- Прости, милая. - Она поставила кружку на подставку на конце стола, потом бросилась на кухню, чтобы влажной тряпкой почистить пятно на штанах. - Этот случай с Мередит вывел меня из равновесия.
Я знала что она чувствует.
Я тихо выдохнула, потом глубоко вздохнула, пока моя тетя возвращалась в гостиную, мокрое пятно на ее брюках охватывало половину стройного бедра.
- Да, это было довольно... страшно.
- Да? - Она остановилась в нескольких футах от ее кресла, ее глаза сузились глядя на меня в... подозрении? - Была ли ты там? - Догадывалась ли она о том, что я собиралась сказать?
Может быть, Нэш был прав. Может быть, я должна сохранить мою тайну немного дольше...
Я медленно покачала головой, и мой взгляд метнулся к торчащим из крошечной бутылочки палкам.
- Нет, я не видела этого, на самом деле... - она с облегчением выдохнула, и я почти возненавидела то, что я должен был сказать, - но... Вы знаете о той девушке, которая умерла в "Табу" пару дней назад?
- Конечно. Как печально! - Она вернулась к своему стулу и взяла кружку, медленно с закрытыми глазами потягивая из нее "чай", словно размышляя. Или, может быть, молясь. Потом она сделала намного больше глоток и опустила кружку, широко раскрыв глаза. - Кейли, та девушка не имеет ничего общего с тем, что произошло сегодня. Согласно новостям, она была пьяна, и, возможно, использовала что-то сильнее, чем просто алкоголь.
Я не слышала последних новостей, но у меня даже не было возможности спросить, потому что она вновь заговорила. Как мать с дочерью.
Моя тетя жестикулировала кружкой в руках, в то время как говорила, но на этот раз ничего не плескалось. Она была пуста.
- Софи сказала, что Мередит упала, когда танцевала. Бедный ребенок, она почти ничего не ела и жила на одном кофеине. Это был только вопрос времени, когда ее тело крикнет "достаточно".
- Я знаю, и Софи, может быть, права. - Я отпустила ароматные палочки и начала сгибать ушко моей Коки туда и обратно, тщательно освобождая ее, чтобы не видеть жалости и скептицизма, несомненно, прячущихся за ее осторожной симпатией. - То, как она умерла, возможно, не имеет ничего общего с этим. - Хотя у меня, конечно, были свои сомнения. - Но, тетя Вэл, я думаю, что между ними есть какая-то связь.
- Что?
Я заставила себя поднять взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть суженые и растерянные глаза моей тети. Но затем ее в лоб расслабился, напряженные черты лица разгладились, как будто она только что поняла, что я говорю, и это стало для нее облегчением.
Если мой "бред" заставил ее расслабиться, то что она ожидала услышать от меня?
Выражение ее лица смягчилось, и знакомая, покровительственная маска сочувствия задела мою гордость.
- Кейли, ты о своих приступах паники? - Она наклонилась вперед и прошептала последнюю часть, как будто боялись, что кто-то подслушает.
Гнев вспыхнул во мне как маленькая молния, и я заставила себе поставить мой полупустой напиток, прежде чем раздавлю его.
- Это не шутка, тетя Вэл. И я не сумасшедшая. Я знала, что Мередит умрет, прежде чем это случилось.
На мгновение - короче, чем один вдох - моя тетя выглядела испуганной. Словно она только что увидела свой собственный призрак. Потом она покачала головой - буквально стряхивая свой страх - и надела мужественную, решительную маску. Я была права с самого начала. Она не будет слушать. Никогда.
- Кейли, не делай этого снова, - попросила она, нахмурившись, вокруг рта появились глубокие морщины, она встала и понесла пустую кружку на кухню. Я последовала за ней, в раздражении наблюдая, как она поднимает чайник с плиты. - Я знаю, ты расстроена из-за Мередит, но это не вернет ее обратно. Это не способ борьбы с горем.
- Это не имеет ничего общего с горем, - выдавила я сквозь зубы, выбрасывая мою наполовину выпитую Коку в мусорную корзину.
Она приземлилась с глухим стуком, а затем, шипя и булькая, содержание выбежало в пластиковый бак.
В сузившихся глазах моей тети я прочла разочарование. Она отчаянно хваталась мертвой хваткой за чайник. Она, наверное, хотела, чтобы могла отключить меня так же легко, как Софи. И какая-то часть меня знала, что разговор с ней не даст никакой пользы, как и попытки предупредить Мередит. Но другая, более упрямая часть меня отказывалась сдаться. Я покончила с секретами и жалкими взглядами. И я определенно покончила с больницами и этими маленькими белыми таблетками. Я не позволю никому называть меня сумасшедшей. Никогда снова.
Тетя Вэл, наверное, видела мою решимость, поскольку поставила чайник обратно на плиту, затем положила обе ладони на столешницу, глядя на меня.
- Подумай о Софи. Она уже достаточно травмирована. Как ты думаешь, что сделает с ней эта эгоистичная история в поисках внимания?
Моя челюсть сжалась, слезы жгли глаза.
- Окажет давление на Софи! - Мои кулаки врезался в бар, от моего удара по рукам разошлась волна гнева.
Тетя вздрогнула, и я почувствовала мгновенный всплеск удовлетворения. Тогда сознательно я начала отходить от бара, мои руки опирались о бедра.
- Мне очень жаль, - сказал я, хорошо сознавая, что я не звучу огорченной. - Но на этот раз это не о ней. Я пытаюсь сказать вам, у меня серьезная проблема, а вы даже не слушаете!
Тетя Вэл закрыла глаза и сделала глубокий вдох, как будто практикуясь йогой. Или собираясь с терпением.
- Мы все знаем, у тебя проблемы, Кейли, - сказала она, когда ее глаза открылись, ее тихий, сдержанный тон разъярил меня. - Успокойся и...
- Я знала, тетя Вэл. - Я снова положила обе руки на столешницу и уставилась на гранит. Тогда я подняла глаза и заставила себя сказать все остальное. - И я также знала о девушке в "Табу".
Глаза моей тети резко сузились, демонстрируя два набора "гусиных лапок", и ее голос резко стих.
- Как ты могла, разве что ты была там?
Я пожала плечами и скрестила руки на груди.
- Я прокралась туда. - Я не собиралась настучать на Эмму или ее сестру. - Сделайте фарш из меня, если хотите, но это ничего не изменит. Я была там, и я видела Хайди Андерсон. И я знала, что она умрет. Так же, как знала о Мередит.
Глаза тети Вэл снова закрылись, и она повернулась к окну над раковиной, сжимая столешницу так сильно, что побелели костяшки пальцев. Потом она глубоко выдохнула и повернулась ко мне спиной.
- Ладно, об этой другой девушке не сейчас... - Хотя мы обе знали, что она вернется к вопросу о клубе позже. - Если бы ты знала, что Мередит умрет, почему ты не сказала хоть кому-то?
Свежий укол вины охватил меня, как психологический афтершок, и я опустилась на один из мягких барных стульев напротив тети, руки положив на столешницу.
- Я пыталась. - Слезы жгли мои глаза, размывая лицо тети, и я утерла их рукавом, прежде чем они успеют упасть. - Но когда я открыла рот, все, что я смогла сделать, это кричать. И это произошло так быстро! К тому времени, когда я смогла заговорить, она уже была мертва. - Я подняла глаза, ища в выражении ее лица хоть какой-то знак понимания. Или веры. Но я ничего не увидела, и это напугало меня почти так же сильно, как предвидение смерти Мередит.
- Я даже не уверена, что что-то могло помочь, - сказал я, чувствуя, как колеблется мое мужество. - Но я клянусь, что я пыталась.
Тетя Вэл потерла лоб, потом взяла свою кружку и начала пить - пока не поняла, что ничего не налила в нее.
- Кейли, неужели ты не понимаешь, как все это звучит.
Я кивнула и опустила взгляд.
- Словно я сумасшедшая. - Я знала это лучше всех.
Она покачала головой и потянулась через бар к моей руке.
- Не сумасшедшая, милая. Просто у тебя Бредовое расстройство. Тут есть разница. Ты, наверное, просто очень расстроена тем, что случилось с Мередит, и твой мозг создает истории, чтобы отвлечь тебя от истины. Я понимаю. Страшно думать о том, что кто-нибудь где-нибудь может просто умереть без предупреждения. Если это могло случиться с ней, это может случиться с любым из нас, не так ли?
Я вытащила свою руку из ее, смотря на тетю в недоумении. Что необходимо предпринять, чтобы она поверила? Доказательства этому было довольно трудно найти, когда предчувствия приходит только несколькими минутами раньше.
Я соскользнула с табурета и отступила на шаг, желая создать между нами немного пространства.
- Я почти не знала, Мередит. И я не боюсь думать о том, что это может случиться со мной. Я боюсь, потому что я знаю, что это произойдет с ней, а я не смогу остановить эго. - Я сделала глубокий вдох, стараясь дышать за пределами вины и горя, угрожающими задушить меня. - Я почти жалею, что я не сумасшедшая. По крайней мере, тогда я не чувствовала бы себя такой виноватой, что позволила кому-то умереть. Но я не сумасшедшая. И это реальность.
В течении нескольких секунд, моя тетя просто смотрела на меня, ее лица выражало смесь путаницы, облегчения и жалости, поскольку она не была уверена, что должна чувствовать.
Я вздохнула, мои плечи опустились.
- Вы все еще не верите мне.
Выражение лица моей тети смягчилось, и ее осанка почти незаметно расслабилась.