- Почему же вы до сих пор не открыли эту комнату и не выгребли оттуда все, что там есть?
- Я не знаю, как она открывается, - признался мистер Кройден. Если уж они с Кэтрин заодно, нет смысла скрывать это от нее. Все равно она узнает.
- Но раз вы бывали там, то должны знать, как она открывается.
- Когда Фрэнк впускал меня туда, дверь уже была открыта. Ему незачем было прятаться. Он жил один в доме, напичканном датчиками, подключенными к сигнализации. Чего ему, по-вашему, бояться? Комната служила вовсе не убежищем, а хранилищем.
- Что там есть такое, из-за чего стоило бы все это затевать?
- Если все, что находилось в доме, оценено в три миллиона долларов, то все, что хранится в комнате, потянет еще на два.
•Кэтрин присвистнула.
- Тогда у меня больше нет вопросов. Однако как мы ее откроем?
Она была убеждена, что дядя Фрэнк не случайно завещал дом ей и Дженни. Кройден, вероятно, тоже об этом знал. Но какую роль дядя отвел племянницам в этой игре? Где разгадка?
- Найдем способ, - твердо сказал мистер Кройден. - Открывается же она как-то!
Кэтрин улыбнулась.
- С помощью динамитной шашки!
Кройден улыбнулся в ответ.
- Думаю, что мы не будем прибегать к таким крайним мерам. Скажите, Кэтрин, вы говорили о чем-нибудь Питеру?
- Нет, это только наше с вами дело. Питер, разумеется, будет рад, если у нас появятся лишние деньги, но ему совсем не обязательно знать, откуда они взялись.
- Я всегда считал вас мудрой женщиной, - сделал ей комплимент мистер Кройден.
- Да и вы ничего, - усмехнулась Кэтрин.
Мистеру Кройдену снова показалось, что он разговаривает с незнакомым человеком. Странно было видеть в светловолосой Кэтрин, чей образ у него всегда связывался с теплой кухней и сладким пирогом, язвительную и жесткую деловую женщину.
- Когда можно прийти к вам в гости? - спросил мистер Кройден. - Разумеется, желательно, чтобы Питера не было дома. Иначе будет довольно трудно объяснять ему, зачем мы рыщем в подвале.
Кэтрин допила чай и аккуратно поставила чашку на блюдце.
- Могли бы и не предупреждать меня об этом. Не все блондинки дуры.
- Я не хотел вас обидеть, - тут же поспешил извиниться мистер Кройден.
- Ничего. - Кэтрин махнула рукой. - Приходите завтра утром. Питера не будет до двух часов.
- Отлично. - Мистер Кройден протянул ей руку, и Кэтрин пожала ее. - Когда мы добьемся всего, что задумали, то обязательно отметим это.
Я напьюсь до беспамятства, когда все это закончится, подумала Кэтрин.
- Проходите, милейший мистер Кройден, не стесняйтесь. - Кэтрин открыла дверь в дом пошире.
- Вы одна? - деловито осведомился мистер Кройден, будто пришел с официальным визитом.
- Не считая мышей, - ответила Кэтрин. - У меня повсюду стоят мышеловки, но толку никакого.
- Особняк старый. Неудивительно, что тут завелись мыши.
- Сразу приступим к нашему темному делу или сначала выпьете кофе?
- Сразу, - ответил Кройден. - Не будем терять драгоценное время.
Кэтрин взяла с полки электрический фонарь, нажала на кнопку и как бы невзначай направила луч света в глаза мистеру Кройдену.
- Работает, - сказала Кэтрин и поманила адвоката за собой.
Они спустились в подвал, и Кэтрин в нерешительности остановилась. Она была здесь только один раз, с сестрой, когда они только въехали в дом. В подвале было совершенно пусто, не считая электрического щитка и садового хлама. Дядя Фрэнк не брал в рот ни капли спиртного, и потому подвал, который идеально подошел бы для хранения вина, пустовал.
- Почему это дядя Фрэнк, который коллекционировал все, что только можно, не собирал вино? - спросила Кэтрин.
- Он им совершенно не интересовался, так как не пил ничего, кроме воды и чая.
- Зря, - сказала Кэтрин. - Если бы он спросил моего мнения, я так ему и сказала бы.
Мистер Кройден рассмеялся. Он пребывал в прекрасном настроении. Все идет как по маслу. В том, что он откроет эту дверь, Кройден не сомневался. Все это лишь вопрос времени.
- Ну и где же дверь? - спросила Кэтрин, освещая фонариком стены.
- Вон там. - Кройден подошел к стене, на которой висел электрический щиток, и провел по ней рукой. - Если внимательно присмотреться, то можно ее увидеть.
Кэтрин последовала его совету. Она едва различила очертания дверного проема.
- Это не похоже на дверь, - сказала она растерянно.
- А вы ожидали увидеть здесь массивную дубовую дверь с надписью "Добро пожаловать"? - расхохотался мистер Кройден. - Это же тайная комната.
Кэтрин постучала по стене и услышала глухой звук. Действительно, комната существует. Только сейчас Кэтрин поверила в это окончательно. Она попробовала толкнуть предполагаемую дверь, но у нее ничего не вышло.
- Не трудитесь, - сказал мистер Кройден, спокойно наблюдая за потугами Кэтрин. - Я перепробовал все варианты. Простукивал каждый кирпичик, но не нашел способа ее открыть.
- Может быть, следует позвать кого-нибудь на помощь? - предложила Кэтрин.
- И делиться еще и с ним? - нервно спросил мистер Кройден. - Почему бы не позвать строительную бригаду, раз уж вы так хотите отдать кому-нибудь свои деньги.
- Тогда открывайте сами, вы это затеяли, - сказала Кэтрин и обиженно поджала губы.
Они постояли в подвале еще немного, но, замерзнув, решили подняться наверх. Кэтрин провела мистера Кройдена в кухню и угостила какао с печеньем. Кройден уныло жевал и грустил.
- Мне хотелось бы знать, что вы хотите предпринять дальше? - поинтересовалась Кэтрин.
- Пока займемся вашей сестрой. Вы должны завтра же заявить на них в полицию.
- И как я объясню, почему так долго молчала?
- Вас запугивали, - ответил мистер Кройден, который, как видно, продумал все до мелочей. - Кевин пригрозил вам физической расправой, если вы скажете хоть слово полиции о том, что слышали.
- Но ведь я могла сразу упрятать его за решетку. Зачем дожидаться, пока его выпустят? Зачем мне было рисковать?
Мистер Кройден тяжело вздохнул, размышляя о глупости людей вообще, а тем паче крашеных блондинок.
- Вы подслушали разговор уже после, - терпеливо начал объяснять он. - Понятно?
- Дженни меня убьет, - сказала Кэтрин, чему-то улыбаясь. - Как мы докажем, что они виновны?
- Положитесь на меня, - раздраженно ответил мистер Кройден. - Доверьтесь моему опыту. Всегда найдется, что вменить неугодному вам человеку.
- Например? Чтобы обвинить кого-то в воровстве, нужно представить доказательства этого самого воровства.
- Будут вам доказательства, - проворчал мистер Кройден. - Перестаньте сомневаться. Я всегда все продумываю до мелочей.
Кэтрин внезапно догадалась.
- Хотите сказать, что у вас есть что-то из похищенных вещей, чтобы им подбросить? - Она изобразила восторг и восхищение.
Мистер Кройден купился, как она и рассчитывала.
- Вы правы. Я прихватил нечто… Не важно что. Просто на всякий случай. Как видите, случай представился.
- Можно вопрос?
- Какой угодно, - милостиво разрешил мистер Кройден.
- Почему вы выбрали меня?
- Не понимаю…
- Почему вы предложили это дело мне, а не обратились к Дженни? Какая вам разница, кто будет владелицей дома?
Мистер Кройден потер переносицу.
- Вы остались жить здесь, а Дженни переехала; Вы относитесь ко мне лучше, чем Дженни. С вами у меня более дружеские отношения. И, наконец, мне показалось, что вы более умная, чем Дженни, - привел он свой последний аргумент.
- А может быть, как раз наоборот? - спросила Кэтрин. - Вы считали, что с Дженни невозможно будет договориться, потому что она сразу раскусит все ваши махинации?
- Какие еще махинации? - разозлился мистер Кройден.
- Да ладно, забудьте, - сказала Кэтрин миролюбиво. - Просто мне хотелось узнать, правдивы вы со мной или нет. Так или иначе, вы сделали правильный выбор. Я ничуть не сомневаюсь, что, предложи вы свой план Дженни, она бы вам шею свернула за такое.
Мистер Кройден закивал, соглашаясь. Он тоже в этом ничуть не сомневался.
- Ну, мне пора. Было приятно побеседовать с вами, - сказал он, улыбаясь. - Я подумаю над тем, как открыть эту дурацкую дверь. А вы приступайте к выполнению задуманного. Завтра же утром идите в полицию.
- Когда вы подбросите Дженни и Кевину то, что скомпрометирует их? - обеспокоенно спросила Кэтрин. - Возможно, их арестуют уже завтра. А если полиция ничего не найдет…
- Найдет, - сказал мистер Кройден уверенно. - Сегодня же вечером я навещу Дженни и оставлю ей подарок.
- Вот и отлично! - В глазах Кэтрин промелькнуло удовлетворение.
16
- Мистер Кройден? - Кевин выглядел очень удивленным. - Каким ветром вас сюда принесло?
- Позвольте войти? - сказал мистер Кройден. - Дженифер дома?
- Нет. - Кевин даже не подумал посторониться, чтобы впустить гостя в квартиру.
- И она не предупреждала, что я приду? - спросил мистер Кройден.
- Нет.
- Но я договорился с ней, что она будет ждать меня сегодня в семь часов вечера у себя дома!
Кевин нехотя все же отступил, и мистер Кройден протиснулся в освободившийся проход.
- Я еще не видел ее сегодня, - сказал Кевин. - Она предупреждала меня лишь об одном: что задержится.
- Надолго задержится?
- До восьми. - Кевин пожал плечами. - Она у матери в клинике.
- Наверное, непредвиденные обстоятельства, - пробормотал мистер Кройден.
- Да, вероятно, она поэтому забыла предупредить меня о вашем… хм… визите.