Крисси не осталось ничего другого, как промолчать.
- Вот к чему привели Дэвида отношения со своей секретаршей, - несколько минут спустя сказал Блэйз Крисси, когда их машина тронулась с места. - Урок для всех нас! Его первая жена была прекрасной женщиной. Но эта! Я не выношу скандальных женщин. Если она снова будет вести себя подобным образом, Дэвиду придется нанять другого консультанта для своего конного завода.
Блэйз остановил машину, отстегнул ремень безопасности и коснулся руки Крисси. Она вздрогнула, когда он обнял ее за плечи. Потом наклонился и приник к ее губам. Уже ставшая знакомой сладкая истома вдруг разлилась по ее телу.
Пальцы уверенно остановились на стройном бедре, потом стали дразняще поглаживать шелковистую теплую кожу там, где заканчивались чулки.
- Я так хочу тебя, Крисси, - прошептал он, на мгновение оторвавшись от ее губ. - Я изнемогаю от желания.
Крисси потребовалась вся сила воли, чтобы взять себя в руки.
- З-зачем ты сказал им, что мы собираемся пожениться?
- Поскольку мы женимся послезавтра, это не кажется мне преждевременным.
Крисси так и приросла к сиденью.
- П-послезавтра? Ты сошел с-с ума… Ты шутишь!
- Зачем, по-твоему, я ездил к Тео?
- Я даже не з-знаю, кто такой Тео! - огрызнулась Крисси.
Блэйз нахмурился, явно не ожидая такого ответа.
- Он мой крестный. К кому же еще я мог обратиться, чтобы получить благословение?
- Б-благословение?
Блэйз недовольно взглянул на нее:
- Если мы будем тянуть с браком, то обо всем узнают журналисты! Рано или поздно кто-нибудь свяжется с прессой. Тебя и Рози окрестят как моих тайных любовницу и внебрачного ребенка. Я не хочу этого. Даже Тео понял, что поспешность необходима. Откровенно говоря, он так боялся, что я никогда не женюсь, что не мог даже слова вымолвить от изумления. Он, наверно, думает, что если мы будем ждать, то я передумаю. На самом деле он ошибается…
- Т-тео священник?.. - прошептала она со все возрастающим ужасом.
- Епископ. Он уже связался с местным священником, Тео хочет сам совершить обряд, наверно, в надежде придать церемонии более торжественный вид. Ты не возражаешь?
- В-возражаю? - пробормотала Крисси.
Он не смог сдержать своего раздражения:
- Сколько ты сегодня выпила? Если хочешь, у тебя может быть ослепительно-белое платье… В наши дни никто не заботится о том, чтобы только девственницы надевали белое…
- Нет, - шепотом произнесла Крисси и почувствовала, как внутри у нее что-то оборвалось. Она с трудом сдержала себя, истерический вопль готов был вырваться наружу. - Я не могу в-выйти за тебя замуж, Блэйз!
- Конечно, можешь! - Он снова завел "феррари", будто не услышав ее слов.
- Я говорю серьезно… Я не ш-шучу… Я не могу! - взмолилась она.
- Я не хочу тебя слушать! - Блэйз резко прервал ее.
Они остановились у парадной двери Холла.
- Спокойной ночи, - решительно произнесла она, спустя несколько минут после того, как они вошли в дом, и отпустила Флосс.
- Что, черт возьми, с тобой происходит? - Своей властной рукой он повернул ее к себе, прежде чем она успела подняться наверх и скрыться в своем убежище.
- Н-ничего… Я просто… просто неважно себя чувствую. - И на сей раз она не обманывала его.
Блэйз ослабил руку, сжимавшую ее запястье. Легкая тень пробежала по его лицу.
- Почему ты сразу не могла сказать мне об этом?
- Я о-очень устала… все эти волнения, с-со-ры… - запинаясь выговорила она.
Какой-то блеск появился в его синих глазах. Блэйз поднял руку, желая коснуться ее щеки, и тут же опустил, так и не прикоснувшись к ней. Какую-то долю секунды он стоял в нерешительности, а потом отпустил, дав ей уйти.
Уже светало, когда Крисси наконец заснула. Проснулась она, только почувствовав, как кто-то нежно потрепал ее по плечу. Она села в постели и с изумлением уставилась на Флосс, стоявшую в изголовье кровати.
- Блэйз даже распустил рабочих, чтобы вы могли поспать спокойно, - радостно сообщила ей Флосс. - Он боялся, что они будут шуметь и разбудят вас…
Было уже больше трех часов дня.
- Блэйз? - испугалась Крисси.
- Он уехал в Лондон.
Когда Крисси спустилась вниз, она тут же направилась к телефону. Она скажет Элайн, что завтра они поженятся. Ничего, она со временем успокоится, смирится с неизбежным и вернется домой, к Стиву. Но на другом конце провода никто не брал трубку. Крисси мерила шагами комнату, не в состоянии думать ни о чем другом, кроме как о том, как ей выйти из того, мягко говоря, щекотливого положения, в которое сама себя поставила.
Было уже около семи вечера, когда наконец ее очередной звонок достиг цели. На другом конце провода раздался холодный и спокойный голос ее сестры.
- Алло…
- Блэйз и я з-завтра поженимся… - неуверенно проговорила Крисси.
- Представляю, с каким нетерпением ты ждешь этого момента, - злобно закричала Элайн. - Но могу тебя заверить, что ты не выйдешь за Блэйза замуж ни завтра, ни в любой другой день.
Крисси с трудом справилась со своим прерывистым дыханием:
- Как… к-как ты можешь?..
- А вот увидишь, - короткие гудки дали понять, что Элайн бросила трубку. Крисси все еще не могла прийти в себя от зловещих угроз Элайн, когда в дверь позвонили. Это был Гамиш.
- Блэйз не мог дозвониться по телефону. Он просил передать, что не вернется сегодня вечером. - На его лице отразилось уже знакомое ей выражение неодобрения. - Вероятно, напился, прощаясь со своей холостяцкой жизнью…
- Спасибо, Гамиш. - Даже будучи бесконечно обиженной, Крисси, постаралась не показать это. А на самом деле она готова была рвать на себе волосы от отчаяния.
- Я знаю, как он поступил с вами три года назад! - продолжал Гамиш. - Обманул молоденькую девушку и повторить то же самое в последний день перед свадьбой! Я очень сочувствую вам. Простите меня за то, что я прежде относился к вам с неприязнью… Я же ничего не знал!
Гамиш ушел. Крисси подумала, что должна бы радоваться, оттого что Гамиш симпатизирует ей, а она находится чуть ли не на грани нервного срыва. Господи, что же делать? Что хотела сказать Элайн? Что она узнала? Крисси понимала лишь то, что больше не в силах лгать. Она не может лгать, стоя перед алтарем. В церкви она должна будет сказать правду. Ложь достигла уже таких пределов, за которыми открывается бездна…
9
О Господи, что почувствует Блэйз, когда узнает правду? Зачем она позволила всему этому зайти так далеко? В церкви… Вряд ли это будет подходящим местом для ее признаний. И крестный Блэйза, епископ, который ждет момента, чтобы совершить обряд, который не может состояться! Если бы прошлой ночью Блэйз вернулся домой, она рассказала бы ему все. Позже Крисси позвала Флосс и расспрашивала, где, по ее мнению, мог остановиться Блэйз, но та и представления об этом не имела. Вместо этого она досаждала расспросами о предстоящем бракосочетании.
- Пощиплите себя за щечки, мисс, - посоветовал Гамиш на другой день, когда она садилась в машину. - Вы бледны как полотно и похожи на привидение.
Лучше бы она и впрямь была привидением. По крайней мере, чувствовала бы себя спокойно. До сих пор Крисси тщательно скрывала свои чувства к Блэйзу. Они казались такими неуместными, когда существовала намного более важная задача - уберечь Элайн от рокового шага. Но теперь ее чувства начали выходить из-под контроля. Крисси безумно любила его, мечтала стать его женой. Но ведь не ценой же обмана? О Боже, он никогда не простит ее!
Крисси знала, что Блэйз не любит ее, но все же надеялась, что он испытывает к ней хоть какую-то симпатию. Немного, конечно, но она могла потерять даже это. Блэйз возненавидит ее. Этот обман непростителен. Он был откровенен с ней, рассказывая о своем детстве, о семье, а она лгала, лгала и снова лгала. Нет, после того как она признается в обмане, она должна сразу же покинуть этот дом. Вчера вечером Крисси упаковала чемоданы, готовясь к немедленному вынужденному отъезду.
- Похоже, кто-то уже предупредил прессу. Блэйзу это явно не понравится.
Очнувшись от своих мыслей, Крисси выглянула в окно автомобиля, когда Гамиш завернул на территорию церкви. Кругом толпились репортеры. Ее испуганный взгляд скользнул по незнакомым лицам, задержавшись на человеке с фотоаппаратом, направлявшемся прямо к ним. Пресса… Ей хотелось сквозь землю провалиться.
Вдруг дверца машины открылась. Блэйз, казалось, выросший из-под земли, подал ей руку и вытянул из машины.
- Чертовы стервятники, - рявкнул он, неправильно истолковав ее испуганный взгляд и мертвенно-бледное лицо.
- Позволь нам сделать хоть один кадр, Блэйз! - крикнул один из журналистов, когда Блэйз потянул ее за собой, и они оба отвернулись, не позволяя никому снять их лица.
- Я к-кое-что должна с-сказать т-тебе, - заикаясь от волнения произнесла Крисси, когда он уже завел ее под темные своды церкви. - Я…
Захлопнув тяжелую дубовую дверь, Блэйз повернул ее к себе лицом.
Его сияющие глаза несколько раз оглядели ее с головы до пят:
- Ты так прелестна в розовом, - восхищенно прошептал он, и ее бледные щеки зарумянились.
Крисси попала в плен пожиравших ее синих глаз. Она растерялась:
- Я… я д-должна… я должна…
- Блэйз? - прервал их другой голос.
Отпустив руки Крисси, Блэйз обернулся:
- А ты каким образом оказалась здесь?
Элайн вздрогнула, как от удара хлыста, если кующая улыбка потухла. Однако она быстро пришла в себя: