* * *
На свидание с матерью Дмитрия проводили только на следующий день, и когда оно состоялось, сразу выяснилось - что стало причиной задержки. Вид у Оксаны был заплаканный, и она с ходу все открыла сыну:
- Отказал мне Илюшенька - не дает денег на ментов!
- А что: сказал, будто у него нет? Врет он тебе, мама!
- Ну да, станет он врать, - криво усмехнулась сожительница бандита. - Ведь Илюша знает: я в курсе всех его дел.
- Тогда в чем причина? - мрачно поинтересовался сын.
- В чем, в чем… В тебе! - раздраженно ответила мать. - Он считает: вытащить тебя, все равно, что пустить бабки на ветер! Говорит, в тюряге ты ему меньше обойдешься.
Это задело Дмитрия за живое - он аж подпрыгнул на стуле.
- Ну вот, теперь видишь - с кем ты связалась, ма! Я всегда говорил, что он жмот, как все евреи - за копейку удавится!
- Утихни! - прикрикнула на него мать. - Между прочим, твой папаша-артист тоже был грузинским евреем. А Илюша и так немало на тебя потратил. Это он, а не москвич тебя все время спасал!
Видать, это была правда, так как пыл Дмитрия сразу погас, и он лишь злобно пробормотал:
- Ну и ладно, обойдемся на сей раз без него. Придется снова обратиться за помощью к "его благородию" Петьке. Противно перед ним унижаться, да что поделаешь!
- А почему ты так уверен, что он не откажет? - усомнилась Оксана. - Ведь только что прислал кучу бабок, а ты опять попросишь, и еще больше!
- Нет, не откажет, - убежденно ответил Дмитрий. - У него натура такая, очень сочувственная - в его мамочку, - насмешливо скривил он губы. - Не то, что у отца. Тот - не человек, а кремень!
Однако, немного подумав, добавил:
- Я сочиню ему очень жалостливое письмо, а ты пока поднажми на Илью. Ему ведь способней "отмазать" меня у ментов, раз они сами напрашиваются.
Оксана печально покачала головой.
- Нет, на это не надейся. Я Илюшин характер знаю. Не станет он тебя из ментовки выручать, даже если в ногах у него буду валяться. Так что постарайся уж разжалобить дружка Петю!
Она ободряюще посмотрела на сына.
- Что еще смогу для тебя сделать - это связаться по мобильному с дурачком Хлебниковым. Распишу ему все похлеще - чтобы поднажал на твоего богатея.
Больше говорить им было не о чем. Оксана хотела подняться, но сын жестом ее остановил.
- Знаешь, ма, если выйду, я здесь не останусь. Раз Илья так ко мне…
Дмитрий не договорил, но мать и так поняла, что он имел в виду, и согласно кивнула.
- Верно, сын, тебе здесь ничего не светит. Без Ильи прилично устроиться не сможешь. Даже вышибалой не возьмут.
И помолчав, размышляя, находчиво предложила:
- Будешь писать дружку, просись под его крылышко - в столицу!
Оксана поднялась, по привычке поправила прическу и, бросив кокетливый взгляд на охранников, направилась к выходу.
* * *
На теннисном корте закрытого спорткомплекса раздавался стук мячей. Был выходной день, и на одной из площадок с азартом сражались Петр с Виктором Казаковым. Они вместе играли в теннис еще со студенческих времен, а теперь это помогало поддерживать работоспособность и физическую форму. Виктор не уступал Петру в росте, но тот был намного мощнее и, обладая очень сильным ударом, чаще обыгрывал своего друга и коллегу.
Подустав, они присели на лавочку отдохнуть и, обтираясь полотенцем, Петр решил поговорить с Виктором о Дмитрии. Накануне он получил от того слезное письмо и ему нужен был совет друга.
- Ты ведь в курсе проблем с Митькой - не раз я поручал тебе перевести ему деньги, - напомнил он прежде, чем перейти к сути дела. - Но теперь проблема не ограничивается оказанием ему материальной помощи.
- Я понял: речь пойдет о трудоустройстве, - догадался Казаков. - Но в Одессе у нас нет никаких связей.
Петр поморщился - не любил, когда его перебивали.
- Не гони, Витя! Одесса нам не нужна. Дело как раз в том, что Митьке надо оттуда выбраться, и я хочу взять его к нам.
Казаков неодобрительно покачал головой.
- Ты хорошо все обдумал? Он ведь вечно попадает в неприятные истории. Если возьмем, забот у тебя только прибавится!
- Думаешь, я сам это не понимаю? - вздохнул Петр. - Но что поделаешь - надо помочь парню твердо встать на ноги. Там он погибнет!
Виктор с уважением посмотрел на своего однокашника и шефа, но все же выразил сомнение:
- Это очень благородно с твоей стороны, Петя, но боюсь, что такое решение будет ошибкой и принесет всем вред.
- Может, объяснишь почему? - нахмурился Петр.
- Дмитрий не ребенок, а уже вполне сложившийся человек, и наивно думать, будто его пороки - а они налицо - легко исправить. К тому же, он - моряк и на суше освоиться ему трудно, если вообще это возможно.
Казаков говорил столь убедительно, что Петр призадумался. "Действительно, Митька - "морской волк" и ему трудно адаптироваться к иной жизни, - мелькнула в голове здравая мысль. - Наверное, из этого ничего путного не выйдет". Но он упрямо тряхнул головой и сказал:
- Ну что ж, возможно ты прав, и эта затея безнадежна. Но, если его оставить на произвол судьбы, под дурным влиянием беспутной матери Митька, уж точно, погибнет! Я этого не допущу!
Петр перевел дыхание и твердо заявил:
- Итак, решено! Скажи лучше: куда у нас его можно пристроить?
Лицо Казакова выразило недовольство, но он послушно наморщил лоб и, после небольшого размышления, предложил:
- Думаю, Голенко может справиться с работой механика нашего гаража. Насколько знаю, последние годы он плавал на судах в этой должности и хорошо разбирается в двигателях.
- Это верно, - согласился с ним Петр. - Но лучше сразу сделать его нашим завгаром. И авторитета будет больше, а высокая ответственность заставит Митю подтянуться.
- А что? Такой вариант, пожалуй, годится, - на этот раз согласился с ним Виктор. - Заводского завгара давно уже пора отправлять на пенсию. Однако, - он поморщился, - там полно своих претендентов и, боюсь, твоего Голенко могут принять в штыки.
- Ну, в этом плане нам опасаться нечего, - небрежно махнул рукой Петр. - Уж постоять за себя Митяй сумеет! Так что готовь для него эту должность.
- Будет исполнено, шеф! - весело отрапортовал Казаков, поднимаясь. - А теперь я все же попробую выиграть у тебя решающий сет.
Петр взял ракетку и, встав, снисходительно улыбнулся.
- Ну что ж, попробуй!
* * *
За окном небольшой, но уютной кухни в квартире Сальниковых бушевала метель. Стоя у плиты, хозяин с унылым видом готовил себе ужин, поскольку жена снова укатила на гастроли. Услыхав настойчивый звонок телефона, он уменьшил огонь под сковородкой, прихрамывая прошел в прихожую и взял трубку.
- Это ты, тезка? - встревожился он, услыхав голос Виктора Казакова. - Что, у Пети какие-то неприятности?
- Еще нет, но наверняка будут, если не принять мер, - серьезно заявил друг и помощник Петра. - Вот поэтому и звоню. Нужна ваша помощь!
- Я весь внимание, но тебе лучше бы позвонить его отцу. Это ничего, что они в ссоре.
- Вот как раз Михаилу Юрьевичу сообщать об этом не надо, - предупредил его Казаков. - И не из-за ссоры. Если он узнает, свяжется с Петей, и мне от него попадет! Я звоню вам без его ведома.
Сальников недоуменно поднял брови.
- Тогда ничего не понимаю! Ты звонишь тайком от него?
- Ну да! Ему об этом знать не надо.
Из кухни донесся запах гари, и Сальников спохватился:
- Погоди минутку! Сейчас выключу газ на кухне, и мы продолжим разговор!
Взяв с собой трубку радиотелефона, он вернулся на кухню, снял с плиты сковородку и, с сожалением взглянув на то, что осталось от яичницы, сел за стол, бросив Виктору:
- Ну говори, в чем нужна моя помощь!
- Я хочу срочно получить досье на Дмитрия Голенко - друга детства Пети.
По лицу Сальникова прошла тень.
- Я хорошо помню Митьку. А почему он тебя так интересует, и что грозит неприятностями Пете? - насторожился он. - Это связано с ним?
- Непосредственно! Последние два года Голенко все время - под предлогом разных бед - вытягивал у Пети деньги. А сейчас, видно, решил сесть на шею и просит его взять к себе.
Сальников недовольно нахмурил брови.
- А что за беда? Они - друзья детства и разберутся. Ты-то чего суетишься? Надеюсь, Петя его берет не на твое место?
- Я не о себе беспокоюсь, Виктор Степанович! Как вы могли такое обо мне подумать? - обиделся на него Казаков, но сдержался и объяснил: - За Голенко тянется шлейф скандалов и темных историй. Прежде чем приближать, в этом надо хорошенько разобраться - во избежание неприятностей.
Теперь Сальникову все было понятно; лицо у него разгладилось.
- Полностью с тобой согласен. Это хорошо, что у Пети такой преданный друг и помощник, - похвалил он тезку. - Я срочно займусь этим делом. Одного не обещаю: держать в тайне от Михаила Юрьевича - никогда не действовал за его спиной!