* * *
Вскоре началось советское контрнаступление под Курском.
"Нормандия" участвовала в наступлении на Ельню и Смоленск. Снова интенсивные бои и непрерывные вылеты. Новые победы и новые потери.
К ноябрю полк сбил еще 12 немецких самолетов, но и в строю осталось только 9 летчиков. Среди оставшихся летчиков возникло недовольство своим командованием. Из-за слияния структур генералов Жиро и де Голля был упущен вопрос о награждения, и к концу 1943 г. пилоты не были отмечены ни наградами, ни повышениями в званиях. Погибшие не получили своих орденов. Это была серьезная недоработка французской военной миссии. Летчики написали петицию новому командующему ВВС в Алжир. Это дошло до советского командования, которое, не поняв, в чем дело, решило, что летчики ввиду хаоса и неразберихи во французском руководстве решили выйти из "Сражающейся Франции" де Голля и присоединиться к генералу Жиро. На подобный политический демарш советское руководство, поддерживающее де Голля, пойти не могло.
СССР не ответил на настойчивые просьбы де Голля о личной встрече со Сталиным. На проходившую в ноябре-декабре 1943 г. конференцию союзников в Тегеране французы не были приглашены, что вызвало неудовольствие де Голля и негативные высказывания в адрес Советского Союза.
Одновременно в Алжире от высланных механиков и пилотов стали распространяться слухи о том, что полк "Нормандия" состоит из неопытных пилотов, неспособных полноценно воевать, что обуславливает высокие потери. Окружение генерала Жиро и до этого активно саботировало набор пополнения для "Нормандии". А теперь еще и генерал Жиро потребовал вывода авиаполка "Нормандия" из СССР в Алжир.
Сложилась ситуация, когда и советские власти, и оба французских председателя Национального комитета могли вывести "Нормандию" из России.
В начале ноября остатки "Нормандии" были выведены с фронта в Тулу. Началось тягостное ожидание решения своей судьбы.
Напуганный поворотом дел капитан Мирлес, который отсутствовал в Москве и находился в Алжире, обратился к Илье Эренбургу за помощью. Писатель встретился с наркомом иностранных дел Вячеславом Молотовым и разъяснил, что демарш летчиков не содержит ничего, кроме желания получить награды. Одновременно в Алжире Мирлес встретился с де Голлем и Буска и ускорил процесс награждения.
* * *
В это время генерал Пети в очередной раз отказал генералу Валену, уже получившему советскую визу, в организации его поездки в СССР для инспекции "Нормандии", прямо написав в телеграмме, что боится, что Вален получит негативное впечатление от увиденного.
В часть прибыли поодиночке два пилота, Ив Мурье и Жюль Жуар, освобожденные из плена. Ив Мурье находился в плену в Турции. Жюль Жуар был хорошо знаком тем из английской части "Нормандии", кто участвовал в 1940 г. в попытке де Голля высадиться в Дакаре. Как помним, та попытка была отбита французами, в то время служившими Виши, теперь же служившими в Северной Африке союзникам. Жюль Жуар был пленен во время попытки ведения переговоров. Ив Мурье закончит войну командиром эскадрильи, кавалером ордена Красного Знамени и погибнет в 1948 г. во время тренировочного полета. Жюль Жуар, один из опытных военных летчиков, отметившийся во время кампании 1940 г., к сожалению, не сможет поучаствовать в боях в СССР. Он погибнет в Туле через 2 месяца во время тренировочного полета. Будет похоронен в Москве.
Общим приказом командующего ВВС Франции № 25 14 летчиков "Нормандии" были отмечены благодарностью и награждены Военным крестом. 4 советских офицера (3 техника и 1 офицер связи) - капитан Агавелян, лейтенанты Кунин, Даниленко и Шилинг - были награждены Военным крестом с золотой звездой. Переводчики полка Михаил Шик и Александр Стахович, а также доктор Георгий Лебединский были награждены Военным крестом с бронзовой звездой.
Лейтенант Дидье Бегин был произведен в капитаны, два Марселя, Альбер и Лефевр, были произведены в лейтенанты. А аспиранты Риссо, Матис и Михаил Шик- в младшие лейтенанты.
4 ноября в полк прибыл декрет де Голля от 11 октября о награждении полка французским орденом Освобождения. "Нормандия" стала пятой воинской частью, удостоенной этой награды. В декрете говорилось:
"Авиагруппа, задействованная с 1943 г. на восточном фронте под командованием майора Тюляна, погибшего 17 июля 1943 г., а затем под командованием майора Пуяда, с 1 апреля по 4 сентября 1943 г. записала в свой актив 50 подтвержденных сбитых самолетов противника, 4 возможных, 14 поврежденных. И потеряла 17 своих пилотов…".
Таков был результат первых боевых месяцев в России.
* * *
Для вручения наград в "Нормандию" прибыл полковник Лионель Мармье, бывший первый командир авиационных частей де Голля. Он прибыл в СССР для переговоров об открытии линии воздушного сообщения Москва - Алжир на собственном самолете, чтобы лично пройти трассу. С ним прибыли два новых переводчика Игорь Эйхенбаум и Павел Пистрак. А еще он привез 600 килограмм посылок, собранных Мод Периго в Каире и Барбарой Адле в Тегеране. Это разнообразило рацион пилотов, которые в июле 1943 г. даже обратились в Алжир с просьбой о выплате дополнительного денежного довольствия, а затем, когда выяснилось, что это невозможно, так как "Нормандия", в соответствии с соглашением, оплачивается Советским Союзом, попросили прекратить перевод части своей зарплаты в Лондон, откуда она должна была пересылаться их семьям. Отправка денег семьям, в связи с задержкой открытия второго фронта и освобождения Франции, стала проблематичной. Пилоты писали, что из-за сложностей с привыканием к русской кухне и недостатка питания вынуждены покупать продукты на рынке, что стоит очень дорого и они не имеют для этого достаточно средств.
Генерал Буска разрешил французской военной миссии не отправлять деньги в Лондон, а выдавать их пилотам.
Любопытно, что в то же самое время пилоты, узнав, что их советские механики отказались получать премиальные за сбитые самолеты и перечислили их в Фонд обороны, совершили аналогичный жест: "Мы наемники, а добровольцы. Мы приехали сражаться за Родину, а не зарабатывать деньги". Французские пилоты передали в Фонд обороны 82 тысячи рублей. Пилоты последующего пополнения уже не отличались подобными действиями.
Со стороны де Голля и советского командования вопрос о дальнейшем использовании полка в СССР был решен положительно, хотя Пьер Пуяд был вынужден лично вместе с полковником Мармье отправиться в Алжир для решения вопросов существования части и вопросов пополнения личным составом, которые саботировались. Он встречался с генералом Буска, с которым был близко знаком по службе и у которого он даже жил во время этой поездки, и с генералом Жиро. В результате блестящего доклада о состоянии дел в "Нормандии", о ее подвигах генерал Жиро своим приказом наградил майора Пуяда Военным крестом с пальмовой ветвью и привел его в пример всей французской авиации. Следующим приказом авиаполк "Нормандия" за боевые успехи был награжден фуражером цвета ленты ордена Военного креста - из желтой и зеленой нитей.
Саботаж с пополнением
Вот что рассказывает про этот период один из "русских" пилотов "Нормандии" Константин Фельдзер, который провел в тюрьме в Тунисе около двух лет за неудачную попытку бежать к де Голлю. После высадки американцев в Северной Африке и перехода ее на сторону союзников он участвовал в боях в Тунисе и над Сицилией, где сбил один "Мессершмитт". После окончания боев, с июня 1943 г., он пытался попасть в СССР в полк "Нормандия". На первый рапорт о переводе командованием части ему было сообщено об отказе со стороны СССР принять его, как сына белоэмигранта. После чего он был переведен инструктором летной школы в Марокко.
Приехав за назначением в Алжир, он узнал, что практически все пилоты, с которыми он был знаком и которые подавали рапорты о переводе в "Нормандию" получили отказы: "…Двум братьям Амарже сообщили, что СССР не принимает близнецов… Розанову, Носовичу и де Бертрену сообщили, что СССР не принимает детей белоэмигрантов… Роже Соважу сообщили, что русские не принимают темнокожих… Бертран, Карбон, Дешане, Сан-Марсо и дe Сейн получили отказы без объяснения причин… Всем говорили только "русские то, русские се", все должны были знать, что это русские ответственны за ситуацию…".