– Мужчины – настоящие свиньи. Амазонки были правы. Использовали мужчин для секса и размножения, а потом убивали. – Анита засмеялась и повернулась к подошедшему официанту. – Мне салат "Цезарь", минеральную воду и еще один мартини.
– Гм-м… вы используете цыплят диетической категории? – начала Тайя, сознательно превратив заказ простого салата в важное событие. Краем глаза она заметила, что Анита насмешливо фыркнула, и поздравила себя с удачей.
– Вы говорили что-то интересное о Судьбах, – напомнила Анита.
– В самом деле? – Тайя сняла очки и аккуратно положила их в футляр. – Мне казалось, мы говорили об амазонках. Правда, они не были ни богинями, ни гречанками. Что ж, это была весьма любопытная женская культура, и я всегда…
– Судьбы. – Анита сумела всосать второй мартини сквозь стиснутые зубы.
– Ах да. Снова власть женщин. Сестры, которые определяют количество и качество жизни богов и людей.
– При ваших научных интересах и семейном бизнесе вы должны были слышать о статуэтках.
– Я слышала о многих статуэтках. Ах! – невинно воскликнула Тайя, услышав, как Анита заскрипела зубами. – Три Судьбы! Да, конечно. Честно говоря, одна из них принадлежала моему предку. Я имею в виду Клото, первую Судьбу. Но он погиб на "Лузитании" и, судя по всему, унес ее с собой на дно моря. Очень жаль. Без Клото, которая прядет нить, Лахесис и Атропос нечего измерять и перерезать. Но, с другой стороны, в мифах я разбираюсь лучше, чем в антиквариате. Как вы думаете, статуэтки еще существуют? Я имею в виду две другие…
– Я достаточно романтична, чтобы надеяться на это. Я подумала, что у человека с вашими знаниями и связями могут быть некоторые идеи.
– Черт побери! – Тайя закусила губу. – До сих пор я не обращала внимания на такие вещи. Именно это я и сказала Малахии, когда мы затронули эту тему.
– Значит, он говорил вам о статуэтках?
– Он интересовался ими. – Тайя стала рыться в корзинке с теплыми булочками. – Малахия собирает произведения искусства, связанные с мифологией.
– Вот как? Красивый и богатый ирландец с теми же интересами, что и у вас. А вы сами не звонили ему?
– О нет! – Тайя вспыхнула, уставилась на скатерть и начала теребить воротник жакета. – Когда я звоню мужчинам, то чувствую себя очень неуютно. Никогда не знаю, что им сказать. Думаю, он был разочарован тем, что я не смогла помочь ему с Судьбами. В смысле, со статуэтками. Мое дело – мифы. А если одна из них лежит на дне Атлантики, набор все равно не будет полным, верно?
– Верно.
– Догадываюсь, что в противном случае они представляли бы собой немалую ценность.
– Немалую, – подтвердила Анита.
– Кто знает, что было бы, если бы Генри Уайли не отправился в это путешествие вообще или совершил бы его на другом пароходе в другое время? Но судьба есть судьба. Может быть, вам удастся найти одну из статуэток. Конечно, если они еще существуют или существовали вообще. Наверное, у вас есть свои источники информации.
– Да. Дело в том, что у меня появился выгодный клиент. Я терпеть не могу разочаровывать клиентов, поэтому делаю все, что в моих силах, чтобы удостовериться в существовании вещи, а потом пытаюсь найти ее.
Анита следила за Тайей, изящно отщипывая булочку.
– Надеюсь, вы не скажете об этом Малахии, если он снова нанесет вам визит. Я бы не хотела, чтобы он опередил меня.
– Конечно. Но я сомневаюсь, что это случится. – Тайя театрально вздохнула. – Постойте… Кажется, я недавно слышала, будто какой-то житель Афин заявлял, что является владельцем Атропос.
До потери пульса напуганная собственной смелой импровизацией, Тайя стала тщательно изучать салат.
– Афин?
– Да. Кажется, кто-то говорил об этом прошлой осенью. Или весной. Точно не помню. Я тогда занималась Музами. Девятью дочерьми Зевса и Мнемозины. У каждой из них была своя специальность. Например, Клио…
– Судьбы, Судьбы! – нетерпеливо напомнила Анита.
– Что "Судьбы"? Ах да… – Тайя сделала глоток воды. – Прошу прощения. Кажется, я в очередной раз отклонилась от темы. Это очень раздражает людей.
– Нисколько. – Анита представила себе, что протягивает руки и душит эту зануду, склонившуюся над салатом. – Когда и кто говорил вам о Судьбах?
– Да, кажется, это было прошлой весной. Тогда я не интересовалась Судьбами, тем более как антикварными вещицами. Просто старалась быть вежливой. Человек, с которым я разговаривала… Господи, как его звали? Ладно, неважно. Тем более что он оказался практически бесполезным для моих целей. В смысле, с Музами. Но во время беседы он упомянул, что слышал, будто у одного человека в Афинах есть Атропос. Конечно, статуэтка, а не мифологический персонаж.
– Имя этого жителя Афин вы, конечно, не помните.
– О боже, у меня отвратительная память на имена. – Тайя смущенно посмотрела на Аниту и стала ковырять салат вилкой. – Я не уверена, что оно прозвучало вообще, потому что разговор был о другом. Да и времени с тех пор прошло немало.
Афины запомнились мне только потому, что я всегда мечтала туда попасть. Кроме того, логично предположить, что одна из статуэток просто обязана быть там. Вы не бывали в Греции?
– Нет, – ответила Анита. – Пока нет.
– Я тоже. Думаю, я не смогла бы привыкнуть к греческой кухне.
– Вы не говорили об этом Малахии?
– Об Афинах? Нет, не думаю. Это просто не пришло мне в голову. О боже! А вы считаете, что мне следовало это сделать? Наверное, следовало. Тогда бы он наверняка перезвонил. Он действительно был умопомрачительно красив.
"Идиотка, – подумала Анита. – Кретинка".
– Все возможно.
У Тайи кружилась голова. Наверное, так чувствует себя женщина после совокупления в дешевом мотеле с любовником, в то время как ее чванный, чопорный муж председательствует на собрании совета директоров. Нет, решила она, торопясь к дому, такое головокружение бывает еще до супружеской измены, по пути в дешевый мотель со снятым на время номером. После этого ты испытываешь чувство вины, стыда и острое желание принять душ.
Во всяком случае, ей так казалось.
Да, она лгала, обманывала, морочила человеку голову, однако не испытывала никакого чувства вины. Наоборот, ощущала себя всесильной. И ей это нравилось.
Анита ненавидела ее. Неужели люди, считающие ее глупой, скучной и надоедливой, думают, что она об этом не догадывается? Впрочем, это не имеет значения, с ликованием думала Тайя, поднимаясь на свой этаж. Во всяком случае, то, что думают о ней такие женщины, как Анита, наверняка не имеет значения. Потому что этот раунд остался за ней, Тайей Марш.
Тайя влетела в квартиру, готовая к тому, что ее встретит целая толпа. Но увидела только Клео, раскинувшуюся на диване и смотревшую MTV.
– Эй, как дела?
– Все прошло хорошо. А где все?
– Пошли звонить матери. Ирландские парни очень привязаны к своим матерям, верно? А потом хотели купить мороженое. Они ушли всего пару минут назад.
Клео посмотрела на экран и выключила телевизор.
– Как ты поладила с Анитой? – спросила она.
– Она считает меня безмозглой невротичкой, которая до смерти рада, если кто-то соглашается ее слушать.
Клео легко соскочила с дивана; грациозность этого движения привела Тайю в восхищение.
– Я так не считаю. Мне кажется, что ты можешь дать кое-кому хорошего пинка в зад. Просто ты еще не пробовала. Хочешь выпить?
– Может быть. Вообще-то я не пью…
– А я пью и считаю, что время для этого самое подходящее. Пропустим по стаканчику, а потом ты мне все расскажешь.
Клео откупорила бутылку "пуйи-фюме", наполнила два бокала и приготовилась слушать. Отпив половину, Тайя поняла, что единственным человеком, который слушал ее с таким же вниманием, была Кэрри. Наверное, именно этим и объяснялась
их дружба.
– Так ты послала ее в Афины? – Клео расхохоталась. – Мать твою, это блестяще! Тебе придется еще раз рассказать это мальчикам. До их возвращения есть время, так что можем поговорить по душам. Выкладывай, что там у тебя с Малахией.
– С Малахией?.. – Тайя совершенно растерялась.
– Угу. Я знаю, ты на него злишься. Будь я на твоем месте, я сварила бы его яйца себе на завтрак, но он действительно потрясающий парень. Как ты собираешься строить ваши отношения?
– Никак. Я вообще об этом не думала. Отношения у нас чисто деловые.
– Он чувствует себя виноватым. Ты можешь этим воспользоваться. – Клео окунула палец в вино и облизала его. – Но это не просто чувство вины. Его тянет к тебе. А влечение в сочетании с чувством вины дает тебе огромную власть над ним.
– Ничего он ко мне не испытывает. Просто притворяется, надеясь, что я ему помогу.
– Ты ошибаешься. Послушай, Тайя, в чем, в чем, а в мужчинах я разбираюсь. Я вижу, как они смотрят на женщину, как ходят вокруг нее и что при этом происходит в их похотливых мозгах. Этот малый хочет выпить тебя одним глотком, как стакан содовой. А поскольку он чувствует вину за то, что морочил тебе голову, это делает его злобным, колючим и глупым. Если ты правильно раскинешь карты, то сможешь сделать так, что он будет сидеть у твоих ног и выпрашивать угощение, как собачонка.
– Нет у меня никаких карт. И я не хочу унижать его… – Но тут Тайя вспомнила чувство, испытанное ею в тот момент, когда она поняла, что Малахия солгал ей. Использовал ее. Она сделала еще один глоток вина. – Впрочем, может быть, и хочу. Немножко. Но не думаю, что из этого что-нибудь получится. Ко мне мужчин тянет не так, как к тебе.
– У тебя больше достоинств, чем ты думаешь, – возразила Клео. – Мозги. Беспомощность. Застенчивость.
– Во всем этом нет ничего сексуального.