Статный подтянутый загорелый красавец с сединой на висках нравился большинству женщин, но не Рите. Про себя она называла его вампиром. Сосед бегал по утрам, демонстрируя мускулистое тело с затейливыми татуировками на руках и ногах, заигрывал с молодыми женщинами. В быту он требовал от жены идеальной чистоты в доме и качественно приготовленной еды, денег же на расходы давал мало. Соседка часто просила у Ритиной бабушки денег до зарплаты на хозяйство. Грише, знаете ли, не хватало на телятину и свежие фрукты. Бабуля соседку жалела и не уважала за бесхарактерность. Одетая в выношенную старомодную одежду полная молодая женщина выглядела жалко. От прежней красоты у неё осталась белая чистая кожа и миловидное лицо.
- Привет, куколка! - карие глаза соседа игриво заблестели, когда он встретился с Ритой взглядом. Обычно он называл её полным именем Маргарита. - Говорят, у вас новый друг? - в улыбке мужчины промелькнула насмешка.
Рита сдержанно поздоровалась и пожала плечами. Какое он имеет право совать нос в её личную жизнь!
- Здравствуй, Риточка, - соседка сочувственно пожала Рите руку.
Сосед вошёл в тамбур и открыл дверь в их квартиру.
- Деточка, как мне жаль, как всем нам жаль, бедная! - продолжала соседка.
- Вы о чём? - удивилась Рита.
Соседка замялась и через силу выдавила из себя: - Ну как это? Говорят, плохой человек тебя опозорил, взял насильно!
Поначалу Рита не поняла. Потом сообразила, что вчера вечером Денис привёз её домой в очень неприглядном виде, и расхохоталась.
- Какая ерунда! Да мы с подругой обезьяну везли в автобусе! Народу было полно, обезьяна испугалась, вырвалась из рук, еле поймали. Меня поцарапала и разорвала блузку, а Люсьена с прокушенной рукой на больничном сидит.
- Ах, вот как! А у нас все говорят…
- Пусть говорят, если делать нечего!
Соседка виновато улыбнулась и скрылась за дверью.
- Что так поздно? - ворчливо спросила бабуля. Мама и сестра тоже вышли встретить Риту. Обе глядели на неё тревожно, не решаясь задать прямой вопрос.
- А-а! И вам соседи наболтали. Я же рассказывала, что обезьяну везли с Люсьеной на передержку! Никто меня не насиловал. Сегодня я ходила в кафе и гуляла с порядочным мужчиной, который меня даже не поцеловал!
Домашние облегчённо вздохнули. "Жаль, что не поцеловал!" - с сожалением подумала Рита.
Глава 4
Праздновать день рожденья Славика поехали всей группой. Игорёк договорился со знакомым водителем маршрутного такси, доехали быстро и с ветерком. Правда, к даче Славика пришлось идти километра два по лесной тропинке. Когда-то родители одноклассника купили старый дом с участком в маленькой деревне на берегу озера. Теперь от деревни осталось не более шести-семи домов. В остальных жили дачники. Замечательное место - впереди озеро, с трёх сторон лес. Деревушка так и называлась Трилес.
Рита с наслаждением вдохнула смолистый запах хвои. Сосна - Ритино любимое дерево. Девушка провела пальцами по шершавой тёплой коре и улыбнулась. Нагретая жарким солнцем сосновая кора напоминала застывший цветочный мёд. Хорошо! До чего же здесь хорошо! На душе сделалось радостно и легко.
Дача семьи Славика стояла особняком от деревенских домов и других дач. Старый дом снесли, а на его месте выстроили бревенчатый двухэтажный коттедж с большой верандой. Участок засадили деревьями, проложили дорожку, вымощенную тротуарной плиткой. Получился маленький парк. Перед домом красовалась ухоженная зелёная лужайка, далее располагался теннисный корт. Справа виднелся пологий спуск к озеру и маленькому пляжу.
Возле дома стояли пять или шесть машин. По лужайке и веранде прогуливались гости. Из дома доносилась музыка. В саду хозяева расставили длинные столы с закусками.
Славик с веранды увидел однокурсников и замахал им рукой. Поздравили, вручили купленный в складчину подарок - гитару и новенький учебник по фармакологии. Гитара имениннику понравилась. При виде учебника по "любимому" предмету с подписями поздравляющих Славик скорчил уморительную гримасу и заявил, что поместит "собрание головоломок" на самое видное место в квартире.
Среди друзей Славика оказалось несколько незнакомых лиц. С кем-то из них он учился в школе, с кем-то дружил чуть ли не с пелёнок. Была здесь ещё одна компания постарше. В плетёных креслах на веранде устроились трое мужчин и две молодые женщины. Компания снисходительно поглядывала на молодёжь и переговаривалась.
- Друзья твоего брата? - поинтересовался Игорёк.
- И мои! Я их пригласил.
Девушки брюнетка с короткой стрижкой и блондинка с длинными золотистыми волосами выглядели очень стильно. Брюнетку звали Таей, а блондинку Вероникой. Муж Вероники Костя светло-русый полноватый мужчина с добродушным лицом приветливо поздоровался со студентами. Тая улыбнулась и махнула рукой. Вероника снисходительно кивнула. Стройный брюнет Артур равнодушно скользнул прищуренными глазами по шумной студенческой компании, задержав на мгновение взгляд на Люсьене и Рите, и отвернулся. Светловолосый крепкого телосложения парень оторвался от своего ноутбука, вежливо поприветствовал девчонок и пожал руки Игорю и Пете.
- Ты глянь на этого Артура! Просто обалдеть, какой мужик! - шепнула Люсьена подруге. - Ничего особенного. Павлин надутый! - ответила Рита.
- Не понимаешь ты ничего. Красивый элегантный умный!
- Наличие ума по его высоко поднятому подбородку определила?
- Не люблю, когда ты такая! Мне нравятся красивые обаятельные мужчины.
- Мне тоже! - фыркнула Рита. - По-моему обаяния у данного типа кот наплакал. Посмотри, какая кислая физиономия!
Рита высматривала Дениса, но его почему-то не было. Он появился, когда все собрались возле столов. Узкие голубые джинсы и белая майка очень ему шли.
- Классная фигура! - заметила Люсьена, поглядывая на Риту. - Правда, что он на тебя глаз положил?
- С чего ты решила? - осторожно спросила Рита.
- Заместительница заведующей рассказывала, что он за тобой заезжал! Жаль, я не видела, как он ухаживает!
- Девчонки! Хватит шептаться, идите сюда! - позвал их именинник.
- О, нет! Только не это. Не хочу рядом с ним сидеть. За эту неделю он меня достал, видеть его не могу! - пробормотала Рита.
- Успокойся, подруга! Я с ним рядом сяду.
- Сделай одолжение.
Люсьена, как и пообещала, заняла место возле Славика, Рита рядом с ней. Денис уселся со старшими.
"Даже не подошёл поздороваться!"- расстроилась Рита.
Поздравления, тосты, шутки. Рита смеялась вместе со всеми, шутила и наблюдала за Денисом. Блондинка не отходила от него ни шаг. За стол она села прямо напротив брата именинника и всё время строила ему глазки. Негодяйка заигрывала с другим мужчиной, не обращая внимания на мужа! Интересно, когда у этого Кости лопнет терпение?
Помощница по хозяйству, нанятая родителями братьев, женщина средних лет в белом фартуке выглянула из накрытой тентом летней кухни и сделала знак Денису. Тот быстро встал из-за стола и направился к подготовленному мангалу жарить шашлыки. Костя и светловолосый парень, которого ранее видели с ноутбуком на веранде, пошли ему помогать. Вероника тоже не усидела на месте. Спустя минуту, она уже крутилась возле Дениса.
- Эта Вероника прилипла к нему, как пиявка! - возмутилась Люсьена.
Рита пожала плечами, делая вид, будто ей всё равно. Люсьена не унималась:
- Да кто она такая?! Ритка, не притворяйся, что ничего не замечаешь!
- Вероника - бывшая подруга Дениса! - вмешался в разговор, неожиданно нарисовавшийся за спиной у девушек Славик. - У них серьёзно было. Собирались пожениться, пока не появился Костик. Предки Костика - люди о-очень богатые, фирма своя. Костя на фирме теперь директор. А Денис тогда институт заканчивал. Перспективы у него конечно были. То - перспективы, а у Кости - большие бабки! Короче, Вероника вышла за Костю, верёвки из него вьёт, а сама перед братцем крутится, проходу ему не даёт. - Славик выразительно посмотрел на Риту. Намёк - прозрачней не придумаешь. - Денису что? Она пикантная штучка! Погуляет, а потом опять в туманный Альбион укатит.
- Грязное у тебя воображение, Славик. И принципов ни на грош! - вмешалась Люсьена. Рита промолчала.
- Принципы принципами, а жизнь жизнью!
- Иди, именинник, тебя опять поздравлять будут! - Люсьена подтолкнула Славика к группе ребят, подзывавших его к другому столу. Славик картинно поклонился и важно прошествовал мимо Риты к "друзьям сурового детства".
- Ритуля, в той тарелке вкуснющий салат с грибами, и калорий в нём немного. Давай тебе тоже положу! И шипучки подолью, а то про нас совсем позабыли. Ещё по бутербродику с красной рыбкой - сам в рот просится! Потом будем танцевать и сжигать калории.
Рита положила в рот ложку салата и вздохнула. Действительно вкуснятина! Что лучше любовь или вкусная еда? Иногда всё-таки еда! По крайней мере, от хорошей еды всегда получишь удовольствие. Вкусно - съем, не понравится не стану! А выберешь того, кому не до тебя, смотри на него не смотри - ничего путного не выйдет! Сплошные переживания…
На веранде затеяли какую-то игру. Старосте Тоне завязали шёлковым шарфом глаза. Из шляпы на столе брали мелкие предметы и по очереди протягивали их к ней. Тоня что-то говорила. Слова её сопровождались комментариями однокурсников и взрывами хохота.
- Пойдём, присоединимся! Прогуляемся. А то шашлык во мне точно не поместится! - Люсьена потянула подругу за руку на веранду. - Тося раздаёт ЦУ, кому что делать.
- Тот, кому принадлежит эта зажигалка, изобразит паука!
- Тоська, уточни паука или человека паука!
- Какая тебе разница, побегаешь на четвереньках по скамейке, и все поймут!
Студенты захохотали.