- А мне понравился парень, которого мы сегодня смотрели вторым, - подала голос Сильвия, которую Лаки сразу не заметила - помощница Венеры Марии сидела за росшей в бочке пальмой, как индеец в засаде. - По-моему, он достаточно сексуален.
- Гм-м… - задумалась Венера Мария. Несмотря на то, что Сильвия была лесбиянкой, в мужчинах она разбиралась на удивление хорошо. - Нет, не годится.
У него не очень здоровая кожа, - сказала Венера решительно и ненадолго задумалась. - На днях я смотрела по телевизору какой-то комедийный сериал, - задумчиво сказала она. - Там играл один парень…
Вот кто умел себя подать! У него была небольшая роль, но он затмил всех.
- Своей задницей, не иначе, - ввернула Лаки.
- Что ж, если он тебе так понравился, Мэри свяжется с его агентом и пригласит на прослушивание, - решил Алекс.
- Но я не помню его имени, - огорчилась Венера Мария.
- Тогда постарайся вспомнить название сериала или день, когда его показывали, выяснить остальное не составит труда. - Алекс сделал паузу. - Могу ли я пригласить вас, леди, на обед? - добавил он, обращаясь к Лаки и Венере Марии.
- Что с тобой, Алекс?! - Венера Мария ухмыльнулась. - То ты рычал на нас, как тигр, но стоило появиться Лаки, как ты превратился в Мистера Очарование!
- А что тебе не нравится? - Алекс обнял Лаки за плечи. - Ну, как прошло первое заседание?
- Тяжко. - Лаки постаралась вложить в это коротенькое слово всю полноту обуревавших ее чувств. - К счастью, я не видела Ленни, он - главный свидетель обвинения, и его пока не допускают в зал. А Стив и родные Мэри Лу там были… - Лаки глубоко затянулась сигаретой. - Знаешь, что меня больше всего потрясло? - спросила она.
- Что?
- Эта девчонка, Мила Капистани. Я просто не могла на нее смотреть. Она просто редкая дрянь.
- Никогда не имел ничего против скверных девчонок, - игриво заметил Алекс, но Лаки только покачала головой:
- Не шути с этим, Алекс. Ты просто ее не видел…
А я - видела. У меня от нее мурашки по коже.
Разговор прервался, и они втроем отправились в любимый китайский ресторан Алекса. Он приглашал и Сильвию, но та отказалась, сославшись на то, что у нее свидание с подружкой.
- Не странно ли, - заметил Алекс, когда они уселись за столик в углу и сделали предварительный заказ, - "что твоя помощница - лесбиянка?
- Ничего странного, - откликнулась Венера Мария, награждая официанта такой ослепительной улыбкой, что тот едва не уронил тарелки с закусками. А вот ты, Алекс, оказывается, старомоден и консервативен, как старая дева. Признаться, я не ожидала такой узости взглядов от режиссера, который в определенных кругах слывет настоящим новатором, чуть ли не авангардистом.
- Я не имею ничего против Сильвии и ее сексуальной ориентации, - защищался Алекс. - Я просто боюсь, что это может повредить твоей репутации.
- Это еще почему?
- Ну, если бы рядом со мной постоянно находился кто-то, кто придерживается нетрадиционной сексуальной ориентации… - Он отпил глоток минеральной воды.
- Может быть, и находится, только ты об этом не знаешь, - заметила Венера Мария. - Тебе придется проверить свое окружение, Алекс, хорошенько проверить, пока тебя самого не ославили гомиком.
- Позволь тебе заметить, что слово "гомик" уже давно не в ходу. Оно устарело сто лет назад, - мстительно заметил Алекс.
- Я вижу, вы отлично понимаете друг друга, - перебила их Лаки, которая до этого момента не участвовала в разговоре. - Может быть, мне вообще лучше уйти?
Алекс и Венера Мария как-то странно переглянулись.
- Нет, погоди, - сказал Алекс. - Мы с Винни посоветовались и решили сказать тебе…
- Сказать мне что?..
- Одну важную вещь.
- Ну так говорите! - воскликнула Лаки, недоуменно глядя на своих друзей. - Что за таинственность?
- Мы хотели поговорить с тобой о твоем семейном положении, - сказала Венера Мария строгим голосом. - И настоятельно требуем, чтобы ты выслушала нас, перед… прежде…
- Прежде чем послать к черту, - пришел ей на помощь Алекс.
- Мое семейное положение не касается никого, кроме меня, - холодно возразила Лаки.
- Не горячись, дай нам сказать… - Алекс подозвал официанта и заказал огромное количество самых разнообразных блюд. Когда он поднял вверх три пальца, давая официанту понять, что тот должен принести по три порции каждого кушанья, Лаки раздраженно спросила:
- Что, в Лос-Анджелесе уже перестали предлагать дамам самим сделать выбор?
- Нет, - покачал головой Алекс. - Просто я лучше знаю, какие блюда здесь вкуснее всего.
- То есть ты хочешь сказать, что наши желания не имеют значения?
Алекс ухмыльнулся:
- Ладно, принцесса. Что бы ты хотела попробовать из того, чего я не заказал? Желе из медуз или фрикасе из тигровых креветок?
- Морскую капусту.
- Морскую капусту?
- Да.
- Леди хочет салат из морской капусты, - сказал Алекс официанту, который сделал пометку в своем блокноте и с поклоном удалился. - Так вот, - промолвил Алекс, обращаясь к Лаки, - Винни знает, как я к тебе отношусь. С другой стороны, она - твоя лучшая подруга, и я уверен, что между вами нет никаких секретов. Возможно, ты даже рассказала ей об одной безумной ночи…
- О какой безумной ночи? - так и подпрыгнула Венера Мария.
- Он сам не знает, что говорит, - ответила Лаки, бросая на Алекса предостерегающий взгляд.
- Впрочем, это не имеет значения, - поспешно продолжал Алекс. - В общем, мы с Винни решили, что ради твоего же спокойствия ты должна дать Ленни еще один шанс.
- Что-о?.. - Лаки не могла поверить своим ушам.
Она никак не ожидала услышать такие слова от Алекса.
- Да-да, - кивнула Венера, лучезарно улыбаясь. - Вы с Ленни - замечательная пара. Это все знают.
- Ленни сделал ошибку, - подхватил Алекс, не дав Лаки вставить ни слова. - Но я думаю, его можно понять. Бедняга три месяца просидел в подземелье и каждый день прощался с жизнью. У него не было ни единой возможности выбраться оттуда, поэтому, я считаю, его нельзя слишком строго судить за то, что, когда ему подвернулась эта девчонка, он ухватился за нее, как за последнюю надежду. Я на его месте… - Он перевел дух и добавил уже менее напряженным тоном:
- Я бы на его месте трахнул не только эту милую цыпочку, но даже какой-нибудь неодушевленный предмет, лишь бы спастись.
- Лучше бы Ленни трахнул неодушевленный предмет, - вздохнула Лаки.
- Он был там совсем один, - возразила Венера Мария. - И ужасно боялся за себя… и за тебя тоже.
Ведь он понимал, что ты будешь страшно переживать.
Вот почему Ленни пошел на это. А ты его уничтожила.
Насколько я знаю, сейчас он мечтает только об одном - чтобы ты его простила.
- Но если он хочет, чтобы я его простила, тогда почему он живет в отеле с этой… с этой женщиной?
- Из-за ребенка, - сказал Алекс уверенно. - Пусть Ленни совершил ошибку, но мальчик в этом не виноват. К тому же он глухой или что-то в этом роде, и Ленни хочет ему помочь.
- Он собирается снять для них дом или квартиру, чтобы они могли там жить, - добавила Венера Мария. - На днях Ленни звонил Куперу и разговаривал с ним об этом. Насколько я поняла, сам он с ними жить не собирается.
- Но ведь он живет с ними сейчас! - воскликнула Лаки.
- Он снимает апартаменты в "Шато Мормон", и у них отдельные спальни, - вставил Алекс. - Я тебе точно говорю.
- Нет, я нисколько не ревную его к ней, - начала Лаки, чувствуя себя круглой дурой, потому что, если быть честной до конца, она все-таки ревновала, и еще как! - Ведь эта Клаудия - простая крестьянка.
Самая обычная итальянская крестьянка…
- Ну, ну, не надо быть такой стервой, - покачала головой Венера Мария. - Это тебе не идет.
- В самом деле, Лаки, - упрекнул ее Алекс, - это на тебя совсем не похоже. Ведь ты всегда принимала сторону женщин, а теперь сама нападаешь на бедную Клаудию. С чего бы это?
- Наверное, я слишком расстроилась и не вполне владею собой, - вздохнула Лаки. - Дело в том, что Клаудия - племянница Донателлы Боннатти.
- А вот и нет, - сказал Алекс. - Сама подумай:
Донателла стала Боннатти только после того, как вышла замуж за Сантино, так что Клаудия связана с семьей Боннатти не кровным родством, а свойством.
А это не одно и то же.
- К тому же она спасла Ленни, - кивнула Венера Мария. - Если бы Клаудия этого не сделала, ты, вполне возможно, никогда бы его больше не увидела.
Подумай об этом.
- И еще одно, Лаки, - серьезно добавил Апекс. - Ты знаешь, что у меня, наверное, меньше всех оснований желать, чтобы Ленни снова вернулся к тебе, но ты просто обязана дать парню шанс. Если ты этого не сделаешь, ты будешь жалеть об этом всю жизнь. А я этого не хочу.
- Я не знаю… - неуверенно начала Лаки.
- Вернись к Ленни, пока еще не поздно, - сказала Венера Мария.
- Да, - кивнул Алекс. - Прости его и прими его.
Как ни больно мне говорить такое, но это, наверное, самое правильное, что ты можешь сделать.