Разглядев за наружной витриной вылезавшего из машины Нэша, которому на этот раз повезло с парковкой, Моргана фыркнула, качнула головой:
Остынь, девушка. Такие парни разбивают сердца, не проливая ни капельки крови.
Ничего. Мне давно уже сердце не разбивали. Посмотрим... - Минди окинула его быстрым, убийственно проницательным взглядом. - Рост шесть футов, вес сто шестьдесят фунтов. Тип ординарный, может быть, чуточку интеллигентный. Общительный, но не слишком. Пряди волос выгорели на солнце, загар вполне разумный. Лицевой костяк неплохой, с возрастом сохранится. И очень аппетитные губы.
К счастью, я тебя знаю и понимаю, что ты оцениваешь мужчин иначе, чем щенков в зоомагазинах.
Минди, хмыкнув, взбила волосы:
Конечно. Параметров гораздо больше.
Она круто повернулась к открывшейся двери, чуть не выскочив из спортивного костюма.
Привет, красавчик. Требуются колдовские чары.
Всегда готовый откликнуться на женский призыв, Нэш послал ей ослепительную улыбку:
Что порекомендуете?
М-м-м... - мурлыкнула Минди не хуже самой Луны.
Мистер Керкленд пришел не за покупками, - с легкой насмешкой пояснила Моргана. Ничего нет забавнее обращения Минди с привлекательными мужчинами. - У нас с ним назначена встреча.
Может быть, в другой раз, - вздохнул Нэш.
Когда скажете. - Минди змейкой вывернула из-за прилавка, бросила на него последний смертоносный взгляд и выскользнула в дверь.
Наверняка повышает доходы, - прокомментировал Нэш.
И кровяное давление у мужчин определенного возраста. Как у вас?
Кислород есть? - ухмыльнулся он.
Простите, свежий кончился. - Моргана дружески хлопнула его по плечу. - Может, сядете? Мне еще кое-что надо... черт побери!
В чем дело?
Не успела повесить табличку "Закрыто"...
Дверь распахнулась, она просияла улыбкой:
Здравствуйте, миссис Литтлтон.
Моргана! - облегченно выдохнула стремительно ворвавшаяся в магазин женщина, по прикидке, лет шестидесяти-семидесяти, сложением напоминавшая крейсер с крепкой кормой и носом, увитыми разноцветными шарфами, словно флагами. Вокруг луноликого лица развеваются невероятно красные волосы, глаза подведены изумрудной зеленью, губы намазаны липкой карминной помадой. Обе руки, унизанные кольцами, крепко обхватили Моргану. - Раньше никак не могла вырваться. Пришлось сделать выговор молоденькому полицейскому, решившему меня оштрафовать. Вообразите, мальчишка, который еще даже не бреется, осмеливается толковать мне законы! - Миссис Литтлтон с силой выдохнула, распространив запах перечной мяты. - Надеюсь, уделите пару минут.
Разумеется.
Ничего не поделаешь. Невозможно отказывать обожаемой несокрушимой старушке.
Да вы просто мечта. Настоящая сказка. Правда? - потребовала та подтверждения, оглянувшись на Нэша.
Без всяких сомнений.
Миссис Литтлтон сверкнула улыбкой под мелодичную симфонию звякавших цепочек и браслетов.
Стрелец?
Э-э-э... - Желая угодить, Нэш безрассудно сменил дату рождения и соответственный знак зодиака. - Правильно. Удивительно.
Старушка выпятила внушительную грудь:
Горжусь своими безошибочными суждениями. Милочка, я всего на минуту отсрочу ваше свидание.
У меня не назначено никакого свидания, - ответила Моргана. - Чем могу помочь?
Окажите совсем небольшую услугу. - Миссис Литтлтон сверкнула глазами, Моргана сдержала стон. - Дело касается моей внучатой племянницы. У нее выпускной бал, а факультет геометрии заканчивает очень милый мальчик.
Тут надо стоять твердо, как скала. Моргана взяла ее под руку и увела подальше от Нэша.
Я уже объясняла, что не занимаюсь такими делами.
Накладные ресницы миссис Литтлтон затрепетали.
Обычно не занимаетесь, знаю. Но случай особый. - Каждый случай особый. - Прищурившись на подходившего Нэша, Моргана потащила ее дальше в зал. - Не сомневаюсь, ваша племянница славная девушка, но не могу я устраивать ей свидание на балу. Вдобавок подобные вещи имеют последствия. Нет, - пресекла она попытки протеста. - Если я изменю то, что нельзя изменять, это может отразиться на всей ее жизни.
Всего на один вечер...
Перемена судьбы на один вечер способна переменить ее на столетия вперед. - Видя уныние миссис Литтлтон, Моргана почувствовала себя негодяйкой, отказавшей голодному в куске хлеба. - Знаю, вам хочется ей устроить незабываемый вечер, но никак не могу играть в игры с судьбой.
Понимаете, она слишком застенчивая... - вздохнула старушка, уловив острым слухом легкие колебания. - Вообще не считает себя привлекательной. А на самом деле очень даже хорошенькая. - И предъявила фотографию, не дожидаясь возражений. - Посмотрите.
Не желая смотреть, Моргана посмотрела, и изображение юной мордашки с задумчивыми глазами сделало свое дело. Она молча выругалась - драконьи зубы и адский огонь! Свеженькая "валентинка", наполненная щенячьей любовью.
Ничего не могу гарантировать, только предположительно.
И прекрасно! - Воспользовавшись моментом, миссис Литтлтон вытащила другой снимок, вырезанный из группового в школьной библиотеке. - А это Мэтью. Симпатичное имя, правда? Мэтью Броди и Джесси Литтлтон. Ее в мою честь назвали. Скоро начнете? Выпускной бал в первое воскресенье мая.
Что суждено, то и будет. - Моргана сунула снимки в карман.
Будьте благословенны. - Миссис Литтлтон, сияя, чмокнула ее в щеку. - Не стану вас больше задерживать. В понедельник приду за покупками.
Хороших вам выходных. - Сердясь на себя, Моргана смотрела ей вслед.
Разве она не должна была ручку позолотить? - осведомился Нэш.
Моргана склонила голову набок. Злость, направленная исключительно на себя, отразилась во взгляде.
Я не извлекаю прибыль из своей силы.
Пожав плечами, он направился к ней:
Как ни прискорбно, старушка запросто обвела вас вокруг пальца.
Она чуть покраснела. Неприятно проявлять слабость, тем более при свидетелях.
Знаю.
Нэш большим пальцем стер с ее щеки легкий след помады, оставленный миссис Литтлтон.
Я думал, колдуньи сильные.
Питаю слабость к эксцентричным и добросердечным людям. А вы не Стрелец.
Он с сожалением отдернул руку. Кожа гладкая и прохладная, как молоко.
Да? Тогда кто?
Близнец.
Нэш вздернул брови и сунул руку в карман.
Неплохая догадка.
Загнав его в тупик, Моргана почувствовала себя лучше.
Я редко гадаю. Раз вам хватило такта не разочаровывать миссис Литтлтон, не стану вымещать на вас раздражение. Может, на кухню пойдем? Я чай заварю. - Она рассмеялась над его озадаченным выражением лица. - Ладно, вина налью.
Уже лучше.
Нэш прошел за ней в дверь за прилавком, попав в небольшое, не слишком загруженное помещение, которое служит складом, конторой и кухней. На двух стенах полки с книгами, коробками, нераспакованными товарами. На овальном столе из вишневого дерева медная лампа в виде русалки, современный телефон на две линии, стопка бумаг под стеклянным радужным пресс-папье. Позади стола холодильничек детского роста, плита с двумя конфорками, складной стол с двумя стульями. На единственном подоконнике горшки с буйно растущими травами. В воздухе не совсем знакомые запахи - возможно, шалфей, майоран, домашняя лаванда. Приятно в любом случае.
Моргана вынула из шкафчика над раковиной два чистых бокала.
Садитесь. Много времени не смогу уделить, но устраивайтесь поудобнее.
Достала из холодильника длинную бутылку с узким горлышком, налила в бокалы светло-золотистую жидкость.
Без этикетки?
Собственный рецепт. - Она с улыбкой отпила первой. - Не бойтесь, тут нет глаз тритонов.
Следовало посмеяться, но Нэш неловко себя чувствовал под ее пристальным взглядом. В то же время нельзя не ответить на вызов. Он сделал глоток. Прохлада и легкая сладость, тягучесть молока.
Прекрасно.
Спасибо. - Моргана села с ним рядом. - Я еще не решила, буду ли вам помогать. Хотя ваша деятельность мне интересна, тем более что вы хотите привлечь к ней меня.
Кино любите, - заключил Нэш, рассеянно поглаживая вилявшую под ногами Луну.
Среди прочего. Всегда восхищаюсь богатством человеческой фантазии.
Отлично...
Но не знаю, - перебила она, - стоит ли мне излагать свои личные взгляды в голливудском фильме.
Давайте обсудим, - улыбнулся Нэш, и Моргана опять осознала, что он обладает силой, с которой придется считаться. Пока она над этим раздумывала, на стол прыгнула Луна. Нэш впервые заметил на шее у кошки круглый граненый кристалл. - Послушайте, я не собираюсь что-либо доказывать или опровергать. Не хочу изменять мир. Хочу просто делать кино.
Почему оккультное и ужасное?
Почему? - Он пожал плечами. Не приятно, когда тебя заставляют задумываться, анализировать. - Не знаю. Может быть, потому, что люди, глядя страшилку, забывают при первом вопле нудный день в офисе. - В его глазах сверкнула усмешка. - Или потому, что девчонка впервые обняла меня на вечернем сеансе "Хеллоуина", снятого Карпентером.
Моргана пригубила вина. Возможно - возможно, - под самодовольной наружностью кроется чуткость. Безусловно талант. Несомненное обаяние. Плохо - что-то как бы подталкивает согласиться...
Черт побери, вполне можно и отказать, хотя надо сначала попробовать воду.
О чем писать будете?
Видя брешь в ограждении, Нэш рванул напролом: