ПЕРВЫЙ УРОК
Бывает же такое! Снится Юре сон. Вроде бы Юра лежит и видит: Бориска, брат, тихонько сползает с кровати и крадётся к его школьной сумке. Вытаскивает две новенькие тетрадки, подаренные Зоей. А Юра удивляется: зачем они это ему? Ну конечно, рисовать! Будто не знает Бориска, что Юре идти в школу и ему без этих тетрадок никак нельзя.
Юра кричит, пытается тетрадку отобрать. А Бориска не даёт, толкается…
И тут Юра проснулся. Открыл глаза, а это сестра Зоя его тормошит, будит…
- Юрушка! А Юрушка! - шепчет она. - Вставай! В школу пора.
В школу!
Вмиг Юра вскочил на ноги, схватил рубашку, штанишки.
Юра одевается, а внутри его всё ликует. Ура! В школу! Он идёт в школу! Вот и дождался он своего дня!
За столом Юре уже не сидится: то в окно выглянет - не идут ли ребята? То на ходики на стене взглянет - сколько там осталось?
Зоя рассердилась.
- Не вертись, как юла! Пей молоко. Не опоздаем!
Мать и отец давно встали. Отец стучит топором во дворе, а мать у печи возится.
Юра незаметно дёргает сестру за платье.
- Скоро, нет? Пошли, что ли?
Мать обнимает его у порога.
- Счастья тебе, сынок! Вот и ты в школу пошёл.
Во дворе к Юре подходит отец. Строго оглядывает его.
- Ты там не шали, - наказывает он Юре, - учительницу слу шайся. Она - уважаемый человек. Не ленись.
Потом тяжёлой рабочей рукой подталкивает его, коротко говорит, точно приказывает:
- Ладно. Ступай!
Зоя берёт Юру за руку, и они выходят на улицу.
День тёплый, хотя и пасмурный. Небо прижалось к самой земле, и чёрные тучи вдалеке будто нехотя переползают с холма на холм, цепляясь за редкие берёзки.
По шоссе быстро, по-походному движется колонна солдат. Колонну обгоняют раскрашенные под зелень грузовики.
Солдаты оглядываются на детей, и их лица светлеют. Они улыбаются. Впереди их ждёт тяжёлый бой, но при виде ребят, шагающих в школу, душа их оживает…
Зоя приводит Юру прямо в класс. Сюда же собираются его сверстники, с которыми он ещё вчера бегал на речку, играл на лугу.
Теперь все они - школьники. Особый народ. Умытые и при чёсанные, ребята робко рассаживаются за партами и оглядыва ются на окна, за которыми толпятся взрослые.
На стене, над классной доской, висит портрет Владимира Ильича Ленина. Он по-доброму смотрит на ребят, улыбается.
В класс входит учительница, Ксения Герасимовна. Она обращается к классу:
- У вас, дети, сегодня большой праздник! Вы пошли в школу, - тихо говорит она. - Теперь вы - ученики. В нелёгкую пору наступил этот праздник. Идёт война - великая, народная война. Старшие братья и отцы бьются на фронте с врагом, защищают Родину. Фронт близко от наших мест - всё может случиться, всё может произойти… Но вы должны хорошо учиться! Это тоже помощь фронту.
Когда ребята возвращались из школы, они увидели, как низко-низко над селом летели два самолёта.
Один то и дело валился на крыло и, казалось, вот-вот соско льзнёт и врежется в землю, а другой - кружил над ним, то взмы вал резко вверх, то снова устремлялся вниз, словно о чём-то просил товарища…
Девчонки подняли визг и бросились врассыпную, а мальчишки сразу определили: наши! Истребители!
- Гляди! Подбили его! Подбили! Не долетит!
Подбитый истребитель, то тарахтя мотором, то затихая, ми новал дома Клушино, начал быстро снижаться.
- Упадёт! Ой, упадёт! - закричал кто-то из ребят. Самолёт пролетел над холмами и упал где-то за селом. Ребята что есть духу пустились бежать.
В небольшой лощинке истребитель уткнулся переломанным крылом в землю, высоко задрав хвост.
Лётчик, припадая на раненую ногу, шёл к редкому березняку. Видно, хотел там спрятаться.
Заметив ребят, лётчик остановился.
- Это ваша деревня? - спросил он.
- Наша! Клушино! - закричали ребятишки.
В это время с рёвом пронёсся второй истребитель. Лётчик вскочил.
- Вернулся! Вернулся, браток! Да зачем? Зачем?
Но истребитель сделал круг и плавно пошёл на посадку. Ещё немного - и, подпрыгивая на кочках, он уже подруливал к сбе жавшейся ребятне и лётчику.
Боевые друзья крепко обнялись.
- Телефон-то у вас в деревне есть? - спросил у ребят при летевший за товарищем лётчик.
- Телефон-то есть! Да он какой день не работает! Тут до Гжатска всего десять вёрст. Мы туда пешком ходим!
Лётчик засмеялся.
- Нам не до Гжатска надо. На аэродром! А до него все сто вёрст наберутся!
- Сто!? - ахнули ребята.
- Вот что, - подумав, сказал лётчик. - Несите-ка вёдра.
Ребята сбегали в деревню, принесли вёдра. И работа закипела. Лётчики открыли баки упавшего самолёта, и мальчики перетаска ли вёдрами бензин в другой самолёт.
Лётчики пожали каждому руку.
- Спасибо вам, орлы! Быть вам всем пилотами! Смелый вы и хороший народ. А мы ещё дадим фрицам жару! Такого, что вовек не забудут!
Потом они забрались в кабину. Истребитель долго бежал по полю, и ребята отчаянно переживали: а вдруг не сможет под няться? Но истребитель взлетел. Набрав высоту, покачал на про щанье крыльями и скрылся из глаз.
ФАШИСТЫ
Гитлеровцы вошли в их село ранним утром.
Вначале со страшным треском промчались мотоциклисты. На ходу обстреляли притихшие улицы. Потом, сотрясая грохотом стёкла окон, проехали танки.
Въехала колонна автомашин.
С гоготом фашистские солдаты облепили колодцы, кинулись по дворам. Защёлкали выстрелы. Постреляли собак, кур, гусей.
Целый день через Клушино проходили немецкие части. Одна из них стала в деревне.
Гагарины сидели на кухне. Накануне решили уходить. Анна Тимофеевна собрала тёплые вещи, связала в узлы, но заболел Алексей Иванович. Идти было нельзя.
Сейчас отец поднялся. Был бледен, пальцы едва заметно вздрагивали. Зоя и Валентин не отводили от него испуганных глаз.
Скоро затопали сапоги у крыльца. Послышался громкий чужой говор. Лязгая оружием, солдаты вошли в дом. Один заглянул на кухню, шутя нацелил автомат:
- Партизанен? Наин? Пуфф, пуфф! - загоготал он и ушёл в горницу.
В доме стоял такой треск, точно его крушили ломами. Солдаты лезли в сундук, в шкаф, рылись в вещах. Тащили всё, что им попадалось на глаза.
Пришёл опять тот солдат.
- Ам, ам… Ферштейн? Понятно? Млеко… Яйки… Ам, ам! Быстро, быстро! Шнель!
Анна Тимофеевна не поняла. - Чего это он?
- Не знаешь чего? - усмехнулся Алексей Иванович. - Жрать требуют. - И поморщился брезгливо: - Да дай ты им…
А солдат всё что-то лопотал по-своему, тыкал пальцем в грудь Алексея Ивановича. Потом отчего-то разозлился и вытолкал всех во двор. Наверное, ему не понравилась усмешка Алексея Ивано вича.
Во дворе тоже хозяйничали гитлеровцы. Сломали забор, за гнали грузовик. Командовал всем толстый ефрейтор с красной шеей.
Устроились ночевать Гагарины на огороде, в копешке сена. Ночью зарядил холодный осенний дождь.
Отец принёс лопаты, позвал Валентина.
- Будем рыть землянку. Не погибать же!
Солдаты менялись в доме Гагариных - одни уезжали, другие приезжали. А толстый ефрейтор пробыл долго. Звали его Аль берт. Был он механик, заряжал аккумуляторы для автомобилей. Юре запомнился он крепко.
Ударили первые морозы. Сыпала снежная жёсткая крупа.
Юра и Бориска чаще всего копались на огороде, искали прошлогоднюю картошку. Подступал голод. Все запасы, которые были в доме, гитлеровцы забрали.
Как-то Борис подошёл поближе к мастерской Альберта. Там горела лампочка, гудел мотор-движок, лежали всякие инструмен ты. Бориске это в диковинку!
Толстый Альберт оглянулся, увидел мальчика. Вдруг шагнул к Бориске, схватил за воротник кожушка, поднял и зацепил шарфом за сучок яблони.
Бориска повис. Закричал тоненько, задрыгал ногами и ру ками.
Юра был на огороде. Поднял голову и - обмер. Хочет крик нуть - и не может. Голос потерял.
А толстый Альберт расставил ноги, упёр руки в бока и хохо чет.
Бориска уже задыхается. Лицо посинело..
Из землянки выбежала на крик и шум Анна Тимофеевна, кинулась к сыну. А Альберт не пускает. Выхватил пистолет из кобуры, глаза выпучил. Грозит.
На их счастье вошёл во двор какой-то офицер. Что-то сказал Альберту. Тот вытянулся, щёлкнул каблуками, побежал выполнять поручение. На Бориску офицер даже не взглянул.
Анна Тимофеевна подхватила сына и бегом в землянку. Там еле отходили Бориску.
- Изверг! Душегуб проклятый! Погодите, придёт Красная Армия, отольются наши слёзы!..
- Не плачь, Бориска, - шепчет брату Юра. - Мы ему ото мстим! Вот увидишь! Не плачь.
Как-то вечером прокрались ребята к мастерской и насыпали в выхлопную трубу песка, трухи всякой, натолкали бумаг, тря пок.
Утром Альберт стал заводить свой движок, а он чихает, фыркает, никак не заводится.
Застопорилась у немца работа. Один посыльный прибежал, другой.
Начальник явился, кричит, перчатками по щекам отстегал. Толстый Альберт мечется возле мотора, всклокоченный весь, пот ручьями льёт, а в чём дело, понять не может.
…Ещё два долгих года жили Гагарины в оккупации. Тяжело было. Фашисты зверствовали. Но потом Красная Армия перешла в наступление и освободила Клушино.