- Я просто счастлива, что мне наконец удалось увидеть его внутри, - ответила Пиа, сверкнув белозубой улыбкой. В длинном розовом платье для коктейлей от Веры Уонг девушка выглядела обворожительно. - Когда мы проезжаем мимо, Алекс всегда мне его показывает, - продолжала она с воодушевлением. - В последний раз я даже предупредила его, что, если он еще раз скажет, что в этом доме живет Лаки Сантанджело, я закричу. Или выброшусь из машины на полном ходу.
- Забавно, - покачала головой Лаки. - Похоже, Алекс считает меня чем-то вроде местной достопримечательности, которую в обязательном порядке показывают всем туристам.
- Если исключить туристов, то вы правильно меня поняли, - кивнула Пиа, не отрывая от лица Лаки взгляда своих миндалевидных глаз.
"О господи, и эта туда же! - мысленно воскликнула Лаки. - Похоже, слухи о нашем с Алексом романе распространяются со скоростью лесного пожара.
А ведь романа-то никакого и нет!"
- А где счастливые молодожены? - небрежно спросил Алекс, приближаясь к Лаки и Пиа. - Куда ты их спрятала? Я хочу поскорее вручить им свадебный подарок.
- Подарок? Как это мило с твоей стороны, - выдавила из себя Лаки.
- Но ведь мы собрались здесь, чтобы отпраздновать бракосочетание Бриджит, не правда ли?
- Естественно… А что ты им купил?
- Набор кухонных ножей на деревянной подставке - точь-в-точь такой, какие бывают в фильмах про маньяков. Это мой стандартный свадебный подарок.
Рано или поздно одному из супругов непременно захочется заколоть партнера, и тогда мои ножички окажутся очень кстати.
- Алекс! - Лаки расхохоталась. - Ты, как всегда, неподражаем!
- Ты это только сейчас поняла?
Пиа некоторое время следила за их пикировкой, потом отошла со скучающим видом.
- Что-то она подзадержалась около тебя, - заметила Лаки, кивая вслед Пиа.
- Ревнуешь? - Алекс прищурился.
- Алекс, ради бога, не надо!
- Я не имел в виду ничего такого. Просто я рад, что моя личная жизнь тебя все еще интересует.
- С чего ты взял, что она меня вообще интересует? - раздраженно спросила она. Алекс таки ее подловил.
- Это очень заметно.
- Не льсти себе, Алекс, - холодно оборвала его Лаки. - Кстати, хотела тебя попросить: не говори пока Ленни о нашем с тобой фильме, ладно?
- Это почему же?
- Потому что… Ну, в общем, я намекнула ему, что мы, возможно, будем работать над фильмом вместе, а Ленни встал на дыбы.
- Как глупо, - заметил Алекс и взял бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта.
- Я знаю, - поспешно согласилась Лаки. - И все же сделай мне одолжение, ладно? Не заговаривай с ним о фильме, а если Ленни начнет первым - отмахнись. Можешь сказать ему, что это всего лишь один из множества фильмов, которые ты планировал сделать, и что тебе скорее всего просто не хватит на него времени. Договорились?
Алекс наградил ее долгим насмешливым взглядом:
- Вот не думал, что когда-нибудь услышу от тебя такие слова.
- Какие именно? - откликнулась Лаки.
- Такие… Так разговаривают только издерганные замужние женщины, которым смертельно надоел зануда муж.
- Быть может, тебе это еще неизвестно, Алекс Вудс, но в браке считается нормальным делать все, чтобы твоя половина чувствовала себя счастливой, - отчеканила Лаки.
- Я-то знаю, - ухмыльнулся Алекс. - Значит, правду говорят, будто в браке нет секса, а есть только супружеские обязанности?
- Уверяю тебя, Алекс, что к моему браку это не относится, - сердито возразила Лаки.
- Уверяю тебя, Лаки: я в этом никогда не сомневался, - ответил он ей в тон и улыбнулся. Алекс всегда был доволен, когда последнее слово оставалось за ним.
Некоторое время они с вызовом смотрели друг на друга, Лаки отвела взгляд первой.
- Хотела бы я знать, где, черт возьми, носит эту Бриджит? - сказала она, бросив взгляд на часы. - Я устраиваю вечеринку в ее честь, а она даже не считает нужным приехать вовремя!
- Кстати, хотел тебя спросить: ты видела ее мужа? - поинтересовался Алекс.
- Вчера вечером я собиралась пригласить их на ужин - просто посидеть немного по-семейному, но Бриджит заявила, что у них-де слишком много неотложных дел, - сказала Лаки озабоченно. - Знаешь, у меня такое чувство, что этот ее граф - просто задница, которой нужны деньги Бриджит.
- А что, по-твоему, хуже - просто задница или задница, жадная до денег? - спросил Алекс, и оба рассмеялись.
- Задница есть задница, - ответила Лаки. - И тут уж ничего не поделаешь.
- Какая утонченная мысль, - усмехнулся Алекс. - Надо будет запомнить.
- А пошел ты!.. - незлобиво огрызнулась Лаки.
- Спасибо, дорогая. Я тоже тебя люблю, - сказал он небрежно и отошел.
Лаки проводила его пристальным взглядом.
Глава 8
Прайс Вашингтон все же связался со своей бывшей женой Джини, хотя делать это ему очень не хотелось. Основным аргументом в пользу такого решения стала необходимость ввести ее в курс дела до того, как сообщения об аресте и обвинениях против Тедди появятся в прессе и на телевидении. Кроме того, по зрелом размышлении Прайс пришел к выводу, что в совете адвоката использовать Джини на суде есть рациональное зерно. Главная трудность, однако, по-прежнему заключалась в том, чтобы заставить Джини на протяжении всего процесса изображать из себя любящую мамашу.
- Мне нужно срочно встретиться с тобой, - сказал Прайс, дозвонившись до Джини. - У Тедди серьезные неприятности, и ты могла бы помочь.
- Кто говорит? - томно спросила Джини, и Прайс выругался про себя. Джини не могла не узнать его, просто она обожала выпендриваться.
Его так и подмывало сказать: "Это тот кретин, который двенадцать лет платил тебе огромные алименты, хотя ты их не заслужила", но сдержался. Пожалуй, впервые после развода ему что-то было нужно от нее, поэтому он только скрипнул зубами и продолжил разыгрывать из себя джентльмена. Джини, правда, трудно было назвать леди, поскольку леди обычно не злоупотребляют кокаином и не пьют виски стаканами.
Прайс и женился-то на ней только потому, что в те годы он сам чуть не ежедневно кололся, курил или глотал всякую гадость и ему было абсолютно все равно, кого он каждую ночь укладывает к себе в постель на законных основаниях. Прайс прозрел и осознал свою ошибку только тогда, когда перестал баловаться наркотиками. К этому моменту, однако, у них уже был сын (узнав об этом. Прайс был весьма и весьма удивлен), и только по этой причине их брак просуществовал еще сколько-то времени. Когда же он наконец решил, что с него хватит, Джини проявила завидное упорство, и ему удалось получить развод только после долгой и довольно скандальной судебной процедуры.
Когда же он женился во второй раз - еще одна ошибка, которая обошлась ему недешево во всех смыслах, - вот тогда Джини разозлилась на него всерьез.
С тех пор он и выплачивал ей алименты.
- Хватит валять дурака, Джини, - сказал он резко. - Это очень важно, и это касается нас обоих. Ты можешь приехать?
- Почему это я должна ехать к тебе?
- Потому что это касается твоего сына, - сказал он резко.
- О-о! - откликнулась Джини самым саркастическим тоном. - Ты имеешь в виду того самого сына, которого - по твоей же просьбе - тебе поручили опекать? Я правильно поняла?
"Стервой была, стервой и осталась", - подумал Прайс.
- Не паясничай, Джини, - оборвал он ее. - Нам Нужно встретиться. Если хочешь, я сам могу подъехать к тебе.
- Жду тебя через десять минут, - заявила Джини. - И пошевеливайся, я как раз собиралась уходить.
И чтобы показать ему, кто теперь хозяин положения, она повесила трубку, не дожидаясь подтверждения.
Вполголоса выругавшись, Прайс схватил куртку и поспешил вниз, к своей машине. Он слишком хорошо знал Джини и был уверен, что ждать его она определенно не станет.
По дороге Прайс пытался слушать старые - и любимые - записи Эла Грина, в надежде хоть немного отвлечься, но даже это испытанное средство сегодня не помогало. Вылезая из машины на бульваре Уилшир, где жила Джини, Прайс чувствовал, что готов каждую минуту взорваться. Ему отчаянно нужен был хотя бы глоток виски, и он пожалел, что не задержался дома хоть на пару минут, чтобы промочить горло.
Еще лучше было бы выкурить сигаретку с марихуаной, но на это у него совсем не было времени. Прайсу оставалось только полагаться на собственную выдержку, а она в последнее время частенько его подводила.
Джини открыла ему сама, но Прайс не сразу узнал ее. Когда-то у Джини была роскошная фигура, но за годы, что он ее не видел, она набрала, наверное, не меньше ста лишних фунтов. Теперь перед ним стояла необъятных размеров негритянка с тройным подбородком, заплывшими жиром глазками и волосами, выкрашенными в невообразимый цвет мятой клубники. На руках у Джини был миниатюрный французский пудель.
- Привет, Прайс! - Джини шагнула вперед, и он невольно попятился. Перед ним была живая гора плоти, затянутая к тому же в слишком тесные леггинсы и трикотажную водолазку. При каждом движении арбузные груди, выпяченный живот и дряблые бедра Джини колыхались и дрожали, словно желе. Напротив, ее ноги в красных босоножках на высоченных шпильках казались непропорционально тонкими, придавая фигуре бывшей жены Прайса гротескный вид. "Ни дать ни взять - разумный студень с Фобоса", - подумал он, вспоминая случайно виденный им фантастический боевик.
Впрочем, Прайс быстро справился с собой и даже притворился, будто не замечает всех этих чудовищных перемен. Джини, однако, все поняла по выражению его лица.