Однажды, сидя в "брюхе" боевой вертушки, перевозящей их на очередное задание, Энди вслух размечтался о том, что хотел бы быть ведущим хирургом какой-нибудь столичной клиники и все поддержали его - из капитана Кухара вышел бы классный специалист. Но судьба распорядилась по-другому: вместо клиники - маленькая сельская больничка. И Арвен считал, что тамошним жителям крупно повезло, ибо Эндрю был, что называется врачом от Бога. Костьми ляжет, но выдернет своих подопечных из лап костлявой. И неожиданный звонок был тому доказательством. Арвен сильно сомневался, что Энди позвонил бы ему, если бы дело касалось его самого, а вот ради какого-то неведомого больного… Арвен тепло улыбнулся, подумав, что пациент Энди, большой счастливчик, раз ему повезло оказаться именно в его руках.
Закончив с утренним туалетом и взяв себе на заметку в самое ближайшее время заглянуть в почту и прочесть послание Эндрю, Арвен оделся и прошёл в кухню.
Нахохлившаяся как воробей Анита сидела на стуле, обняв себя за плечи и что-то разглядывала в остывшей чашке чая.
- И что там такого интересного? - поинтересовался он, заглянув ей через плечо.
- Ничего, - встрепенулась она, - просто задумалась.
- Ты хорошо себя чувствуешь?
- Как обычно. Нормально. Но сегодня ночью, я решила, что когда малыш подрастет, я запишу его в футбольную секцию.
- Почему? - он зарядил кофе-машину и присел напротив.
- Потому что, судя по всему, из него выйдет талантливый футболист. Он так пинается, что моя несчастная печёнка уже превратилась в отбивную. Да и всё остальное тоже.
- Бессонная ночь?
- Не то слово.
- Давай-ка я тебе свеженького чайку заварю. А то твой остыл совсем. Или сок выжму.
- Чаю. Сок я уже пила.
Пока Арвен заваривал чай и наливал себе кофе, Анита молчала, ерзая на стуле и что-то сосредоточенно обдумывая.
- Ну давай спрашивай уже, - Арвен поставил перед ней кружку свежего ароматного напитка, - я же вижу, что тебе не терпится.
- И спрошу! Вот скажи мне, я похожа на дуру да?
- Что ещё за глупости, Анита?!
- Тогда какого хрена, вы с Майком от меня постоянно что-то скрываете?
- Мы не скрываем.
- Да что ты! И то что вы мотаетесь по всему свету в поисках Шерли, я конечно же выдумала. И твои бесконечные командировки, тоже исключительно в целях бизнеса. К которому ты вообще не имеешь никакого отношения. Ты бывший спецназовец, Арвен, и я не думаю, что Майк отпустил бы тебя куда-нибудь, чисто из спортивного интереса. Да и ваш разговор перед твоей последней командировкой…
- Ты что, подслушивала?
- Если ты думаешь, что мне стыдно, то глубоко ошибаешься! Ни капельки! Не отвлекайся. Так почему вы оба молчите?! Вы ведь ищете его? Да?! Вам что-то известно?
- Анита! Успокойся ради бога. Вот именно поэтому, мы не хотели тебе ничего говорить. Да, мы его ищем. У Майка есть одна теория и мы её проверяем.
- Он жив? - в глазах Аниты светилась такая надежда, что у Арвена сжалось сердце.
- Мы не знаем, девочка. Это правда! Поиски пока ничего не дали. Но мы будем искать до тех пор, пока не найдем его. Живого или…
- Знаешь, Арвен, я каждый вечер на ночь вместо молитвы повторяю одно единственное слово: "вернись". Я исчерпала весь запас желаний - новогодних, рождественских и деньрожденческих. И бог, если он есть, просто не может не откликнуться. Вера в то, что он где-то есть, даёт мне силы жить дальше. Почему вы решили, что имеете право держать меня в неведении?
- Анита, пойми правильно, ты плохо себя чувствовала и лишний стресс для тебя крайне нежелателен.
- А лить слёзы по ночам для меня полезней, да?
- Прости. Мы хотели, как лучше.
- А получилось как всегда. Ладно. Только пожалуйста, Арвен, не скрывайте впредь ничего. Что бы это ни было. Даже, если вы узнаете, что его больше нет. Тогда появится хотя бы могила, куда я смогу привести нашего сына. Уж лучше так, чем полная неизвестность.
- Договорились.
- Хорошо. Кто тебе звонил? Если это секрет, можешь не говорить.
- Мой бывший товарищ. Мы служили вместе. Сейчас он живет в Новой Зеландии. Он сельский доктор и кому-то из его пациентов, понадобилась помощь.
- Ты поможешь?
- Сделаю все, что в моих силах. Энди - хороший парень и замечательный врач. Просто так звонить не стал бы. Видно совсем припёрло. Вот прямо сейчас пойду и проверю, что он там прислал. Хочешь, вместе посмотрим?
- Нет уж спасибо. Мне в последнее время докторов и в жизни хватает. Тем более, за мной мистер Говард сейчас приедет.
- Зачем? Что-то не так?
- Всё так, Арвен! Ты иногда ведёшь себя как курица-наседка. Просто заключительное УЗИ перед родами. Так что иди давай, смотри свою почту. Может и правда сможешь чем-то помочь несчастному. Всё, я пошла собираться, - Анита встала, чтобы чмокнуть его в щёку, - через пару часиков вернусь. Не скучай тут без меня. И передай Майку, чтобы больше никаких секретов!
Арвен помыл посуду, дождался пока подъехавший Говард заберет Аниту, предварительно выслушав жалобы на несносную пациентку, пропускавшую мимо ушей половину его рекомендаций, и только потом открыл ноутбук.
Уже с первых строчек письма Энди, у него заболело сердце, но когда загрузилось фото, он, повидавший всякого на своем веку, прошедший огонь и воду, подумал, что прямо сейчас позорно рухнет в обморок.
Он узнал бы его из тысяч, из миллионов! Это был он - их потерянный мальчик! Шерли, бледный до синевы, худой и с обрезанными кудряшками, но живой! ЖИВОЙ!
- Ше-ерли, - заикаясь шептал он, трясущейся рукой проводя по экрану, обводя по контуру худое лицо, не замечая льющихся из глаз слёз, - живой! Невероятно! Новая Зеландия! Но как?! Как же ты попал туда, мой хороший? Энди, ты себе не представляешь, чем я теперь тебе обязан!
Немного отойдя от шока и проморгавшись, он схватил со стола телефон и с трудом попадая в кнопки, нашёл последний входящий звонок.
- Быстрее, быстрее, - бормотал он, пока шло соединение, словно загипнотизированный глядя на экран ноутбука.
Наконец, Энди откликнулся и Арвен, спросив координаты и сказав, что прилетит в самое ближайшее время, отключился.
Теперь предстояло сообщить Майку. Судя по времени, тот был на заседании в парламенте и телефон его вряд ли активен. Но Майк убил бы его, не сообщи он ему сразу же.
Недолго думая, он набрал Инесс, бессменную спутницу своего друга.
- Я Вас слушаю, Арвен, - немедленно откликнулась трубка.
- Инесс, мистер Эймс рядом?
- Да.
- Скажи ему, что я просил его перезвонить. Немедленно!
- Он занят, мистер Миллиган, - шепотом возмутилась девушка, - идёт заседание и …
- Инесс, - гаркнул Арвен теряя терпение, - если не хочешь потерять работу скажи ему сейчас же!
- Что именно я должна ему сказать?
- Два слова. Приоритет "ультра". Он поймёт.
Трёх минут не прошло, как раздался звонок.
- Арвен, какого хрена?! Я вообще-то на…
- Я нашёл его, Майк!
- Что?!
- Я нашел Шерли! Майк! Майк?! - в ответ раздался лишь какой-то всхлип и шум падающего тела:
- Что ты ему сказал, Арвен, чёрт бы тебя побрал?! - раздался в трубке возмущённый голос Инесс. - Угробить его решил? У него и так в последнее время с сердцем проблемы.
- Что с ним?
- Пока только обморок. Но если у него сердечный приступ, я тебя прибью! Ты меня слышишь?
Но Майк, видимо уже пришел в себя, потому что отобрал у Инесс телефон:
- Со мной всё в порядке. Это просто нервы. Я сейчас приеду.