Из меня вырвалась смешинка. Затем я попыталась превратить ее в кашель. Рис выглядел не убежденным, но мне было все равно. От облегчения я почувствовала слабость в коленях. Мой Мал вернулся, разбрасываясь шуточками и улыбаясь. На этот раз настоящей улыбкой, а не той черствой маниакальной пародией улыбки, как в прошлую ночь.
Это было потрясающе. Я и в самом деле могла видеть, как нахохлился Рис. Может Мал и был на полголовы выше него, но насилие даже не рассматривалось. А тем временем по Малу можно было сказать, что он забавлялся. Его поведение - то, что ему было пофигу, в действительности служило огромной частью его очарования. Никогда прежде я не встречала никого, похожего на него.
Не сказать, что он бы не смог повалить Риса. Не сомневаюсь, что он мог постоять за себя.
- Почему бы мне не сделать кофе? - я сделала нерешительный шаг в сторону кухни, надеясь, что кто-нибудь за мной последует. Никто из них не собирался этого делать. Ни один, ни другой не сделали шага, так что я осталась на месте.
Брови Риса сошлись на переносице.
- Даже для съема ты могла бы найти кого-нибудь получше, черт возьми.
- Что? - мало того, что это было сказано довольно грубо, так еще даже и близко не было правдой.
- Ты меня слышала.
- Блин, Рис, как ты вообще мог... - я посмотрела на Мала, нахмурилась и покачала головой. Сколько кожи. Я смотрела и смотрела, пока не заметила легкий пушок темно-русых волос, идущих вниз от его пупка прямо в страну Не-Для-Энн. У него была тропа, ведущая к сокровищам. Карта к скрытым наслаждениям. Коробка с пончиками задрожала в моих руках.
Я могла и должна была отвести глаза. Но не стала.
- Энн? - злобно окликнул Рис, вытащив меня из порно-мечтаний.
- Эм... - Да, именно такой была моя гениальная реплика.
- А вот и безумные глазки, - сказал Мал низким, грубым голосом. - Кажется, моя Тыковка готова к шестому раунду секс-эпопеи.
О. Черт. Он не мог так сказать.
Рис нахмурился, пальцы сжались в кулаки.
Ладно, похоже, все-таки сказал.
Я прижала коробку с пончиками к груди.
- Это очень милое предложение, Мал.
- Тыковка, если ты до сих пор ходишь прямо, то здесь моя работа определенно не закончена. Черт, мы ведь даже еще не добрались до нового дивана, - он повернулся к Рису, слишком довольный собой, если верить свету в его глазах, как индикатору. - Она переживает, что мы испортим обшивку. Как будто я просто не куплю ей новый, да? Женщины.
Никакого ответа от Риса, кроме выступивших белых линий вокруг рта.
Мал тяжело выдохнул:
- В следующий раз давай остановимся на коже. Будет гораздо проще вытирать, и она далеко не так натрет твою нежную кожу, как ты думаешь, Энн. Если только мы...
- Хватит, - рявкнула я, чувствуя, как сжимается картонная коробка.
- Слишком много болтовни о сексе перед друзьями?
Я кивнула.
- Прости, - сказал Мал. - Правда, прости. Мой косяк.
Столько враждебности в таком узком пространстве. И ежу понятно, что Рис в самом деле ревнует. Он весь напыжился и излучал ярость. Его взгляд метался между Малом и мной, а рот был сжат в жестокую линию.
Нужно прояснить вот такую вещь: до этого момента я не была полностью уверена в том, что Рис осознавал, что я была женщиной. И вот он здесь, крутился вокруг меня, как будто я была территорией, которую нужно охранять. Этого Мал допустить не хотел, если судить по его обходным маневрам. Это походило на странный животный танец пещерных людей, двое из них медленно окружали меня. В некотором роде, это было даже забавно.
Вот только тот, кто первым помочится на меня, будет развлекать себя самостоятельно.
- Думает, меня сняли, - поиздевался Мал, смотря в сторону. - Поправь его, Тыковка.
После этих слов ноздри у Риса раздулись. Я стояла, приросшая к месту. Мое сердце билось так быстро, что я была уверена, на ребрах останутся синяки. С растрепанными после сна волосами или нет, этот момент был прекрасен. Я хотела, чтобы он постоянно крутился на YouTube. (Ладно, может, я и не хотела, чтобы он оказался на YouTube. Но вы поняли, о чем я).
Я откашлялась и выпрямила спину. За сегодня я стала раз в десять выше.
- Рис, мы с Малом встречаемся.
- Мы живем вместе, - поправил Мал.
- Точно. И это тоже. Я собиралась тебе рассказать. Мы с Малом очень счастливо живем вместе с позавчерашнего дня.
- Малом? - Мой босс замер. - Малом Эриксоном, барабанщиком?
- Ага.
Покрасневшие глаза Риса вспыхнули еще ярче. Больше не было сказано ни слова.
- А теперь, когда мы это выяснили, я пошел в душ, - заявил Мал. - Дам вам, детишкам, возможность поговорить.
- Спасибо, - сказала я.
- Не вопрос.
Его рука шлепнула меня по заднице, отчего я подпрыгнула. А затем, лениво почесывая щетину, он направился в ванную. Мою ягодицу жгло. Я сделала мысленную пометку убить его позже, как только останемся одни. Убить его или отыметь, все равно. Мои гормоны были так обескуражены.
В ту же секунду, как закрылась дверь, Рис схватил меня за руку и потянул в крошечную кухню. Еще даже не собиралось светать. Свет из гостиной слабо освещал его угрюмое лицо. Его очки в черной оправе были перекошены набок, придавая его внешности более потрепанный вид. Наверное, мне бы стоило ревновать. Но нет, не в этот раз.
- Что за черт, Энн? Ты говорила, что познакомилась с ним, и на этом все. Блин, мне показалось, что он выглядел знакомо...
- Для меня это тоже оказалось сюрпризом. Но это же здорово, да?
На голове у него творился бардак после проведенной ночи в постели, но не из-за сна. Он не мог заявиться ко мне домой и устраивать взбучку, когда обнаружил, что я (якобы) занималась тем же, что и он, ни фига подобного.
- Здорово, - ответил он уныло.
- Когда узнаешь его поближе, поймешь, он очень хороший парень.
- Конечно.
- Знаешь, он заставляет меня улыбаться. Не воспринимает меня как должное, - сказала я, готовясь к убийству. В общем-то, у меня была утренняя жажда к кровопролитию. Это не значит, что он не заслужил за свое грубое поведение по отношению к Малу. Может, мне и не нравилось большинство женщин, с которыми он околачивался, но черта с два я их когда-нибудь оскорбляла. - И я была бы очень благодарна, если бы ты больше его не оскорблял.
Рис открыл было рот:
- Энн, то, как он разговаривал со мной...
- Ты что, хочешь перевести стрелки на него? Серьезно? Тебе не стоило стучаться в мою дверь в такое время суток и называть человека, который ее открыл, мудаком, Рис. Это не круто.
- Извини.
Он посмотрел на мой старенький побитый холодильник скверным взглядом.
- Что вообще происходит? Раньше тебя никогда не беспокоило, что я хожу на свидания. Не то чтобы в недавнее время я на многих побывала.
- Ничего. Просто я ожидал...
Я ждала продолжения, но он не закончил предложение. Вероятно, было бы лучше оставить эту тему.
- Хочешь чашечку кофе?
- Нет, я иду домой.
- Ладно. Тогда, спасибо за пончики.
Я поставила помятую коробку на столешницу.
- Пожалуйста.
Рис уставился на меня, в его глазах была смесь злости и грусти. На самом деле я не знала, что с этим делать. Мною все еще владел гнев.
- Рис...
- Все нормально.
- Я не хочу, чтобы это повлияло на нашу дружбу.
Его плечи выпрямились.
- Нет. Конечно, не повлияет.
- Хорошо.
Не знаю, откуда это взялось, но мне захотелось обнять его. Ему было плохо, а я хотела, чтобы ему стало легче. Мама никогда не занималась утешениями с обнимашками, и я унаследовала этот талант, или скорее его отсутствие. Поэтому мои объятия были натянутыми, неловкими. Один раз хлопнув его по спине, я отстранилась к чертям подальше, прежде чем он смог среагировать. Можно сказать, неожиданная атака.
- Как прошло твое свидание? - спросила я.
- Ничего особенного. А чем ты занималась?
- Мал заказал ужин. Просто тихий вечер дома.
Как только я упомянула имя Мала, лицо у Риса стало сердитым. Было бы гораздо проще сопереживать ему, если бы от него не разило сексом, и он не вел себя, как придурок.
- Мне нужно идти, - сказал он. - Увидимся позже.
- Увидимся.
Я все еще долго стояла на месте, глядя ему вслед, даже после того, как закрылась входная дверь. Глубоко внутри я не злилась и не грустила. Возможно, просто немного была шокирована, узнав, что, в конце концов, Рис переживал за меня в этом плане. А как это скажется на жизни, я не имела ни малейшего понятия.
Когда Мал вернулся обратно, его длинные волосы были зачесаны назад. Белокурый цвет волос стал гораздо темнее из-за влаги, и контуры лица казались совершенными. Он надел джинсы и на вид мягкую, поношенную футболку с "AC/DC". Но ноги его оставались босыми. На его длинных пальцах слегка виднелись волоски. Аккуратные, квадратные ногти.
- Кофе? - спросила я, при этом наливая ему кружку. Что дало мне солидный повод оторвать взгляд от его явно обворожительных пальцев. Что такого было в босых ногах?
- Ага, спасибо. Твой маленький дружок-хипстер уже ушел?
Я поставила его кружку с кофе на столешницу, и он начал насыпать в него сахар из баночки. Одна, две, три ложки с горкой. "Должна же была вся эта энергия откуда-то браться", - предположила я.
- Рис ушел давным-давно, - подтвердила я, отщипывая кусочек пончика. Вкуснятина.
- Тяжело не заметить, что здесь осталась меньшая частица тебя.
- С чего это?
Мал сделал глоток кофе, глядя на меня поверх кружки.
- Ты ведешь себя как дуреха. Он тебе очень сильно нравится.