздушный фильтры. Отрегулировать зажигание, да и карбюратор нуждается в небольшой наладке. Кроме того, надо заменить машинное масло и промыть радиатор.
- И потом она поедет?
- Да, поедет.
Кики вытащила тряпку из кармана и начала вытирать руки. Она решила, что он из тех мужчин, которые лучше заботятся о своих ботинках, чем о машине. Пожав плечами, убрала тряпку обратно в карман. Это не ее проблема.
- Пойдемте в офис, там и рассчитаемся.
Она последовала вперед через дверь в конце гаража в узкий коридор, который вел к окруженному стеклянными стенами офису. Там было очень тесно, стояли загроможденный толстыми каталогами запчастей стол, наполовину полный автомат с жевательной резинкой и два широких крутящихся кресла. Кики села и странным образом из кучи бумаг на столе безошибочно выудила бланк счета.
- Наличные или карточка? - спросила она.
- Карточка.
Трент рассеянно вытащил бумажник. Он совсем не женоненавистник, во всяком случае, уверил себя, что нет. Он придирчиво следил, чтобы в его компании женщинам платили такую же зарплату, как и мужчинам, и чтобы они имели те же возможности для продвижения по службе, что и любой мужчина в его штате. Он никогда не интересовался, какого пола его служащие - мужского или женского, - пока они были эффективными, лояльными и надежными. Но чем дольше он смотрел на женщину, которая сидела, деловито заполняя счет, тем больше понимал, что она совсем не соответствует его или чьему-то еще образу автомеханика.
- Как долго вы здесь работаете?
И сам удивился, услышав собственный голос. Не в его стиле задавать личные вопросы.
- Время от времени с тех пор, как мне исполнилось двенадцать. - Темно-зеленые глаза, сверкнув, посмотрели на него. - Не волнуйтесь. Я знаю, что делаю. И гарантирую качество любой работы, проделанной в моей мастерской.
- Вашей мастерской?
- Моей мастерской.
Она выкопала калькулятор и начала подсчитывать общий итог длинными, изящной формы пальцами, которые были все еще в грязи.
Этот тип выводил ее из себя. Возможно, из-за ботинок, подумала она. Или из-за галстука. Было что-то высокомерное в его бордовом галстуке.
- Это перечень дефектов.
Кики перевернула счет обратной стороной и начала записывать пункт за пунктом.
Трент не обращал никакого внимания на записи, что совершенно не соответствовало его характеру. Он был из тех людей, которые прочитывают каждое слово в каждой бумаге, ложащейся ему на стол. Но он смотрел только на нее, искренне очарованный.
- Еще вопросы?
Она подняла голову и обнаружила, что собственный пристальный взгляд заблокирован его глазами. Она почти что услышала щелчок.
- К.К. - это вы?
- Да.
Ей пришлось откашляться. Смешно, сказала она сама себе. У него обычные глаза. Возможно, немного темнее, немного напряженнее, чем она отметила сначала, но все же обычные. Полная бессмыслица, но она не могла отвести взгляд. И продолжала смотреть. Если бы она впала в мечтательное душевное состояние - хотя она тут же заверила себя, что ничего подобного нет, - то могла бы сказать, что атмосфера сгустилась.
- У вас пятно на щеке, - спокойно произнес он и улыбнулся.
Перемена была удивительной. Отчужденный раздражающий мужчина превратился в дружелюбного и открытого человека. Рот смягчился, изогнувшись в улыбке, нетерпение в глазах исчезло. Теперь в его взгляде был юмор, легкий приглашающий юмор, совершенно неотразимый. Кики обнаружила, что улыбается в ответ.
- Что соответствует обстановке. - "Возможно, я была слишком резкой", - подумала она и попыталась исправиться: - Вы ведь из Бостона?
- Да. Как вы узнали?
Ее губы по-прежнему изгибала улыбка, когда она пожала плечами.
- Это совсем нетрудно: номерной знак штата Массачусетс и произношение. Мы получаем много товаров из Бостона. Приехали в отпуск?
- Нет, по делу.
Трент попытался вспомнить, когда последний раз был в отпуске, и не смог даже приблизительно. "Два года? - гадал он. - Три?"
Кики вытащила планшет-блокнот с зажимом из-под груды каталогов и просмотрела график следующего дня.
- Если вы собираетесь пробыть здесь еще какое-то время, мы сможем завтра поменять машинное масло.
- Буду иметь в виду. Вы живете на острове?
- Да. Всю жизнь.
Кресло заскрипело, когда она подтянула длинные ноги и села по-индийски.
- Вы раньше бывали в Бар-Харборе?
- Когда был мальчиком, несколько выходных провел здесь со своей матерью. - Целую жизнь тому назад, подумал он. - Возможно, вы можете порекомендовать какие-нибудь рестораны или интересные места, которые я мог бы посетить в свободное время.
- Вы не должны пропустить парк. - Раскопав лист бумаги, она начала что-то писать. - Вам просто не удастся заблудиться и пройти мимо ресторанов с морепродуктами, хотя для них сезон еще не наступил, зато не будет никаких проблем с толпами людей и очередями.
Она протянула бумагу, которую он сложил и засунул в нагрудный карман.
- Спасибо. Если вы свободны сегодня вечером, то, возможно, смогли бы мне помочь выбрать что-нибудь из местных даров моря. Заодно обсудим мой карбюратор.
Взволнованная и польщенная, Кики потянулась, чтобы взять предложенную кредитную карточку. Она уже хотела согласиться, когда прочитала выгравированное имя. Трентон Cент-Джеймс III.
- Трент, - легко сказал он и снова улыбнулся.
Все соответствует, подумала Кики. О да, абсолютно соответствует. Автомобиль, костюм, манеры. Ей следовало сразу догадаться. Она должна была унюхать. Кипя, она вставила карточку в аппарат.
- Подпишите здесь.
Трент вынул тонкую золотую ручку и расписался, в это время она поднялась и подошла к доске с крючками, чтобы забрать его ключи. Он как раз посмотрел в ее сторону, когда она бросила их ему. Ловкость он еще не потерял и сумел поймать связку до того, как та попала ему в лицо. Он слегка позвенел ими в руке, пока она стояла, уперев руки в бока, лицо потемнело от ярости.
- Можно было просто отказать.
- Мужчины, подобные вам, не понимают простого "нет". - Кики отвернулась к стеклянной стене, затем крутанулась назад. - Если бы я знала, кто вы такой, то просверлила бы дырки в вашем глушителе.
Трент медленно опустил ключи в карман. Его характер был известен всем. Не ярость… от которой легче спрятаться. Лед. Пока он стоял, холод овладевал им, глаза заледенели, рот сжался, голос понизился.
- Ничего не хотите объяснить?
Она направилась к нему, подошла вплотную и взглянула прямо в глаза.
- Я - Кэтрин Коллин Калхоун. И я хочу, чтобы вы держали свои жадные руки подальше от моего дома.
Трент на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. Кэтрин Калхоун, одна из четырех сестер, которые владеют Башнями… Именно она, судя по всему, больше всех возражает против продажи дома. А так как ему придется маневрировать среди всех четырех, то можно начать прямо здесь. И сейчас.
- Приятно познакомиться, мисс Калхоун.
- А мне - нет. - Она наклонилась и вытащила из аппарата его копию квитанции о списании средств с кредитной карточки. - Засуньте свою задницу в ваш большой чертов БМВ и возвращайтесь в Бостон.
- Очаровательное предложение. - Все еще наблюдая за ней, Трент сложил квитанцию и положил в карман. - Однако вы - не единственная заинтересованная сторона.
- Вам не удастся превратить мой дом в одну из ваших гламурных гостиниц для скучающих дебютанток и липовых итальянских графов.
Он слегка улыбнулся.
- Вы когда-нибудь останавливались в гостинице Cент-Джеймсов?
- Нет, но я знаю, на что похожи. Мраморные вестибюли, стеклянные лифты, полутораметровые люстры и везде извергающие струи фонтаны.
- Вы что-то имеете против фонтанов?
- Не хочу ни одного в собственной гостиной. Почему бы вам не заняться отнятием недвижимости у других вдов и сирот и не оставить нас в покое?
- К сожалению, на эту неделю у меня не запланировано ни одного захвата собственности.
Он поднял руку, когда она зарычала.
- Мисс Калхоун, я прибыл сюда по приглашению, чтобы начать переговоры. Не касаясь ваших личных чувств, есть еще три других владельца Башен. Я не уеду, пока не поговорю с ними.
- Вы можете разговаривать с ними до потери сознания… какому приглашению?
- Миссис Корделии Калхоун Макпайк.
Кики слегка побледнела, но не отступила.
- Я вам не верю.