ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Они быстро разобрались с вещами: Хэнк занял верхние, а Анджела - нижние ящики в стенном шкафу. Их одежда, уложенная вместе, создавала ощущение интимности.
- Хорошо, что это дружеская поездка, - сказала девушка, укладывая джинсы.
- Почему?
- Хотя бы потому, что мои туалеты не соответствуют тем, которые должна носить жена Хэнка Ривертона.
- А что, по-твоему, носила бы моя жена? - ухмыльнулся Хэнк.
Анджела уныло пожала плечами.
- А зачем тебе это знать, мое мнение?
Она была растеряна и не представляла, как пройдет ночь в присутствии такого привлекательного, но чужого ей человека. Зачем она согласилась на эту аферу?
- А впрочем, могу сказать - шикарные шелковые костюмы, легкие пеньюары, модные туфли, ну и прочее. Только самые изысканные вещи.
- Моя жена… мне трудно ее представить. - Хэнк встал и подошел к окну. - У меня никогда не возникало желания жениться, да я и не встречал женщины, которая заставила бы меня изменить это мнение.
- Не встречал или не хотел встретить? - Вопрос сорвался с губ непроизвольно. - А может, боишься встретить?
Он повернулся, в его глазах зажглись лукавые огоньки.
- Ты, как и большинство женщин, полагаешь, что я боюсь чего-то - близости, обязательств, постоянства, так?
- Ты прав. Брак - это взаимная ответственность, а ты слишком эгоистичный и самостоятельный, чтобы делить свою свободу с кем-нибудь еще. - Анджела даже прикрыла рот рукой, испугавшись своей прямоты.
Хэнк не сводил с нее глаз.
- Пожалуй, это самая правдивая оценка, которую я когда-либо получал. - Он был удивлен этим приговором себе, но улыбался.
- Извини… - начала Анджела.
- Не извиняйся. Ты очень проницательна, а я действительно эгоистичен и занят исключительно самим собой, кроме того, я человек неуправляемый, сложный, еще и карьерист.
- Если бы Бруди слышал тебя сейчас!
- Слава богу, что не слышит, - Хэнк задумчиво посмотрел на свою секретаршу. - Я полагаю, ты романтик и мечтаешь о замужестве, как панацее от жизненных невзгод.
- Ну, уж нет. Мне не нужен мужчина, чтобы самореализоваться. - Анджела всегда верила, что счастье в ее собственных руках, и не ждала, что какой-то мужчина окружит ее заботой. - Конечно, я бы хотела иметь рядом близкого и преданного друга и мужа.
Девушка с горечью отвернулась от своего шефа. Сколько ночей она провела, представляя, что лежит в чьих-то объятиях, чувствуя теплоту, исходящую от лежащего рядом с ней тела…
- Я прекрасно могла бы прожить остаток жизни одна, но зачем? Кому нужно это эгоистическое одиночество?
- Но именно этого хочу я, - ответил Хэнк.
Анджела рассмеялась.
- Хэнк, ты никогда не бываешь один, бросаешь одну женщину и тут же находишь другую. Это не одиночество.
Улыбка исчезла с его губ, уступив место удивлению.
- И тем не менее я всегда чувствую себя одиноким. - Он нахмурился и провел рукой по волосам. - Пойдем посмотрим наш приют, - неожиданно предложил он. Его нетерпеливый тон свидетельствовал о том, что она все-таки затронула больное место. - Я думаю, Бруди не станет возражать, если мы прогуляемся перед обедом?
Девушка кивнула, тоже чувствуя необходимость уйти из спальни: ей казалось, что Хэнк заполнил собой все пространство. Да и вообще, разговор выбил ее из колеи. Анджела говорила о свободе, имея в виду Хэнка, но сама она уже однажды обожглась и до сих пор не могла забыть прошлое… Еще раз позволить кому-то завладеть ее сердцем и душой? Они спустились на широкое крыльцо.
- Куда пойдем? Налево или направо? - спросил Хэнк.
- Мне все равно, - ответила Анджела.
Хэнк усмехнулся.
- Оставляю право выбора за своей "женой".
- Особенно если выбор не затрагивает твоей личной жизни?
Он весело рассмеялся.
- На работе ты не так остроумна и находчива.
- У меня просто не бывает на это времени. Ты постоянно загружаешь меня поручениями, касающимися твоей особы, а их бывает очень много. - Анджела хотела подчеркнуть, что устала быть у него на побегушках, что все эти обязанности и поручения личного характера - дело жены, а сама она смогла бы сделать карьеру в рекламном бизнесе, но не проронила ни слова. Зачем начинать неделю тяжелой работы - а это именно работа, ей за нее заплатят, - с упреков и подковырок?
Они направились к большому загону для скота, где гарцевали и становились на дыбы, взбивая пыль, полдюжины лошадей.
- Любишь лошадей? - спросил Хэнк, наблюдая за прекрасными животными.
- Кажется, да. Вообще у меня не было возможности пообщаться с ними, - ответила Анджела.
- А вдруг Бруди предложит нам покататься?
- Ты упомянул, что Бруди купил это ранчо не так давно? - спросила Анджела, стараясь не обращать внимания на то, как лучи солнца играют на волосах Хэнка.
- Да, около трех месяцев назад. Кажется, здесь произошел какой-то скандал, и бывшая владелица срочно уехала. Бруди сориентировался и прибрал ранчо к рукам - и живет припеваючи, изображая из себя ковбоя.
Анджела рассмеялась.
- Он показался мне очень милым, - заметила она, когда они направились к амбару.
- Бруди отличный парень, - согласился Хэнк. - Он и в самом деле немного старомодный, но достойный и порядочный. Реклама не обманывает.
Анджеле стало стыдно.
- Тем более мы поступаем некрасиво, дурача его.
- Согласен, - ответил Хэнк. - Но вреда-то мы никому не причиняем? И к тому же каждый из нас что-то выигрывает от этого плана, Бруди в том числе: я - его партнер, и эта поездка укрепит деловые связи между нами.
Анджела кивнула: он прав. Лично она согласилась на это безумство ради денег, для нее немалых, и поздно идти на попятную.
- Вернемся, - предложил Хэнк, беря ее за руку. - Все будет в порядке.
Как нежно он обнял ее, как озорно улыбнулся… Анджела покраснела.
- Заглянем в амбар?
Анджела вздохнула: хотелось бы знать, ответила хоть одна женщина Хэнку отказом? Девушке казалось, что этот мужчина может убедить кого угодно, что небо зеленое, стоит ему только захотеть.
В амбаре было полутемно, пахло сладким сеном, старой кожей и мускусным запахом животных. Хэнк провел ее по огромному строению, показывая стойла для лошадей, закрома с зерном и кукурузой. Анджела подумала, что ее шеф может стать прекрасным хозяином любого поместья.
Осмотрев все на нижнем этаже, Хэнк установил стремянку, и они поднялись на чердак, где были аккуратно уложены кипы сена.
- Я однажды получил от отца хорошую трепку за то, что курил на чердаке. - Хэнк бросился на кипу сена и жестом пригласил Анджелу последовать его примеру. - Мне было восемь лет, и я не соображал, что мог спалить весь амбар.
- Я не знала, что ты вырос на ранчо. - Ей сложно было представить Хэнка вне городского пейзажа, на лоне природы. - Во всяком случае, в своем жизнеописании для жены, то есть для меня, об этом не сказано. Ты постеснялся?
- В автобиографию все не включишь, - спокойно объяснил он. - Я жил на ранчо до пятнадцати лет. - Взгляд Хэнка затуманился от воспоминаний. - Я с удовольствием вспоминаю свое детство на ферме - животные, работа, свежий воздух, друзья…
На его лбу появилась тонкая морщинка, а расслабленная улыбка исчезла с помрачневшего лица.
- К сожалению, отец оказался плохим фермером, и, когда мне исполнилось пятнадцать, банк изъял за неуплату займа дом и землю.
- Жаль. - Анджела с трудом поборола желание прикоснуться к нему, чтобы выразить сочувствие.
Хэнк пожал плечами, словно эта потеря не имела для него никакого значения, хотя Анджела подозревала, что он не хочет показать свою слабость - хотя бы по отношению к прошлому.
- Но впрочем, это для отца стало благом, если можно назвать благом потерю имения. Они с братом открыли сеть химчисток, оказавшись в нужном месте в нужное время, и заработали столько денег, что не знали, на что их потратить.
И тем не менее Анджела была уверена, что боль от потери фермы оставила глубокий след в его душе. Впервые у нее появилось ощущение, что под маской плейбоя и неутомимого бизнесмена скрывается ранимость, которую он тщательно прячет. И все же девушка постаралась отбросить подобные мысли. Хэнк для нее - только босс. Зачем воспринимать его иначе? Она играет роль его жены, он ей прилично платит за это, а через неделю спектакль окончится, начнется реальная жизнь, и этот мужчина больше не удостоит ее своим вниманием. Так зачем ей знать, что скрывается в его душе?
Хэнк, со своей стороны, спрашивал себя, с какой стати он так разоткровенничался. Тем более с безразличной ему женщиной. В конце концов, он преуспел в жизни и верит во всемогущество денег, а они у него есть!
Они обходили строение за строением, и Хэнк искоса посматривал на Анджелу, пытаясь понять, как она восприняла его откровения. Она так непохожа на женщин, которым он обычно назначает свидания: неяркая, скромная… Ей не хватает внешнего лоска и уверенности. Но было в ней что-то такое, что вызывало доверие, от нее исходила доброта, располагавшая к откровенному разговору.
Хэнк редко делился с кем бы то ни было своими личными проблемами. Разумеется, сегодня исключение, вызванное необычностью ситуации, но повторения не будет.
- Помнишь, по пути сюда мы говорили о браке, свадьбе и другом, но ты ни словом не обмолвилась о своих увлечениях. - Он посмотрел на Анджелу с любопытством. - Чем ты занимаешься в свободное время?
- Свободное время? - Она посмотрела на него с недоумением.
Хэнк ухмыльнулся.
- Напомни мне, когда мы вернемся в офис, чтобы я сократил тебе часы работы. Я так долго эксплуатировал тебя, что ты заслужила эту льготу.