- А зачем нам кто-то? Посидим чисто по-соседски. Я такую пасту болоньезе приготовил - м-м-м, - Стас целует свои пальцы.
Вера усмехается. Это выглядит смешно. И сексуально одновременно.
- Чего-чего?
Вера наблюдает захватывающее зрелище - Стас пытается спрятать улыбку. При этом верхнюю губу он поджимает, а нижняя еще больше оттопыривается. Вид у него забавный. И как будто обиженный. Стас не выдерживает и прыскает.
- Макароны по-флотски - такая формулировка тебя устроит?
- Ну, это другое дело, - Вера не выдерживает и улыбается в ответ, - а то придумал какую-то пасту.
- Ну, тогда прошу, - Стас протягивает ей руку. У Веры перед глазами вспыхивает другая картина. Она резко отступает назад.
- Я через пять минут подойду.
- Хорошо, - кивает Стас, - только не задерживайся, а то остынет и будет невкусно.
Ну конечно, она не могла не пойти на поводу у своего тщеславия. Переоделась в узкие джинсы, обтягивающую трикотажную кофточку с цветочными узорами. И линзы одела, и чуть подкрасилась. Всунула ноги в туфли на каблуках, чтобы хоть немного сравняться с долговязым Соловьевым в росте. Посмотрела в зеркало. Все очень даже неплохо. Кроме одного. Очевидности своих усилий произвести на него впечатление. Вера протопала к книжному шкафу. Надо подготовить пару дежурных гадостей, чтоб это не выглядело так откровенно жалко.
Дверь его квартиры не заперта. Внутри очень даже оригинально. У Стаса - квартира-студия. Одно большое помещение, у дальней стены кухонная зона, чуть ближе - барная стойка. А у самой двери - огромная кровать. Вера замерла на пороге.
- Проходи, располагайся, - Стас раскладывал пасту по тарелкам. - Вместо стола у меня это.
Он поставил посуду на стойку.
- Значит, еще не окончательно устроился?
- Да нет, мне и так нормально. А что это у тебя? - кивает на книгу в Вериной руке.
- Подарок. На новоселье, - Вера протягивает книгу Стасу.
- Комментарии к "Улиссу". Автор Вера Хомяк, - брови Стаса удивленно приподнимаются.
Да, дружок, да! Может, ты офигенно, сногсшибательно красивый сукин сын, зато у меня есть о-го-го какие мозги.
- А не рановато ли тебе браться за Джеймса нашего, понимаешь, Джойса? - Стас улыбается и открывает наугад книгу. - Я думал, это дело для замшелых бородатых академиков - в "Улиссе" копаться.
Опять стоит, как дура, открыв рот. С трудом переваривая сказанное им. Стас, наконец, отрывается от книги.
Верино выражение лица заставляет его расхохотаться.
- Ладно, если тебе от этого станет легче, сознаюсь, что читал "Улисса" один раз, и то лет семь назад.
Что за невозможный человек! Как он мог одновременно и голым фотографироваться, и "Улисса" читать? В перерывах между съемками, что ли? Вера прикусывает губу, чтобы напрямую не спросить об этом. Да, еще не хватало сознаться, что она пялилась на его фотки в Интернете.
- За подарок спасибо. Чувствую, чудное чтиво на ночь, - Стас кладет книгу на прикроватную тумбочку. - Однако прошу к столу - стынет.
Вера присаживается на высокий барный табурет. Туфли оказываются весьма кстати, каблуками удобно зацепиться за перекладину. Оборачивается, бросая взгляд в сторону кровати.
- Оригинальное у тебя место для кровати.
- Очень удобно. Ботинки снял и упал, - Стас пробует пасту. - У-м-м-м. Вкусно. Ешь, давай. Я - бог кулинарии.
Вера пробует. Да, действительно, бог. Умереть, как вкусно.
- Кто тебя готовить учил?
- Сам. Аз есмь.
- Зачем?
- Нравится. Люблю творить. А приготовление пищи - это творчество. И каждый раз импровизация.
- Зачем красивому мужику уметь готовить, - вырывается у Веры. Она смущается.
А Стас - нет.
- Не понимаю, какая связь, - пожимает плечами.
Ну да, он такие пассажи как комплименты не воспринимает. Наверное, так привык, что для него это не более чем констатация факта.
- Тебе стоит только свистнуть…
- Каждый раз, когда захочешь пожрать, трахать кого-нибудь? Больно хлопотно. Лучше я сам приготовлю.
Трудно это прокомментировать или возразить.
- Хорошо, что ты без очков, - неожиданно меняет тему Стас, пока Вера пытается справиться со смущением после его предыдущей реплики.
- Почему? - помимо ее воли, голос звучит обиженно.
- Знаешь, ты единственная из знакомых мне женщин, которой очки удивительно идут. Без них тоже, кстати, отлично выглядишь. Просто, для того, что я задумал, очки как раз не нужны.
- Что ты задумал?.. - господи, после того, что Вера сегодня видела, мысли у нее совершенно набекрень. Не может же он иметь в виду…
- Давай доедай, потом покажу.
Нет, он явно не о том думает, о чем она. Аппетит совершенно пропал. Но приходится делать вид, чтобы не обидеть. Приготовлено-то действительно очень вкусно.
- Я тут пособирал о тебе информацию. Почитал кое-что из твоих работ, блог твой. С комментариями познакомился. И у меня родилась потрясная идея. Тебе понравится.
Вера перестает слышать уже после второй фразы. Он интересуется ею!!! Он собирал информацию!!! Вера прикладывается титанические усилия, чтобы не улыбаться как чеширский кот.
- Что думаешь? Вера, ау?
Ой, блин, как неловко.
- Извини, язык проглотила. Так вкусно, - надо как-то выкручиваться. - Ты не мог бы объяснить чуть подробнее?
- О’кей, - Стас забирает тарелки. - Чай, кофе, потанцуем? Или по небольшому дижестиву?
Пока Вера собирается с мыслями, Стас принимает решение сам. Протягивает пузатый бокал с коричневой жидкостью.
- Это коньяк? - робко спрашивает Вера. Только алкоголя ей сейчас не хватает. Впрочем, если совсем по чуть-чуть, чтобы не обидеть Стаса…
- Арманьяк, - отвечает Стас. В ответ на удивленный взгляд Веры добавляет: - А, один хрен. Значит так, тема такая. Поскольку ты у нас самый грозный литературный критик, и нет никаким графоманам от литературы от тебя пощады, предлагаю следующий концепт. Тема - милитари.
Вера смотрит на Стаса с полнейшим недоумением в глазах. Она до сих пор еще не может прийти в себя при мысли, что ее персона вызывает у Стаса такой интерес. Поэтому его слова для нее пока так же загадочны, как китайский язык.
Стас досадливо морщится. Подается вперед, приближаясь вплотную к Вериному лицу. Видимо, полагает, что так она лучше поймет. Ну да, а эффект-то обратный. Как и в прошлый раз, когда его губы так рядом, мысли у Веры совершенно путаются.
Голос у Стаса серьезный. В нем чувствуется желание донести до Веры свою идею. И волнение. И даже… страсть.
- Вот смотри. Первый заход. Ты в образе… - Стас трет лоб, - ну, не знаю. Жанны д’Арк. В металлических доспехах, на фоне горящего замка. Вполоборота. С поднятым мечом, отведенным за плечо. Волосы развеваются, на лице кровь и сажа.
Стас пристально смотрит на Веру, но видит явно не ее. Нарисованный его воображением образ. Он отпивает из бокала и продолжает:
- И надпись внизу: "Бездарность - огнем и мечом". Следующий заход. Ты в образе… э-э-э… подруги Робин Гуда. В лесу. Зеленый плащ с капюшоном, лицо в тени, видно только горящие глаза и упрямо поджатые губы. Прямо в камеру натягиваешь тетиву лука со стрелой. Надпись: "Ты у меня на прицеле".
Сказать, что Вера шокирована… Нет, не так. Она просто в ауте. Ну и фантазия у него, блин. Стас, тем временем, увлекается еще больше. Его голос звучит громче, эмоциональней.
- Заход третий. Ты в образе инквизитора. Темный длинный балахон. На груди распятие. Темное подземелье, в руке у тебя горящий факел. Надо будет придумать что-то с глазами, чтобы было прям видно, как в них горит фанатичный огонь. И надпись: "Инквизиция следит за тобой". Или лучше не так. "Критики следят за тобой".
- Потом обязательно нужен заход на современную тему, - Стас не обращает внимания на Верино молчание, - возможно, на броне танка. Или просто с автоматом. Как получится. Но с танком лучше. И надпись… Не придумал пока… У тебя есть идеи?
Вера молчит. Что тут скажешь?
- Тебе не нравится, - Стас не спрашивает, он утверждает. Голос его становится тихим и каким-то безжизненным. Он одним глотком добивает содержимое своего бокала, губы кривятся в горькой усмешке.
Вера просто физически ощущает его разочарование. Как для него это важно. И по-настоящему интересно. Так, девонька, ты зарабатываешь на жизнь складыванием слов правильным образом. Убеди его. Посмотри, как он расстроен.
Вера так поглощена идеей утешить Стаса, что берет его за руку. И при этом не вздрагивает всем телом.
- Да как такое может не нравиться! Стас, идея потрясающая.
- Правда? - он смотрит на нее. Естественно, недоверчиво.
- Блеск. С таким воображением ты бы стал хорошим фантастом.
- Что-то ты не выглядишь воодушевленной.
- Это относится не к тебе и твоей идее. Просто сомневаюсь, что я - подходящая модель для реализации твоего грандиозного замысла.
- Вера, но это же придумало специально для тебя, - Стас снова "загорается", - Только для тебя. Никто другой не подойдет.
Стас встает, отходит к полкам у противоположной стены, возвращается с устрашающего вида огромным фотоаппаратом.
- Давай такой план. Я тебя сейчас пощелкаю. Покажу знакомым стилистам, посоветуюсь. А ты завтра приходи ко мне, у меня съемка как раз в павильоне. Посмотришь, что к чему. Это все проще простого.
- Да кто меня туда пустит?
- Я бы посмотрел на того, кто не пустит, - пожимает плечами великолепный в своей самоуверенности Соловьев.