- Чего? - долетело в ответ сонное. - Куда? А… Уже утро, что ли? А можно я ещё посплю?
- Спи на здоровье! - улыбнулся Алеард. - Увидимся в комплексе.
Он вышел и прикрыл за собой дверь.
- Пойдём?
- Да, только купальник надену.
До комплекса мы дошли быстро, шагалось легко и радостно. Вокруг было пустынно, лишь изредка попадались ранние пташки вроде нас. Алеард заскочил к себе и переоделся, и мы пошли к озеру.
Там, конечно, никого не оказалось. Все предпочитали для купания или реку, или другое озеро, с песчаным дном. Здесь тоже хватало песка, но чуть в стороне покачивались кувшинки, и поверхность воды была затянута ряской.
Алеард стянул майку.
- Знаешь, что говорят про тот остров?
- Нет.
- Одни - что этот камень был здесь всегда, другие - что он появился, когда был построен комплекс.
- И кто же прав?
- Не знаю, что рассказывают другие, - усмехнулся Алеард, - но когда я только приехал сюда и увидел озеро - камня здесь не было и в помине.
- Получается, он вырос? - удивлённо спросила я.
- Он прорезался, как зуб, - ответил Алеард. - Не знаю, что заставило его так скоро вылезти из воды. Сперва была видна только макушка, и всего за одну ночь он поднялся на полметра вверх, а за месяц вымахал в скалу. Странный камень. Один раз, пару месяцев назад, я подплыл к нему и хотел забраться наверх. Так вот ничего у меня не получилось. Он был гладким, как галька. А теперь посмотри, он стал ребристым…
- Алеард, а что если он…
- Пришёл из Промежутка? - сказал мужчина.
- Да! Пришёл из Промежутка, и теперь…
- Что теперь? - спросил Алеард, ласково улыбаясь. Думаю, он снова был готов закончить за меня фразу, но ждал, пока я сама произнесу это.
- Теперь это камень нашего мира, - договорила я. - Двойник того камня, что есть в Промежутке.
- И я так думаю, - сказал он, склоняясь ко мне. - А вот Николай и Рада считали иначе. Они полагали, что этот камень - портал, могущий перемещать людей из реальности в реальность. Но он больше не растёт, он остановился. От него исходит сила, благая энергия, но мы не можем использовать её. По крайней мере, пока. Камень связан с Промежутком, но он - лишь отражение. Его материальность скорее кажущаяся, даже при том, что мы способны коснуться его, ощутить.
- Коснуться? - почему-то шёпотом спросила я.
Алеард тронул мою руку.
- Именно. Хочешь доплыть до него?
Я кивнула и вылезла из штанов, стащила рубашку. Алеард снял джинсы, и мы медленно зашли в воду. Ни с чем не спутаешь ощущение прохлады на сонном еще теле! Вода отражала редкие облака.
- Хорошо как! - сказала я. - Словно плывёшь по небу!
Алеард обогнул кувшинки и, взяв меня за руку, потянул за собой. Я не выдержала и рассмеялась.
- Вчера ты за меня шёл, теперь за меня плывёшь.
- Почему бы и нет? - улыбнулся он.
- Люся назвала бы тебя моторной лодкой. Она Перуна так называет.
Мы были уже близко к камню, когда я ощутила под ногами лёгкие щекочущие течения. Они не пытались утянуть вниз, не пугали, они как будто вели, указывали нужное направление. Мы сместились в сторону, и я уцепилась за уступ. Казалось, ничего необычного, камень как камень… И всё-таки он был странным. Алеард правильно сказал: от него исходила энергия.
- Столько новых чувств, - сказала я. - То, что отдаёт Бури, и Промежуток, и теперь ещё этот камень. Я в них немного запуталась…
Алеард помог мне вскарабкаться выше и сказал:
- Ты не запуталась, Фрэйа, просто не до конца разобралась. Я вижу, что ты не боишься впустить чувства, значит, они ответят тебе той же доверчивостью. Не сразу, но ответят.
- А тебе ответили?
- Угу, - кивнул Алеард.
Сильные руки рванули меня наверх, и я от неожиданности вскрикнула:
- Мамочки!..
Алеард рассмеялся.
- Извини, не удержался. Ты лёгкая, как пёрышко.
Я опустила голову, надеясь, что глупая улыбка не выдаст моего волнения.
- Фрэйа, что мне сделать, чтобы ты смутилась ещё разок? - лукаво сказал он.
Я не выдержала и рассмеялась.
- Алеард, я… Что это? - против воли вырвалось у меня.
В сердце камня-острова была большая выбоина, и в самом её центре росло дерево. Росло прямо так, из камня, и его листья были мне не знакомы. Алеард осторожно спустился вниз и помог слезть мне.
- Значит, камень был гнездом, - сказал капитан.
- Гнездом, в котором теперь живёт дерево? Зачем оно выросло здесь?
- Связь, - ответил Алеард. - Странные у него листья, горячие… Камень, вода, дерево… - пробормотал он. - Интересно получается.
- Дерево питается от Промежутка?
- Думаю, и от него тоже. Сказать наверняка трудно.
- Ещё далеко до осени, а у него листья красные. Какое оно… приятное. Щекотное какое-то! - сказала я. - Ой! Меня пробрало до костей… Ай! Ещё раз!
- Объясни, Фрэйа… - попросил Алеард. - А, теперь понял. Действительно пробрало. До костей.
Мы рассмеялись.
- Будет ли оно расти такими же темпами, как камень? - сощурился капитан. - Посмотрим.
- Загадочное белое дерево, - сказала я. Кора у него и правда была белёсой.
Алеард повернул ко мне голову.
- Ни один день не обходится без сюрпризов?
- Вот и здорово!
Мы вскарабкались обратно, и я снова увидела большого белого пса, стоявшего на берегу. Того самого, который бродил по роще в день, когда ожил Бури.
- Алеард, чей он?
- Кто?
- Вон тот пёс.
Алеард проследил за моим взглядом и свёл брови.
- Не знаю. Впервые его вижу.
- Хм! Собак в комплексе по пальцам пересчитать, неужели мы бы не заметили такого красивого зверя?
- Возможно ли, что он прибежал из соседних усадеб? Кто-нибудь держит пиренейца?
- Нет. Я была у всех. Наш Перун - самый крупный в округе, не считая ротвейлера Джека, тот почти такой же.
- Белый пёс, белое дерево…
- Белая комната, - подхватила я.
- Ага, - со значением сказал капитан.
Пёс лакал воду из озера, затем поднял голову и поглядел на нас. Глаза у него были, как и Бури, фиолетовые, только очень тёмные. Он взмахнул хвостом, облизнулся и, повернувшись, скрылся в кустах. Мы несколько минут молчали.
- Нужно окунуться, - наконец сказал Алеард.
- Я с удовольствием!
Оба понимали, что преследовать пса не имеет смысла. Мы отошли чуть назад, разбежались и плюхнулись в воду. Занырнула я неуклюже и, всплыв на поверхность, начала высвобождаться из волос. Хотелось смеяться и плакать от избытка эмоций.
Мы долго плавали и ныряли, и рассматривали рыб, снующих туда-сюда меж стеблей кувшинок. Или грелись на солнце, лёжа на траве и разговаривая.
Ближе к полудню мы расстались: Алеард решил рассказать остальным о наших догадках, а я пошла домой переодеваться. Я не любила ходить в купальнике.
Кристиана я не застала, зато до отвала наелась сливы и помогла Люсе убраться в комнате: Яна и Артём ушли к соседям по какому-то делу.
Когда я вернулась в комплекс, там было почему-то пустынно и тихо, а если кто и появлялся, то, завидев меня, начинал радостно хихикать. Я не могла понять, в чём дело, и жутко смущалась.
Всё разрешилось, когда я постучала в домик к Эвану и едва успела отскочить, чтобы не быть политой из ведра.
- Елки-палки! Сестра! - сказал он, быстро затаскивая меня внутрь. - Ты чего так разгуливаешь? Сегодня же День Дождя.
Как я могла забыть об этом?
- Точно… - растерянно сказала я. - А сколько времени?
- Почти три часа. Сейчас пойдём в атаку.
- Я не совсем готова… - начала я нерешительно.
- Твои проблемы! - расхохотался Эван, подавая большую бутыль ледяной воды. - Не трать попусту! - подмигнул он мне, и тотчас с улицы донеслись дикие вопли. Праздник начался.
Мы выскочили за дверь и тут же на нас налетели Олан и ещё какой-то парень. Я отпрыгнула, изрядно облив пилоту голову, и побежала прочь. В этот раз мне очень долго удавалось оставаться сухой, несмотря на то, что народ вокруг просто озверел. Кто-то бегал с вёдрами, кто-то с баллонами, кто-то поливал окружающих из садовых шлангов. То, что я была сухой, вызвало интерес у остальных, и меня нещадно преследовали, но я ловко уворачивалась, отпрыгивала, кувыркалась и молнией залетала за деревья и стены домов, и только несколько капель попало мне на одежду и лицо. В конце концов, меня взяли в полукольцо и прижали к крыльцу. Бутыль моя опустела, "отливаться" было нечем. Я понимала, что бежать некуда, и пятилась назад, заливаясь весёлым смехом, когда неожиданно в кого-то врезалась. Вывернула шею - это был Алеард. И он тоже был совершенно сухой. Он успел обнять меня - и безумные потоки воды полились со всех сторон. Особенно старался Кристиан. Хохоча, я спрятала лицо у Алеарда на груди, и могла только прижиматься к нему всё крепче, чувствуя под пальцами его горячую сильную спину. Мне было несказанно хорошо, я была до сладости смущена неожиданной близостью и не поднимала глаз. От нас отстали только когда мы стали вдрызг мокрыми.
Алеард не отпускал меня ещё несколько минут, и я затихла, не шевелясь.
- Фрэйа! - прошептал он мне на ухо, и я отважилась посмотреть наверх. Его губы были прямо перед моими глазами, он взял в ладони моё лицо и поднял повыше, и я поняла, что он собирается меня поцеловать…
Всё испортил Онан. Пробегая мимо, он снова окатил нас водой, она попала мне в глаза, и я зажмурилась, морща нос. Так мгновение было испорчено, хотя и не специально.