- А чего бежать, собаки за мной не гонятся. Или я от тебя бежать должен был? - он подумал и добавил: - Не сердись, но ты первый проявил неуважение и напал без предупреждения. Я только защищался.
- Ты как будто с луны свалился, белобрысый, - ответил мужик удивлённо. - Ты что, никогда с амбрами не знался, что ли?
- Не знался, - спокойно подтвердил Эван.
- Э, тогда другое дело. Если ты прибыл сюда из какой-нибудь островной дыры, всё с тобой понятно. У вас там еще грибы в ушах расти не начали?
- Не начали, - ответил Эван, усмехаясь, - они у нас растут исключительно на земле.
- Странный ты, парень, - произнес великан. - Чего рыщешь тут? Хочешь, чтобы тебя за погляд схватили?
- Не хочу. Я просто иду к морю, - ответил Эван. - К тому же за что станут хватать безвинного человека? За то, что просто бродит по улицам или за то, что путается под ногами у таких, как ты?
Амбриец рассмеялся раскатисто и громко.
- Эх, вот ведь точно говорят: с островов приплыл тугодумом, обратно вовсе без ума вернешься!.. Пошли, доведу тебя до воды, а то ещё потеряешься в городе, белобрысый. Пойдем, пока зову. Не злись на меня. День не задался хорошим, но совесть я знаю.
Эван улыбнулся.
- Вот за это спасибо! В особенности за то, что глаз мне целым оставил.
- Э, здесь ты прав. Драться я учен, да перепил слегка… Меня, кстати, зовут Ниланэ Хушаб.
- А меня Эван, - ответил парень.
- Эх, ну и имечко! - сразу отозвался мужчина. - Это где ж такие имена дают?
- Дали - и ладно, - сказал Эван, идя за ним по сырым улицам, и Ниланэ снова захохотал. Этот пришлый малорослый паренек ему понравился…
…Кёртис внимательно наблюдал за тем, как парит в небе отчаянный лётчик. То, что вытворял этот человек, было немыслимо, почти невозможно, и Кёртис ощутил острое желание поучиться у него тому, как надо чувствовать самолёт. Олан в небо почти не смотрел. Он улыбался своим мыслям и разглядывал проходящих мимо людей. Кёртис вздохнул. Ничто не могло вывести друга из его задумчиво-мечтательного состояния. Он даже когда летал был настолько погружён в свои мысли, что не привыкший к этому человек побоялся бы подниматься с ним в небо.
- Тебе совсем не интересно? - наконец не выдержал Кёртис.
Олан повернул к нему загорелое лицо: светлые глаза улыбались.
- Мне почти интересно. Кстати говоря, если я не смотрю туда, это ещё не значит, что мне не интересно. Это ты вечно зенки таращишь, а мне достаточно присутствовать мысленно.
- Да пошёл ты! - рассмеялся Кёртис.
Олан ответил ему тычком в рёбра, и мужчина едва не свалился с ограждения, на котором они сидели. Проходящие мимо девушки заливисто рассмеялись.
- В этом мире странные женщины, - сразу сказал Кёртис.
- Это почему? Что не так с их мыслями?
- Брюнетке ты явно понравился. Она сказала что ты "необычный и привлекательный". Вторая, русоволосая, отдала предпочтение мне.
- И что здесь удивительного, друг? - без тени смущения усмехнулся Олан.
- Странно то, о чём они думали дальше. Рассуждать о человеке как о теле, недалеком образе, как о пустой оболочке - вот что странно.
Олан поднял светлые брови.
- Друг, мы не на Земле, ты забыл? - щурясь против солнца, сказал он.
- Тебя привлекает непостоянство в женщинах?
- Меня привлекает остроумие и живость характера. К тому же они слишком молоды. Может, со временем поймут, что к чему.
- Или не поймут. Так тебе они не понравились?
- Они симпатичные… и на этом всё. Нет, они мне не понравились.
- Они бы расстроились, услышав это, - усмехнулся Кёртис.
- Расстроились, как же! Они найдут себе более подходящих мужчин, - сказал Олан, - так что мне их ничуть не жаль.
- Даже так!
- Ты мешаешь мне сосредоточиться, - ответил Олан весело, но вдруг его голос стал тревожным: - Эй, Кёрт, этот самолёт должен падать так стремительно?
- Нет, - отозвался тот, спрыгивая с забора, - кажется, что-то с пилотом.
- Я не могу взять тебя с собой… - начал было Олан, но Кёртис поспешно перебил его:
- Не говори ерунды, просто сделай!
И время вокруг замерло… Олан со всех ног кинулся на ограждённое поле, куда зрителей не допускали в целях безопасности. Он знал, что вполне может успеть. А может и не успеть. Дар, который он открыл в себе, путешествуя по мирам, был поразительным: Олан мог замедлять время или ускорять его - по желанию. Они с Кёртисом много говорили на тему особых способностей у путешествующих по мирам и соответствия их характеру и темпераменту человека, но так и не поняли, выбирает ли человек дар или дар выбирает его. К примеру, взять Кёртиса, который почему-то начал слышать мысли других людей. Это не утомляло его, чужие голоса не вторгались в разум помимо воли. Он неплохо управлялся с этим нескончаемым, но контролируемым потоком. А вот Олану было труднее. Время было строгим и решительным, и оно не любило, когда его обманывают. Шутить с такой серьёзной штукой, как время, Олан не хотел, потому и пользовался своим даром крайне редко.
И вот сейчас на кону была жизнь человека, которого Олан даже не знал… И остаться в стороне - значило признать своё бессилие. Однажды они с Кёртисом уже промедлили, и потом жалели об этом. Неприятная получилась история, хорошо хоть никто не погиб.
Олан перемахнул ограждение и яростно прибавил прыти: самолёт был уже почти на земле. Он не знал ещё, что будет делать, но, увидев позу лётчика, понял, что парень просто потерял сознание и всё получится. Время начало ускоряться, и Олан сжал зубы, изо всех сил пытаясь бежать быстрее. Теперь его могли видеть люди, стоящие ближе всего к месту крушения. От Кёртиса он знал, что выглядит в такие моменты как цветное, едва заметное пятно. Он огромным прыжком достиг цели, вдарил по дверце ногой, и в последний миг вытащил лётчика. Успел отбежать с ним на несколько десятков шагов - и время вошло в свой привычный ритм.
Мощный взрыв отбросил их прочь, они проехались по траве клубком, в рот забилась трава и земля. Олан приподнялся на локтях, отплевываясь, и увидел, что к самолёту бежит толпа. Он склонился над парнем, пощупал пульс. Живой. И вроде бы целый. Собственно, и ему не особо досталось, если не считать содранных локтей. Он торопливо поднялся.
- Ин Че! - кричала бегущая впереди всех девушка. Её светло-каштановые волосы закрывали половину лица, она путалась в платье и в итоге свалилась на траву. Олан стал помогать ей подняться.
- Вы!.. - задыхаясь, произнесла она. - Вы его спасли! Как вы смогли?!
- Просто был поблизости, - ответил Олан.
Девушка непонятно покачала головой, но ни о чем больше не спросила. Она склонилась над парнем, стала гладить его по лицу.
- Ин Че, очнись! Давай же!
- Не тормоши его, это бесполезно, - сказал Олан. - Он в глубокой отключке.
Люди толпились вокруг, не давая ему сделать ни шагу. Они тыкали в самолёт пальцами, возбужденно кричали, и Олан не знал, куда деться от их любопытных взглядов. Наконец прибежали врачи, и с ними Кёртис.
- Ничего себе вид! - хмыкнул он. - Здорово башкой проехался?
- Привычка закатывать рукава сослужила мне дурную службу, но это пустяки. Главное, этот чудик жив. Интересно, почему он отключился?
К ним подошла молодая девушка-врач.
- Вы ранены, - сразу сказала она.
- Да вы что, издеваетесь? - возмутился Олан. - Какие же это раны?
- Пойдёмте, - сказала она. - Я выведу вас отсюда. Идёмте же!
- Отличная идея! - улыбнулся Кёртис. - Нам бы не помешало свалить подальше, да поскорее.
Девушка оказалась решительной и грубой. Она окриками заставляла людей освобождать место, а тех, кто не хотел уходить с дороги - отодвигала сильной рукой. Кёртис шёл за ней, Олан рядом с ним, а чуть позади несли на носилках лётчика. Они пробрались в палатку, где оказался передвижной пункт первой помощи. Олан удобно устроился на тахте в углу, Кертис стоял возле него, а девушка крепко держала парня за руку. Казалось, она боится сделать хотя бы шаг прочь, и, как выяснилось, не напрасно…
Женщина осмотрела лётчика и нахмурилась.
- Никаких серьезных травм, но это приступ сонной болезни. Как его допустили до полётов с таким диагнозом? - спросила она его спутницу.
- Брат очень хотел летать, - ответила та. - Я прошу вас, не говорите никому!
- Не говорить? Ты хоть понимаешь, что он мог погибнуть из-за этого?
- Это был его выбор, - неожиданно твёрдо сказала та, - не вам судить. И не тем, кто отказывается от мечты только потому, что страдает неизлечимым недугом.
- Хорошо сказано, - похвалил из своего угла Олан.
- Уж вы бы помолчали! - огрызнулась девушка-доктор. - У меня и к вам есть пара вопросов!
- Ну, задавайте, - фыркнул мужчина.
Кажется, она немного растерялась, и Кёртис едва не расхохотался. Его друг умел быть и задирой, и молчуном, и язвительным врединой.
- Как вы смогли вытащить его оттуда?
- Вытащить его откуда? Из самолёта? Да вы что! - искренне изумился Олан. - Это невозможно. Я проходил рядом, увидел, что он летит на меня, - и поймал его.
- Поймали его? Летел на вас? Что за чепуха?.. - воскликнула она.
- Его отбросило взрывом, - раздельно произнёс Олан. - Я проходил мимо. Гулял. По травке. Босиком. Я люблю так гулять. Смотрю - человек летит на меня. Дай, думаю, поймаю парня, чтобы не расшибся. Вот как-то так всё и было.
От возмущения девушка раскрыла рот, у неё побелели скулы, а красивые большие глаза наоборот потемнели, и Кёртис не выдержал и тихо засмеялся в кулак.