Елена Юрьевна тоже работала в телекомпании "Драйв" (которая и производила среди прочих молодежную программу "Уроки рока"), и уж кто-кто, а она-то не понаслышке знала, что Люся действительно по долгу службы просто не имела возможности долго сидеть на месте. Поэтому она особо и не допытывалась никогда, куда ее дочь идет и с кем. Елена Юрьевна доверяла Люсе, а Люся доверяла ей. Но сегодня… Если честно, Черепашка и сама толком не понимала, что мешает ей все рассказать маме.
5
На следующий день, утром, ее разбудил будильник. Люся выключила его и в ту же секунду решила, что будет спать дальше и в школу не пойдет. Она уже засыпала снова, как вдруг вспомнила… об их уговоре с Лу. Дело в том, что Лу Геранмае – лучшая подруга Черепашки – любила носить маленькие сумочки. Это, конечно, красиво, но совершенно неудобно. К примеру, в самую большую сумку Лу (а у нее их было пять или шесть штук) влезало две тетрадки, пенал и три учебника. А с пакетом ходить – последнее дело, сами понимаете. Но Лу легко справилась и с этой проблемой: те учебники, которые в ее сумочку не помещались, должна была приносить Черепашка, всегда ходившая с рюкзаком. Сидели они на всех уроках за одной партой и пользовались одним учебником. Так вот Люся, подумав о Лу, еще пару минут полежала с открытыми глазами и, нехотя поднявшись, начала собираться в школу. Может, по иронии судьбы, а может, из-за чего-нибудь другого (из-за болезни, например), но Лу в школе не появилась.
Не получив ни отметок, ни особых знаний, Черепашка вернулась домой. Позвонила Жене, сказала, что по работе ей надо идти на концерт и что к нему на репетицию они смогут пойти завтра. Женя безропотно согласился. После этого разговора Люся опять чувствовала себя предательницей и лгуньей, но через некоторое время это чувство покинуло ее. Теперь начиналось самое главное – приготовление к встрече.
Она еще вчера решила, что наденет джинсы, самые обычные, и трикотажную футболку в красную полоску с декоративными кнопочками на левом плече. Так она и поступила. А когда Люся была полностью готова, до выхода оставался еще целый час. Она, как могла, пыталась с пользой провести время: и чай пила три раза, и посуду – ту, что оставалась в раковине после завтрака, – всю перемыла, и телевизор даже пробовала смотреть, но при этом каждые пять минут смотрела на часы. Когда же оставалось найти занятие еще на десять минут, Люся решила почитать и так увлеклась, что, когда в очередной раз взглянула на часы, с ужасом поняла, что опаздывает.
"Вот всегда так: считаешь каждую минуту до выхода, а нужную пропускаешь!" – думала Черепашка, завязывая шнурки на ботинках "Доктор Мартинс".
Она заперла дверь и, не дождавшись лифта, побежала вниз. На встречу Черепашка опоздала совсем чуть-чуть, всего лишь на пять минут. Однако Влади уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу в центре зала. Они увидели друг друга издалека, и, когда Черепашка была примерно на расстоянии трех шагов от Влади, он едва заметно кивнул и поздоровался:
– Привет!
– Привет! – улыбнулась она.
– Ну пойдем? – Влади качнул головой в сторону выхода.
…По пути в клуб они разговаривали о всякой ерунде, чтобы только не молчать: о том, что всюду одна попса, о членах группы "Каста". Еще Влади рассказал о каких-то заморочках по поводу предстоящего концерта, о том, что в этом, как он выразился, "вонючем" клубе нет даже своей ударной установки и что всем группам приходится привозить свою. Вот так совсем незаметно дошли они до клуба. Оставив в раздевалке куртки, ребята тронулись уже было в зал, но охранник окликнул их и попросил Люсю показать содержимое ее рюкзака. Влади же был с пустыми руками. Потом, не обнаружив в Черепашкином рюкзаке ничего предосудительного, охранник поинтересовался у них, собираются ли они во время концерта выходить на улицу.
– Не знаем пока, – пожал плечами Влади. – А что?
– Просто не забудьте тогда ко мне подойти, а то без штемпеля я вас обратно в клуб не пропущу, – строго ответил страж порядка.
Влади поднял на Черепашку удивленный взгляд.
– У нас в клубах на руку печать ставят, – улыбнувшись, пояснила она. – Здесь она вообще фосфорная, в виде иероглифа, и в темноте потом еще долго светится.
– Это чтобы название клуба хоть как-то оправдать? – ухмыльнулся Влади.
– Типа того, – вступил в разговор охранник, вертя в руках тот самый штемпель.
– Не, нам такой радости не надо, – за двоих ответил Влади, подхватил Черепашку под руку, и они направились к лестнице, ведущей на второй этаж.
Там тоже сидел охранник в камуфляжной форме. Он спросил у Люси ее фамилию и тут же что-то вычеркнул в небольшом списке, а Влади показал ему какой-то билетик. Из зала были слышны громкие звуки музыки. Люся не поняла, что именно за музыка, но чуяла, что ничего хорошего в ней нет. Они прошли еще несколько шагов и оказались прямо напротив сцены. Черепашка огляделась. Народу было тьма-тьмущая. Еще Люся обратила внимание на то, что публика была на удивление разношерстной: длинноволосый мужик в черной футболке, на которой большими желтыми буквами красовалась надпись "Blak Sabbat". Круглый живот этого мужика обтягивал черный рокерский пояс с металлическими шипами. Были тут и явно попсовые девушки в топиках и мини-юбках, и цивильные женщины в классических, обтягивающих их узкие бедра костюмах. Имелись, причем в больших количествах, парни и девушки вроде Влади – в широченных штанах-"трубах" и майках, болтающихся чуть выше колена. Сама обстановка клуба была самая обычная: сцена, танц-пол, барная стойка у деревянной стены, расписанной каким-то замысловатым узором, отдаленно напоминающим иероглифы, а рядом со стойкой крепились в ряд высокие табуреты на трех ножках. Звук со сцены раздавался просто ужасный: постоянно фонило, и то и дело возникало весьма неприятное ощущение, будто кто-то бьет тебя кулаком в грудь. Но Люся привыкла к таким вещам. Ей доводилось бывать в клубах и похуже…
– Слушай, тебе нравится здесь? – прокричал Влади ей в самое ухо, стараясь переорать неизвестную Черепашке певицу с красно-синим гребнем на голове.
– Не очень! – честно прокричала она в ответ.
– Тогда подожди тут секунду, я сейчас, – сказал он и куда-то исчез.
Вернулся Влади минуты через три.
– Все, пойдем отсюда! – Он неожиданно твердо, но в то же время как-то удивительно бережно взял ее за руку и повел через все нараставшую толпу людей. Влади отпустил Люсину руку, только когда они спустились в холл. Там ребята наспех оделись и выскочили на улицу.
– А куда мы идем? – спросила Люся, на ходу застегивая куртку.
– Да куда хочешь! – ответил он, весело улыбнувшись.
– Как это? – окончательно растерялась Черепашка. – Тебе же сейчас выступать?!
– Ну и что? – Влади нарочито удивленно расширил глаза.
Конечно, Люся понимала, что сейчас он просто разыгрывает маленькую роль. Естественно, ему было понятно ее удивление, но он как можно дольше хотел сохранить интригу.
– Ну, правда. Ты что, уйдешь с концерта? – продолжала допытывать она.
– Ну, да! – ответил он так, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
– Но почему? – Люся отчаянно пыталась во всем разобраться.
– Ну, во-первых, тебе там не нравится, во-вторых, мне там не нравится, в-третьих, отвратный звук, в-четвертых, ребята не хотят играть. – Он загнул четыре пальца на левой руке.
К этому времени они уже подошли к станции метро.
– Ну так куда теперь? – Влади внимательно посмотрел на Люсю.
– Не знаю…
Ей еще о стольком хотелось спросить у Влади: предупредил ли он администрацию клуба, не случится ли ничего плохого из-за того, что они откажутся играть… Но девушка решила не донимать своего спутника вопросами.
"Это же, в конце концов, не сольный концерт, на сборных всегда кто-нибудь в последнюю минуту отказывается", – разъяснила Люся сама себе.
– Ну, тогда поехали на Чистые пруды, – предложил Влади.
– Поехали.
"Все лучше, чем фигню всякую слушать…" – рассудила Люся.
6
Они сидели вдвоем на влажной от недавно растаявшего снега лавочке. Было уже темно, и луна отражалась в спокойной глади воды. Людей почти не было. Они сидели совсем рядом, слегка соприкасаясь рукавами курток.
– А ты когда-нибудь была в Ростове? – спросил Влади, не отрывая взгляда от воды.
– Да, – ответила Черепашка. – Правда, я тогда была совсем маленькая и ничего не запомнила. А вообще у меня в Таганроге родственник живет, но я там тоже была всего один раз… – Она на секунду запнулась. – И больше не хочу.
– Почему? – вопросительно и даже с некой укоризной посмотрел на нее Влади.
– Да нет, это не связано с самим городом, – заметила Люся его напряжение.
– А с чем же тогда?.. С дядей?! – усмехнулся он.
– Ну да… – совершенно серьезно ответила Люся. – С дядей.
– Он что, такой сволочной, что не давал жизни? – не унимался Влади.
– Да не в этом дело. – Черепашка тяжело вздохнула. Она поняла, что, пока не расскажет всю историю, случившуюся с ней и с ее дядей в прекрасном городе Таганроге, Влади от нее не отстанет. Задела она, видно, его патриотические чувства. – Ну просто… В общем, когда я училась в первом классе, мы с мамой поехали к нему на осенние каникулы. Ну вот, приехали мы, и мама с дядей пошли поговорить, чаю попить, а я осталась в саду одна (а у него частный дом). Там красота такая у него – прямо грядочка к грядочке… А я до этого вообще в огородах не была никогда…
– Ну, понятно… и ты всю красоту эту потоптала, – перебил Люсю Влади.
– Да что ж это я, по-твоему, вандал какой-нибудь, что ли? – Она возмущенно вскинула брови. – Нет, я как раз наоборот… Ты слушай, а то я вообще не буду рассказывать, – с наигранным негодованием и упреком посмотрела на него Черепашка.