- Мы вполне понимаем смысл сказанного. - Александр засмеялся, и его товарищи дружно к нему присоединились. Присутствующие в зале согдианцы и бактрийцы молчали. - Неужели он действительно принц?
- У скифов много вождей, - пояснила Роксана, - и у каждого из них много сыновей. - Она дала знак одному из бактрийских командиров подойти и обменялась с ним несколькими короткими фразами. - Мой господин, - обратилась она к Александру после окончания этого разговора, - нам известно, кто этот скиф. Это принц Хем, старший сын могущественного вождя.
- Скажи ему, что мы желаем заключить мирный договор с его народом.
Роксана перевела, но скиф вместо ответа плюнул в сторону Александра.
- Мы ни с кем не объединяемся! Мы - люди меча!
- Отправьте его в темницу, - приказал Александр. - Когда он научится вести себя как следует, мы снова вернемся к этому разговору. - Роксане он прошептал: - Тебе повезло - ты не разделила его участь, маленькая согдианка. Твое поведение также нуждается в улучшении.
- Ты, великий царь, всегда являешься для меня образцом, достойным подражания, - ответила она слащаво. - Я постараюсь следовать твоему примеру.
Александр встал.
- Аудиенция закончена. Пойдем, жена. - Он обезоруживающе улыбнулся и протянул ей руку. - Я хочу показать тебе новорожденного жеребенка. У него такие же метки, как и у старика Бычьеголового, его отца.
Глава 8
- Твоя одежда не подходит для посещения конюшен, жена, - однажды утром, через две недели после суда над Ясоном заметил Александр, встретив Роксану, спускавшуюся по ступеням. - Надень свой кожаный наряд для верховой езды и жди меня у северного амбара.
- Я собиралась встретиться с торговцами из Мараканды, - сказала она.
Роксана обратила внимание на то, что он снова выкрасил волосы в черный цвет, но никак не отреагировала на это. Пусть супруг продолжает свои детские игры, но без ее участия.
- Они могут и подождать. - Он усмехнулся. - Я сам собирался подготовить сообщение для главного советника моей матери, но сегодня слишком хороший день, чтобы заниматься делами. Я намерен поохотиться на горных козлов. - С саркастической ухмылкой он посмотрел на свою тунику с золотым шитьем. - Я также переоденусь, пока мои солдаты не осудили меня за щегольство.
Она кивнула.
- Как пожелаешь.
- Если хочешь, можешь остаться во дворце и обсудить с этими толстыми торговцами цены на зерно.
Она улыбнулась.
- Нет, я согласна. Дай мне четверть часа, и я присоединюсь к тебе.
К полудню они уже находились в десяти милях от скалы Согдианы и армейского лагеря. По дороге им никто не встретился, кроме пары греческих патрулей. Последние недели погода стояла прекрасная. Степные ветры приносили ароматы весны, а стаи мигрирующих птиц наполнили бездонную голубую чашу неба. Роксана наслаждалась плавным ходом своего вороного мерина. Слишком долго она просидела взаперти.
- Ты не похожа ни на одну из известных мне женщин, - признался Александр. - Не знаю, воспримешь ли ты эти слова как похвалу. - Сопровождающие их солдаты ехали поодаль, чтобы не мешать им общаться. - Иногда мне кажется, что у тебя мужской ум.
Роксана поймала себя на том, что таким Александр ей нравится больше. Здесь, без своей шапки с головой льва и царских атрибутов, вдали от своих товарищей, он казался моложе и раскованнее. Пытливый ум Александра никогда не переставал работать. Его интересовало все, начиная с учения Зороастра и заканчивая бактрийскими песенными сказаниями и умением отличать идеальные драгоценные камни от имеющих дефекты, причем всему этому он уделял внимание в течение одного часа. Он любил поэзию, развлечения, музыку, а также игры и игрушки. Когда он решал развлечь Роксану, как сегодня, ей трудно было устоять перед его обаянием.
- Давай наперегонки до того холмика! - выкрикнул он, и они помчались, заставив свое сопровождение пришпорить коней.
Когда они достигли склона, оказалось, что мерин Роксаны отстал на корпус от жеребца Александра. Царь с ухмылкой пустил своего серого в яблоках коня рысью и проскакал так близко от нее, что его голая икра коснулась ее колена. - Ты или бесстрашна, или безумна. Я никогда раньше не встречал такой превосходной наездницы.
Она улыбнулась, уверенная в том, что их лошади были равны по скорости и, если бы это было в ее интересах, она смогла бы заставить супруга глотать пыль позади нее.
- В следующий раз я побью тебя.
- Посмотрим. - Он заговорил серьезно. - Скоро мы выступаем в поход на Индию.
- Ты постоянно так говоришь, но дни проходят, а твои войска остаются на месте.
- На то у меня есть важная причина. Жертвоприношение показывает, что момент неблагоприятен.
- Пожертвуй быка своему богу и щедро вознагради жрецов. Тогда момент будет таким, каким ты сам пожелаешь.
Он нахмурился, но она не прочла в его быстром взгляде неодобрения.
- Ты хочешь повлиять на мои решения?
- Нет, на твои предрассудки.
- Желаешь мне неудачи?
Она пожала плечами.
- Почему бы мне не хотеть, чтобы армия завоевателей свернула свои палатки и отправилась в поход? Твои солдаты прожорливы, как саранча.
- Это не похоже на речь жены, знающей, в чем состоит ее долг перед мужем.
- Верно. Но тебе будет лучше спаться, если ты прихватишь с собой вместо меня Европу. - Александр рассмеялся от всей души. - Я говорю серьезно, - продолжила Роксана. - Забирай свою размалеванную игрушку и оставь меня править Бактрией и Согдианой.
- Наконец-то вы с Гефестионом хоть по какому-то поводу пришли к единому мнению. Он и Пердикка говорили мне то же самое вчера вечером.
Ее зрачки удивленно расширились.
- Гефестион предложил, чтобы я осталась здесь и правила вместо тебя?
- Не совсем так. - Александр сжал губы, будто пытался скрыть удивление. - Все мои товарищи были бы рады, если бы я оставил тебя и выбрал в жены персидскую царевну. - Он потянулся к кожаной фляге, свисавшей с его пояса, и предложил Роксане сделать глоток. - В Гиндукуше начали таять снега. Как только перевалы очистятся, моя армия пойдет вперед. Могут пройти годы, прежде чем я снова вернусь в Согдиану. Я возьму тебя с собой, поскольку уверен, что ты сможешь вынести тяготы походной жизни.
- А как же беспокойство, которое я тебе доставляю?
- Даже у богов не все бывает идеально. Правда, не думаю, что ты знаешь язык Индии.
- В Индии говорят на разных языках. Я немного знаю санскрит.
- Которому тебя, несомненно, обучил какой-то весьма благочестивый человек.
- Вовсе нет. Это была Нира, наложница моего отца.
- Та самая Нира, которая научила тебя постельному трюку с перышком?
- И медом. Она - женщина с разнообразными талантами.
- Вероятно, мне следует с ней познакомиться.
Роксана отмахнулась от докучливого комара.
- Это невозможно. Отец слишком дорожит ею, чтобы разрешить общаться с посторонними мужчинами.
Не было необходимости сообщать Александру, что Нира гораздо старше отца и растолстела так, что уже не в состоянии ходить, и ее таскают на носилках преданные слуги.
- Нира, должно быть… - Александр резко осадил лошадь. - Подожди, что это слева?.. - Он соскочил с коня и вытащил кинжал. - Это растение - оно тебе знакомо? - Он показал пальцем на бледно-розовый цветок.
- Да. - Она остановила лошадь. - Его корень используется при лечении ожогов. В степях этих цветов бесчисленное множество. Летом они покрывают все вокруг, словно прекрасный ковер, сотканный самими богами.
- Мне необходимо иметь этот цветок в своей коллекции. Я посылаю в Македонию целые повозки растений и других образцов живой природы. Я создал величайший музей мира. Каждый экземпляр подробно описывается, - пояснил он. - Идея создания музея принадлежит Аристотелю, но даже он не понял, насколько…
- Но цветок увянет! - заметила Роксана.
- Его высушат, положив под пресс. Ты должна будешь написать все, что тебе о нем известно, чтобы можно было его классифицировать. Я не ожидаю от тебя понимания, поскольку ты женщина. Но ты не сообщила мне название этого растения. Что это… - В серо-голубых глазах мелькнула тревога. - Там! - Он бросил цветок и вскочил на лошадь. - Смотри!
Роксана подобрала поводья, заметив движение в высокой траве. Почти одновременно они с Александром повернули коней и понеслись к сопровождавшим их солдатам. Позади них по долине, издавая гортанные воинственные крики, неслась целая сотня диких наездников.
- Скифы! - воскликнула Роксана.
- Поезжай к скале Согдианы! - приказал Александр, выстраивая своих людей в боевой порядок. - Мы их задержим.
Македонцы надели шлемы и отвязали прикрепленные к седлам круглые щиты. Построившись клином, они бросились навстречу атакующим врагам.
Роксана оценила расстояние, которое ей предстояло преодолеть, чтобы оторваться от скифов - десять, возможно, двенадцать миль. Если бы под ней был серый жеребец Кайана или ее собственная быстроногая кобыла, она могла бы попытать счастья. Но греческий мерин, на котором она отправилась на прогулку в этот день, был лучше приспособлен к тому, чтобы нести большой груз, а не быстро скакать. Поэтому существовала опасность, что ее могут догнать более резвые степные лошадки скифов. Ударив пятками в бока вороного, она поскакала вслед за Александром и его македонцами. "Если меня поразит скифская стрела, - подумала она, - то, по крайней мере, не в спину".