* * *
- Ни хрена не понимаю! - Шерли раздраженно откинулся на спинку высокого стула, оторвавшись от окуляра микроскопа.
Шёл второй час нашего пребывания в криминалистической лаборатории, где Шерли изучал результаты экспертиз с двух предыдущих мест преступления, хмурясь всё больше и больше. Сейчас он сидел над мазком взятым у последней жертвы, а если точнее- изучал сперму насильника-убийцы.
Мы со Стивом оторопело уставились на него, разинув рты от удивления. Было чему удивляться! Во-первых, Шерли вообще не ругался. Никогда! Во- вторых - он чего-то не понимает?!
- Шерли, - осторожно начал Стив, по-прежнему таращась на него, - что именно ты не понимаешь?
- Это невозможно! Все улики говорят за, что там был человек, а это…это не человеческий биоматериал.
- В каком смысле? А чей же тогда?
- Это сперма волка… - он закрыл глаза, словно сверяясь с данными со своего диска, - да, точно, волка. Хотя, есть и малая толика аминокислот, свойственная только человеку. И характер повреждений всех трёх жертв, указывают на то, что там поработал зверь. Я не понимаю, как такое может быть- две совершенно разные сущности в одном теле?
- Может быть это оборотень? - брякнула я и Шерли со Стивом тут же уставились на меня как на дурочку.
Стив укоризненно покачал головой, а Шерли выдал:
- Анита, хватит молоть всякие глупости! Мы не в мире Толкиена. Какие оборотни?! Такого вида в природе не существует.
- Ну я не знаю, вообще-то очень даже похоже.
- Анита…
Видимо Шерли хотел сказать очередную колкость относительно моих умственных способностей, но не успел. Дверь открылась и в лабораторию вошёл Майк в сопровождении двух людей, очень напоминающих секретных агентов. Прямо как в кино, честное слово! Одинаковые костюмы, совершенно незапоминающиеся лица, а взгляд… б-р-р…
- Инспектор, будьте любезны, передать дело мистеру Смиту, - вежливо поздоровавшись со всеми произнес мистер Эймс, указывая на человека, стоявшего справа от него, - отныне это не ваша головная боль. Им займутся спецслужбы…
- Но почему?.. - возмущённо перебил отца Шерли, вскакивая со стула.
Я тихонько стояла у стены, делая вид, что меня вообще тут нет.
- Шерли, ты мне нужен! Поэтому, пусть Арвен отвезёт Аниту домой, ты приедешь позже. Где он кстати?
- Заправляться уехал. У нас бензин кончился.
- Значит, Анита дождётся его с инспектором.
- Нет. Она поедет с нами.
- Это невозможно.
- Отец!
- Нет, я сказал! Там, куда мы едем, для неё небезопасно.
Я начала тихо злиться. Да что ж это такое! Почему они всегда всё решают за меня?! Я им что - пустое место?! Только я собралась высказать всё что думаю по этому поводу, как Шерли развернулся и подошёл ко мне. Склонился и, взяв в ладони моё лицо, прикоснулся губами к моим губам, почти невесомо пробегаясь по ним языком, словно проверяя границы дозволенного. А потом…. Ох, что это был за поцелуй! Мягкий, нежный, с ноткой едва заметной робости, лёгким оттенком только что выпитого кофе и сладкий как моё любимое земляничное варенье! Я отвечала ему, чувствуя, как меня затапливает волна счастья, нежности и любви. Он отстранился, напоследок поцеловав краешек губ и тихо шепнул:
- Я скоро вернусь.
О боже! Наш первый поцелуй… он был как сказка, как ожившая мечта! Меня целовали тысячу раз, я целовала… но этот поцелуй был не похож ни на один прежний. Самый лучший, самый-самый…поцелуй любимого…
Я открыла глаза, спускаясь с небес на грешную землю. Выражение лиц присутствующих, это отдельная тема. Стив умильно улыбался. Вернувшийся Арвен стоял, вцепившись в ручку двери и глаза его подозрительно блестели. Майк сиял как рождественская ёлка. Даже спецагенты улыбались. Не знаю почему, но я смутилась и уткнулась носом в грудь Шерли. Он обнял меня, прижимая к себе:
- И чего уставились? Никогда не видели, как люди целуются? - раздался сверху его возмущённый бас, - могли бы и отвернуться для приличия.
- Шерли, не надо, - шепнула я, - ты иди. Я буду очень ждать тебя! Очень-очень!
- Ты моя. Я… - Он не договорил, резко отпустил меня и отошёл к отцу. - Арвен, присмотри за ней.
- Обязательно, Шерли! Не волнуйся.
Все вышли, оставив нас с Арвеном.
- Что? - спросила я, видя, как он до сих пор улыбаясь разглядывает меня, словно я диковинная зверушка.
- Ничего. Просто… спасибо тебе…
Глава 13
Джилл подъехала к старому дому на побережье уже после полуночи. Несмотря на глухой час, в окнах горел свет, её ждали. Затормозив у крыльца, она достала из сумочки французские духи и не задумываясь вылила на себя весь флакончик.
- Господи, ты что в духах искупалась? - спросил поднявшийся навстречу Винс, когда она вошла в комнату.
Сидевший в кресле Ларс поморщился и чихнул.
- Парфюмерную лавку ограбила, - огрызнулась Джилл, проходя в комнату и садясь напротив парня. - Это просто меры предосторожности. А то я к спариванию готова, забыл? - ехидно присовокупила она, в упор глядя на юношу. Тот смутился и отвёл глаза. - Ну что, Ларс, познакомимся? Меня Джиллиан зовут. Для друзей просто Джилл. Твоё имя я уже знаю. - Она решительно протянула руку, и мальчишка осторожно пожал кончики пальцев.
Ларс немного помялся, а затем потянулся к лежащему на столе респиратору.
- Что такое? Я вылила на себя целый флакон дорогущих духов, а ты всё равно меня чуешь?
- Да.
- Ничего себе! - Джилл переглянулась с Винсом, - почему?
- Ваш природный запах, ну… когда Ваш организм готов к оплодотворению, Вы… пахнете как ветка цветущей сакуры… - пробормотал парнишка краснея, - Ваши духи только подчеркнули его.
- О Боже! - Джилл закатила глаза, - эти духи с ноткой сакуры, были её любимыми. Неужели она выбрала их неосознанно, опираясь только на инстинкты?
- Возможно, это ваш любимый парфюм. Вы выбрали его для себя, даже не подозревая о том, что сами пахнете как японская вишня. - подтвердил Ларс её догадку.
- И что же нам теперь делать? - спросила Джилл отодвигаясь. - Мне необходимо поговорить с тобой.
Парень улыбнулся, обнажая белоснежные клыки. Его улыбка, больше напоминала оскал.
- Не волнуйтесь, Джиллиан, я надену вот это, - он показал на зажатый в кулаке респиратор, - к тому же Винс дал мне успокоительное…
Джилл перевела вопросительный взгляд на любовника.
- Ничего особенного, просто отвар аптечной ромашки с пустырником, - пожал тот плечами, - меня мама в детстве поила.
…- и я не такой уж зверь, чтобы совсем не контролировать свои инстинкты, - закончил Ларс, натягивая на лицо респиратор.
- Я бы так не сказала, - возразила Джилл, - учитывая твои подвиги и нашу первую встречу.
- Джилл…
- Что?! Отстань, Винс! Подвинь лучше стул и садись рядом. На всякий случай. Ну что, Ларс, надеюсь ты сумеешь продержаться полчаса и не наброситься на меня.
- Я смогу и дольше, - глухо прозвучало из-под респиратора. - Теперь, когда Винс так близко от Вас. Он Ваш партнёр, верно? Не истинная пара, но…
- Что значит - истинная пара? А, впрочем, давай-ка всё по порядку, а то я запутаюсь.
- Хорошо.
- Итак. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что за проект, кто им руководит и что ты из себя представляешь? Ты мутант?
- В какой-то степени - да. Я точно не знаю, что за проект. Адам знает. Он однажды пробрался в кабинет отца и читал документы.
- Отца?
- Да. Мы его так называем. Это он нас создал.
- И как же зовут твоего отца, Ларс?
- Николас. Его зовут Николас Сандерс.
- Сандерс?! Всемирно известный учёный - генетик! - воскликнул молчавший до этого Винс. - Но он же погиб в авиакатастрофе двадцать лет назад. Я помню. Об этом тогда все газеты писали. Он летел тем же самолётом, что и твои…
- Видимо, не погиб. И вообще, заткнись! Продолжай, Ларс. Что значит - он вас создал?
- Ну, Адам сказал, что мы… наполовину волки… Что-то связано с генетикой. Я не знаю. В основном это касается репродуктивной системы. Адам читал, что отец хотел создать новую расу. Чтобы люди всегда находили себе истинную пару и были верны друг другу…
- Зачем?
- Я не знаю. Правда.
- Значит ты - альфа. Что это значит?
- Все особи мужского пола - альфы. Женского - омеги. У нас.
- И где же твоя истинная пара? Раз ты альфа, где-то же должна быть омега, так? Так. Ты что, таким вот жутким способом вычислял свою истинную пару?
- Нет. Я знаю свою омегу. Просто она ещё слишком мала.
- Ах вот в чём дело! Значит, тебе до усрачки захотелось потрахаться, пара твоя ещё под стол пешком ходит, и ты решил порезвиться в одиночку?
- Нет, что Вы! Я… просто растерялся… в мире столько запахов…, столько… я…
Парень начал нервничать и Джилл боясь, что он сорвётся, подняла руку в успокаивающем жесте.
- Спокойно, Ларс! Никто тебя ни в чём не обвиняет. Я всё понимаю - незнакомый мир…ты просто запутался, да?
- Да.
- Хорошо. И сколько тебе лет?
- Восемнадцать.
- Кто такой Адам?
- Он один из нас. Николас, его настоящий отец. Он самый старший и у него уже есть пара. У них скоро маленький будет.
- У-у. Надо же. Рада за них. И много вас таких?
- Не очень. Взрослых, таких как я, всего шестеро. Остальные дети ещё. А вообще нас двадцать альф. И столько же омег. Отец хотел дождаться, когда Энн - пара Бена, самого младшего из нашей группы, сможет повязаться. Тогда он бы создал из нас небольшую колонию, чтобы мы могли жить среди вас. Но мы сбежали…
- И как интересно… погоди-ка…ты сказал- вы?
- Да. Но всех поймали. Кроме меня.
Джилл вздохнула с облегчением.