Статуя Сивиллы, изливающая молоко. Иллюзионный автомат II в. до н. э.
В книгах Герона "Пневматика" и "Механика" описано множество изобретений такого рода.
В одном из храмов Египта действовал такой аттракцион: статуя прорицательницы Сивиллы изливала из своих грудей теплое молоко в подставленные сосуды. Устройство этого автомата было несложным. На четырех колоннах держался герметически закрытый купол. Из него потайная труба шла в постамент, на котором высилась фигура Сивиллы. В постаменте был скрыт бак с теплым молоком. Как только под куполом зажигались два жертвенных светильника, внутри купола расширявшийся от нагревания воздух шел по трубке, давил на молоко в баке, и молоко поднималось по другой трубке до уровня груди статуи.
Подобного рода аппаратура применялась и в Риме, по большей части для того, чтобы приводить в движение иллюзионные автоматы, изображавшие богов. Но раннее христианство выдвинуло тезис "не сотвори себе кумира". Трюки со статуями богов утратили свой мистический смысл и постепенно перекочевали из храмов в цирк и театр.
Веками служители религиозных культов стремились безраздельно пользоваться иллюзионными трюками для своих целей, проклиная и преследуя народных фокусников. Казалось, ко времени падения Римской империи эта борьба была окончательно проиграна религией. Священнослужители не только не смогли помешать выступлениям народных фокусников, но и сами утратили возможность пользоваться иллюзионными трюками. А народные фокусники процветали. Вместе с римскими купцами они проникали во все страны Западной Европы, ища зрителей, менее искушенных и избалованных, нежели столичные.
Пергаментный фолиант Веймарской городской библиотеки - "Инженерная и художественная волшебная книга", написанная между 1430 и 1520 годами, - дает нам представление о репертуаре иллюзионистов средневековья.
На рисунках этой книги изображены трюки с кубками и камешками, с вогнутыми зеркалами, с веревками, показаны фокусы "освобождение от цепей", мгновенное "выращивание" цветов и травы из доски стола.
Трюк "обезглавливание". Гравюра 1651 г.
С XIII века в литературе упоминается иллюзионный трюк, особенно типичный для средневековья - эпохи, отмеченной всепроникающим влиянием церкви. По сути дела, это древнейший трюк "обезглавливание", который показывал еще Джеди в Древнем Египте. Но теперь иллюзионисты "обезглавливают" уже не птицу, а человека и называют это зрелище "отсечением головы Иоанна", придавая ему тем самым религиозный колорит в духе мистерии "страстей господних". Под этим названием трюк фигурирует во всех памятниках вплоть до конца XVIII века. Впервые он объяснен в книге Скотса "Разоблачение колдовства" (1584).
Стол закрыт до полу скатертью; в ней, как и в доске стола, проделаны два круглых отверстия. Вместе с иллюзионистом в трюке участвуют два мальчика. Один ложится на стол ничком; иллюзионист, делая вид, что отрубает ему голову, заслоняет ее от зрителей своим телом, а мальчик опускает голову в отверстие. Затем иллюзионист, будто бы поднимая отрубленную голову, не поворачиваясь, идет вдоль стола, а в это время другой мальчик, сидящий под столом, высовывает свою голову сквозь второе отверстие. Тогда иллюзионист отходит в сторону и показывает зрителям "отрубленную" голову, якобы только что положенную им у ног "обезглавленного" тела. Для довершения иллюзии у "отрубленной" головы делается деревянная шея, измазанная "кровью", а специально раздуваемый серный дым придает лицу мертвенно-бледный вид. Впоследствии голову помощника стали подменять восковой головой.
Иллюзионные трюки воспринимались в средние века как действительные явления. Никто не отличал фокусов от подлинно научных экспериментов - таких, как "камера обскура", увеличение изображения посредством линзы и тому подобное. Все это вместе - и фокусы, и физико-химические опыты, и "наука" о дьяволах и ведьмах, считавшихся причиной всех необыкновенных явлений, - сливалось в одну общую лженауку - магию, где крупицы знаний тонули в море суеверных представлений и иллюзионных трюков.
"Св. Иаков, свергающий с трона мага Гермогена и разгоняющий дьяволов". Офорт с картины П. Брегеля Старшего (1565)
На картине голландского художника Питера Брейгеля Старшего (ок. 1530–1569) изображен святой Иаков, свергающий с трона мага. В обличье дьяволов предстают бродячие артисты, чье искусство считалось в те времена сатанинским. Здесь и музыкант с волынкой, и кукла-петрушка, и канатоходец, и акробат, и "человек без костей", и даже дрессированные обезьянки и мыши.
Художник изобразил и нескольких фокусников; на картине представлен весь их средневековый репертуар: "отсечение головы Иоанна", выступление "факира", протыкающего язык гвоздем, а кисть правой руки - ножом, "игра с кубками". Еще один исполнитель держит в руке яйцо - извечный реквизит фокусников, на губах его висячий замок (трюк этот удержался в репертуаре до конца прошлого века).
Гёте, большой знаток средневековья, очень точно описал в "Фаусте" некоторые иллюзионные трюки того времени. Вино бьет фонтаном из стола, а затем загорается. Маргарита мгновенно освобождается от оков. Мефистофель говорит об обезглавленном, несущем свою голову под мышкой.
Некоторые из бродячих иллюзионистов выступали при дворах феодалов с "магическими сеансами". Они исполняли иллюзионные трюки, чтобы придать большую убедительность опытам алхимии и астрологии, составлению гороскопов и предсказаниям будущего.
Для других иллюзионные трюки стали подспорьем в торговле на базарах и людных площадях. Эти ловкие и беззастенчивые мастера на все руки были не только фокусниками, жонглерами, сверхметкими стрелками и канатоходцами. Они предсказывали будущее, толковали приметы и сны, были ходячими справочниками, разносчиками последних известий, звездочетами и метеорологами; они привораживали любовь, продавая "чудесный" сок, якобы заставлявший влюбиться. Эти фокусники торговали самыми удивительными снадобьями и лекарствами собственного изготовления, наглядно демонстрируя их достоинства.
Установив на базаре балаган, они зазывали народ и на глазах у зрителей выпивали подслащенную и подкрашенную воду, выдавая ее за сильнейший яд; затем проглатывали свое "противоядие" и с веселыми прибаутками исполняли манипуляционные трюки, доказывая таким образом, что "сильнейший яд" не произвел ни малейшего действия. Рекламируя мазь, будто бы помогающую от ожогов, опускали руку в кипящую смолу или горящую серу, при этом подменяли свою руку деревянной кистью, окрашенной под цвет тела.
Торговали они и чудесным эликсиром, нескольких капель которого было достаточно, чтобы из любого металла делать золото. Для доказательства в тигель с кипящей жидкостью опускали "волшебную" палочку. В эту палочку, полую внутри, заранее вкладывались кусочки золота, и отверстие замазывалось воском. От нагревания воск таял, отверстие открывалось, и золото оказывалось в тигле.
Вначале "волшебная" палочка служила одним из магических приспособлений и будто бы обладала свойством указывать направление движения вражеских армий, изобличать воров и убийц, обнаруживать места, где следует рыть колодцы. Врач и естествоиспытатель XVI века Парацельс рассказывает, что германские рудокопы с помощью ореховой "волшебной" палочки отыскивали залежи руды. Вместе с некоторыми магическими формулами "волшебная" палочка с течением времени стала только традиционным аксессуаром артистов-иллюзионистов, пережитком суеверий средневековья.