- Не обижайтесь, но нам некогда! - крикнула ей Ангелина Васильевна и тут же зашипела Вике: - Быстро удираем! Ты только посмотри туда!
Вика на ходу оглянулась и заметила группу заводчан, только что вышедших из столовой. Они как по команде остановились и радостно посмотрели на Ангелину Васильевну. Но та сделала вид, что не замечает их, и резво устремилась к воротам. Вика не отставала. Когда они покинули территорию пансионата и пошли медленнее по дороге в сторону Марьина, Ангелина Васильевна начала улыбаться.
- Нет, все это никуда не годится! Тамара Петровна из отдела кадров, она уж лет сто на нашем заводе работает. И что она сейчас обо мне подумает? А? - сказала она, но тут же прыснула. - Вика, это ты на меня так дурно влияешь!
- Здрасте! - тоже заулыбалась Вика. - Я-то при чем? Это ведь не мои коллеги.
Через полчаса они пришли к решетке, огораживающей древний мост из красного кирпича. Ангелина Васильевна уверенно направилась вдоль заграждения. Скоро она нырнула в густые кусты. За ними находилась какая-то постройка. На вид она была современницей моста и из такого же кирпича.
"Какой-нибудь флигель для слуг графини", - подумала Вика, изучая здание.
- Ну, чего ты там не видела? - нетерпеливо проговорила Ангелина Васильевна и полезла в самую гущу кустов.
Вика засмеялась и последовала за ней.
- Ага! - удовлетворенно произнесла Ангелина Васильевна, обозревая узкий проем между ржавыми прутьями решетки. - Дыра на месте.
Она довольно легко проникла в отверстие. Вика проскользнула за ней.
Они оказались на узкой, но хорошо утоптанной тропе, которой, видимо, постоянно пользовались. Тропа резко уходила вниз и терялась в высокой, почти в рост Вики траве. Ангелина Васильевна решительно двинулась по ней. Вика пошла следом, с опаской оглядываясь по сторонам. Место казалось ей крайне странным, словно они в один миг перенеслись в какие-то тропические джунгли. Солнце палило нещадно, из травы на них бросились, восторженно пища, целые тучи каких-то ненормально огромных комаров и мух. Впечатление усилилось, когда они подошли к самому настоящему на вид болоту. Тропка еще сузилась и извивалась меж высоких камышей. Почва под ногами стала влажной и скользкой, и Вика остановилась.
- Мама, - настороженно сказала она. - А ты уверена, что мы идем правильно? Что-то это все не похоже на цивилизованную территорию престижного санатория. Такое ощущение, что тут и змеи могут водиться.
Ангелина Васильевна оглянулась и хихикнула, увидев красное вспотевшее лицо дочери.
- Идем, неженка! Ты же хотела калории потратить!
- Да? - проворчала Вика. - Но не таким же экстремальным способом!
Минут десять они пробирались сквозь самые настоящие заросли. В довершение Вика поскользнулась на влажной глине и въехала голыми коленями в заросли необычайно жгучей крапивы. Но вот тропа резко свернула вправо, и они оказались возле весьма ненадежного на вид, короткого мостика из замшелых кривых бревен. Мостик был перекинут через узкую протоку, заполненную зеленой, плохо пахнущей жижей.
- Раньше здесь этого не было, - сказала Ангелина Васильевна и беспомощно оглянулась на Вику.
- Назад я не пойду, - хмуро ответила та. - Опять сквозь эти заросли крапивы и полчища комаров!
Вика, осторожно обойдя мать, встала на мостик. Легко балансируя, перешла на другую сторону и протянула руку.
- Давай, ма, чего ждешь?
Ангелина Васильевна нервно передернулась и ступила на бревна. Она благополучно сделала несколько шагов и уцепилась за руку дочери. Но тут ее нога съехала с бревна, и Ангелина Васильевна шлепнулась в камыш, подмяв его животом. Вика не смогла удержать ее. Задыхаясь от хохота, она пыталась поднять барахтающуюся в жиже мать. Наконец, Ангелина Васильевна встала и сердито обозрела немыслимо грязные бриджи и футболку. Она растерянно посмотрела на смеющуюся дочь и тихо спросила:
- Викуля, что же мне, теперь так и идти?
- Мама! На такой жаре все высохнет моментом, - задыхаясь от смеха, проговорила Вика.
- Ну, чего ты так заливаешься? - недовольно спросила Ангелина Васильевна, пытаясь очистить бриджи от липкой грязи.
- Извини, мамочка, но я просто не могу удержаться! Такой толстый бегемотик, барахтающийся в грязной луже.
- Вика! Я ведь и обидеться могу!
- На что? На правду? - спросила Вика и сделала невинные глаза.
Они пошли по тропе и довольно быстро оказались возле крохотного круглого озерка, обложенного по краю ровными камнями. Оно густо заросло ряской, и казалось, что поверхность покрыта плотным ярко-зеленым ковриком. За озерком виднелись ступени, уходящие вверх.
- Ага, - удовлетворенно произнесла Ангелина Васильевна, - это выход на зады дворца. Там народу, наверное, сейчас полным-полно. И как же я в таком виде?
- А давай переоденемся в купальники, завернемся в полотенца и сделаем вид, что мы здесь на законных основаниях. Ты - генеральская жена, а я - генеральская дочь, - предложила Вика.
- Думаешь, я сойду за такую даму? - усомнилась Ангелина Васильевна.
- Легко, мамочка!
Ангелина Васильевна вздохнула. Они переоделись и поднялись по лестнице, тут же столкнувшись с охранником, который посмотрел на них с нескрываемым изумлением. Ангелина Васильевна так растерялась, что остановилась и залилась краской. Но Вика вздернула носик, тут же войдя в роль генеральской дочки, и, не обращая внимания на охранника, подхватила мать под руку и потащила ее к видневшейся рядом с дворцом огромной фигурной арке. Пройдя сквозь нее, они спустились по асфальтированной дорожке, шедшей немного под уклон, потом свернули влево и оказались у полуразрушенной стены из красного кирпича. Вика остановилась и подняла голову, обозревая древнюю постройку. Она была не очень длинной и заканчивалась полукруглой нишей, внутри которой находилась прекрасно сохранившаяся статуя обнаженного молодого человека античного вида. Солнце ослепительно сияло в чистом небе странно яркого, почти василькового цвета. В высокой траве стрекотали кузнечики. На белых одуряюще пахнущих цветах таволги сидело невероятное количество бабочек-павлиноглазок. Стена из красного кирпича была густо увита цветущим вьюнком, источающим сладкий и тонкий аромат. Вика уселась в траву, привалившись спиной к стене.
- Ты чего? - испуганно спросила Ангелина Васильевна, останавливаясь перед дочерью.
- Мам! Ты только посмотри, - сказала Вика и кивнула на статую в нише, а потом перевела взгляд в небо, - мы прямо в Греции!
- Да? - рассеянно спросила Ангелина Васильевна, думая о чем-то своем. - Похоже.
- А статуя-то как хороша! И каков пацан! Красавец! - заметила Вика.
- Ты же не любишь произведения искусства, - лукаво произнесла Ангелина Васильевна.
- И что? Он здесь так классно смотрится! Я прямо тащусь!
- Вика, а у меня мысль! Ты, может, спустишься к озеру и сполоснешь мои вещички, не привлекая внимания?
- Это мысль! А то и правда, как ты пойдешь обратно в таком виде?
Минут через двадцать Вика вернулась, освеженная купанием и чрезвычайно довольная. Она достала из пакета мокрые вещи и развесила их на ветвях небольшой раскидистой сосенки, росшей у самой стены.
- Мам, пошли! Я там видела вполне цивильный пляж с шезлонгами и летним кафе.
- А вещи? - испугалась Ангелина Васильевна.
- Пусть тут висят. Подумай сама, кто на них польстится?
Ангелина Васильевна встала и начала осторожно пробираться вслед за Викой сквозь заросли высокой травы. Вскоре они оказались на вершине лестницы. Она была широкой и спускалась почти до озера. Каменные ступени от времени потрескались, и сквозь щели росла трава. Взгляд невольно цеплялся за это сочетание: серый древний камень и свежая юная зелень, пробивающая, казалось, его изнутри.
- Мама, я побежала к воде. А то жарко немыслимо, - сказала Вика и легко помчалась вниз по лестнице.
Ангелина Васильевна осталась на месте, любуясь открывшимся видом. Озеро лежало перед ней сверкающей на солнце чашей. Она обернулась и посмотрела на дворец. Он возвышался светло-красным массивом, четко выделяясь заостренными очертаниями на фоне ярко-голубого неба.
- Мама! - услышала она и вновь повернулась к воде.
Вика была уже у подножия лестницы. Она стояла сбоку от фонтана и махала ей рукой. Сзади нее по обе стороны лестницы, уходящей прямо в воду, высились серые статуи грифонов с поднятыми крыльями. Их морды были обращены на озеро. Даже отсюда Ангелина Васильевна заметила, как высокомерны их позы. Казалось, что они навеки застыли в своем пренебрежении к миру, ко времени и даже к самой вечности. Ангелина Васильевна, немного путаясь в длинном полотенце, осторожно спустилась по лестнице к Вике. Увидев ее хитрое смеющееся личико, нахмурилась.
- А сейчас ты чего зубы скалишь? - недовольно поинтересовалась она, подтягивая полотенце повыше.
- Просто ты шла так, будто и есть графиня Ланина, владелица этого поместья.
- Это почему еще?
- Медленно и величественно, - хихикнула Вика.
- Еще бы! - улыбнулась Ангелина Васильевна. - Я отвыкла ходить босиком. Все ступни исколола об эти камни. А они еще такие горячие! Да и полотенце без конца сваливалось.
Они направились к небольшому ухоженному пляжу. Вика припустила к воде и нос к носу столкнулась с двумя парнями, которые в первый день их приезда приставали к ней возле КПП.
- Гляди-ка! - воскликнул один из них, вставая с шезлонга. - Да это же задавака с хвостиком!
Он подошел к Вике. Следом за ним поднялся и второй.
- Привет! - хором сказали парни. - Мы так и думали, что вы тоже здесь отдыхаете.