- Эла Грина, Арету, "Темптейшнс", - ответил Стивен, любуясь отблеском огней на воде пруда, рядом с которым стоял их столик. - И вообще мне по душе классический соул, если ты понимаешь, о чем я.
А что нравится тебе?
- Соул - отличная музыка, - быстро сказала она. - Мне тоже нравятся Кейт Свит и Джамироки…
Стив улыбнулся:
- Мне кажется, ты любишь танцевать. Я угадал?
- Да, - кивнула Лин. - А откуда ты знаешь?
- Потому что, как только начинает играть музыка, ты сразу приходишь в движение.
- В самом деле?
Стивен улыбнулся:
- В самом деле.
Лин отпила глоток шампанского из бокала.
- Знаешь, Стив, ты очень хороший человек. Действительно хороший и порядочный.
- Почему ты так решила?
Лин ненадолго задумалась.
- Ну, взять хотя бы этого твоего нью-йоркского друга Джерри… Каждый раз, когда он разговаривает со мной, он рассматривает меня так, словно я - голая. А ты… ты ведешь себя совершенно нормально.
И это просто удивительно, потому что при твоей потрясающей внешности ты вполне мог бы вести себя с женщинами как последний сукин сын.
Стивен даже смутился.
- Знаешь, я никогда об этом не задумывался…
Ну, о своей внешности и прочем, - добавил он неуверенно. - Впрочем, я ведь не актер, и мне не нужно постоянно подкармливать мое эго…
- Ты красивее, чем любой из, актеров, кого я когда-либо видела, - искренне сказала Лин. - В тебе есть какая-то загадка… Ну, как у Дензела Вашингтона…
Стивен расхохотался.
- И к тому же у тебя отличные зубы! - добавила Лин с улыбкой.
Стивен неожиданно снова стал серьезным.
- Знаешь, - сказал он задумчиво, - с тех пор как умерла Мэри Лу, я еще ни разу не смеялся. В первый раз сегодня.
Лин кивнула:
- Я знаю твою историю, Стив. Это ужасно - вот так потерять самого близкого человека?!
- Очень тяжело, - честно ответил Стив. - Невыносимо. Большинство людей просто не способны этого понять, пока сами не потеряют кого-то близкого. Бывают дни, когда ты не можешь заставить себя встать утром с постели. Единственное, чего тебе хочется, - это накрыться с головой одеялом и остаться в этом мраке. Нет, Лин, смерть близкого человека - это… "кошмар, который всегда с тобой" - вот что это такое.
- Могу себе представить, - сочувственно пробормотала Лин, но Стивен ее не слышал.
- Возвращаясь домой, - продолжал он печально, - я каждый раз жду, что Мэри Лу откроет мне дверь или выйдет мне навстречу из спальни, но этого никогда не случается. И тогда мне становится совсем уж тошно.
- Мне очень жаль, Стив… - повторила Лин. - Честное слово - жаль. Что тут еще можно сказать?..
- Спасибо, Лин. - Стивен кивнул. - Надеюсь, тебе никогда не придется пережить такое.
- Мы уходим, - сказал Алекс Лаки вскоре после того, как закончился торжественный ужин.
- Почему так рано? - огорченно спросила Лаки.
- Ты же знаешь, я не особенно люблю все эти вечеринки. - Алекс подмигнул. - Давай лучше встретимся завтра и поговорим о сценарии.
- Гм-м… - Лаки слегка заколебалась. - Дело в том, что тут есть одна проблема.
- Какая?
- Ленни, - честно ответила Лаки. - Он не хочет, чтобы я делала этот фильм.
На лице Алекса отразилось крайнее разочарование.
- Он что, псих? - Алекс и не пытался быть вежливым.
- Нет, - сказала Лаки. - И это дает мне основание надеяться, что эту проблему я сумею решить. Но пока этого не произошло, очень тебя прошу, Алекс: не звони мне. Я сама тебе позвоню, когда все решу.
- Что ты задумала? - Алекс пристально посмотрел на нее.
- Я задумала сыграть послушную маленькую женушку.
- Что за глупости. Лаки! Я тебя просто не узнаю!
- Не беспокойся, я позвоню тебе самое большее через два дня!
- Ты что, хочешь сказать, что мы, возможно, не будем работать вместе?
- Разумеется, будем, просто мне придется позаботиться об этом особо. Самой позаботиться.
- Знаешь, Лаки, - начал Алекс, пристально глядя на нее, - я хочу тебе сказать одну вещь…
- Интересно, какую? - перебила она, с вызовом вскидывая голову.
- Ленни, разумеется, просто отличный парень, ты любишь его и все такое, но характер у него не сахар. Тебе нужен человек, который бы не был подвержен таким резким переменам настроения.
- Ты имеешь в виду себя? - спросила она напрямик.
- Это же худший вариант! - рассмеялся Алекс.
- Возможно, но есть одно но… - возразила Лаки.
- Какое же?
- Я - в высшей степени очаровательная и привлекательная американка итальянского происхождения… Впрочем, "высшую степень" можно отбросить, - поправилась она. - Но дело не в этом. Дело в том, что ты увлекаешься исключительно азиатскими женщинами.
- Ну, Лаки, ты меня просто убила!.. - Алекс рассмеялся, но сразу же стал серьезным. - В общем, позвони мне, когда разберешься со своим мужем, договорились?
- Непременно позвоню, Алекс. Можешь на это рассчитывать.
- Ну так что, моя очаровательная принцесса?
Похоже, мне дают отставку, не так ли? - спросил Чарли Доллар, не особенно, впрочем, разочарованный, так как он уже присмотрел Лин достойную замену - бойкую телевизионную звезду с большой грудью и бедовыми глазами.
- С чего ты взял? - Лин приняла самый невинный вид.
- Весь вечер ты просто ни на минуту не отходила от этого пижона адвоката. Из-за тебя старина Чарли Доллар даже начал чувствовать себя лишним.
- О, Чарли! - хихикнула Лин. - Если мне по-настоящему хочется, я ничего не могу с собой поделать.
- Так что же, значит - отставка? - весело повторил Чарли.
- Что ты, нет, конечно!.. - Лин обольстительно улыбнулась. - Просто мы со Стивом разговорились о природе и о всякой там окружающей среде.
- Можно подумать, что ты что-то знаешь об окружающей среде, - фыркнул Чарли.
- Разумеется, я знаю об окружающей среде все, - с негодованием возразила Лин. - Когда я была маленькой, я часто гуляла в лондонских парках, и еще мне нравятся деревья и все такое…
Чарли прищурился:
- Знаешь что, куколка, вообще-то я не привык, чтобы меня водили за нос.
- У тебя есть постоянная подружка, Чарли, - напомнила Лин. - Так что сам понимаешь: марьяжный король из тебя - как из дерьма пуля…
- Тебе действительно так хочется замуж? Или это пример Бриджит так на тебя подействовал?
- Вовсе нет, - с достоинством ответила Лин и бросила быстрый взгляд на Стива, который сидел в кресле в углу и разговаривал о чем-то со своим Нью-Йоркским другом. - Но, согласись, Чарли, он все-таки прелесть. Кроме того, у него есть одно важное преимущество: он такой же черный, как и я. Мы со Стивом - два сапога пара.
Услышав это умозаключение, Чарли даже подпрыгнул:
- Ты хочешь сказать, что для тебя я слишком белый?!
- Ты чудовищно белый, - спокойно согласилась Лин. - Ты что, никогда не бываешь на солнце?
- Солнечные ванны - это для актеров, которым больше нечего делать. К тому же мне нравится быть белой звездой.
Лин подняла бокал и чокнулась с Чарли в знак примирения.
- Можешь не волноваться, - сказала она чуть-чуть печально. - Стив даже не просил меня пообедать с ним, не говоря уже о том, чтобы назначить мне свидание.
- О-о-о… - озадаченно протянул Чарли. - А если бы он назначил, что тогда? Неужели старина Чарли стал бы для тебя просто запасным аэродромом?
Лин снова хихикнула.
- Все лучше, чем вовсе остаться без кавалера, верно? - ответила она лукаво.
Пиа ждала Алекса у дверей.
- Извини, дорогая, - проговорил он, беря ее под руку. - Нам нужно было обсудить кое-какие дела.
- Тебе нравится Лаки Сантанджело, правда? - спросила Пиа, когда они вышли на стоянку автомобилей.
- Она - мой лучший друг, - ответил Алекс, вручая служителю парковочную квитанцию.
- Я имела в виду то, как женщина может нравиться мужчине…
- С чего ты взяла? - неискренне удивился Алекс, неприятно пораженный тем, что Пиа знает о нем так много.
- Просто знаю. Наверное, это женская интуиция мне подсказывает.
- Но ведь я встречаюсь с тобой, правда? С тобой, а не с Лаки, - возразил он, думая о том, что они будут делать, когда лягут в постель.
- А если бы у тебя был выбор?
- Что за глупости ты говоришь! - рассердился Алекс. - Где ты их только набралась?
Но Пиа действительно была далеко не глупа, поэтому она почла за благо сменить тему.
- Смотри, - сказала она, - видишь женщину с ребенком вон там, под деревьями? Они сидели там и когда мы приехали. Странно, что в такой поздний час малыш еще не спит. А может быть, это цыгане?
- Не знаю. Скорее всего они просто заблудились, - ответил Алекс, даже не повернув головы.
- Разве можно заблудиться на шоссе Пасифик-Кост? И дойти до самого Малибу, так и не поняв своей ошибки? - не сдавалась Пиа.
- Если тебе это так интересно - пойди спроси у них, - раздраженно ответил Алекс. Ему было ровным счетом наплевать на всех цыган в мире.
- Наверное, так и надо сделать, - решительно сказала Пиа, и, прежде чем Алекс успел ее остановить, она выдернула руку из его руки и пересекла улицу.
Увидев приближающуюся Пиа, женщина поднялась с бордюра, на котором сидела.
- Мне показалось, что вам нужна помощь. С вами все в порядке? - спросила Пиа с улыбкой.
Молодая женщина, кутаясь в кофту, надетую на хлопчатобумажное платье, отрицательно покачала головой.