Процессоры от компании AMD
Компания AMD уже достаточно давно и успешно конкурирует с фирмой Intel. В настоящее время вы можете встретить процессоры AMD Athlon 64 (рис. 4.3) и двухъядерные Athlon 64 x2 (рис. 4.4). Процессоры для серверов и мобильных компьютеров мы сейчас не рассматриваем.
Рис. 4.3. Процессор Athlon 64
Рис. 4.4. Процессор Athlon 64 x2
Несколько уступая продуктам от Intel в технических характеристиках, процессоры AMD в некоторых случаях превосходят их по производительности. При этом цена самых передовых моделей Athlon обычно ниже сравнимых по мощности представителей Intel. Так что можно смело сказать, что данные процессоры в наши дни весьма популярны среди рядовых пользователей.
Экскурс в историю и взгляд в будущее
Как уже было сказано, когда-то корпорация Intel занимала лидирующие позиции на рынке процессоров и диктовала стандарты качества. Однако в 2000 году корпорация AMD представила миру процессор Athlon с тактовой частотой 1 ГГц раньше, чем Intel выпустила свой Pentium с такой же частотой.
Что тут началось! Intel бросилась вдогонку, AMD пыталась удержать лидерство. Гонка технологий продолжается по сей день, и это здорово. Если бы не AMD, развитие процессоров Intel протекало бы значительно медленнее, да и цены на процессоры были бы гораздо выше. В общем, как ни крути, а здоровая конкуренция только на пользу простым пользователям компьютеров.
Так что же ждет нас в будущем? Если на рынке процессоров ничего кардинально не поменяется, то гонка технологий заставит конкурентов постоянно совершенствовать свои достижения. А это значит, что появление новых процессоров уже не за горами. Для рядовых пользователей это открывает новые возможности, ведь компьютеры станут умнее и быстрее. Однако обратной стороной медали является необходимость постоянного улучшения ПК (если, конечно, вы не хотите, чтобы он безнадежно устарел), что стоит немалых денег. Производители программного обеспечения не остаются в стороне и, шагая в ногу со временем, выпускают новые версии программ и игр, которые требуют от компьютеров новых мощностей.
Но вернемся в день сегодняшний. "Так какой процессор лучше?" – спросит нас требовательный читатель.
Споры по данному вопросу идут до сих пор. Сторонники AMD ведут непрекращаемые дебаты с приверженцами Intel. Откроем тайну: один из авторов отдал предпочтение процессору Athlon, а другой – Celeron, причем в основном из-за цены. Правда заключается в том, что все современные процессоры уже дошли до такого уровня, когда разница в скорости работы каждого из них заметна разве что при обработке программ для космических полетов (или других громоздких вычислениях). На скорость работы вашей машины гораздо большее влияние будут оказывать другие комплектующие. Если ваш друг готов перевернуть Землю, чтобы доказать, что процессоры AMD лучше, можете быть уверены – в его компьютере установлен именно такой процессор. А если он утверждает, что только процессоры Intel имеют право на существование… Догадайтесь, какой процессор стоит в его компьютере?
Совет
Не стоит слепо мечтать о замене процессора Celeron 2,53 ГГц на Core 2 Duo 3 ГГц – ощутимой разницы в работе вы не почувствуете. Будет значительный прирост скорости в трехмерных играх и при обработке видео, но офисные программы точно быстрее работать не станут. Но вот если примерно за те же деньги вы удвоите размер оперативной памяти, увеличение скорости работы компьютера станет заметно даже невооруженным глазом.
Зачем нужен кулер
Вернемся к неприятному разговору о перегреве процессора. Как и обещали, сейчас мы расскажем о том, почему так происходит, а также о методах борьбы с этим пагубным и, увы, постоянным явлением.
Почему процессор нагревается в процессе работы? Из курса школьной физики вы можете вспомнить, что при протекании электрического тока через проводник или любой элемент электрической цепи этот самый элемент нагревается вследствие выделения им тепловой энергии.
Экспериментальный факт
Если не верите нам на слово, попробуйте поднести руку к электрической лампочке после того, как она некоторое время поработает, и сами убедитесь.
Только трогать лампочку руками мы не советуем, вы рискуете обжечься. Так и через многочисленные транзисторы процессора во время его работы проходит электрический ток, что неизбежно приводит к нагреву кристалла процессора. И чем сложнее задачи вы ставите перед компьютером, тем большую нагрузку оказываете на процессор. А чем больше нагрузка, тем сильнее он нагревается. При чрезмерном нагреве процессор, как любой электроприбор, вполне может "сгореть на работе". Чтобы этой неприятности не случилось, процессор необходимо охлаждать.
Присмотритесь к своему процессору (где он находится на материнской плате, мы уже выяснили). Наверняка саму кремниевую пластину вы не рассмотрите – помешает некая конструкция с вентилятором, накрывающая его. Как ни странно, именно это нехитрое устройство, стоимостью не более $20, защищает от выхода из строя ваш дорогостоящий компьютер. И называется оно кулер (рис. 4.5).
Рис. 4.5. Кулеры на любой вкус
Обычно кулер состоит из вентилятора и радиатора. Он устанавливается на процессор сверху и подключается к разъему на материнской плате. Как правило, это трехконтактный разъем. По двум проводам к процессору подводится питание, а третий провод является управляющим. Большинство современных материнских плат обладает возможностью изменять скорость вращения вентилятора кулера в зависимости от степени нагрева процессора. Принцип работы кулера предельно прост, его, как пелось в одной детской песенке, "поймет не только взрослый, а даже карапуз". Вентилятор вращается, охлаждая радиатор, который, в свою очередь, отводит тепло от процессора.
Стоимость кулера относительно невелика, так что не рекомендуем на нем экономить, особенно если у вас компьютер на базе процессора AMD. Дело в том, что процессоры от AMD нагреваются объективно сильнее процессоров Intel. Это не делает их хуже, просто помните, что при покупке Athlon нужно позаботиться о мощном кулере.
Совет
Не экономьте на кулере. Чем лучше охлажден ваш процессор, тем быстрее и надежнее он будет работать. Обычно кулеры с медным радиатором охлаждают эффективнее алюминиевых собратьев (конечно, эффективность охлаждения зависит от формы, размера, расположения пластин радиатора и типа вентилятора). Стоимость медных кулеров несколько выше.
Пожалуй, это все, что вам необходимо знать о процессорах на данный момент. Давайте подведем итог.
Итак, при оценке качества и возможностей процессора учитывают следующие параметры:
• тактовую частоту процессора;
• размер его кеша;
• разрядность процессора;
• поддерживаемую тактовую частоту внешней шины.
С процессором вроде разобрались. Перейдем к устройству, которое, как никакое другое, влияет на скорость работы компьютера.
Что хранит в себе оперативная память
Оперативная память играет важную роль: во время работы компьютера в ней хранятся текущие данные, которые необходимы процессору в тот или иной момент времени. Например, когда вы запускаете какую-нибудь программу, она в первую очередь загружается с жесткого диска в оперативную память и только после этого становится доступной для процессора.
Допустим, вы поработали в какой-то программе и вдруг решили поиграть в очень интересную игру. Для простоты предположим, что вы сначала закрыли свою программу, после чего запустили игрушку. При этом данные, связанные с программой, выгружаются из оперативной памяти, а информация об игре загружается в "оперативку". То есть уже данные игры (а не программы) станут доступны для процессора, что и позволит вам насладиться именно игрой.
Усложним пример. Допустим, вы запустили несколько программ (или игр) одновременно. При этом все связанные с запущенными приложениями данные загрузятся в оперативную память (конечно, если ее объема для этого достаточно). В зависимости от того, на какую конкретно программу вы решили переключиться, процессор обратится именно к тем ячейкам памяти, в которых хранятся данные, связанные с этой программой.
Соединяем узнанное воедино
Как мы уже упоминали, процессор "общается" с оперативной памятью не напрямую, а через специальную микросхему на материнской плате, которая называется северным мостом. При этом процессор, северный мост и оперативная память соединены между собой почти сотней очень тоненьких проводников, которые и называются системной шиной (FSB), о которой мы также уже говорили.
"Для чего вообще нужна оперативная память? – спросите вы. – Почему бы процессору не работать напрямую с файлами программ, хранящимися на жестком диске компьютера?"