- Вот, видите, всех уже разобрали. Так вы позвоните, узнайте… - сочувственно обратился ко мне детина. - С тренером поговорите…
- Да, спасибо вам большое, я, конечно, позвоню, думаю, что ребенка забрали, - пробормотала я.
- Роман! - заорал детина густым басом и замахал ручищами. - Давай сюда!
Кажется, по моей спине заструился холодный, нет, ледяной, ручей. Лудовин остановился, обернулся, замер на мгновение, пнул мяч, что-то сказал своему партнеру и, прихрамывая, двинулся в нашу сторону.
- Вот, Роман, тут дама за ребенком пришла, побеседуй… да и не забудь, завтра в десять в Кавголово!
- Как, я не сплю? Здравствуйте, Дарья Васильевна, - сказал Лудовин, бросив на меня быстрый взгляд. - Да, я помню, - это было адресовано разговорчивому амбалу. - Вы за Василием приехали? А его уже отец забрал, - это мне.
- Странно, значит, получилась какая-то путаница, - пробормотала я.
Детина, оказавшийся главным тренером школы, удалился, попрощавшись и слегка удивившись нашему знакомству. Мы молчали, глядя в разные стороны. Я ругала себя за то, что затеяла всю эту авантюру. О чем думал Лудовин, мне было, само собой, неведомо, но молчание он нарушил первым.
- Дарья Васильевна, раз уж так получилось, и если вы не торопитесь, давайте… давайте сходим куда-нибудь, поужинаем. Если вы не против…
- Нет, я совсем не против, Роман Петрович, - ответила я.
- Голодный, как черт… - добавил он. - Вы подождете меня, я переоденусь…
- Да, я подожду, Роман Петрович.
Он шагнул в сторону, потом вернулся на место, взъерошил волосы, снова шагнул.
- Я сейчас, быстро, вы посидите… вон там, на скамье.
Он махнул рукой в направлении скамеек, стоящих вдоль стены зала.
- Нет, спасибо, я лучше здесь постою… идите… - пробормотала я. - Идите…
Он пошел, затем вернулся, спросил:
- Вы можете звать меня просто Романом?
- Могу, - ответила, чувствуя, что почему-то постыдно краснею.
- Я рад, - бросил он, уходя в очередной раз.
Я вышла в коридор и села на скамью, но вскоре пожалела, что не последовала приглашению Романа подождать его в зале, потому что ко мне тут же пристроился и начал нахально клеиться возникший из недр школы футболист. Через пять минут пикировки я мысленно помянула неформальными словами рогатое существо, которое занесло меня в эти стены. Еще через пять минут я обрубила все концы, объявив нахальному пикаперу, что жду Романа Петровича Лудовина по делу и прошу не доставать меня пустыми разговорами. Футболист по имени Артем попытался противопоставить свою кандидатуру лудовинской, затем увял, пробормотал, что тому вечно везет, и удалился, а я увяла еще больше, поднялась со скамьи и шагнула в сторону выхода, снова поминая рогатого. Конечно, а чего же я ожидала? Явилась, клюнула, заглотила наживку! Которая я у него по счету за неделю, хотелось бы знать? Нет, не хотелось бы!
- Дарья Васильевна! - услышала я за спиной. - Я готов…
Пришлось отреагировать и развернуться. Блестяще! Влажные волосы зачесаны назад, но прядка упорно падает на лоб, в глазах… ожидание и удивление.
- Я готов, - повторил он. - Я не слишком вас задержал?
- Нет, вы меня совсем не задержали!
- Но вы сердитесь…
- Даже не думала сердиться, просто передумала с вами ужинать, о чем и хочу сообщить.
Он нахмурился, провел рукой по подбородку, на котором уже синела полуденная щетина.
- Что случилось? Почему?
- Я… мне срочно позвонили и…
Я замолчала, не в силах придумать содержание мнимого звонка.
Он тоже молчал, смотрел на меня, потом вздохнул, резко застегнул молнию на куртке.
- Знаете, Дарья Васильевна, если так срочно, уезжайте… поужинаю и без вас.
- И прекрасно, Роман Петрович, я тоже, знаете ли, найду, где поесть и с кем…
Я снова рванула прочь, не оглядываясь. Сердце лупило по ребрам так, словно я только что пробежала стометровку. Вылетев из школы во влажное промозглое питерское марево, я резко остановилась, жадно вдохнув прохладный воздух, словно мне долго не давали дышать. Да что же такое со мной? Я что, втюрилась в этого хромого футболиста? За компанию с Ритой? Чем же он нас так очаровал? Позади стукнула дверь.
- Вы за рулем? - спросил Роман мне в спину.
Еще один прокол! Глупейшее положение, и как я об этом не подумала! Явилась за ребенком пешком! Как все очевидно и нелепо!
- Нет… с машиной проблемы, - пробормотала я, обернувшись.
- Неужто на метро? - спросил он.
Я проигнорировала саркастическую ноту, явно прозвучавшую в смысле и тоне вопроса, но не удержалась от демонстративной лжи.
- Да, - сказала я. - На метро, а вас что-то смущает, Роман Пет… Роман?
- Нет, абсолютно ничего. Вас проводить до метро? Или, может, такси?
- А проводите, - сказала я.
И почему я не могла уйти, оторваться от его взгляда?
- Прекрасно…
Я натянула капюшон куртки, взглянула на него и двинулась вперед.
- Вам все-таки нужно уезжать? - спросил Лудовин.
- Нет, - помедлив, ответила я. - Дело не срочное, подождет.
- Тогда, может, снимите горчичник с ужина?
- Что сниму? - я остановилась и уставилась на него. - Что у вас за манера говорить загадками? Вы философ, а не футболист…
- Такой уродился, - сказал он. - А горчичник - это как раз от футбола, желтая карточка.
- А, штраф… - кивнула я и продолжила путь. - Хорошо, горчичник снимаю. У вас есть что-то на примете? Я не слишком знакома с этим районом, бываю здесь редко.
Вот только в последнее время зачастила, идиотка.
- Да я тоже не так давно здесь обосновался. Поедем, куда хотите? Или на мой выбор?
Надо же! Такой предупредительный и осторожный!
- А у вас совсем нет машины, Роман? - зачем-то брякнула я и прикусила язык, поздним зажиганием подумав, что, возможно, напоминание о машине ему неприятно.
- Нет, как свою разбил, так до новой дело и не дошло… - ответил он спокойно. - Не могу вас доставить сам, но тормознем такси.
Я решила расслабиться и понаблюдать, что же будет дальше. В конце концов, я же пришла не на свидание, а для того, чтобы разобраться в гнетущей меня ситуации. Предоставив Роману возможность выбрать харчевню, поймать такси, я даже чуть было не позволила ему вольное обращение к себе по имени, но наличие водителя в салоне и остатки разума вовремя спасли меня от этого опрометчивого поступка. Лудовин не блеснул оригинальностью, выбрав направление к центру и остановив машину напротив Гамбринуса. Мы спустились по ступенькам, вошли в длинный полупустой прохладный зал, расположенный в цокольном этаже, и, не сговариваясь, направились к дальнему столу в углу, Здесь было вполне уютно, лишь слева на стене мерцал плоский дисплей, по которому двигалась в немом зажигательном танце компания смуглокожих певиц.
- Почему сюда? Это же пивная! - сказала я. - Вы часто здесь бываете?
- Вам не нравится? Здесь вкусно готовят, и пиво неплохое, - отозвался Лудовин. - Бываю нечасто, но это первое, что пришло в голову.
Я кивнула в знак одобрения и углубилась в меню, чтобы как-то заполнить нависшую вдруг паузу, да и есть, признаться, очень хотелось.
Выбрав блюдо посытнее, я, неожиданно для себя, впрочем, это была отнюдь не первая неожиданность за сегодняшний день, согласилась на пиво, которое по уверениям Лудовина, меню и официанта разливалось из бочек, и являлось наисвежайшим и изготовленным по старинным технологиям.
Покончив с заказом, мы снова погрузились в неловкое молчание, которое опять нарушил Лудовин.
- Я рад, что вы отложили свое срочное дело.
Выдался не занятый Ритой вечер, а тут нежданно-негаданно подвернулась директорша, не так ли?
- Неважно, хотела с вами поговорить, ну и не стала упускать возможность, а то дело подождет, - старательно сформулировала я.
- Понятно. И о чем вы хотели поговорить, Дарья Васильевна?
- Обо всем… что получилось. Чтобы разрулить сложившуюся ситуацию.
- Гм-м-м, и что же вы хотите разрулить?
- Ну… - я замолчала, не в силах продолжать разговор в этом направлении. А в каком направлении у меня хватит сил продолжать? Я уже собралась было удалиться под предлогом покурить и страшно обрадовалась официанту, который появился перед нашим столом, каким-то чудом держа одной рукой огромный поднос, заставленный тарелками и прочими атрибутами заказанного ужина.
- Давайте за встречу… - сказал Роман, приподнимая высокий пивной бокал и улыбаясь, словно, мы встретились по взаимной договоренности.
- За встречу, - эхом откликнулась я.
Не будучи любительницей пива, я, с неожиданным для себя удовольствием, опустошила половину бокала, наполненного аппетитно-золотистым, дышащим шапкой пены напитком, и с тем же удовольствием занялась своим блюдом. Опять наступила пауза в разговоре, на этот раз заполненная весьма приятным для оголодавшего организма делом.
- Как вам пиво? - спросил Лудовин. - Надеюсь, не очень разочарованы?
- Не слишком разбираюсь, но это понравилось, - без всякой логики ответила я.
Он поставил бокал на стол и спросил:
- И все-таки, какую ситуацию вы хотели разрулить?
- Ту, что сложилась между нами, - ответила я, осмелев от пивных паров и мясных ароматов. - Я не в праве судить вас, но дело коснулось и меня.
- Я ваших слов не понимаю…
- Не понимаете? Но вы мне столько наговорили в прошлую нашу встречу. Зачем?
- Зачем? - повторил он рефреном и замолчал.
- Не слишком ли это низко - ухаживать сразу за двумя женщинами? Мне не нравится, что я попала в подобную историю, благодаря вам, Роман…