- Ты первая девушка, которой я позволил поехать со мной. - Он подходит ближе, его пальцы убирают прядь волос с моего лица, заправляя ее за ухо. - Единственная, ДжоДжо. - Он отступает, давая мне необходимое пространство. Мне нужно осознать, что только что произошло.
Он идет за мной в дом через дверь, ведущую на кухню и столовую. Рассматривая маленький домик, он оглядывается по сторонам. Ник говорит, что после свадьбы мы можем переехать, но мы с Ноа живем здесь с тех пор, как я закончила школу. Не уверена, что пока готова переезжать.
Из комнаты выбегает Ноа и обнимает Лиама. Я оставляю их наедине, иду на кухню и начинаю готовить ужин. Большую часть я приготовила вчера вечером, чтобы Лиам мог провести с Ноа как можно больше времени.
- Ноа, ты сделал домашнюю работу?
- Нет, можно я ее закончу после того, как Лиам уйдет?
- Можно я посмотрю твою домашнюю работу? Может, я смогу помочь.
Ноа бежит в свою комнату, его шаги звучат тяжело и громко.
- Эй, Ноа? - кричу я.
- Да?
- Почему бы тебе несколько минут не поиграть в игру или что-то еще поделать, мне нужно поговорить с Лиамом.
- Хорошо, - кричит он в ответ. Тут же громко включается телевизор с какой-то гоночной игрой.
- Спасибо тебе за это, Джози.
Я улыбаюсь и киваю, не зная, что ответить.
- Завтра я должен уехать, но Ноа сказал, что у него в пятницу игра, а я не хочу ее пропустить.
Я включаю духовку и ставлю внутрь разогреваться ужин. Я показываю Лиаму рукой, чтобы тот сел за стол. Он выдвигает мне стул - то, чего Ник никогда не делал. Я сажусь и складываю руки перед собой.
- Ты, правда, не знал? - спрашиваю я.
Ненавижу спрашивать, но мне нужно знать. Лиам качает головой, его глаза неотрывно куда-то смотрят... куда угодно, только не на меня. Когда наши глаза встречаются, я вижу боль, он говорит правду.
- Я нашла твоего агента или кто он там и позвонила, - начинаю я, ненавидя то, что должна снова пережить этот момент своей жизни. Время, когда я чувствовала такое отчаяние, что мне нужно было связаться с ним, больше всего нуждалась в нем, а его не было рядом. - Я оставляла сообщение за сообщением, пока кто-то мне не перезвонил и не сказал, что по твоим словам ты меня не знаешь.
Лиам тянется к моей руке и притягивает ее к своему лбу.
- Я не знал. Я бы приехал домой и сделал все правильно.
- Ноа не знает. Ему известно, что Ник не его отец, но порой ему легче говорить людям, что это он. Лиам, я не хочу причинять ему боль и боюсь, что если позволю этому произойти, то завтра ты исчезнешь.
- Не исчезну. Знаю, что мое слово для тебя ничего не значит, но я сделаю все, что угодно, чтобы это доказать. Я хочу быть его отцом. Он должен быть нашим, ДжоДжо, а я все испортил.
Я не могу сдержать слез, когда он так говорит. Неудивительно, что он пишет песни, и миллион женщин влюбляется в его музыку.
- Мы можем сегодня ему рассказать, если хочешь...
- Я хочу, но...
- Нет, Лиам, никаких но. Я только что тебе сказала, что не хочу причинять ему боль.
- Дело не в этом. Я должен вернуться в Лос-Анджелес и собирался уезжать завтра, но он попросил меня прийти на его игру, поэтому я освободил свой график на неделю, чтобы остаться и посмотреть. Мне придется вернуться на работу, но если он узнает, я могу приезжать к нему раз в месяц. А дальше мы уже что-нибудь придумаем.
Я понимаю, что его образ жизни очень сильно будет влиять на то, каким отцом он будет. Я не знаю, вернется ли он сюда или нет.
- Знаю, - тихо отвечаю я. Мне хочется спросить: "А как же я?", - но у меня есть Ник, который был очень добр ко мне и Ноа. - Я позову Ноа, чтобы он начал меня ненавидеть.
Лиам тянется к моей руке, возвращая меня на место.
- Он не будет тебя ненавидеть, я не позволю.
Я киваю и отпускаю его руку. Я колеблюсь минуту, чтобы собраться с силами, а потом зову Ноа. Он с грохотом и улыбкой на лице спускается вниз. Улыбаясь, он очень похож на Лиама.
Когда мы входим в комнату, Лиам поднимает голову. Если бы я не знала его, то решила бы, что он плакал. Мы садимся, Ноа - между нами. Он смотрит на Лиама, потом на меня и улыбается.
- Нам нужно кое-что тебе сказать.
Глава 19
Лиам
- Ладно, - говорит Ноа.
Тут я чувствую, как его нога под столом начинает раскачиваться. Потянувшись вниз, я опускаю на его колено ладонь, чтобы унять его волнение. Джози ерзает на стуле, ближе наклоняясь к своему сыну. Я делаю то же самое, хотя и не знаю зачем. Я гляжу на нее и вскидываю бровь. Мы не обсуждали, кто будет рассказывать. Мне кажется, что это должна сделать она. Потому что я не представляю, как говорю ему, что я его отец. Мне повезет, если получится как у Дарта Вейдера - за исключением проблем с дыханием.
Джози прочищает горло и улыбается Ноа.
- Помнишь, как ты спросил у меня, не был ли Лиам моим парнем?
Ноа кивает, его нога снова дергается. Тут я осознаю, что мне его не успокоить. Черт, даже я сам не спокоен. Просто у меня больше лет практики в стойкости.
- Так вот, в средней школе мы с Лиамом долгое время встречались, а потом он уехал в колледж, и у нас ничего не получилось, но... - Джози замолкает и откашливается. Знаю, что ей, должно быть, тяжело вспоминать о том, как все хорошо у нас было, пока я это не испортил. - Прости, милый, что не рассказала тебе раньше.
- Не рассказала что? - перебивает Ноа, его взгляд гаснет. Могу сказать, что ему не нравится видеть свою маму плачущей. Он кладет руку ей на плечо и потирает его.
- Малыш, Лиам - твой отец, - с рыданиями выдавливает Джози.
Моя нога ударяется о стол, когда я вскакиваю и бросаюсь к ней. Я падаю на колени и притягиваю ее в свои объятья. Ее слезы орошают мою шею, рыдания звучат приглушенно. Знаю, что мне не следует, но я должен. Я целую ее чуть ниже уха, в щеку.
- Все будет хорошо. Я не уеду. Обещаю, - с каждым поцелуем шепчу я.
Она поднимает лицо, глаза у нее мокрые, красные и опухшие. Я беру ее лицо в свои ладони и притягиваю ближе. А потом по-настоящему целую в губы. Я так долго скучал по этим губам. Когда она начинает отстраняться, мне хочется сопротивляться, но она не моя, а я не должен был ее целовать, только не так.
- Прости меня, - произношу я.
Она кивает и тыльной стороной ладони вытирает лицо. Не глядя на Ноа, я возвращаюсь на свое место. Он только что видел, как мужчина поцеловал его маму.
Мужчина, с которым она не помолвлена.
Но я все же осмеливаюсь посмотреть на Ноа, и тот улыбается. Не знаю, почему, но он выглядит как ребенок в магазине конфет.
- Прости, что не рассказала тебе, когда ты спрашивал, - говорит Джози. Ее пальцы зарываются в его волосах, что, очевидно, все-таки успокаивает его ногу.
Ноа пожимает плечами.
- Я и так знал.
С каменными лицами мы с Джози обмениваемся взглядами. Потом наши головы слегка поворачиваются, и мы смотрим на Ноа.
- Что ты имеешь в виду? - спрашиваю я.
- Помните тот день в музее? - Я киваю. - Так вот, я смотрел на вашу с Мейсоном фотографию, а учительница сказала, что я похож на вас, а потом я увидел вас в туалете. Когда я сказал, как зовут мою маму, вы выглядели очень забавно. Так что я просто догадался.
- Ты не хотел ни о чем рассказывать? - спрашиваю я.
- Я не знал, нравлюсь ли я вам и захотите ли вы быть моим папой.
Глядя на своего сына со слезами на глазах, я вижу себя в этом возрасте. Я протягиваю руку и накрываю ладонью его лицо.
- Черт возьми, да, я хочу быть твоим папой. Боже мой, Ноа, с того самого дня, как я увидел тебя, то умолял твою маму о встрече с тобой.
- Я был случайностью, как Джуниор Эпплтон?
- Нет, - отвечаю я, прежде чем Джози что-то скажет. У нее округляются глаза. - Мы с твоей мамой все время говорили о детях. Я собирался на ней жениться, купить ей красивый милый домик, и у нас была бы семья.
Ноа смотрит на Джози, которая согласно кивает. Когда он снова переводит на меня взгляд, его глаза похожи на кинжалы.
- И что случилось?
- Я уехал в колледж, и кое-что изменилось. Вместо того чтобы забрать с собой твою маму, я оставил всех, кого знал, и уехал в Калифорнию, чтобы попробовать что-то новое. Я не знал о тебе до того самого дня, когда встретился с тобой. Твоя мама, - я гляжу на Джози и улыбаюсь. - Она любит тебя, и она пыталась меня найти, так что не злись на нее, ладно?
- Ладно.
- Помнишь, я сказал, что мне нужно возвращаться на работу? На игру на этой неделе я останусь, а потом уеду. Но я вернусь, и ты можешь звонить мне в любое время, когда захочешь поговорить или что-то спросить о футболе.
- А можно я буду говорить всем, что ты мой папа?
В поисках одобрения я смотрю на Джози. Та пожимает плечами. Мне кажется, Бомонт расположен в достаточной глуши, чтобы папарацци не приставали к нему, но я не уверен. А еще я не хочу, чтобы ему приходилось меня скрывать.
- Можешь, но послушай, приятель. Есть люди, которым нравится меня фотографировать, и они думают, что могут подобраться ко мне через моих друзей. Если кто-то донимает тебя и начинает везде преследовать, ты просто звонишь мне, и я обо всем позабочусь, ладно?
- И нам нужно сказать Нику, - говорит Джози, проводя рукой по волосам Ноа. Я думал, что она уже это сделала, учитывая то, как вчера он был зол. Я понимаю, что меня это не должно волновать, но он вырастил моего сына. Я должен уважать его чувства.
- Послушай меня, Ноа. Я хочу, чтобы ты слушался Ника и относился к нему так же, потому что он тоже твой папа. Ты будешь одним из тех особенных мальчиков, у кого потрясающие родители.