- А это… м-м-м… - Она отчаянно пыталась собраться с мыслями. - Это самая большая спальня. - Пальцы нервно теребили волосы. - Я понимаю, что пол тут совсем плох. Шкуру бы содрать с того, кто покрасил эти дубовые плинтусы. - Она резко выдохнула, и ее пульс начал понемногу успокаиваться. - Не знаю, можно ли их теперь отчистить. - Она небрежно коснулась отходящих от стен обоев. - Моя бабушка не любила перемен. В этой комнате тридцать лет не было ремонта, со смерти ее мужа. Окна заклинило, крыша протекает, камин дымит. На самом деле весь дом, за исключением столовой, совершенно запущен. У нее никогда не было желания им заниматься.
- А когда она умерла?
- Три месяца назад. - Шейн приподняла угол лоскутного покрывала на кровати. - Однажды утром она не проснулась. Меня назначили преподавать на летних курсах в школе, и я не могла вернуться сюда насовсем до прошлой недели.
Ее слова были пропитаны горечью вины.
- А если бы вы были здесь, что изменилось бы?
- Ничего. - Шейн подошла к окну. - Но старушка не умерла бы в одиночестве.
Вэнс промолчал. Не стоит давать советы личного характера незнакомым людям. На фоне окна маленькая фигурка выглядела совсем беззащитной.
- Какие тут стены? - спросил он.
- Что? - Мыслями Шейн находилась за много миль и лет от него.
- Стены. Вы хотите убрать какие-нибудь стены?
Она минуту не отрывала взгляда от выцветших роз на обоях.
- Нет… нет. Только снять дверь и расширить проем.
Вэнс кивнул, отметив про себя, что она, похоже, наконец, овладела собственными эмоциями.
- Если удастся отшлифовать плинтусы, то арку тоже можно будет отделать дубом в тон.
Вэнс подошел, чтобы взглянуть поближе.
- Это несущая стена?
Шейн скривила рот.
- Понятия не имею. Откуда мне… - Она не договорила, потому что во входную дверь внизу постучали. - Черт. Слушайте, посмотрите тут все сами. Вы и без меня отлично разберетесь. Я скоро вернусь. - С этими словами Шейн побежала вниз по лестнице.
Пожав плечами, Вэнс вынул из заднего кармана рулетку и стал делать измерения.
Когда Шейн открыла дверь, ее дружелюбная улыбка вмиг испарилась.
- Сай?
На лице молодого человека появилось укоризненное выражение.
- Ты не пригласишь меня войти?
- Входи. - Шейн посторонилась и аккуратно закрыла за гостем дверь, но пройти в дом не пригласила. - Как поживаешь?
- Все в порядке.
Ну еще бы, с досадой подумала Шейн. Сай Трейнер-младший всегда был в полном порядке - наглаженный и холеный. И преуспевающий, прибавила она про себя, глядя на его дорогой неброский, но стильный костюм.
- А ты?
- Тоже в порядке, - ответила Шейн, зная, что расходует свой сарказм впустую па эмоционально глухого человека.
- Извини, что не зашел на прошлой неделе. Дел было по горло.
- Бизнес процветает? - спросила она без малейшего намека на интерес. Этого Сай тоже не заметил.
- Деньги сами идут в руки. - Он поправил свой идеально ровный галстук. - Люди покупают дома. Загородная недвижимость - это всегда хорошее вложение средств. - Он кивнул. - Торговля недвижимостью - дело солидное и прибыльное.
Ага, деньги - наше все. Шейн усмехнулась.
- А как поживает твой отец?
- Отлично. Собирается на пенсию.
- Да ты что.
Если бы Сай Трейнер-старший выпустил бразды правления семейным агентством недвижимости через полгода после смерти, она бы и то удивилась. Потому что старик всегда будет править, и не важно, что нравится думать его сыну.
- Он очень занят, - говорил Сай, - но ему бы очень хотелось тебя повидать. Так что ты зайди как-нибудь в офис.
Шейн ничего на это не ответила.
- Итак… - Сай сделал паузу, будто собирался объявить нечто важное, - ты обживаешься.
Шейн, выгнув бровь, наблюдала, как он оглядывает ее упаковочные ящики.
- Потихоньку.
Она нарочно не предлагала ему присесть, хотя знала, что это невежливо. Они так и стояли у двери.
- Знаешь, этот дом не в лучшей форме, но расположение у него весьма удачное. - Сай снисходительно усмехнулся, отчего Шейн начала закипать. - Я бы предложил тебе за него хорошую цену.
- Я не продаю дом. Ты за этим пришел? Прицениться?
- Шейн! Как ты можешь?!
- А чего еще тебе нужно? - ровным тоном поинтересовалась она.
- Просто зашел посмотреть, как ты поживаешь. - Обида в голосе Сая звучала настолько натурально, что Шейн чуть было не начала извиняться. - Ходят какие-то сумасшедшие слухи, будто ты открываешь антикварный магазин.
Желание извиниться тут же пропало.
- Это не слухи, и не сумасшедшие. Я действительно собираюсь открыть антикварный магазин.
Сай вздохнул и посмотрел на нее отеческим, как она это называла, взглядом. Она сжала зубы.
- Шейн, ты хоть представляешь, какой это риск - открывать бизнес в сегодняшней экономической ситуации?
- Нет, но ты мне расскажешь.
- Дорогая моя, - хладнокровно произнес он, отчего ее кровяное давление подскочило до опасных высот. - Ты дипломированный учитель с четырехлетним опытом работы. Это сущее безумие - отказываться от надежной карьеры из-за мелкого каприза.
- Мне всегда приходят в голову безумные идеи, не так ли, Сай? - Ее взгляд стал холодным. - Ты никогда не упускал случая меня этим попрекнуть, даже когда мы были, предположительно, влюблены друг в друга.
- Ну… это просто потому, что я о тебе заботился и старался погасить твои… порывы.
- Погасить мои порывы! - Больше изумленная, чем разгневанная, Шейн запустила пальцы в волосы. "Потом, - сказала она себе, - потом я посмеюсь". А сейчас ей хотелось закричать. - Ты совсем не изменился. Ни капли. Готова поспорить, что ты по-прежнему так же аккуратно складываешь на ночь носки и носишь запасной носовой платок.
Сай напрягся.
- Если бы ты хоть немного умела ценить практичность.
- То ты бы не бросил меня за два месяца до свадьбы? - в бешенстве закончила Шейн.
- Ну, в самом деле, едва ли это можно так назвать. Ты же знаешь, что я о тебе заботился.
- Заботился, - процедила она сквозь стиснутые зубы. - Что ж, позволь мне кое-что тебе сказать. - Она ткнула пальцем в его неброский элегантный полосатый галстук. - Засунь свою практичность знаешь куда? Вместе со своей сбалансированной чековой книжкой и рожком для обуви. В то время я была на тебя обижена, но, по правде, ты оказал мне большую услугу. Я ненавижу практичность, освежитель воздуха с запахом сосны и тюбики зубной пасты, свернутые в трубочку с конца.
- Не понимаю, какое отношение это все имеет к разговору.
- Самое прямое, - вспыхнула она. - Ты замечаешь только то, что выведено в колонках и сбалансировано. И еще кое-что я тебе скажу, - продолжала она, не давая ему вставить слово, - я открою магазин, и даже если не заработаю на нем состояния, зато доставлю себе огромное удовольствие.
- Удовольствие? - Сай покачал головой. - На удовольствии бизнес не построить.
- Это мой бизнес, - возразила она. - Для счастья мне не нужны миллионные доходы.
Сай скупо и неодобрительно улыбнулся:
- Ты не изменилась.
Шейн распахнула дверь:
- Вали, продай какой-нибудь дом.
Под ее свирепым взглядом он вышел, сохраняя достоинство, которому она завидовала и которое презирала. Захлопнув дверь, она в бешенстве ударила кулаком о стену и, завертевшись на месте, принялась дуть на ушибленные костяшки пальцев.
- Черт!
Тут только она заметила Вэнса, стоявшего у лестницы. Их взгляды встретились. Он смотрел на нее спокойно и серьезно. От ярости и смущения щеки Шейн вспыхнули.
- Наслаждаетесь шоу? - сердито крикнула она и бросилась на кухню.
Там она принялась хлопать дверцами шкафов, давая выход своему отчаянию, и оттого не слышала, что Вэнс последовал за ней. Когда он тронул ее за плечо, она резко обернулась, готовая обрушить на него свой гнев.
- Дайте посмотреть вашу руку, - тихо попросил он. Невзирая на ее протесты, он оглядел ушибы.
- Да ерунда, пройдет, - отмахнулась Шейн.
- Перелома нет, - пробурчал Вэнс - но синяк будет. - Он вдруг разозлился на нее за то, что она повредила такую маленькую, мягкую ручку.
- Ничего мне не говорите, - ответила она. - Сама все понимаю. Выставила себя полной дурой.
- Простите, - сказал Вэнс. - Я должен был дать вам знать, что я здесь.
Глубоко вздохнув, Шейн высвободила руку. Легкая пульсирующая боль доставляла ей извращенное удовольствие.
- Ничего страшного, - пробормотала она и стала заваривать чай.
- Я вовсе не хотел вас смущать, - продолжил Вэнс.
- Поживи вы тут некоторое время, то рано или поздно узнали бы о нас с Саем. - Шейн нарочито равнодушно пожала плечами, но невольная резкость этого жеста только подчеркнула ее волнение.
Вэнс с некоторым неудовольствием почувствовал, что ему хочется знать все. Шейн грохнула крышкой о чайник.
- При нем я всегда ощущаю себя полной дурой!
- Почему?
- Потому что он всегда расставляет все точки над "i". - Она со злостью рванула дверцу шкафчика. - Он возит в багажнике зонт. Он никогда, ни за что и ни в чем не ошибается! Он всегда поступает разумно. - Она швырнула две чашки на стол. - Разве он кричал на меня сейчас? - грозно спросила она, поворачиваясь к Вэнсу. - Ругался? Вышел из себя? Нет! - в отчаянии воскликнула она. - Он всегда спокоен. Клянусь, он даже не потеет.
- Вы его любили?
Шейн молча посмотрела на Вэнса, затем прерывисто вздохнула.