Очередной толчок копьем в спину был так неожидан и силен, что я упал перед стариками на колени.
-Встань, незнакомец! - сказал один из седобородых. - Негоже валяться в ногах, когда тебе того не велят!
Речь его была весьма странновата и сильно акающая, но в общем-то вполне понимаема. Этому своему открытию я обрадовался несказанно. Поднявшись на ноги, я покосился на преследовавший меня наконечник копья, который, разумеется, снова был рядом.
-Кто ты? - спросил старец.
-Человек! - ответил я с вызовом, хотя понимал, что такой ответ никак не может понравиться спрашивающему. Но не пересказывать же им сейчас всю свою биографию!
Однако вопреки моему предположению никаких эмоций на лицах седобородых я не увидел.
-Откуда ты? - продолжили они свой допрос.
-Из Москвы!
Старики недоуменно переглянулись. Что я им такого удивительного сказал?
-Где это?
Ну не идиоты ли! Я уже начинал заводиться:
-За кудыкиной горой!
-Значит издалека! - покачал головой один из старцев.
-Зачем следил за городищем? - спросил второй.
-Я ни за кем не следил, а искал дорогу, чтобы добраться домой!
Ответ мой был, разумеется, из природы самых идиотских, но что еще я мог ответить?
-Что это за одежды? - ткнул в меня пальцем третий.
-Одежда как одежда! - пожал я плечами. - Тельняшка и штаны. Вот кроссовки потерял!
Старички переглянулись. Мой ответ им явно не понравился. Им вообще, кажется, не нравилось ничего из того, что я говорил.
-Глаза твои черны и власы тоже! - покачал головой один из старцев, который, как мне показалось, был старше всех остальных. - Ты не из нашего племени. Однако хорошо знаешь наш язык и понимаешь речь. И в наших краях ты объявился тоже не зря! И шел ты к нам не с добром, ибо, идя с добрым сердцем, тебе незачем было прятаться в лесу. А потому ты нам враг!
“Этого мне еще не хватало! Теперь меня еще и в шпионаже обвинят! Почему я обязательно должен быть блондином? Чего им вообще от меня надо? Ну идиот, ну вляпался! Ни дать ни взять нарвался на какую-то секту! Вот расплодились, заразы, уже у самой Москвы обосновались и ни черта не боятся!” - подумал я и сразу же почувствовал себя весьма и весьма тоскливо.
-Да какой же я вам враг, когда я ваш друг! - начал я было свой оправдательный монолог, но меня уже никто не слушал.
-Враг! Враг! - вопила толпа, обступая меня все теснее.
-У меня же нет даже оружия! - закричал я в отчаянии.
-За тобой идут орды степей! Перун требует искупительной жертвы, а небо ниспошлет за нее дождь на наши поля! - сердито затопал в ответ ногами один из стариков, чье морщинистое лицо напоминало мне печеную в костре картошку.
-Смерть! Смерть! - вопила толпа, впадая в настоящее неистовство.
Кто-то наиболее усердный сразу же заломил мне руки.
-Эй, поосторожней, не нарывайся! - оттолкнул я его. - Сейчас схлопочешь по соплям, сатанист паршивый!
-Свяжите его и готовьте алтарь! - велел самый древний из старцев. - Нам нужна искупительная жертва!
На меня разом навалилось несколько здоровенных лбов. Скрутив веревками, меня бросили в траву.