* * *
Тем временем в Москве только 25 ноября было подписано окончательное соглашение между командованием ВВС Красной армии и военной миссией "Сражающейся Франции" об участии французской эскадрильи на советском фронте. Соглашение имело гриф "Секретно", содержало 14 пунктов и было составлено в двух экземплярах на русском языке. На французском языке оно никогда не публиковалось.
Сразу после подписания Соглашения капитан Мирлес вместе с представителем ВВС капитаном Бондаревым, назначенным офицером связи между французскими летчиками и советским командованием, вылетели в Тегеран за группой, которая в Тегеране попала в оазис мирной жизни.
По прибытии в Тегеран их встретили как героев. Французская диаспора под руководством энергичной француженки Барбары Адле, супруги личного хирурга шаха, профессора медицины Адле, организовала им самый радушный прием и размещение в лучшей гостинице. Позднее ей вместе с другой француженкой из Египта Мод Периго был создан комитет поддержки "Нормандии", который организовал сбор вещей и продуктов и их пересылку в СССР. Всю войну летчики получали посылки из Ирана и Египта, которые позволили им разнообразить фронтовой рацион.
25 ноября группа получила выездные визы из Ирана, а 26-го - въездные визы в СССР. Для лиц без гражданства и паспортов, которыми были пилоты "Нормандии", это было особенно важно. Как можно обратить внимание, на советской визе Марселя Лефевра в графе "гражданство" написано: "Сражающаяся Франция". Любопытно также, что на иранской выездной визе написано не "СССР", а "Советская Россия".
Визы Марселя Лефевра на въезд в СССР и на выезд из Ирана. Из архива Мемориала "Нормандия - Неман".
При получении виз возник инцидент. Михаил Романович Шик счел нужным сделать заявление: "Я русский, родом из Москвы. Мой отец был арестован ВЧК в 1918 г. за антибольшевизм. Я сам не коммунист, но я хочу быть вашим союзником и вашим другом на то время, что я вместе с вами буду сражаться за мою Родину". Капитан Бондарев, который не был готов к подобным кульбитам, был вынужден звонить в Москву для получения инструкций. Инструкции были получены, поскольку кандидатуры "русских нормандцев" Мирлес специально согласовывал ранее с полковником Левандовичем. Михаил получил свою визу в числе остальных.
Как позднее отмечал Альбер Мирлес, "…не было ни одного отказа в визах до июля 1943. После было несколько редких случаев, когда в визах было отказано". Хотя майор Пуликен в своих воспоминаниях пишет, что двое механиков визы не получили. Никаких ограничений со стороны СССР для французов российского происхождения не выдвигалось, хотя после нескольких отказов в визах военный атташе Франции в Тегеране в ноябре 1943 г. составит специальную инструкцию по набору русскоязычного персонала для группы "Нормандия".
28 ноября 1942 г. первая, самая легендарная группа пилотов из легендарной группы "Нормандия - Неман" на трех советских пассажирских самолетах Ли-2 вылетала из Тегерана в Баку и затем в Иваново - место базирования группы. Майор Пуликен распределил по одному переводчику на каждый самолет.
Перед вылетом советские представители вручили каждому овчинные полушубки, поскольку у французских пилотов не было ничего, кроме летней парадной формы, полученной в Раяке. В Баку во время дозаправки самолетов пилотов "подогрели" и традиционным алкогольным напитком, после чего они продолжили свой путь до Астрахани, где вся группа была шокирована видом настоящей русской зимы: метель, обслуживание аэродрома в валенках и массивных тулупах и… верблюды среди многометровых сугробов, используемые в качестве гужевого транспорта.
Сразу несколько человек в своих воспоминаниях претендуют на роль того француза, который первым вышел из самолета. Порывом ветра у него сдуло фуражку, и, погнавшись за ней, он увяз в сугробе. Теперь уже не установить, кто это был на самом деле и был ли такой факт.
После вылета из Астрахани из-за метели два самолета приземлились в Уральске, а один в Гурьеве (ныне казахстанский Атырау), где произошел любопытный случай. Один из механиков, Дени Ларриве, родился и вырос в Стамбуле, где его отец работал во французском посольстве, и знал турецкий язык. В Гурьеве он наткнулся на группу казахов, говоривших на казахском языке, который принадлежит к тюркской группе. Пообщавшись с советскими людьми, обрадованный, что его знания могут быть полезны, он пытался претендовать на роль переводчика.
Следующая краткая посадка была в Москве, где генерал Пети в советской папахе на голове приветствовал прибытие французских пилотов. И затем группа прибыла в Иваново. Началась главная часть их легенды, их жизни, истории "Нормандии - Неман".
Первый состав "Нормандии"
Первый состав группы "Нормандия" прибыл в Иваново на трех самолетах 29 и 30 ноября 1942 г.
4 декабря приказом командующего ВВС генерала армии Александра Новикова группа "Нормандия" была включена в состав советской авиации в качестве эскадрильи и поставлена на довольствие в соответствии с нормами, установленными в РККА. Пунктом 3 данного приказа эскадрилья "Нормандия" вооружалась самолетами Як-1. Персонал получил форму и зимнюю одежду.
Группа состояла из 14 боевых пилотов, 2 пилотов связи, 1 переводчика, 1 врача, 25 техников и 17 бортстрелков. Пятнадцатый пилот, младший лейтенант Геган, который должен был отправиться с группой из Англии, не прибыл к отправке судна и к группе в Раяке не присоединился. Возможно, передумал. Большая часть технического состава прибыла позднее, в декабре 1942-го и январе 1943-го. Как минимум семеро в этом составе были эмигрантами из России во втором поколении. Это им, пионерам "Нормандии", уделяется основное внимание в книгах, фильмах и рассказах о легендарном полке. Их слава, слава бежавших из оккупированной Франции к де Голлю, чтобы сражаться за Родину, накладывается на последующие пополнения, большая часть которых спокойно ожидала в Алжире, чем все кончится. Из них, 14 боевых пилотов, только трое вернутся с войны и еще один - из плена. И трое из четырех Героев Советского Союза тоже в их группе:
Жозеф Пуликен, административный командир группы, майор, 1897 года рождения.
Жан Тюлян, тактический командир группы, майор, 1912 года рождения.
Альбер Литольф, заместитель командира группы, капитан, 1911 года рождения.
Лейтенант Дидье Беген, родился в 1918 г. в Париже. В 1940 г. проходил обучение на летчика. После оккупации Франции с пятью сослуживцами бежал на транспортном самолете в Англию. После курса обучения служил в RAF. Осуществил 207 боевых вылета, из них 67 ночных. Один из первых добровольцев для перевода в СССР. Позднее капитан, командир эскадрильи "Гавр". Ордена Красного Знамени и Отечественной войны. В феврале 1944 г. после психологического срыва будет отправлен в Англию, где после курса реабилитации в июне вновь вернется в RAF. С октября 1944 г. командир эскадрильи "Страсбург" в авиагруппе "Эльзас", пропал без вести в ноябре 1944 г. в Голландии.
Лейтенант Раймон Дервилль, родился в 1914 г. в г. Рубэ. Пилот гражданской авиации. Во время службы в армии в 1935 г. получил свидетельство военного летчика. В 1940-м был мобилизован в качестве офицера резерва. После капитуляции бежал в Англию на польском транспортном судне. После окончания летных курсов в Англии переведен на Ближний Восток в состав авиагруппы № 1 "Эльзас", где участвовал в боевых действиях в Ливии. В мае 1942 г. после объявления набора летчиков для группы № 3 записался добровольцем. 13 апреля 1943 г. сбил один самолет противника, но сам был подбит и приземлился на территории противника, где был расстрелян как французский летчик.
Лейтенант Андрей Познанский, самый младший пилот "Нормандии", родился в 1921 г. в Австрии.
Корсиканец лейтенант Альбер Прециози. 27 лет.