- Вот и хорошо, - обрадовался Ленни. - Встретимся там в семь. Потом можно будет поехать в какой-нибудь ресторан и поговорить. Не знаю, как ты, а я так больше не могу: я слишком люблю тебя, чтобы не видеть тебя так долго. - Ленни замолчал, внимательно разглядывая ее, потом добавил:
- Я знаю, для тебя - как и для меня - это было сильное потрясение, но с этим уже ничего не поделаешь. Надо смотреть в лицо фактам: у меня есть ребенок и отказаться от него я не могу.
- Наверное, ты прав, - ответила Лаки, которая впервые не знала, не могла понять, что она чувствует.
- В общем, отложим этот разговор до вечера, - спохватился Ленни. - Я дам тебе адрес, ты приедешь, и мы поговорим. Можешь мне поверить, мы непременно найдем выход!
- Когда-то я верила тебе.
- И будешь верить снова. Во всяком случае, просто взять и выбросить меня из своей жизни ты не сможешь. И я не смогу тоже. Мы созданы друг для друга, Лаки, а раз так - мы должны быть вместе.
- Эти слова я уже слышала, - проговорила Лаки задумчиво.
- От кого? - удивился Ленни.
- От твоего друга Алекса.
- Он не мой друг.
- Но он на твоей стороне. Он и Венера Мария настояли, чтобы я встретилась с тобой. Они считают, что мы должны принять какое-то решение и либо снова соединиться, либо разбежаться окончательно.
- Вот что я скажу тебе, Лаки, - заявил Ленни. - Покуда от меня хоть что-то зависит, мы тобой не расстанемся. Это не для нас. Мы с тобой пережили вместе многое, переживем и это. В конце концов, у нас с тобой двое прекрасных детей, и я не хочу терять ни их, ни тебя.
- Ладно, мне пора идти, - сказала Лаки, вставая. - Пенелопа Маккей и так пошла мне навстречу, разрешив повидаться с тобой. Увидимся в семь.
- Разве я не получу свой поцелуй? - спросил Ленни с улыбкой.
- Всему свое время! - откликнулась Лаки.
У них обоих вдруг появилось ощущение, что все будет хорошо.
Венера и Алекс завтракали вместе в маленьком кафе неподалеку от продюсерского офиса.
Алекс с аппетитом поглощал оладьи с ежевичным сиропом, Венера Мария довольствовалась земляничным йогуртом и травяным чаем.
- Мэри нашла того актера, о котором ты нам все уши прожужжала, - сообщил Алекс. - Я пригласил его сегодня на двенадцать часов, и если он действительно окажется так хорош, как ты говорила, тогда надо будет известить Лаки. Я хочу, чтобы она тоже взглянула на это седьмое чудо света.
- Можешь не сомневаться, у меня глаз верный, - похвасталась Венера Мария, похищая с его тарелки оладышек. - Он - настоящий талант. Ты скажешь то же самое, когда увидишь его своими глазами.
Алекс вылил на оладьи остатки сиропа.
- Как там дела у Лаки? - спросил он. - Что она наконец решила?
- Держится она, во всяком случае, великолепно.
Хотя ее порядком бесит вся эта писанина в газетах.
Ты ведь тоже читал их, правда?
- И что, эта чушь ее задевает? - удивился Алекс.
- Посмотрела бы я, как бы ты отреагировал, если бы про тебя написали, что твой отец - крестный отец мафии! Джино никогда не был крестным отцом!..
- Кто знает… - Алекс пожал плечами. - Мне он, во всяком случае, нравится. Я не понимаю только, кому какое дело, кто с кем был связан тысячу лет назад. И какое отношение все это может иметь к Лаки.
- На ее месте я бы вчинила этим писакам иск на несколько миллионов! - воинственно сказала Венера Мария. - Они совершенно распустились!
- Много чести - судиться с этими шавками… - Алекс одним глотком допил свой кофе и поставил чашку на стол. - Тебе когда-нибудь приходилось давать письменные показания под присягой? Это сущий ад!
- Да, Алекс, приходилось. Я вообще в своей жизни испытала все!
Алекс с любопытством посмотрел на нее.
- Ну, в этом я не сомневался, - сказал он с легкой иронией и поспешил вернуться к своей излюбленной теме:
- Скажи, что собирается предпринять Лаки? Ну, насчет Ленни?
- Последовать нашему совету и выяснить все до конца.
- Да? - Лицо у Алекса вытянулось помимо его воли.
- Послушай, ведь мы оба считали, что наш долг - уговорить ее сделать это, разве не так?
- Оба? По-моему…
- О'кей, я знаю, что тебе не терпится забраться ей в трусики, но, пока она продолжает тосковать по своему Ленни, это дохлый номер. И ты сам отлично это понимаешь.
- Что ж, посмотрим, что у них выйдет… - задумчиво пробормотал Алекс.
- Вот именно - посмотрим… - кивнула Венера Мария.
- И чем, как ты думаешь, это закончится? - с робкой надеждой спросил Алекс.
- Кто знает?.. - Она пожала плечами. - Отношения между Ленни и Лаки никогда не были простыми. Любовь, ненависть, страсть - все это они способны испытывать одновременно. Что касается тебя, Алекс, то я уверена - ты нравишься Лаки. Она любит тебя как друга, но, пока рядом с ней Ленни, у тебя нет ни единого шанса.
- Похоже, - криво улыбнулся Алекс, - единственная возможность избавиться от Ленни - это предложить ему подписать с нами контракт.
- Очень смешно! - Венера Мария презрительно фыркнула. - Ты начинаешь верить своим собственным сценариям!
Алекс хотел что-то ответить, но в это время к их столику приблизилась Лили, которая держала в руках пухлую пачку фотографий.
- Сегодня мы должны прослушать пятнадцать претендентов, - сказала она, положив фотографии перед Алексом. - И первый из них вот-вот подъедет.
Алекс повернулся к Венере Марии:
- Ты опять будешь читать со всеми?
- Разумеется! - ответила та. - Я должна быть уверена, что мой будущий партнер способен вызвать во мне волнение и трепет души. - Она усмехнулась. - Не то чтобы я тебе не доверяла, Алекс, просто когда я читаю с ними сама, это заставляет их раскрываться и показывать все, на что они способны. Актерская профессия, как ты знаешь, не самая легкая, а актеры - люди самолюбивые и ранимые и очень тяжело переживают такую вещь, как отказ. А отказы большинству из них приходится получать достаточно часто. Ты - режиссер, тебе этого не понять: ты просто сидишь и решаешь: этот нравится, этот не нравится, этого взять, а этому отказать, но задумывался ли ты когда-нибудь о том, что чувствуют они? Я-то знаю это очень хорошо. Мне пришлось много работать и бороться, прежде чем я стала тем, кто я есть сейчас!
- Браво! - Алекс несколько раз хлопнул в ладоши. - Блестящая речь, Винни. Только объясни мне, пожалуйста, почему молодые актеры, чья жизнь так трудна, становятся самовлюбленными и эгоистичными задницами, как только им удается вскарабкаться на вершину?
- Это месть за все, что им довелось пережить на пути к славе, - сказала Венера Мария.
- Понятненько… - Алекс знаком подозвал официанта и расплатился. - Ладно, пойдем взглянем на этих убогих. Может быть, хоть сегодня нам повезет.
Лаки вышла из зала суда за несколько минут до обеденного перерыва. Ей не терпелось узнать, как идет прослушивание, к тому же она хотела как следует подумать о своем утреннем разговоре с Ленни - о том, что все это может означать.
Стивен пытался задержать ее - ему нужно было о чем-то с ней переговорить, но Лаки, виновато улыбнувшись, сказала:
- Не сейчас, Стив, ладно? Мне нужно срочно уехать, но я постараюсь вернуться пораньше, договорились?
Он кивнул, но по лицу его Лаки видела, что Стив огорчен. "Надеюсь, это не очень важно", - подумала она, выбегая через черный ход на улицу и запрыгивая в свой красный "Феррари".
Когда Лаки подъехала к продюсерскому офису, первым, кого она увидела, был сам Алекс, который стоял у входа и курил.
- Что ты тут делаешь? - спросила она, припарковав "Феррари" на свободном месте у тротуара.
- Жду тебя.
- Ждешь меня? А мне казалось, что сегодня вы должны прослушать целую кучу актеров.
- Похоже, мы нашли того, кто нам нужен. Это тот самый парень, которого Винни видела в телевизионной комедии. Он сейчас там, наверху, и я не хочу прослушивать никого другого, пока ты не услышишь, как они с Венерой читают сценарий.
Лаки скептически улыбнулась:
- Он настолько хорош?
- Это ты мне скажешь, - ушел от прямого ответа Алекс. - По-моему, эти двое смотрятся как настоящая звездная пара, но… Тут нужен свежий глаз.
- Что ж, я буду рада взглянуть.
- Кстати, о звездных парах… Я слышал, ты собираешься вернуться к Ленни?
- Возможно, - сдержанно сказала Лаки. - Мы виделись сегодня утром и договорились встретиться, чтобы обо всем поговорить.
- Так-так…
- Спасибо, что напомнил: я собиралась поблагодарить тебя и Венеру за то, что вы уговорили меня встретиться с ним. Вы были правы, хотя я еще не знаю, что из этого выйдет.
Алекс порывисто взял ее за руку.
- Ты мой лучший друг. Лаки, и я бы хотел им остаться…
- Ты и останешься им, обещаю, - искренне ответила Лаки, впрочем, несколько озадаченная его словами. Но следующая же реплика Алекса все разъяснила.
- Наши отношения могли бы стать чем-то большим, чем дружба, только в одном случае - если бы ты оставила Ленни навсегда, - сказал он. - Я говорил тебе об этом вчера. И теперь, если ты и Ленни снова сойдетесь, я… я женюсь на Пиа.
- Ты? Женишься на Пиа?! - Лаки онемела от удивления.
- Да, женюсь. Она неплохая девушка, никогда не огорчает меня и всегда улыбается. К тому же она красива, умна и с ней бывает интересно поговорить…
- Пожалуй, на такой девушке я и сама женилась бы! - рассмеялась Лаки.
- Нет, серьезно, что скажешь?