Наиболее удобными являются U-образные лампы мощностью 30 ватт. Они компактны и по своим характеристикам близки к лампам мощностью 40 ватт. Лампы располагают над сеянцами на высоте около 2 см, не опасаясь, что они обгорят. Время подсветки сеянцев должно составлять 8-10 часов в сутки.
Под лампами сеянцы выращивают до нового года. В это время они нуждаются в регулярном поливе и опрыскивании. Перед переводом на зимовку полив постепенно сокращают. После последнего полива почву просушивают и ставят сеянцы в отведенное для зимовки прохладное место. Лучше всего подходит для этого верхняя дополнительная полка на окне. На такой полке обеспечивается более высокая температура, чем на подоконнике, что важно для молодых растений. Для предотвращения чрезмерной потери воды сеянцами и загрязнения пылью их надо держать на поддонах, покрытых стеклянными колпаками. Первое время, особенно в солнечные дни, колпаки к вечеру могут запотевать, так как растения еще не полностью вошли в состояние покоя, а в почве имеется остаточная влага. Запотевшие колпаки необходимо снимать для просушивания.
Зимовка сеянцев продолжается два месяца – январь и февраль. На первом году жизни этого вполне достаточно. Необходимо регулярно следить за состоянием сеянцев на зимовке, и, если некоторые из них слишком подвяли, почву слегка увлажняют. Как правило, такая зимовка не вызывает проблем. В марте, с увеличением числа солнечных дней и температуры на окне, сеянцы начинают опрыскивать, а с появлением свежих колючек – поливать. Тронувшиеся в рост сеянцы пересаживают в свежую почву. Хорошие результаты дает выращивание молодых растений на втором году жизни в общих ящичках.
При совместном выращивании в большом объеме почвы они растут более интенсивно, чем растения, посаженные в отдельные горшки. Крупные экземпляры отдельных видов к концу вегетационного сезона могут быть вполне пригодны для пересадки в индивидуальные горшки для пополнения коллекции.
Кроме описанного и широко распространенного в разных вариациях метода, существует еще как минимум один оригинальный метод выращивания сеянцев, предложенный чешским кактусистом З. Фишером (1984). Суть этого метода заключается в выращивании сеянцев до первой пикировки на питательном субстрате в герметично закрытой стеклянной банке. При этом практически исключается заражение посева водорослями и спорами грибов. Для посева используют стеклянные банки объемом от 0,75 до 1 л, закрывающиеся стеклянными крышками с резиновыми прокладками и металлическими пружинными застежками. В середину на дно банки ставится стеклянная трубка диаметром до 1,5 см и высотой 4-5 см (рис. 4). Затем, в качестве дренажа, засыпают слой мелкой промытой гальки. На гальку насыпают слой посевного субстрата толщиной 3 см. Посевной субстрат состоит из тонко измельченной торфяной крошки, песка и кирпичной крошки в соотношении 2:1:1. Поверхность субстрата делят секторами с помощью небольших стеклянных пластинок на 10-12 частей. Перед посевом подготовленную банку с субстратом, крышку, резиновую прокладку, застежку и инструмент для посадки стерилизуют в кипящей воде (в банку воду не наливают). Лучше всего для этого подходит кастрюля-скороварка. После стерилизации банку, закрытую крышкой с прокладкой, охлаждают. Предварительно замоченные в марганцовке или другом фунгициде семена подсушивают, затем с ложки рассевают в каждый сектор по поверхности субстрата. Приготовленный заранее на кипяченой воде 0,5%-ный питательный раствор заливают через воронку в стеклянную трубку. Жидкость должна достигать поверхности субстрата. Затем банку закрывают крышкой с прокладкой. Очень важно, чтобы вся работа была проведена быстро и с тщательным соблюдением чистоты.
Рис. 4. Выращивание сеянцев в банке
Сектора с наружной стороны помечают номерами, соответствующими посеянным видам. Январь, февраль и март – наиболее благоприятное время для такого посева. Банка при комнатной температуре ставится на светлое место, зимой можно на солнце. Весь уход заключается в доливе кипяченой воды, если это необходимо. Примерно через пять месяцев сеянцы достигают размеров, достаточных для пикировки. Около месяца с этого момента сеянцы приучают к свежему воздуху временным проветриванием – до полного удаления крышки. Субстрат для первой пикировки должен быть подобен тому, что был в банке.
Размножение черенкованием. Семенное размножение кактусов не является единственным способом увеличения коллекции. Возможно также вегетативное размножение частями стебля растения. Растения, полученные вегетативным путем, менее полноценны, чем растения семенного происхождения. Длительное вегетативное размножение одного экземпляра может привести к накоплению отрицательных качеств и к вырождению. Растения вегетативного происхождения позже достигают возраста цветения. Тем не менее метод имеет широкое применение и позволяет успешно размножать кактусы, не дающие семян, а также спасать растения, потерявшие корни или нижнюю часть стебля. При этом стебель может быть поделен на несколько частей, каждая из которых укореняется.
В качестве материала для размножения обычно берут боковые отростки кактуса. Если они прикреплены к основному стеблю небольшой шейкой, то никакой дополнительной подготовки отломленного отростка (детки) не требуется. Его просто подсушивают 2-3 дня и ставят на укоренение. Стебель, срезанный через весь его диаметр, требует подготовки в виде заточки срезанного конца до диаметра камбиального кольца. Оно хорошо видно на срезе (рис. 5). Камбиальное кольцо не должно быть повреждено. Плоские стебли эпифитов, например эпифиллумов, также требуют подготовки перед укоренением (рис. 5). Заточка стебля необходима, чтобы образование корней шло вокруг камбиального кольца. Без заточки срез стебля втягивается внутрь, а корни образуются по его краям. Такие корни слабее и долго формируются.
Рис. 5. Подготовка стебля кактуса к укоренению
Как и боковые отростки, заточенный стебель обязательно нуждается в подсушке поврежденного участка, чтобы избежать попадания спор грибов на свежую влажную поверхность при контакте с субстратом. Подсушенный слой тканей является для них барьером. Для обеззараживания тканей и предотвращения их загнивания во время укоренения срезы можно присыпать порошком серы или толченого древесного угля. О продолжительности подсушивания нет единого мнения. Однако известно, что слишком длительное подсушивание, с образованием толстой корки, препятствует прорастанию корней. У некоторых видов кактусов боковые отростки образуют корешки уже на материнском стебле. Такие отростки можно сразу посадить в подходящий горшок. Оставленные на стебле отростки со временем укореняются.
Субстрат для укоренения может быть различным. Иногда предлагаются очень сложные субстраты, в том числе многослойные с использованием мха, торфяной крошки и керамзита (Удалова, Вьюгина, 1983). Однако вполне можно ограничиться более простыми вариантами. В широкую, но невысокую емкость насыпают влажную кактусовую землю. Сверху ее присыпают тонким слоем крупного песка (прокипяченного или прокаленного). На песок ставят подготовленные черенки и помещают все в полиэтиленовый пакет, после чего ставят в теплое светлое место, но не на солнце. Черенки регулярно опрыскивают. Для опрыскивания можно использовать 0,3%-ную перекись водорода. После опрыскивания черенки подсушивают и снова помещают в пакет. Можно также поставить черенки в тепличку с нижним подогревом. Подогрев снизу стимулирует укоренение. Хорошо укоренившиеся черенки рассаживают в подготовленные для них горшки. По этой же методике можно укоренять подготовленные черенки по отдельности, прямо в предназначенные для них горшки. Понятно, что в этом случае пересадка растения не требуется, а формирующаяся корневая система не травмируется пересадкой.
На практике бывают случаи, когда значительная часть стебля растения портится, например при солнечных ожогах. При этом может погибнуть точка роста, и стебель теряет способность расти. Такой кактус не украшает своим видом коллекцию. В подобных ситуациях верхнюю часть испорченного стебля можно срезать. Образовавшиеся из ареол обрезанного стебля боковые отростки, будучи укорененными, помогут не только сохранить данный вид, но и увеличить коллекцию. Искусственное удаление точки роста применяют также для размножения видов, не дающих самостоятельно боковых отростков и семян (см. илл. 12 на цветной вклейке, "Кактус с солнечным ожогом").
Не секрет, что укоренение срезанных черенков не всегда проходит быстро и успешно. Кроме того, существуют трудно укореняемые виды, и заставить их обрести новые корни совсем непросто. Для успешного укоренения черенков различных растений уже давно применяются специальные стимулирующие вещества. Чаще всего используют естественный гормон роста гетероауксин. В.Д. Лобко (1984) предложил метод с использованием этого стимулятора для укоренения кактусов. Для укоренения подбирают активно растущие кактусы и нарезают с них черенки. Чтобы не занести инфекцию, инструмент дезинфицируют после каждого среза. Следят также, чтобы сок одного кактуса не попадал на срезанную поверхность другого растения. Для укоренения пригодны даже верхушечные части стеблей с большой площадью среза.