- Знаешь, Сен-Жюст, иногда ты мне снишься, - промурлыкала леди Сара. Ее руки скользнули сверху вниз по лацканам его пиджака, и она придвинулась ближе.
Мэгги тяжело вздохнула. О да. Я слышу тебя, малышка Сара, и понимаю. Поверь мне, понимаю.
- Искренне надеюсь, что это хорошие сны, миледи, - Сен-Жюст взял ее руки в свои и запечатлел поцелуй на каждой ладони. - А ваш. муж?
- О, Сен-Жюст, забудь о нем и обними меня. Я жажду…
- Теперь я понял. Вы хотели бы найти временную замену вашему дражайшему супругу? Кстати, где он? Пожалуй, я должен был спросить об этом прежде, чем принял ваше великодушное приглашение сегодня вечером. У меня нет желания спускаться по водосточной трубе, чтобы избежать встречи с ним. Возможно, мне уже пора.
Слова Сен-Жюста заставили леди Сару вздрогнуть.
Ладони Мэгги он поцеловал в тот первый день. Сара, дорогая, я чувствую твою боль! Мэгги обмахнулась воротом футболки.
- Она Беркшире, - леди Сара облизнула верхнюю губу кончиком языка. - Охотится, по его словам. Или, скорее, пьянствует. Пьянствует и распутничает.
- Покинув свою обожающую - нет, обожаемую - жену в Лондоне, оставив ее томиться в одиночестве? Хам.
- Хам? И ты так спокойно это говоришь? Ты просто любуешься собой, да, Сен-Жюст? Подлец, - заявила Мэгги монитору. - Ты всегда стремишься одним выстрелом убить двух зайцев.
Настоящий хам, подумал Сен-Жюст. Он был уверен, что граф не в Беркшире, а вместе со своими закадычными дружками, Левиттом и сэром Грегори, планирует очередное убийство. Сен-Жюст в течение месяца преследовал банду убийц, и все ниточки привели к графу.
И сейчас ему нужно какое-нибудь доказательство, ведь следующей жертвой троицы должен стать Стерлинг, поэтому их необходимо остановить. Остановить. Но сначала придется найти.
Сен-Жюст посмотрел поверх головы леди Сары в открытую дверь кабинета графа. Ему нужно всего лишь десять минут. Только десять минут одному в том кабинете.
- Сен-Жюст? - леди Сара игриво потерлась об него бедром, словно кошка, требующая внимания. - Я отослала прислугу на ночь. Ведь мы не хотим… чтобы нас потревожили.
- О, какая тошнотворная жеманность. Вот сучка, - прошептала Мэгги. - Но я не ревную, - она откинулась на спинку кресла и убрала волосы с шеи. - Почему здесь так жарко?
- Как… предусмотрительно с вашей стороны, дорогая, - протянул Сен-Жюст.
Бросив последний взгляд в кабинет графа, он поднял глаза на высокие часы в углу. Два часа. Если повезет, он окажется в этом кабинете до четырех. Сен-Жюст с улыбкой посмотрел на светловолосую ведьму, явно разгоряченную, уж он-то видел такое не раз. У него в запасе два часа. А может, и три. Спешить нет необходимости.
- Неужели вы собираетесь меня совратить, миледи?
- Нет. Нет, нет, нет. Где была моя голова, когда я это написала? Слишком похоже на роман "Выпускник", - Мэгги стерла последнее предложение. Слишком "к вашим услугам, миссис Робинсон ".
Она снова застучала по клавиатуре.
- Послушайте, дорогая, ваша спальня справа или слева от лестницы?
Мэгги закурила. Так лучше. Да, гораздо лучше. К тому же, черт побери, это последняя строчка девятой главы. Она больше не может сидеть в затыке.
Она не была застенчивой девственницей, в противном случае Сен-Жюст обошел бы ее за десять миль.
Леди Сара была титулованной шлюхой. Женщиной с горячей кровью, чей темперамент был объектом для перешептываний, смешков и сплетен в клубах, и ее проклял, по крайней мере, один пэр, слишком увлекающийся и слишком болтливый.
Спросите Эвана Флеминга, если сможете его найти. Одноухого Флеминга, который, как говорили, живет теперь на континенте, на безопасном расстоянии от графа и его шпаги.
Стоила того жертва Флеминга? Стоит одно ночное приключение с леди Сарой потерянного уха или чего похуже?
- Затык, да, затык? - поддразнила себя Мэгги. - Теперь получай, - она глубоко вдохнула, словно собираясь нырнуть. Тут и правда кое-кто готовится погрузиться…
Сен-Жюст облокотился на спинку огромной кровати под балдахином и смотрел, как мерцают при свете свечей длинные золотистые локоны леди Сары, когда она склоняется над его обнаженным животом, обхватывая ртом его…
- Прелестно. Похоже, у меня весьма приятное утро.
- Господи, Алекс! Отойди от меня! - завопила Мэгги, прикрывая руками монитор. Сердце тяжело колотилось в горле. - Черт! Надевай тапки, понял?! Или громко топай. Чего тебе?
Сен-Жюст остался стоять за креслом. На нем были широкие брюки цвета хаки, а мягкая черная трикотажная майка обтягивала гладкие мускулы. И он усмехался так, что Мэгги захотелось размозжить ему голову.
- У меня пикантное приключение, Мэгги? С леди Сарой, полагаю? - спросил Сен-Жюст, поскольку одной рукой она все еще прикрывала экран, а другой кликала мышкой, сворачивая документ.
- Я думала, ты еще в постели, - пробурчала Мэгги, доставая новую сигарету, поскольку предыдущая уже догорела до фильтра и погасла. Она оттолкнулась ногами и развернулась вместе с креслом к Сен-Жюсту. Потом, сердито сопя, смотрела, как дрожат у нее руки. И она не испытывала никакой благодарности, когда Сен-Жюст достал зажигалку и поднес пламя к ее сигарете.
- Я действительно люблю понежиться в постели перед завтраком - первым это сказал мой дорогой друг Красавчик Бруммель, помнишь? Но уже почти полдень, и я обещал Стерлингу, что пойду с ним в парк. Он не чувствует себя счастливым без мороженого, хотя и обещал не есть синее чаще раза в неделю. Оно ужасно красится, знаешь ли. Потом весь день человек разгуливает с таким ртом, словно вылизал чернильницу.
Будь проклят этот Сен-Жюст. Он нарочно болтал о пустяках, давая Мэгги время прийти в себя. Но это ей действительно помогло, она снова нормально дышала.
- Стерлинг уже гуляет там с Носоксом. Думаю, он забыл о вашей встрече. Бедняга. Алекс, ты проснулся, и хорошо. Теперь уходи, я работаю. Я должна поддерживать твою жизнь способом, к которому ты слишком легко привык.
- Еще бы, - Сен-Жюст взял сигару из коробки на кофейном столике и вернулся к Мэгги. - Ты ведь знаешь, чем занимается Стерлинг?
- Нет, не знаю, - Мэгги помотала головой. - Он на улице с Носоксом. Наверное, опять играет с Дорманом-младшим. И ему нравится помогать миссис Голдблюм в бакалее. А что? Тебе еще что-нибудь известно?
Сен-Жюст глубоко затянулся и выпустил струю голубого дыма. Выглядел он при этом чертовски сексуально, настолько сексуально, что превращал в наглую ложь любое публичное заявление акции "Бросай курить" вроде "к тому же это некрасиво".
- Мне известно, дорогая Мэгги, что Стерлинг нашел себе новое… увлечение.
- Кроме телешоу Ника, скутера и уроков по вызыванию такси для Носокса? И что же это?
- Рэп, - ответил Сен-Жюст и вздрогнул, будто ему было противно само это слово.
- Рэп? Какой рэп? Не может быть, - Мэгги откинулась на спинку кресла. - Рэп? Как "Снуп Догги что-то там"? Такой рэп?
- Совершенно верно. Это поэзия угнетенных, кажется, он так это называет. Стерлинг по причинам, неизвестным мне, считает себя угнетенным.
- Удивительно, что, общаясь с тобой, он чувствует себя только угнетенным, а не полностью растоптанным. Ты бываешь такой занозой в… Рэп, говоришь? Он поет?
- Пишет, - поправил ее Сен-Жюст. - В его первой композиции фигурировал принц-регент. Дальше он планирует затронуть еще несколько тем. Луддиты. Хлебные законы. Голодающие крестьяне и жестокие лендлорды. В общем, все известные драматические сюжеты.
- Шутишь? - Мэгги хихикнула, прикрывая рот ладонью. - Он пишет рэп эпохи Регентства? Я хочу это услышать.
- Уверяю тебя, еще услышишь. Как только Носокс решит, что все готово. Смотри-ка, тебе пришло письмо.
Мэгги развернулась к столу и увидела, что в правом верхнем углу монитора мигает значок почтового ящика. Она как-то подписалась на рассылку "Америка Онлайн" и потом забыла об этом. Письмо от какой-нибудь поклонницы? - мысленно прикинула она, кликая мышью, чтобы развернуть почтовую программу на весь экран.
- Увеличь свой пенис… Горячее порно: цыпочки из Баньярда… Виагра по Интернету… Оплати свой дом, дешево. Удалить, удалить, удалить, удалить. Так, я сохраню вот это. ГиТЛЭР. ГиТЛЭР? О нет. Только не они. Удали… Эй!
- Гитлер? - переспросил Сен-Жюст. Он накрыл руку Мэгги своей, передвинул мышку и, как раз в тот момент, когда она собиралась нажать на удаление, дважды кликнул по одному из писем.
Мэгги! Давненько не болтали, а? Не поверишь: ГиТЛЭР снова в Нью-Йорке! Джон запрещает, поскольку я почти на сносях, но ведь я СМОГУ с тобой увидеться! Ты. же будешь там, правда? Я ставлю ссылку на сайт в конце письма. Ты можешь просто кликнуть и зарегистрироваться, прямо онлайн. А уж я наберусь терпения, чтобы ПОВИДАТЬ тебя, важная шишка из "Нью-Йорк Тайме"! Как же мы долго не виделись!! } Вирджиния.
- О боже! - Мэгги вздохнула. - Она ждет ребенка? Опять? Эта женщина хочет удвоить население штата Колорадо. Ну ладно, я только отвечу ей "нет". Нет, я скажу, что загляну мимоходом и мы с ней перекусим где-нибудь поблизости. Но ГиТЛЭР? Только не это! Ни черта подобного! Эй, прекрати!
Но Сен-Жюст, слишком близко склонившись к Мэгги (ну, не то чтобы слишком), уже щелкнул по ссылке, и тут же загрузилась главная страница сайта Гильдии творцов любовно-эротических романов, Инкорпорейтед.