- Если бы вы знали, как я соскучилась по простым пешим прогулкам! Насиделась и належалась в больнице на год вперед. А за мои ноги не бойтесь, я еще в больнице километры на костылях наматывала, не упала ни разу. К тому же, кто-то обещал меня поддерживать, через ступеньки носить. Забыли?
- Нет, нет, что ты, как можно?! - Девушки дружно замотали головами. - Мы тебя поддержим, и перенесем, и спину вареньем вымажем, ты только больше костылями не размахивай - все ж на улице, неудобно как-то.
Небесный купол пронзительной голубой чашей нависает над головой, солнце изливает на землю потоки раскаленных лучей, над асфальтом поднимается дрожащее марево горячего воздуха. Голуби вяло бродят с места на место, выискивая в трещинах асфальта что-нибудь съедобное. В тени от домов разлеглись разомлевшие от жары бездомные кошки, не реагируя даже на отчаянных птиц, что, заигравшись, порой подлетают к самым усатым мордам.
Мимо проехала поливальная машина, окропив живительной влагой асфальт и широкую полосу прилегающей земли. Привлеченные происходящим, воробьи наперебой кинулись барахтаться в стремительно исчезающие лужи. Там, где струя воды теряла мощь, капли жидкости не успели впитаться в толстый слой пыли, раскатились смешными серыми шариками, с тихим хлопком лопались под туфлями.
Пройдя университетский сквер, девушки пересекли улицу, ненадолго задержались возле торгующих дешевой бижутерией и нижним бельем ларьков, после чего углубились во дворы.
- Терпеть не могу дворы, - Женины косички недовольно тряслись в такт шагам, - вечно о что-нибудь запинаюсь.
- Под ноги смотреть не пробовала? - ехидно поинтересовалась Элеонора.
Женя негодующе воскликнула:
- Пробовала, не помогает!
- А поднимать? - улыбнулась Ольга.
- Что поднимать? - Женя на мгновение опешила. - Мусор?
- Ноги, балда! Когда идешь по пересеченной местности на каблуках, ноги желательно поднимать.
- Да? Я как-то не задумывалась, - отозвалась Женя. - Надо будет попробовать.
Они вышли в небольшой, заставленный детскими домиками, дворик.
- Почти пришли, - с облегчением выдохнула Сеня. - Тоже не люблю дворы, но не из-за каблуков. Боюсь, пристанет кто-нибудь, но так получается, что постоянно приходится по ним ходить.
Ольга с Элеонорой переглянулись.
- Как в том анекдоте: - "И что ты теперь будешь делать? Как что - снова пойду!"
- Вы о чем? - Сеня с подозрением покосилась на подруг.
- Ерунда, не бери в голову, - Элеонора отмахнулась. - Тем более, уже пришли. Вон, на той стороне улицы. Минута ходу.
Кафе встретило их прохладой затемненного зала. После изнуряющего уличного пекла охлажденный кондиционерами до нужной температуры воздух казался живительным. Несмотря на жару, в кафе почти не было посетителей, лишь в дальнем углу, вальяжно развалившись в кресле, уткнулся в газету упитанный мужчина в белой безрукавке и шортах, да две девушки, сидя за столиком у окна во всю стену, лениво доставали ложечками мороженое из изящных чаш.
Осмотревшись, Элеонора пошла к столику, куда, благодаря удачному расположению, не попадало ни единого лучика с улицы. Следом гуськом двинулись остальные. Пока Женя задержалась у зеркала, подправляя макияж, а Ольга осторожно лавировала между стульев, стараясь не споткнуться об растопыренные, словно у пауков, ножки, Сеня собрала меню с ближайших столов, вожделенно впилась глазами в цветной буклет.
Когда девушки собрались за столом, Ольга, взглянув на стопку буклетов меню, изумилась:
- Здесь такой богатый выбор?
- Нет, просто, Сеня себя некомфортно чувствует без запасного буклета. Со всего кафе стащила! - хмыкнула Элеонора.
- Ничего вы не понимаете, - Сеня сладострастно листала цветные страницы, - я о вас побеспокоилась, чтобы каждая могла спокойно сесть, посмотреть, друг друга не дергать.
- Просто, она боится, что красивую картинку отнимут. Смотри, сейчас слюну пустит, - Ольга насмешливо покосилась на подругу.
К столу бодро приблизился официант, молодой парень, в белой отутюженной рубашке и черных брюках со стрелочками - бритвами, поинтересовался:
- Блюда, напитки, меню?
- Вы издеваетесь? - Женя негодующе распахнула глаза. - Да у нас весь стол ими завален!
- Кстати, я бы не отказалась. Ведь у вас наверняка есть нечто особенное, что вы никому не показываете? - игриво поинтересовалась Сеня.
Ольга поддакнула:
- Точно, принесите ей подшивку буклетов за прошлый год.
- Для таких девушек - что угодно. Можете заказать все, что обнаружите в меню, и даже что-нибудь сверх того, - расцвел улыбкой парень.
- М-мм! Даже так? - Элеонора томно вздохнула. - А мальчиков у вас можно заказать? Оль, ты каких любишь? Сене, я знаю, нравятся тощие и высокие, Женьке - маленькие и толстые. А мне… - она провела кончиком языка по губам, - ну ладно, сперва, подруги, себе потом. Так что там говорите у вас есть? - Элеонора искоса взглянула на официанта, что неотвратимо краснел, оригинально контрастируя цветом лица и рубашки.
- С чего вдруг мне нравятся толстые? - капризно надула губки Женя. - Маленькие, возможно, но толстые…
- А я высоких люблю, - простодушно согласилась Сеня. - И вовсе не тощих, хотя…
Поглядев на изнемогающего парня, Ольга покачала головой, произнесла деловито:
- Мне, пожалуйста, "Венгерский салат", мясное рагу и шоколадный джем, а из напитков грейпфрутовый сок. И принесите быстрее, уж не знаю, кто как, а я хочу кушать.
Благодарно кивнув, официант быстро записал заказ и уже собрался уйти, когда Элеонора схватила его за локоть, сказала поспешно:
- Стойте, стойте, я передумала: солянку, крыло индейки и китайские сладости. А мальчиков я позже закажу, когда наемся.
Все наперебой стали зачитывать диковинные названия из буклета, затем отказываться и называть другие, еще более экзотические. Кончилось тем, что официант исчиркал всю бумагу, извинился и ушел выполнять заказ, пообещав вернуться с новым блокнотом, чтобы записать "все-все желания очаровательных посетительниц".
- По-моему это перебор, - Ольга откинулась на спинку стула.
- Думаешь? А по мне, так в самый раз, - хмыкнула Элеонора, сдвинув стопку буклетиков к Сене. - Глядишь, запомнят, скидки будут предлагать.
Ольга усмехнулась:
- Скорее, больше не пустят, а персоналу запретят обслуживать, как особо неадекватных посетителей.
- А по-моему ему понравилось, - отозвалась Женя, поправив бюстгальтер. - Работала я в таких кафешках - скука скучнейшая: посетителей нет, на улицу не пускают, сидишь - маешься. Если мальчишки какие заходили - что ты! Такое развлечение. Мы чуть ли не дрались за обслуживание.
ГЛАВА 10
Высокий режущий уши звук прервал на полуслове. Обернувшись к окну, девушки успели заметить, как на дороге, уходя от столкновения, мелькнула белая иномарка. Словно в замедленном кино перед расширенными в ужасе глазами развернулось действие.
Не вписавшись в поворот, легковушка теряет управление, дернувшись, встает на два колеса и замирает, отсвечивая белоснежной крышей, будто дразня онемевших зрителей. Мгновения утекают вязкими каплями смолы, время останавливается в преддверии страшной развязки. Через лобовое стекло видно побагровевшего от напряжения водителя, застывшее лицо пассажира: распяленный в крике рот, ладони с растопыренными пальцами, вскинутые руки.
Время ускоряется. Неуклюже вильнув, легковушка вылетает с дороги. Перевернувшись в воздухе, проносится мимо, задев стеклянную стену кафе самым краешком. Резкий, словно удар молнии, высверк. С пронзительным треском прозрачная поверхность взрывается, наполняя пространство стеклянным крошевом. Сидящих возле окна девушек сметает вместе со столиком. Веером разлетаются куски пластика, обломки мебели с грохотом разбиваются о стены.
Надрывно воет сигнализация, где-то захлебывается криком женщина, бьющий по ушам, надрывный крик. Ольга взглянула на пол, где, в керамическом крошеве, лежит изломанная фигура: неестественно вывернутые руки, сломанные ноги, рваная рана в боку, откуда толчками выплескивается кровь. Женщина не двигается. Рядом с трудом шевелится ее подруга, зажимая руками лицо. На мгновение она отнимает ладони: у женщины нет лица, вместо него - кровавое месиво из ошметков кожи и обломков костей, лопнувшие глаза сочатся белесой жидкостью. Женщина подносит руки к глазам, пытаясь хоть что-то рассмотреть, но понимает страшную правду. Она издает ужасный крик, в котором уже нет ничего человеческого.
Сознание меркнет, пространство смазывается. Спасительное забытье гасит восприятие, защищая мозг от эмоциональной перегрузки. Очнувшись, Ольга некоторое время непонимающе всматривалась в резной с ажурной золотой сеточкой потолок, силясь вспомнить где находится: неподалеку раздается вой сирен, плечо саднит, а в спину упирается что-то острое. Память вернулась стремительно, принеся с собой ужасные картины разрушенного кафе и покалеченных людей.
- Ольга, Олечка, ты в порядке? - перепуганная, Сеня дотронулась до плеча. - Ну, скажи что-нибудь. Ты меня слышишь? Тебе больно?
Преодолевая слабость, Ольга приподнялась, оперлась на руки. Кафе выглядит так, словно внутри взорвалась бомба: разбросанные повсюду куски мебели, усеивающая пол стеклянная крошка, капли крови.
Ольга лихорадочно огляделась, спросила взволнованно:
- "Скорую" вызвали?
Скрипя обломками, с улицы вошла Элеонора, спросила хмуро:
- Уже пришла в себя? Женьке пластырь на лицо накладывают, - она мотнула головой, указывая назад, - в кафе аптечка нашлась. Но на улицу лучше не ходи, опять сознание потеряешь. Там вместо машины… - Не найдя что сказать, Элеонора лишь развела руками.