Элизабет помнила Афины как шумный, оживленный город - таким он оказался и в этот раз. Ксандер велел водителю ехать в квартал Колонаки - фешенебельный район со множеством модных магазинов. Элизабет любила ходить по магазинам и сочла, что немного шопинга в качестве реабилитирующей терапии ей не повредит.
Жить в Нью-Йорке было достаточно дорого. Значительная часть ее дохода уходила на кредит за квартиру, так что на одежде приходилось экономить. Она должна была производить профессиональное впечатление, но не выглядеть чересчур строго, а еще вписываться в любой антураж, не выделяясь. И при этом она не могла себе позволить много на это тратить. Но теперь она могла вообще обо всем этом не думать, а просто покупать то, что ей нравится, - впервые с момента основания "Левиафана".
Когда она рассчитывалась за покупки в бутике, ей пришло сообщение от Ксандера: "Купи что-нибудь эффектное на вечер". Сначала она испугалась, но почти сразу же поняла, что он имеет в виду вечерние платья, а не белье. Оставив покупки, которые позже должен был забрать шофер, она направилась в магазин белья - вне зависимости от того, что хотел сказать Ксандер, оно было ей тоже нужно.
Через несколько часов, потратив, по ее меркам, целое состояние, Элизабет добралась до кафе, где они договорились встретиться. Ксандер уже был там - разговаривал по телефону. Он снял галстук и расстегнул воротник рубашки - если бы это был не Ксандер, слишком хорошо ей известный, а кто-нибудь другой, она бы даже сочла его соблазнительным.
Когда он увидел ее, то положил трубку и поднялся:
- Ты уже закончила?
И тут он обнял ее за талию и поцеловал в щеку.
Это было настолько неожиданно, что Элизабет чуть не отшатнулась. Ксандер улыбнулся и провел пальцем по ее подбородку:
- Женатые пары обычно целуются при встрече.
Шокированная, Элизабет упала на стул:
- А может, остановимся на рукопожатии?
- Не на публике. Я заказал нам кофе.
Она открыла меню:
- Ужасно хочу есть. Можно я закажу салат? Хватит времени?
- С избытком.
Элизабет вперилась в меню, стараясь не поднимать глаз на Ксандера. Когда она на него смотрела, она начинала испытывать странные эмоции.
Когда официантка принесла кофе, Элизабет заказала кусок шоколадного торта. Ксандер, поддразнивая ее, произнес:
- А я думал, ты хотела салат.
- Да. Пока не увидела слово "шоколадный".
Ксандер ухмыльнулся и вдруг прямо на глазах превратился в того юношу с обаятельной улыбкой, которым был десять лет назад. В груди Элизабет вдруг стало горячо, она не могла заставить себя отвести взгляд от его открытой шеи и губ.
- Что-то случилось? - спросил вдруг Ксандер, глядя на нее. Элизабет взяла свою чашку с кофе и помотала головой. Она думала о том, что хочет поцеловать его и не может ничего с этим сделать.
Ксандер посмотрел на часы, ожидая появления Элизабет. Ему пришлось уехать рано утром, чтобы успеть на совещание, и он только вернулся домой. Он не видел ее целый день, что не мешало ему постоянно о ней думать. И это было чертовски неудобно, поскольку вообще-то предполагалось, что он думает о годовом финансовом отчете.
Он чувствовал удовлетворение оттого, что доходы в этом году выросли на семь процентов. Но мысли об Элизабет занимали его гораздо больше, так что бизнес-успехи отступали на второй план.
Ход его мыслей прервался, когда в комнату кто-то вошел.
- Элизабет?
- Почему такой удивленный тон? - ехидно сказала она. - Ты хотел меня видеть, и вот я здесь.
С дороги он послал ей СМС, что сегодня они ужинают в городе.
- Твои волосы…
Сегодня она не стала их выпрямлять, и на ее голове красовалось белокурое облако кудрей. Он и забыл, какие они на самом деле кудрявые.
- Что такое?
- Ничего. Тебе очень идет.
Она выглядела практически так же, как раньше, и у Ксандера внезапно запершило в горле. Элизабет слегка покраснела и ответила:
- Они очень долго выпрямляются.
- Зачем тогда ты вообще это делаешь?
Она пожала плечами:
- Раньше это придавало мне более профессиональный вид. А теперь это уже неактуально, так что… - Она снова пожала плечами.
Она была в нежно-розовом платье ниже колен, выгодно обрисовывавшем фигуру. Он вспомнил, как впервые увидел ее без одежды. Вспомнил, как она изгибалась в моменты страсти, хватая его за волосы.
Ему вдруг захотелось снова обладать ею, снова испытать то всепоглощающее удовольствие.
Ни с кем другим после нее он не чувствовал такой тесной связи. Он встречался с женщинами, однако всегда с осторожностью подходил к их выбору. Никаких мечтательниц с широко открытыми глазами, с энтузиазмом смотрящими на мир… Впрочем, в его мире такие и не попадались.
Десять лет назад Элизабет была девственницей, а он сам уже имел некоторый опыт, однако еще продолжал открывать новое. И спустя две недели вместе он знал о ее теле больше, чем о своем собственном.
Наверное, сейчас секс с ней будет совсем иным. Целых десять лет опыта добавятся к и без того самовоспламеняющейся смеси…
- Пойдем, - отрывисто сказал он, злясь на себя за то, что не может провести с ней наедине ни минуты, не подумав о сексе.
Она набросила на плечи кремовый платок:
- Куда мы направляемся?
- В Диадонус-таун.
Она с облегчением сказала:
- Я думала, мы поедем в Афины.
- Тебе же вроде там нравится?
- Да, но ехать туда всего лишь ради ужина - это чересчур.
Сам Ксандер рассудил точно так же, но решил ей об этом не сообщать.
- На всякий случай имей в виду, что на острове ошиваются журналисты, так что не забывай улыбаться.
- Ладно. Жаль, что нельзя ходить в такой маске, которая превращала бы угрюмое лицо в улыбающееся.
Ксандеру вдруг захотелось стереть угрюмость с ее лица - при помощи чего-то более сильного, чем слова. Засунув руки в карманы, он двинулся к выходу.
Они быстро доехали до ресторана, который находился на пляже. Это была таверна в старом стиле, и, кроме них, тут ужинало всего лишь шесть человек.
- Здесь всегда так мало посетителей? - спросила Элизабет.
Ксандер пожал плечами:
- Сейчас зима. Весной весь Диадонус забит туристами.
- Я читала, что он популярен для вечеринок.
- Ну, здесь много молодежи, но все же не как на Миконосе или Санторини. Здесь довольно многие отдыхают с семьями.
- Тебя раздражают туристы?
- Вовсе нет. Именно они держат на плаву нашу экономику.
Она отхлебнула вина из бокала. Наконец владелец таверны, который сам обслуживал посетителей, принес еду, и Элизабет почувствовала облегчение - пока они ели, можно было делать вид, что ничего странного не происходит. Что они не поглядывают незаметно друг на друга и не отводят глаз. Что воздух не искрится от скрываемого желания.
Глава 7
Впервые за несколько дней Элизабет смогла нормально поесть. На несколько минут к ним присоединились знакомые Ксандера - они не говорили по-английски, так что ей нужно было лишь улыбаться и не дергаться, когда он взял ее за руку.
Но она все еще чувствовала легкое покалывание.
Когда они снова остались одни, Элизабет отодвинула пустую тарелку и принялась смотреть на море, наслаждаясь восхитительным видом. Она и не подозревала, что на Диадонусе так красиво.
- Зачем ты поехал отдыхать на остров Святого Франциска, если здесь у вас ничем не хуже?
Ксандер так долго молчал, что Элизабет даже подумала, что он решил проигнорировать вопрос.
- Я не поехал отдыхать. Я сбежал.
- От чего?
- От бури, которая неизбежно должна была последовать, когда я разорвал помолвку с Аной.
Теперь-то он, конечно, понимал, что это был трусливый поступок. Но тогда все казалось ему абсолютно логичным. Если он уедет, то никто не будет донимать его, убеждая передумать, и можно наконец пообщаться с людьми своего возраста, не связанными с миром бизнеса.
Правда, ему тогда не пришло в голову, что Ане придется переживать реакцию их семей в одиночестве.
- Через сколько времени после этого ты уехал?
- Через два дня.
- А мне ты не дал и двух часов.
- В этом не было никакого смысла. Ни для кого из нас.
- Ты так говоришь, как будто тебе было до меня хоть какое-то дело.
- Было, Элизабет.
- Правда? - Ее глаза вспыхнули яростью. - Об Ане ты заботился точно так же? Тоже говорил ей, что любишь ее и не можешь без нее жить?
Он отхлебнул пива, глядя на суровое лицо Элизабет.
- Наши отношения с Аной были совсем другими.
- Ну конечно, вы ведь любили друг друга с детства.
- Это не так. Мы были из одного круга, часто встречались на разных мероприятиях, вот и все. А обручились мы только потому, что так хотели наши родители, именно этого они от нас ожидали. Мой отец женился на матери, потому что она была богатой наследницей, брак устроили его собственные родители. И Янис женился на Катерине по той же причине. В нашей семье это принято. Наша с Аной помолвка продлилась меньше месяца.
Лицо Элизабет оставалось все таким же суровым.
- Я ее не любил. И я не хотел оказаться в ловушке, из которой не будет выхода - разводов в нашей семье не признают, это слишком опасно для бизнеса. Янис рассказывал мне, что они с Катериной не занимались сексом после зачатия Лукаса. И я решил, что этого не хочу. - Он осушил бокал.
- Он хотел с ней расстаться уже тогда?
- Они оба хотели. Думаю, поэтому они принялись употреблять алкоголь и наркотики - чтобы притупить страдания. Они оба любили других людей.