* * *
По белесой поверхности потолка протянулась темная сеточка трещин. Взгляд зацепился за одну из нитей, пошел петлять, разматывая сложные узоры. Последние дни Ольга неприкаянно бродила по пустой квартире, словно в тумане. Обрывки сладких воспоминаний чередовались тяжелыми мыслями о будущем. Просыпаясь по утрам, она счастливо улыбалась, пока суровая реальность не прорывалась через остатки сна мучительными воспоминаниями. Оля шла умываться, после чего ставила чай и готовила завтрак из оставшихся в холодильнике продуктов.
От неудобного положения затекла шея. Поморщившись, Ольга шевельнула головой. Потолок, качнувшись, исчез, вместо белой поверхности в поле зрения возникла сумочка. Оля бездумно протянула руку, пытаясь достать. Пальцы коснулись гладкой кожи, заскребли, не в силах зацепиться. В вязком отупении заполнившем тело мелькнуло раздражение, исчезло, поплутав по лабиринтам души, возникло вновь, усилилось. Рука напряглась, дернулась резче. Пальцы ухватили краешек, потянули на себя.
Сорвавшись с кресла, сумочка упала. С грохотом разлетелось содержимое. По ковру раскатились бутыльки, тюбики, мелкие монеты. Веером легли записочки и мятые полоски старых билетов. Один из цветных бумажных кусочков привлек внимание неразборчивыми цифрами. В голове крутилась смутное воспоминание о чем-то важном, но быстро исчезло, так и не проявившись. Вздохнув, Ольга с трудом встала с дивана, стараясь не раздавить разбросанное по полу хрупкое добро, прошла в ванную. Долго сидела под струей горячей воды.
В прихожей раздраженно звякнул телефон. Не вытираясь, Ольга вышла в коридор, подняла трубку.
- Дочь, ты куда пропала? Послезавтра учеба начинается, а от тебя ни слуху, ни духу. Приходи вечером, и Олега захвати.
В груди болезненно кольнуло. Оля ответила ровно:
- Да, мам, приду. Только, Олег вечером на работе, наверное… не сможет.
Голос предательски дрогнул, но помехи заглушили последние слова. Несколько секунд в трубке бушевал ураган. Ольга смогла разобрать лишь прощальное:
- …некогда мне сейчас, вечером договорим. - В ухе запикали гудки отбоя.
- Конечно, мама, до свидания, - отозвалась она, замедленным движением положила трубку.
Глядя на расплывающуюся под ногами лужу, Оля досадливо дернула плечом, пошла за тряпкой. Подтерев воду, она поставила чайник. Пакет с чаем оказался пуст, но на полочке обнаружилась баночка с остатками кофе. Мгновение поколебавшись, Оля высыпала коричневые комочки в стакан, плеснула кипятка. Черная жидкость обожгла небо, наполняла рот горечью, возвращая к жизни. Вдохнув терпкий аромат, Ольга ощутила, что сонное оцепенение последних дней отступает.
Убрав остатки завтрака, она вернулась в спальню. Диван смутно белеет в полумраке ворохом расправленного белья. Мелькнула малодушная мысль вновь забраться под одеяло, забыться, отгородившись от мира, уйти в мечты. Усилием воли стряхнув непрошенное желание, Ольга решительно двинулась мимо. Под ногой хрустнуло, острые осколки впились в ступню. Зашипев, она прыгнула к окну, пытаясь удержать равновесие, схватилась за штору. Затрещало, тяжелая ткань неотвратимо поползла вниз, увлекая мелкие предметы с подоконника. Чертыхнувшись, Ольга опустилась на пол. Взгляд заскользил по гладкой поверхности, выискивая разбросанные вещи.
Закончив уборку, Оля вернула потери в сумочку. Мятые бумажки и фантики полетели в мусорное ведро. Лишь одна, с накарябанными цифрами телефонного номера, задержалась в руке. Некоторое время Ольга сосредоточенно вглядывалась в номер, пытаясь вспомнить. Что-то ворочалось в мозгу, какая-то не дающая покоя мысль упорно пробивалась наружу. Перед глазами возникло уютное кафе. Память услужливо выдала картинки: короткая юбка, высокие сапоги, дорогие блюда и насмешливое - "Надумаешь - звони".
Ольга в волнении заходила по комнате. На мгновение присела, но тут же вскочила, вновь принялась шагать из угла в угол. В голове метались суматошные образы, а в ушах звучали голоса, холодное лицо декана сменялось доброй улыбкой Олега, что, в свою очередь, исчезало, превращаясь в раздраженный взгляд матери.
Взгляд упал на ворох газет, скользнул по набитому крупным кеглем заголовку - "Работа", пробежал по колонкам рекламы, вернулся обратно. Ольга взяла газету, полистала испещренные объявлениями страницы. Эмоции улеглись, в голове прояснилось, а хоровод картинок исчез, сменившись холодным расчетом. Вооружившись ручкой, Оля отобрала последние номера и, разложив перед собой, углубилась в изучение. Через полчаса перед ней красовался список из нескольких десятков телефонов и целая страница адресов. Устроившись удобнее, она набрала первый номер.
Не успел отзвучать гудок, как жизнерадостный мужской голос с апломбом произнес:
- Здравствуйте! Вы позвонили в компанию "Фауст". Мы рады приветствовать вас…
Первый же адрес, куда она направилась, оказался ошибочным. Поплутав четверть часа возле дома странной конструкции, Ольга узнала, что здесь нет, и никогда не было указанной фирмы, а здание еще строится и будет сдано не скоро. Со вторым адресом повезло больше. Сойдя с автобуса, она сразу увидела броскую золоченую вывеску кафе. Подойдя к ближайшей официантке, Оля задала вопрос о трудоустройстве. Внимательно выслушав, девушка попросила подождать. Через минуту появился менеджер. Коротко взглянув на Ольгу, с искренним сожалением сообщил, что нового работника взяли буквально час назад и вакансия закрыта.
Несколько дней прошли в тщетных поисках работы. Почти отчаявшись, Ольга зашла по одному из последних адресов в списке. Отворив ржавую металлическую дверь, она прошла по короткому коридору, перешагнув порог, оказалась в небольшом помещении. Вдоль стен расположились шкафы с множеством пластиковых баночек в привлекательных обертках. В центре возвышается стол, где, едва видимый за стопками бумаг, восседает небольшой пухлый человечек в измятом деловом костюме.
Всплеснув ручками, человечек спрыгнул на пол, оббежал стол и схватил Ольгу за руку, воскликнул возмущенно:
- Вы ужасно, ужасно опаздываете! Прайд уже десять минут как начал. - Он потащил ее за собой, восклицая: - Это просто немыслимо, пропустить лекцию Прайда, ведь он алмазный менеджер! Вы понимаете, что это значит - стать алмазным менеджером? - Человечек на мгновение обернулся, отчеканил: - Титан, человечище, мастодонт мира продаж! Гений, сделавший себя из ничего.
Пройдя обратно по коридору, они свернули налево, оказавшись возле двери. Человечек приложил палец к губам, затем приставил ухо к двери и прислушался. Удовлетворенно кивнув, он приотворил дверь и поманил Ольгу, громко прошептав:
- Этот человек умеет делать деньги из воздуха. Если хотите работать в нашей компании - это ваш шанс, не упустит. - Он втолкнул ее внутрь и захлопнул дверь.
Помещение оказалось плотно забито стульями, на которых, затаив дыхание, сидели внимающие искусству мастера слушатели. Ольга присела на свободное место, осмотрелась украдкой.
- Итак, повторяю вопрос. Что главное в продажах? - громко поинтересовался стоящий на импровизированной сцене, у исчерченной схемами доски, мужчина.
По рядам прошел шепот. Какой-то мужчина привстал, произнес неуверенно:
- Товар?
На него зашикали, и он смущенно бухнулся обратно на стул.
- Покупатель! - звонко выкрикнула девушка с первого ряда.
Ослепительно улыбаясь, Прайд снисходительно оглядел зал, произнес, подначивая:
- Еще варианты? Ну же, смелее!
Одно за другим посыпались предположения.
- Одежда.
- Подача.
- Цена…
- Не мучайте нас, маэстро, скажите же, - льстиво произнес кто-то.
Лектор усмехнулся, изящным движением стряхнул с рукава пылинки, бросил снисходительно:
- Все что вы перечислили правильно, и, безусловно, важно, но! - Улыбка погасла, а взгляд стал цепким и пронизывающим, он отчеканил стальным голосом: - Главное в продажах - результат! Вы можете сколько угодно ублажать покупателя, выставлять лучшую цену и до упора рекламировать товар, но без факта продажи это бессмысленно.
Вокруг закивали, послышались одобрительные возгласы. Движением руки Прайд утихомирил аудиторию.
- А теперь…
Спустя час, Ольга вышла из духоты зала с ощущением головокружения и легкой боли в висках. Из всего произнесенного она уяснила главное - можно легко заработать крупную сумму в сжатые сроки. Времени до начала учебы оставалось все меньше и это был шанс. Ее окружали радостные лица. Вдохновленные речью, люди с подъемом обсуждали лекцию, делились грандиозными планами и подсчитывали доходы.
Ольга не заметила, когда в коридоре возник человечек в мятом костюме. Словно дирижер, взмахнув руками, он торжественно объявил:
- Дамы и господа, наша компания решила пойти на беспрецедентную акцию. - Разговоры мгновенно стихли, а головы повернулись в его сторону. - В любой, даже самой большой компании, рабочие места ограничены. Ограничены они и у нас. Но… - он сделал многозначительную паузу, - мы решили поступиться принципами и временно расширить штат. Только сегодня и только для вас - все посетившие лекцию и принявшие участие в полемике могут устроиться к нам без всяких документов! Второго шанса не будет. Прошу в приемную!
Восторженный гул стал ему ответом. В едином порыве люди устремились по коридору, стараясь протиснуться быстрее и первыми прийти к финишу. Ольга неспешно двинулась следом. Сама собой организовалась очередь. Кое-где раздавались недовольные возгласы, люди выясняли, кто стоит первым, но вскоре стихли. Очередь продвигалась быстро. Через пять минут большая часть народа ушла, распихивая по карманам договора об устройстве на работу, а еще через две минуты помещение полностью опустело. Ольга осталась один на один с "председателем", как уже успела про себя окрестить человечка.