Стукнула в сенях дверь. В тот же миг Аделаида бухнулась на колени. Поймала руку монаха, прильнула щекой, всхлипнула:
— Святой отец, Господом молю — спаси, помоги советом! Мочи нет терпеть!
Бенедикт нахмурился:
— Встань, дочь моя.
Пилигрим поднял княжну, усадил на лавку подле себя, огладил русые волосы польки, чуть приобнял сотрясающиеся в беззвучных рыданиях плечи.
Успокоил...
— Теперь говори, что гнетет тебя?
— Камень, отец Бенедикт. Тяжкий камень на душе лежит. И супругу милому о том сказать боязно.
— Прелюбодеяние?
Она отшатнулась:
— Как можно? Вацлава своего я люблю всем сердцем. И никто более... — Аделаида запнулась, вспомнив Фридриха фон Берберга.
Покраснела густо. Добавила:
— Теперь мне более никто не нужен. А горько мне от бессилия собственного чрева. Бесплодна я, святой отец. Не могу подарить мужу ни сына-
наследника, ни дочь. Пока Вацлав вопросов не задает — мужчины о таких вещах задумываются не сразу. Ну, а как дознается он, что тогда будет?
Бросит ведь меня Вацлав. Кому немощная жена нужна?
Монах молчал, размышляя. В холодных серых глазах паломника отражался испуганный взгляд дочери Лешко Белого и блеск невысказанной мысли.
— У Болеслава с Кунигундой тоже нет и не букет детей, — заметил странник. — И они не ропщут. Твой брат и его жена дали обет целомудрия. Они
сознательно не предаются плотским утехам, а дни и ночи проводят в душеспасительных молитвах.
— Грешна я, святой отец, — вздохнула княжна. — И слишком люблю Вацлава. Не по мне такой подвиг духовный. Ребенка я хочу. И Вацлав — чую — скоро
уж о том заговорит.
— А твой муж? Любит ли он тебя?
Она всхлипнула:
— Пока — да. Что будет дальше, когда откроется моя женская немощь, — не знаю.
— Любая немощь — не что иное, как наказание за грехи наши, дочь моя, — вкрадчиво заметил отец Бенедикт. — И не одну тебя постигла такая кара.
Аделаида покорно склонила голову:
— То мне ведомо, святой отец. Вон — живой пример перед глазами. Ядвига — подруга моя и сестра названая — в прошлом великая распутница и грешница
— тоже бездетна. По доброй ли воле или из-за кары Божьей — не знаю. Но рыцарь ее, пан Освальд, и не желает иметь наследника, покуда не вернет
себе взгужевежевскую вотчину или не обретет новую. Да и сама Ядвига не шибко убивается. Но у нас-то с Вацлавом все иначе. Ужель я так сильно
прогневила Господа, что...
Рыдания, душившие Агделайду Краковскую, не дали ей договорить. Паломник задумался. Но думал недолго:
— Может, не твоя в том вина? Может, Господь не желает одаривать наследником твоего мужа? Расскажи, что он за человек? По пути сюда я многое
слышал о нем. И знаешь, некоторые вещи заставили меня насторожиться. Поговаривают, будто Вацлав колдовством и магией привлек под знамена
новгородского князя нечистую силу и якобы потому русичи разбили ливонских рыцарей на Чудском озере.
Аделаида гневно сверкнула очами:
— Поклеп! Напраслина! Вацлав не имеет ничего общего с нечистым. Это ливонцы фон Грюнингена заключили союз с воинами изломанного креста, лживо
именовавшими себя небесным воинством.
— Но говорят...
— Мало ли что говорят! Я знаю Вацлава лучше, чем кто-либо другой. Два года назад, после разгрома немцев на озере Чудском, поведал он мне свою
историю от начала до конца. Истинную историю, которую прежде от всех скрывал...
Монах прищурился:
— Что это за история, дочь моя?
Голос паломника прозвучал бесстрастно, холодно и отстраненно.