За последние четыре месяца столько всего изменилось. Джози и Ноа после Нового года переехали в мой - наш - дом. Харрисон с Куинном тоже переехали в Бомонт и прямо в опустевший дом Джози. А я знал, что так и будет. Все имеет смысл. А еще он теперь живет в том же районе, что и Кейтлин, и если вы как-то в субботу проедете мимо, то увидите его татуированные руки, косящие ее лужайку.
Сегодня мы отмечаем день рождения Мейсона. Прошло семь месяцев с тех пор, как он ушел от нас, и мы все боролись и справлялись по-разному. У Ральфа мы устроили акцию по сбору денег для Кейтлин и ее дочурок, что стало настоящей местной сенсацией, и все прошло на ура. Еще я нанял Кейтлин своим менеджером, фактически предоставив ей работу на дому, хотя ей и приходилось каждый день приходить ко мне домой и работать. Как только закончится учеба в школе и начнутся летние каникулы, мы отправимся в турне. Три члена группы, две женщины-начальника и четверо детей на трехмесячных гастролях. Теперь жизнь группы станет другой.
Я жду, когда Джози соберется. Я недавно приобрел Шеви 1965 года специально для того, чтобы пить у водонапорной башни. Узнав о моей покупке, Джози шлепнула меня по руке и сказала повзрослеть. Хотя она первая закричала "водонапорная башня", когда нам нужно было его проверить в действии.
Я загружаю в кузов грузовика полный пива холодильник. На сегодня Джози назначена водителем, за что я ей очень благодарен. Я хочу, чтобы сегодняшний вечер принес веселье и радость в первую очередь Кейтлин. Джози выходит из дома с полными руками еды. Я подбегаю к ней, целую в щеку и избавляю ее от тяжелой ноши. Мы решили заказать еду, потому что мне не хотелось, чтобы Джози и Кейтлин ломали над этим головы.
Сложив все вещи в грузовик, я снова поворачиваюсь и смотрю на нее. Окидываю взглядом ее внешний вид: обтягивающие джинсы и красные ковбойские сапоги. Ее округлости красиво облегает майка со словами "Я люблю своего рокера". Она так одевается, чтобы подразнить меня.
Я неторопливо подхожу к ней, сгребая в охапку, наклоняю назад и набрасываюсь на ее шею. Она хихикает и пытается оттолкнуть меня головой. Наконец, она сдается, зная, что я победил.
Я снова ставлю ее на ноги.
- Готова? - спрашиваю я.
Она кивает и переплетает наши пальцы. Потом забирается в грузовик через место водителя и устраивается посередине. Как в средней школе.
Мы подъезжаем к водонапорной башне, а там уже собралась компания. Когда Кейтлин сказала мне, что хочет пригласить людей из школы, я очень удивился, но поддержал ее идею. Мы с Джози, держась за руки, выпрыгиваем из грузовика. Я откидываю задний борт и помогаю ей все расставить. К нам подходит поздороваться Харрисон, а потом выуживает из холодильника пиво.
- Я собираюсь наверх, ладно? - Я целую ее в щеку и рассовываю по карманам несколько бутылок пива. Грузовик Мейсона стоит просто отлично для наших бутылкометаний. Харрисон взбирается за мной по лестнице. Большинство парней на башне уже знакомо с ним, но я все равно представляю его некоторым.
Мы открываем наши первые бутылки и опустошаем их. На счет три наши бутылки летят вниз. С громким треском разбитого стекла мы кричим: "Мейсон!". Женщины радостно вскрикивают, и включается музыка.
Вечеринка начинается в настоящем духе Мейсона.
Ночь продолжается, а истории рассказываются и пересказываются. Возвращается знакомое нам со школы товарищество. Я больше не придурок, бросивший всех, а Харрисон хорошо со всеми ладит. Я буквально собрал все самое лучшее, и счастливее быть уже некуда.
Я гляжу на тяжко вздыхающего Харрисона.
- Что случилось?
- Ничего, - отвечает он. Я следую за его взглядом и вижу, что Кейтлин разговаривает с Биллом Роджерсом, каким-то чудиком, создавшим всем полюбившуюся компьютерную программу и ставший миллионером.
Поднеся бутылку к губам, я снова перевожу взгляд на погрустневшего Харрисона. Я знаю, что она ему нравится, но он боится быть отвергнутым.
- Чувак, дай Кейтлин время. Просто будь рядом и не дави на нее. Они долгое время были вместе, но не сомневайся, она замечает тебя. Я слышал, как она говорила Джози о тебе. Просто воспользуйся нужным моментом.
Харрисон начинает смеяться.
- Кто бы говорил.
- Ты о чем?
- Ты песню за песней пишешь о том, как сильно любишь эту женщину. - Он показывает на Джози, разговаривающую с Дженной. - Ты живешь с ней, растишь сына, но что-то я не вижу, чтобы ты сделал ей предложение жениться на своей жалкой заднице.
Я перевожу взгляд с Джози на него и обратно.
- Ты прав.
Держась за перила, я встаю, засовываю пальцы в рот и громко свищу, чтобы привлечь всеобщее внимание.
- Эй, Джози!
- Чего тебе, Вестбери? - кричит она в ответ. Как же здорово, что есть вещи, которые не меняются.
- Ты выйдешь за меня?
Кто-то выключает музыку, и над полем повисает тишина. Она ближе подходит к башне и кладет руки на бедра.
- Если ты собрался делать мне предложение, то делай его как следует.
- Есть, мэм.
Я опускаю бутылку, швыряю ее в свой грузовик и шагаю к лестнице. Спускаюсь я осторожно. Спрыгнув на землю, я хлопаю себя по карманам в поисках кольца, которое ношу последние несколько недель, и достаю, сжимая его в ладони. Я просто ждал подходящего момента. И вот он настал.
Я иду к ней широкими шагами, чтобы побыстрее оказаться рядом. Ее руки по-прежнему лежат на бедрах, глаза расширены. Она такого не ожидала.
Я опускаюсь перед ней на одно колено. Ее рука взлетает к губам, а позади нас раздается хор возгласов.
- Джози Престон, я люблю тебя с шестнадцати лет. Я знаю, что многое испортил, но обещаю тебе каждый день все восполнять. Окажешь ли ты мне огромную честь, приняв это кольцо, взяв мою фамилию и став не только моим партнером по жизни, но и, самое главное, моей женой?
Джози кивает. В ее глазах стоят слезы, и мне хочется встать и стереть их своими поцелуями.
- Да, Лиам. Миллион раз да - я стану твоей женой.
Я беру ее за руку и, надев кольцо, целую пальчик, а потом и ее саму. Раздаются бурные аплодисменты и крики.
- Я люблю тебя, ДжоДжо. Ты навсегда моя.
Notes
[
←1
]
Гипсофила (Качим или Гипсолюбка) - род растений из семейства Гвоздичные.
[
←2
]
"Холидей Инн" - широкая сеть отелей, расположенных, как правило, вблизи магистральных автодорог. Отели средней стоимости, хотя и выше средней по качеству услуг.
[
←3
]
Самый ценный игрок - награда, которой награждается самый полезный игрок команды, лиги, конкретного соревнования или серии соревнований.