Единственный из ветеранов "Нормандии - Неман", с которым мне довелось пообщаться относительно длительное время.
Жозеф Риссо родился 23 января 1920 г. в семье шахтера на юге Франции. После окончания средней школы в 1938 г. по конкурсу поступил в летное училище. Военную службу начал через год, в связи с началом Второй мировой войны, в звании капрала. В 1940 г. его полк был переведен в Алжир, где и встретил известие о капитуляции Франции.
В июне вместе с двумя товарищами угоняют самолет с целью перелететь к англичанам в Гибралтар. Это был первый побег французских летчиков из Северной Африки к англичанам. Испанские самолеты не позволили их самолету приземлиться на английской территории, в самолете закончилось горючее, и он был вынужден приземлиться на пляжной отмели, где все трое были арестованы и приговорены к высылке во Францию. В Мадриде французский военный атташе помогает друзьям бежать и снабжает их фальшивыми документами, по которым Риссо выезжает в Англию.
3 сентября 1940 г. он зачислен пилотом в ВВС "Свободной Франции" генерала де Голля. В то время ему 20 лет и всего 250 часов полетов. После летных курсов в Одихейме в августе 1941 г. его зачисляют в 253-ю эскадрилью ночных истребителей РАФ, которая осуществляет боевое охранение военно-морской базы. Одним из первых в августе 1942 г. добровольцем записывается в 3-ю истребительную группу "Свободной Франции", вошедшей в историю под названием "Нормандия - Неман". В первой группе 14 летчиков в ноябре 1942 г. лейтенант Риссо прибыл в СССР.
В составе полка он совершил 196 боевых вылетов, одержал 5 воздушных побед лично, 4 неподтвержденных самолета и 6 в группе. Войну закончил в звании капитана. С полком вернулся во Францию и продолжал нести службу в "Нормандии - Неман" до 1948 г., когда ушел в знак протеста против участия "Нормандии - Неман" в войне во Вьетнаме.
Награды: орден Красного Знамени, ордена Отечественной войны 1-й и 2-й степени, орден Александра Невского 1-й степени, медаль "За победу над Германией", Большой крест Почетного легиона, орден Освобождения, Большой крест ордена "За заслуги", Военный крест с 10 пальмовыми ветвями, медаль Сопротивления, орден "Комбатант Волонтер", чехословацкий Военный крест.
В 1948 году служит в штабе 5-й воздушной армии в Алжире. С 1949 г. инструктор в летном училище в Марокко. 1952 г. - начальник военно-воздушного полигона Казо, Франция.
1954–1956 гг. - заместитель командира полка.
1956–1958 гг. - командир 13-го военно-воздушного истребительного полка.
1958–1965 гг. - на различных командных должностях в ВВС Франции.
1965–1966 гг. - аудитор учебного Центра обороны НАТО.
1966–1968 гг. - член Военного Совета Франции.
1970 г. - бригадный генерал ВВС.
С 1971 г. в отставке, председатель ассоциации французских ветеранов полка "Нормандия - Неман". Скончался 24 ноября 2005 г.
Леон Кюффо
Леон Кюффо родился 20 января 1911 года недалеко от Парижа в семье аристократов. В возрасте 6 лет во время прогулки с родителями в Венсенском лесу на их глазах упал самолет, потерпевший аварию, что пробудило в нем интерес к авиации. Друг семьи, участник Первой мировой войны полковник Моро совершил с ним первый полет на самолете.
В 1930 г. призван в армию, служил на авиабазе Оран в Алжире в качестве бортстрелка. После окончания службы в 1934 г. по конкурсу поступил в сержантскую школу пилотов в Истре, которую закончил в 1935 г. и прошел 4-месячные курсы летчиков-истребителей в Этампе.
В 1936 г. служит в Тунисе, одновременно обучает летчиков в гражданском аэроклубе в Бизерте. В сентябре 1937 г. дважды участвовал в перегоне в Испанию республиканцам французских самолетов. В Испании познакомился с Андре Мальро, в то время командующим республиканской авиацией, и советским капитаном Захаровым, будущим командиром 303-й авиадивизии, в которую входила "Нормандия - Неман".
С началом Первой мировой войны произведен в младшие лейтенанты, проходит курсы усовершенствования в Казо и переводится в Дижон. В ноябре 1939 г. в составе истребительной авиагруппы М/б участвует в охране франко-германской границы в районе Саарбрюкена. В групповом бою 22 ноября сбивает два немецких истребителя, вторгшихся на французскую территорию. 7 декабря 1939 г. его самолет терпит аварию, а сам он с ранением госпитализирован в Нанси и вынужден покинуть свою часть.
С марта 1940 г. - командир эскадрильи в учебном центре в Шартре. После капитуляции Франции по собственной инициативе без приказа командования переводит самолеты центра на авиабазу Оран в Алжире. Затем служит в эскадрилье II/3 вместе с будущим Героем Советского Союза Жаком Андре. Принимает участие в патрулировании территории и в стычках с английской авиацией.
Летом 1941 г. его эскадрилья переведена в Сирию, где участвует в отражении английского вторжения. В боях с пилотами австралийских ВВС французская эскадрилья была уничтожена. Леон Кюффо был сбит и раненым попал в плен. Отказался вступать в "Сражающуюся Францию" генерала де Голля и в декабре 1941 г. вместе с Жаком Андре вернулся в Алжир, находящийся под властью правительства Виши. Командир военно-воздушной базы Тикджа. На базе свободно принимали и слушали английское радио. За это по доносу был наказан и переведен в Марокко.
Во время высадки армии США в Северной Африки в качестве гида сопровождал одну из американских колонн. Получил американский орден Серебряной Звезды. Затем был переведен в Алжир. В 1943 г. подал рапорт о переводе в СССР.
С декабря 1943 г. по декабрь 1944 г. - в "Нормандии". За месяц в сентябре-октябре 1944 г. в группе и лично сбил тринадцать немецких самолетов. Награжден орденами Красного Знамени и Александра Невского, французским Военным крестом с 17 пальмами и орденом Почетного легиона.
В декабре 1944 г. переведен в Генеральный штаб ВВС Франции. Один из организаторов встречи авиаполка "Нормандия - Неман" в Ле Бурже в 1945 г.
1945–1947 гг. - в комитете по делам Вооружений кабинета министров. Занимался вопросом поставки советской авиатехники во Францию.
В 1947–1948 гг. - командир полка "Нормандия - Неман", после его перевода из Франции в Марокко.
1948–1951 гг. - командующий авиабазой в Бомако, Мали.
В 1951 г. по просьбе командующего ПВО Франции, бывшего командира "Нормандии - Неман" Луи Дельфино переведен командиром учебного центра ВВС в Казо.
1953–1956 гг. - участвует в боевых действиях в Индокитае и Алжире.
1957–1959 гг. - командующий ПВО Западной Французской Африки и Того.
20 января 1962 г. вышел в отставку в звании генерал-майора авиации.
1962–1982 гг. - директор Французского аэроклуба.
С 1983 г. - пилот-инструктор летных курсов для инвалидов.
Скончался 18 сентября 2002 года. Похоронен в г. Гурен в Морбиньяне.
Жюль Жуар