Основной объем собора имеет в плане форму квадрата со срезанными углами. С запада к основному объему примыкает помещение трапезной и притвор с лестницами, ведущими на второй этаж. Купола храма покоятся на высоких круглых барабанах, увенчанных луковицами. Средний барабан увенчан куполом колоколообразной формы. Наружное убранство храма выполнено в стиле барокко. Фасады декорированы коринфскими колоннами, оконные проёмы оформлены лепным декором, а северный и южный фасады – разорванными лучковыми арками. На северо-западном и юго-западном углах участка расположены каменные часовни, также выполненные в стиле барокко.
Собор и колокольня играют большую градостроительную роль. Монументальное по своим размерам здание собора замыкает перспективу Загородного проспекта и поныне сохраняет значение архитектурной доминанты района Владимирской площади.
Интерьер верхнего храма определяют массивные пилоны, лепной декор в основании купола, барельефы евангелистов в парусах, принадлежащих, по мнению специалистов, одним из ведущих скульпторов того времени. Главным убранством верхнего храма является иконостас основного престола.
Этот памятник архитектуры, иконописи, скульптуры и декоративно-прикладного искусства чудесным образом дошёл до наших дней из глубины XVIII столетия и принадлежит к уникальным произведениям искусства. Иконостас, созданный в середине XVIII века по проекту гениального Растрелли лучшими русскими мастерами, в главных своих деталях сохранился в первозданном виде, в отличие от многих других иконостасов этого зодчего, утраченных и восстановленных заново в первой половине XIX столетия.
Это образец произведения подлинно петербургского барочного стиля. Иконостас украшен иконами с лицевой и с внутренней алтарной стороны. Лицевой, развёрнутый в приходскую часть храма иконостас, вероятно, поступил в собор из так называемой Кабинетной церкви Аничкова дворца после её закрытия в 1809 или 1810 годах.
В нижней части храм приземист. Интерьер нижней части храма, включая иконостасы трёх престолов, не сохранился.
В 1868 году в северной стороне верхнего храма был устроен новый престол во имя иконы Божией Матери "Всех Скорбящих Радость". В 1872 году в южной стороне верхнего собора был устроен ещё один престол – во имя святых великомучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии. После этого церковь стала шестипрестольной.
Храм был закрыт в 1930 году. Его помещения были отданы Государственной публичной библиотеке для размещения в нем филиала – Антирелигиозной библиотеки. Здесь же обосновался ещё и строительный трест. После войны устоявший в блокаду храм вновь передали под хранилище книг Библиотеки академии наук, а в 1947 году здесь разместилось трикотажное производство.
В 1989 году, после отчуждения и запустения, собор был возвращен церкви. Способствовали возвращению собора и видные петербуржцы – учёный, историк и писатель Л.Н. Гумилев и академик Д.С. Лихачев, один из предков которого был старостой храма.
Главными святынями храма являются икона Владимирской иконы Божьей Матери, икона "Нерукотворный Спас", освященная св. праведным Иоанном Кронштадтским, а также образ Серафима Саровского с частицей его святых мощей.
Чесменская церковь (Церковь Рождества святого Иоанна Предтечи) и Чесменский дворец
Всё-таки это здорово, что в мире существуют творения, на восприятие которых не влияют ни времена года, ни погода. И каждая встреча с ними – это праздник. Такое ощущение праздника дарит вид Чесменской церкви.
И не верится, что совсем рядом бесконечная суета Московского проспекта, которая не позволяет даже осмотреться вокруг.
Этот чудесный памятник XVIII века – Чесменская церковь, расположен на улице, идущей параллельно Московскому проспекту. Сегодня улица носит название Ленсовета. По проекту она именовалась 1-й Параллельной. Протянулась от улицы Фрунзе до Дунайского проспекта, от улицы Фрунзе до улицы Орджоникидзе идет параллельно Московскому проспекту.
Дом № 12 по улице Ленсовета – это нынешний адрес храма.
Чесменская церковь (церковь Рождества Святого Иоанна Предтечи) – храм в неоготическом стиле с причудливой белокаменной резьбой, – построена в честь победы русского флота над турецким в Чесменской бухте.
Чесменская церковь. Современный вид
В XVIII веке интересы экономического развития России настоятельно требовали выхода к Чёрному морю, по которому русские люди издавна совершали морские походы и которое в древние времена называлось поэтому Русским морем. Не меньшее значение Чёрное море имело для обороны русского государства, так как турки и крымские татары совершали набеги на русскую территорию с захваченного ими Северного Причерноморья.
Таким образом, для возобновления исторических связей с Ближним Востоком и средиземноморскими государствами и обеспечения безопасности южных границ необходимо было очистить от турок северное побережье Чёрного моря. Общее руководство морской экспедицией было возложено на Алексея Орлова; командующим эскадрой был назначен адмирал Григорий Андреевич Спиридов.
Это сражение с турецким флотом вошло в историю, как Чесменское сражение. Одно из крупнейших сражений эпохи парусного флота происходило в июне 1770 года. Тогда, значительно уступая противнику по числу кораблей и пушек, русская эскадра одержала крупнейшую победу, изменившую ход войны. В течение нескольких часов было взорвано и сожжено 15 линейных кораблей, 6 фрегатов и большое число мелких судов. По словам очевидцев, вода в бухте представляла собой густую смесь пепла, грязи, обломков и крови. Из всего турецкого флота русским удалось спасти только один 60-пушечный корабль "Родос" и 5 галер.
Турки потеряли свыше 11 тысяч человек, а русские – 11 человек убитыми. Русский флот завоевал полное господство в Эгейском море.
Чесменская победа стала одной из самых славных страниц истории русского флота.
Желая увековечить память об этом событии, императрица Екатерина II и приказала построить Чесменскую церковь и Чесменский дворец.
Существует легенда, что именно на этом месте Екатерина II получила известие о победе русского флота над турецким при Чесме.
По указу императрицы Екатерины II в 1777 году церковь была заложена.
24 июня 1780 года в присутствии императора Священной Римской империи Иосифа II церковь была освящена.
Здание церкви состоит из четырёх полуцилиндрических объёмов и в плане образует "четырёхлистник". Стены обработаны рельефными вертикальными тягами, стянутыми вверху фигурными горизонтальными поясами, и завершены зубчатым парапетом и башенками-пинаклями с богатым рельефным узором.
Несмотря на то что императрица была здесь нечастой гостьей, она с удовольствием украшала церковь. Справа от входа в церковь располагалось специальное место для Екатерины II, отделанное красным бархатом, с балдахином и двуглавым орлом на спинке.
К приезду императрицы приурочивались ярмарки – крытые ларьки стояли с левой стороны от церкви. В них торговали различными фарфоровыми безделушками, которые так нравились Екатерине II. При Екатерине Чесменская церковь была передана капитулу ордена Георгия Победоносца, который занимался выдачей орденов и пособий офицерам, особо отличившимся на полях сражений.
В 1991 году церковь была возвращена верующим. Её здание – памятник архитектуры федерального значения.
За церковью, в окружении жилых домов, находится Чесменское кладбище, одно из первых кладбищ Московской стороны.
В 1774–1777 годах архитектор Юрий Матвеевич Фельтен построил по указу Екатерины II дворец в готическом стиле, который располагался на седьмой версте. Ныне Чесменский дворец находится на углу улиц Ленсовета и Гастелло.
Архитектурный ансамбль Чесменского дворца, созданный в стиле неоготики по проекту Фельтена, также посвящен выдающейся победе русского флота в Чесменской бухте в 1770 году.
Считается, что план здания начертан по образу Лонгдфортского дворца, возведенного в 1591 году Джорджем Торпом. Якобы Джордж Торп взял план из пятого тома "Архитектуры" Витрувия. На плане был равносторонний треугольник с круглыми башнями по углам и обширным Парадным залом в центре, перекрытым куполом, прорезанным овальными окнами.
В обработке фасадов использованы элементы готической архитектуры (стрельчатые окна, зубчатые парапеты по стенам).
Первоначальное название дворца Кекерекексинский или Кекерикитский, так как он был возведён в местности Кекерекексинен как путевой дворец по дороге в Царское Село. Есть версия, что финское название местности связано со словом лягушка. Хотя филологические исследования это не подтверждают. Но, как бы там ни было, лягушка вошла и в герб Чесменского дворца и стала символом, связанным с этим местом, после того как императрица Екатерина II специально для этого дворца заказала в английской фирме Веджвуда знаменитый сервиз "С зелёной лягушкой". Сейчас сервиз находится в коллекции Эрмитажа. На каждом предмете сервиза была изображена зелёная лягушка на фарфоровом щитке. Сервиз был рассчитан на 50 персон и включал в себя 944 предмета. Каждый из предметов был украшен видами старинных замков, аббатств, усадеб с парками, загородных особняков, городских и сельских пейзажей, величественных природных ландшафтов. Всего насчитывалось 1222 вида, ни один из которых не повторялся.
По углам дворца-замка располагались зубчатые башни с бойницами. Перед въездными воротами находились рвы, заполненные водой, над которыми нависали подъёмные мосты. Дворец, как и церковь, Екатерина приказала передать в капитул ордена Георгия Победоносца.