Она наконец постигла суть отношений с мужчинами. И осознала, что чем больше ищешь мужа, тем меньше шансов его найти. Все всегда находится неожиданно, когда ничего подобного не ждешь и даже не думаешь об этом. А значит, избранник должен отлично видеть, что ты замуж за него вовсе не рвешься, совсем даже не хочешь, и озадачиться неизбежным вопросом: а почему?! Почему, собственно, эта вот симпатяшка не помышляет о жизни с ним под одной надежной крышей и под одним теплым одеялом? Остальное доделает чувство личной неполноценности и любопытство, которые совместно, на пару, способны изгрызть любое уязвленное самолюбие до кровавых незаживающих ран, на глазах превращающихся в бездонные дыры. Психология наоборот - самая правильная. А любая охота на мужчин - чушь.
И Катя перестала даже намекать Александру о милом и привлекательном ее сердцу месте под названием ЗАГС. Результат не замедлил сказаться. Даже быстрее, чем Катя рассчитывала.
Саня тоже заторопился. Он понял, что пора пришла. И осмелился на разговор с Надей. Это было очень страшно.
Через несколько дней после предложения Гребениченко Кате Саня вошел в гостиную, где привычно упражнялась Надя. Она могла играть по двенадцать часов в сутки.
- Что ты играешь? - спросил Саня.
Надя застенчиво улыбнулась:
- Это Шопен.
- Ага, - кивнул Саня, словно и сам прекрасно знал, кого играла Надя, и спросил просто на всякий случай, для самопроверки.
С детства Санька был в состоянии отличить только Шаляпина от Вертинского. Вся остальная музыка и певцы сливались для него в один неумолкаемый долгий концерт.
- Надя… - начал Саня и замолчал.
Она спокойно ждала, остановив быстрый разбег тонких длинных пальцев. Поблескивали клавиши. За окном глухо шумела Москва. Саня не знал, что сказать дальше.
- Надя… - повторил он и снова замолчал.
Она терпеливо выжидала.
- А я знаю, что ты собираешься мне сказать, - неожиданно заявила Надя. "Какие у Саньки по-детски круглые глаза…" - отметила она. - Только я думала, что это все должно происходить как-то иначе… Не так, как у нас с тобой… Мы должны были ходить в кино, гулять по Москве… Ты должен был накидывать мне на плечи свой пиджак… И дарить цветы… Покупать конфеты… И мы должны были целоваться в подъезде… Обязательно. Но почему-то ничего этого не случилось. У нас вышло все не так.
- Какая разница? - с трудом, хрипло выдавил из себя Саня, удивляясь, что внезапно осип. - Наверное, это бывает по-всякому…
Надя вновь смущенно улыбнулась. Ей страшно хотелось целоваться с Саней в подъездах и ходить по Москве в его пиджаке.
Когда-то в школе они дружили. Точнее, Саня часто провожал ее до дому, нес портфель и не решался на большее. Но позже Надя поступила в музыкальное училище, их встречи и провожания прекратились сами собой.
- Надя… - как заезженная пластинка, пробубнил Саня, - у нас с тобой все это еще будет: и цветы, и конфеты, и кино с театрами… Просто не в той последовательности… Я тебе обещаю. Мы с твоим братом собираемся в будущем наладить одно выгодное дельце… Подожди немного. Я обеспечу твою жизнь.
Наденька взглянула на Саню повнимательнее. Милый круглоглазый мальчик… Простой и доверчивый…
- Дельце с моим братом? Не советую с ним связываться. Никогда. Это опасно. И потом, жить с пианисткой нелегко. Я буду гастролировать, постоянно играть… Ты хорошо все обдумал?
- А иначе разве я бы пришел сюда? - пробормотал Саня.
…Две свадьбы сыграли почти одновременно. Владимир Александрович выглядел мрачным и старался ничем не выдать своего настроения. Ему не нравились решения, скоропалительно, как он считал, принятые детьми. Зато Варвара Николаевна веселилась и радовалась. Ей уже было наплевать на манерную Катю в прозрачных дорогих шелках, зато пришелся по сердцу простоватый, но надежный Саня. Ему Варвара Николаевна не боялась доверить свою любимую ненаглядную дочь.
На свадьбе Варвара Николаевна постаралась выбрать удобный повод и ненадолго уединиться с зятем. Саня держался с тещей предельно корректно, подчеркнуто деликатно, но очень натянуто. Побаивался.
- Алекс, - произнесла она ласково, - берегите мою девочку! Я верю, просто убеждена, что вы будете ее любить и лелеять! И знаете, откуда такая уверенность? Потому что вас зовут Александром!
Саня удивился, но высказывать вслух своего недоумения не стал. Теща показалась ему странноватой. Тесть издалека пристально наблюдал за ними.
- Пока вам, конечно, придется тесновато, - продолжала Варвара Николаевна. - Но ведь никто не предполагал, что Саша женится, а Надя выйдет замуж одновременно. Но мы постараемся побыстрее купить Александру квартиру. Они с Катей уедут, а вы останетесь с нами.
- Мы могли бы жить с моими родителями, - в который раз предложил Саня. - Но Надя не хочет…
- Да, постарайтесь ее понять. Она очень привязана ко мне. Кроме того, музыка, любимый рояль…
- Я все прекрасно понимаю, - вежливо склонил голову Саня.
Он хотел сказать, что любой предмет, в том числе и огромный инструмент, можно перевезти, но опять промолчал. Ему действительно не улыбалось даже временно жить в одной квартире с Сашкой и Катей и спать в комнате, где большую ее часть занимает рояль. Наумовым отдали пока бывшую гостиную.
Но Надя наотрез отказалась уезжать от родителей, а Сашка откровенно мечтал о квартире на Кутузовском, которая должна ему достаться после смерти тети Жени. Ни на какие родительские покупки он не рассчитывал.
Старенькую тетку отца уже приговорили - рак желудка. Она доживала на этой земле последние дни и прописала к себе сына племянника заранее. Теперь этот сынок нетерпеливо ждал ее смерти и своего переселения в отличную двухкомнатную квартиру на Кутузке.
А пока приятели порой сталкивались ночами возле душа и, неловко ухмыляясь, делано хохотали.
- Кто пойдет первым? - спрашивал Саша. - Или мокнемся вместе?
Однажды он не удержался:
- Слушай, а что это у нас с тобой прямо-таки совершенно одинаковый любовный график? Встречаемся как по расписанию! Хорошо хоть Надежда безмолвно пропускает Катю вперед.
Саня хмуро отмолчался.
Просыпаясь ночами от страстных, с придыханием стонов наслаждающейся за стенкой Катерины, Саня злобно ворчал:
- Твой братец когда-нибудь остановится?! С десятого класса никак досыта натрахаться не могут! Надоели! Вот темперамент! Эта Полонская - заряжалка на двести двадцать! Чуть что - сразу закрывать козочку!
Наумов не переносил Катерину.
Надя смеялась:
- Какую еще козочку?
- Мушкетеров через двадцать лет смотрела? Это оттуда… От новой любви господина Д'Артаньяна…
- А ты им, случайно, не завидуешь? Такое постоянство достойно похвалы.
- Я?! Завидую?! - возмущался Саня. - Не подначивай, Гребенка… Придет же такое в голову…
И утыкался носом в Надину подмышку.
Потом Саня, успокоившись, с удовольствием рассматривал огромный рояль, словно плывущий в ночи белым кораблем. Надя нередко забывала опустить крышку рояля, и она становилась бьющимся под ветром парусом. Но снова начинали изнемогать от наслаждения Сашка с Катей за стеной, и Саня морщился и с досадой опускал голову на подушку.
- О чем вы постоянно перешептываетесь и переглядываетесь с Сашей? - спросила Надя мужа. - Снова это ваше общее дельце? Мне не нравится. Я ведь просила тебя не связываться с ним.
- Ну что ты, Надюша! - поспешил успокоить ее муж. - Никаких деловых отношений. Только чисто дружеские. Он работает у себя в НИИ, а я - у себя.
Приятели договорились пока ничего не сообщать родным. Вот наладится какое-то дело, завертится, закрутится, тогда и обрадуют…
Катя нервно зудела над ухом у мужа каждый вечер, что она ненавидит фортепианную музыку.
- Пожалуйста, Катенок, я прошу тебя, потерпи немного! - ласково уговаривал Саша. - Осталось совсем немного, и мы переедем! Все когда-нибудь кончается.
- Сколько же может человек умирать! - однажды простонала Катя слишком громко.
Ее сетование случайно услышали свекор и свекровь.
- Александр, - жестко высказался Владимир Александрович вечером, - я прошу тебя сделать так, чтобы твоя любимая жена держала при себе все свои пожелания и жалобы!
"Поганка", - грустно и обреченно подумала Варвара Николаевна.
Сашка обиделся и замкнулся. Катя вообще перестала разговаривать со свекром, его замечать и к нему обращаться. Зато он вздохнул спокойнее.
Тетя Женя умерла холодной зимой. Владимир Александрович тяжело пережил ее похороны - тяжелее, чем смерти отца и тети Нюры. И даже не заметил, как переехали на Кутузку счастливые молодые Гребениченко, как тотчас переселились в их комнату довольные Наумовы - жизнь бежала своим чередом - и как снова стала постоянно исчезать из дому Варвара…
Раньше он всегда следил за ней и контролировал, скорее безмолвно горько фиксировал ее уходы. Нет, проверять никогда не проверял… Стыдно и глупо… Просто запоминал. А вот теперь… Теперь он на время отрешился от происходящего и отстранился от действительности.
И позже очень пожалел об этом.