* * *
Лика
Вся церемония проходила как в тумане… Не понятные речи. Бесполезные слова. Притворные разговоры. Сухая констатация фактов: родился, жил, умер… Кажется всем присутствующим, было в тягость и в мучительную обремененность, нахождение в этом зале в столь печальные минуты. Оживление произошло только тогда, когда в центр зала вышел старый поверенный Декара. Именно в этот момент, я физически начала ощущать напряжение и предвкушение собравшихся демонов.
"Шакалы. На, что вы надеетесь? Что Декар, на склоне своих лет, решил передать власть одному из Вас? Хладнокровные лисы…" - мысленно вела я войну сама с собой.
Внутри все негодовало, хотелось прервать этот фарс. Разозлиться, хлопнуть дверью и уйти… А затем - вернуться, когда последний лицемерный дурак покинет скорбный зал, и в тишине погрустить…
Но я не могла! Не имела права! Так же, как и все присутствующие, с бесстрастным хладнокровием, взирала на традиционную церемонию.
"Не один мускул не дрогнет. Я была хорошей ученицей, Декар. Я не покажу им свою слабость", - молча, разговаривала с застывшей статуей правителя Таноса.
- Я барон Барантер Верделет Вуал, - словно грозовой рокот, отраженный от стен, прозвучал голос поверенного, государя Таноса, - Последней волей императора уполномоченный изъявить его завещание и предсмертное желание.
"Вот и ваша истинная суть рвется наружу… Лицемерные коршуны - ваше второе лицо", - думала я, следя за предвкушающими демонами.
Взгляд невольно скользнул по темной фигуре Маркуса. Он стоял в отдалении, совсем не далеко от статуи отца, как предписывала традиция. Обтянутый тьмой, будто второй кожей, он без ложной надменности взирал на все действо.
- … Согласно последнему желанию, коронация, должна состояться на третий день после кончины. Мой трон и королевские регалии я отдаю своему единственному сыну…
При последнем слове изъявителя Декара, бестактно прервали:
- Давайте обойдемся без скучных и всем понятных деталей, - со скукой в голосе попросил Маркус, - И перейдем сразу к окончанию документа.
"Решил до последнего играть всесильного и непобедимого? Дурак, ты Маркус", - взирая на происходящее, думала я.
Барон, будто ждал такого поворота событий, без последующих разбирательств, приступил к окончанию оглашения завещания:
- Как пожелаете, - смирно согласился Барантер, - Если власть, и королевские регалии, не примут принца Маркуса Эдуарда Декар Валлийского, то пусть сила сама найдет достойного и одарит его всей полнотой своего могущества…
- Одним словом, господа, жду Вас завтра на коронации, - своим тоном, давая понять, что сегодняшний ночной сбор подошел к концу, заговорил принц.
- Или… - за моей спиной раздалось бархатисто язвительное замечание.
- Или на выборы на высший пост, - пожав плечами, хладнокровно осведомил всех Маркус, - Как говориться на все воля Судьбы.
Принц, и наследник империи, говорил спокойно и небрежно. Ни одно его движение, не выдавало напряжения, или раздражения, от сложившийся ситуации. Лишь глаза подозрительно мерцали, жестким, лютым огнем.
"Как говориться: без комментариев. Спасибо всем за встречу… А теперь поспешите убраться", - мысленно перевела я взгляд Маркуса, подаренный окружающим.
Первыми в сторону открывшегося выхода потянулись жрицы, поочередно подходя к принцу и обмениваясь с ним парой слов.
- Позвольте выразить Вам сваи самые искренние соболезнования, - прозвучал бархатный голос практически над моим ухом, - Я знаю, Вы с его высочеством были очень близки.
Я неуверенно обернулось. Позади меня, мощной горой, возвышался совсем незнакомый демон.
"Ну, почему они все такие высокие?", - нещадно задирая голову, думала я.
Внешность вполне обычная для демонической братии: огромный и широкий стан; крупные и резкие черты лица; черные волосы с едва заметными синими прядками; и глаза с озорными сапфировыми огоньками…
- Благодарю. Это огромная потеря для всех нас, - коротко ответила я, пытаясь спрятать свой слегка растерянный взор.
"Уйди! Да, отойди, ты от меня наконец", - мысленно уговаривала я, явно заинтересовавшегося мной демона.
Вся нелепость ситуации состояла в том, что я не представляла, кто передо мной. Если остальных глав кланов я смутно помнила, то этот представитель княжеского рода был для меня загадкой. Это означало лишь одно, что он совсем недавно занял свой пост, и теперь, всячески будет укреплять позиции. Да, еще, именно этот, представитель темнейшего племени, отпустил сегодня язвительное замечание, в сторону принца.
"Значит молодой и дерзкий. Такой просто не отступит", - отдал не обнадеживающею характеристику мозг.
Я стояла, молча выжидающе смотря в сторону настырного Темного Князя. А демон настойчиво не отходил от меня будто присматривался:
- Простите, если обижу Вас, - начал первым демон, - Но мне кажется, Вы сегодня, на себя не похожи…
"Какой внимательный. Иди, возьми конфетку. И отстань от меня, наконец", - про себя ругала я беса, понимая, что сбегать нельзя.
- Горе заставляет быстро меняться, - как можно спокойнее, уклончиво ответила я.
- Но истина остается, - не сдавался мой оппонент, - Перемены, необходимы, даже не смотря, на, то какие причины к ним подвигли. Жизнь постоянно дает шанс. Даже когда, кажется, что это конец пути и выхода нет… Стоит присмотреться и поймешь, что все, что не происходит к лучшему.
- А я смотрю, Вы мудрец с душой философа, - удивленно взирала я на Князя, - Но думаю, Вы выбрали не, то время и не, то место для столь жизнеутверждающих речей.
- Отнюдь, - настаивал на своем демон, - Именно в таких местах как это, мы стараемся ценить, что имеем и о чем уже не задумываемся.
- И все же мне кается кощунственным, говорить о жизни, на месте последнего прибежища души.
- Простите принцесса, что затронул, столь печальные ноты вашей души, - не унимался мой собеседник. - Думал в нашем Мире, уже не осталось места сердобольности и состраданию. Тем более при в Вашем положении…
"Ах, вот в чем подвох. Решил подловить меня на словах. Ну, нет, не выйдет. В такую игру и я не прочь сыграть. Тем более у меня тоже много вопросов", - уже заинтересованным взглядом посмотрела я на демона.
- Позвольте поинтересоваться, а когда это Вы умудрились меня так хорошо узнать?
- Ну как же…
Демон, резко остановился, его черные глаза застыли, смотря за мою спину. Бес невольно выпрямилась, губы в напряжении замерли…
- Премного благодарен Князь, что не оставили мою жену в столь скорбном месте в одиночестве, - голос был холоден как сталь.
"Вот еще один ценитель красивого словца пожаловал", - закрутилась мысль в голове.
- Приветствую повелитель, - демон коротко поклонился.
Медленно словно тень из моей спины выплыл Маркус. Тихо и не спеша, обходя меня со стороны, он встал в плотную, крепко прижав к своему боку за талию.
"Ну, началось…" - невольная дрожь окутала все тело.
- Позвольте поинтересоваться князь Вейман, - с долей угрозы продолжил Маркус, - О чем Вы так мило беседовали с моей женой?
"Ну, еще раз назови, может легче станет", - дала я мысленный совет принцу.
- О скоротечности времени и неотвратимости жизненных уроков, - быстро нашлась я с ответом.
По-моему, мое высказывание не устроило ни одного из демонов. Оба подарили мне весьма красноречивые взоры.
- Думаю, принцесса устала, - первым нарушил паузу Маркус, плотнее прижимая меня к себе, - Мы не задерживаем Вас князь…
"Молодец! Мог бы просто сказать: Пошел вон!", - очередной раз, удивляясь учтивости в передачи своего желания, мысленно похвалила я Маркуса.
Секунду демон медлил. Пристально смотря на меня затем на Маркуса.
"Нет, мой хороший, с таким противником, тебе тягаться еще рано", - на этот раз мысленного совета удостоился глава клана.
Поняв, что реакции от нас он не дождется. Темный князь коротко поклонился, молча, поспешил исчезнуть в широко распахнутых дверях подземелья.
- Смотрю ты, как и прежде популярен, - освобождаясь от душащих объятий, проговорила я.
- Милолика, может, объяснишься? - громко попросил Маркус, не сходя со своего места.
"Значит мы одни", - сделала я заключение, опираясь на слова демона.
Маркус, решил выяснить отношения, вот только место выбрал не удачное. Я не спеша начала отходить от выжидающего ответа принца, глубже удаляясь в сумрак склепа. Шуршание длинного платья и пронзительный стук каблуков, глухо затухал в темном колодце подземелья. Темная тишина, черный покой - вот какая она жизнь после смерти…
Я сама не понимаю, как остановилась… Пришла в себя лишь в тот момент, когда на глаза начала свисать пелена от слез, а горло с ковалось от беззвучного хрипа.
Две фигуры из белого мрамора возвышались надо мной. Демон красивый, сильный, властный… Даже сейчас в образе безжизненной статуи, чувствовалось его былая мощь, его ушедшее могущество. А рядом с ним она… его спутница, его мечта, его жизнь. Тонкая фигурка миниатюрной демоницы, прижимающийся к широкой груди мужа, была искусно выточена из холодного камня. Тонкие черты лица, длинные волосы, нежный и такой безжизненный взгляд… Их руки были сплетены воедино, и мирно покоились на груди демоницы.
"И даже после смерти вы вместе. Простите меня…" - я не отрывно смотрела на каменные изваяния, изо всех сил старясь не расплакаться.
- Они даже сейчас прекрасны. Ничто не было подвластно их чувству, даже смерть, - сказала я, в черноту склепа, чувствуя, что за моей спиной замер Маркус.
- Над истинными чувствами время не властно, - тихо заговорил демон, - Они лишь перерождаясь, воплощаются вновь. Их любовь сотворила тебя…