- Долго я спала? Который час?
- Начало седьмого. Хотите чаю? Или, может, чего-то другого?
- Какой-нибудь прохладный безалкогольный напиток, и много. - Зевнув, она скорчила рожицу. - Простите! С детства не спала днем.
- Очевидно, погоняла, на которого вы трудились, довел вас до изнеможения.
- Должно быть, так и есть, - беспечно согласилась она и встала. - Пойду в ванную, умоюсь.
Вернувшись на первый этаж, Розанна увидела хорошенькую блондинку, на вид лет шестнадцати. На девушке были узкие джинсы и вязаная облегающая кофточка. Она влюбленно смотрела на Ивэна лучистым взглядом своих немилосердно накрашенных глаз.
- А, Розанна, - быстро проговорил он и положил руку на ее талию. - Знакомься: это Салли Тодд. Она убирает у меня в доме.
- Привет, Салли. Меня зовут Розанна Кэри. Рада нашему знакомству.
При виде Розанны девушка явно пришла в замешательство. Лишь минуту спустя, совладав с собой, она улыбнулась.
- Простите, но вы так похожи…
- …на фото наверху, - покорно досказала Розанна.
Девушка согласно тряхнула копной своих спутанных локонов.
- Мне всегда нравился этот снимок. Всякий раз, как прихожу убираться, я протираю его. Вы точная копия той дамы.
- Розанна - ее внучка, - пояснил Ивэн.
- Моя мамаша сочла, что вы не станете возражать против пирога к чаю, мистер Фрэзер. Папа же прислал помидоры из нашей теплицы. Он сказал: когда вы поедете обратно в город, можете захватить с собой любые, какие вам будет угодно, овощи. Я не знала, что у вас гости, - стесняясь, заключила девушка. - Я лучше в следующий раз.
- Спасибо, что зашла, Салли. И передай родителям мою благодарность. - Отпустив Розанну, Ивэн проводил девушку до дверей.
- До свидания, Салли, - тепло произнесла Розанна.
Когда Ивэн вернулся к ней, она погрозила ему пальчиком:
- Вот для чего вы привезли меня сегодня сюда! Чтобы я опять прикрыла вас. Вам постоянно грозит опасность со стороны женского пола, Ивэн Фрэзер?
- Разумеется, нет! - нехотя улыбнувшись, ответил он. - Однако я чертовски рад, что вы здесь. Салли обычно убирает по субботам, поэтому я позвонил ее отцу, чтобы она не приходила зря. Но вместо этого она заявилась сюда с подарками.
Розанна, глядя на него, покачала головой.
- Будьте поосторожней с этой прелестной троянской лошадкой. Салли влюблена в вас по уши.
- Я знаю, - печально проговорил он. - Вот почему я обнял вас, когда вы появились.
- Весьма эффектный ход. Бедняжку Салли точно холодной водой окатили. А мое прославленное сходство с Розой стало завершающим мазком. Она наверняка отпугнута навсегда.
- Жалко ее, - промолвил Ивэн, изучая содержимое жестяной коробки. - Она ничего не может поделать со своими волосами, бедное дитя.
- Несчастный, ничего не подозревающий мужчина! - рассмеялась Розанна. - У нее на эту прическу уходит несколько часов.
- Шутить изволите? - Он ухмыльнулся. - Быть не может! Предлагаю устроить распитие напитков в оранжерее. К этому часу все насекомые удрали в сад.
Розанна уже наполовину опорожнила высокий бокал с виноградным соком, и тут ей вдруг явилась правда в своем истинном обличье. То была не ослепительная вспышка откровения - у нее просто упали с глаз шоры, которые она что есть сил стремилась сохранить. Годами она не обращала внимания на мужчин, ни разу не изменила своей привязанности к Дэвиду - надежному и крепкому чувству, которое приносило ей успокоение. Однако нельзя дольше обманывать себя. Она влюблена в Ивэна Фрэзера. Все ее существо охвачено огнем страсти, которая в любую минуту может вырваться наружу. Осознав истинное положение дел, Розанна украдкой поглядела на его лицо, а затем вновь обратила взор в сад. "Неистовая страсть, - напомнила себе Розанна, - без подпитки скоро сходит на нет. Так же будет и с моим чувством. Я должна погасить его".
- Вы что-то притихли, - наконец произнес Ивэн. Он сидел спиной к свету, и на его лицо ложились удлиняющиеся тени.
- Перед возвращением в город наслаждаюсь покоем.
Первым побуждением Розанны было тотчас же уехать. Она хотела извиниться перед Ивэном и попросить его немедленно отвезти ее домой. Однако Розанна заверила себя, что справится со своими чувствами. Было радостно и горько делить с Ивэном незамысловатый ужин за круглым столом в крошечной столовой. Они беспечно о чем-то болтали, а от недавней враждебности не осталось и следа. Однако Розанна ела мало, объяснив это отсутствием аппетита. Ивэн ел даже меньше ее.
- По той же причине, - сказал он.
Во время беседы их взгляды постоянно встречались и разбегались в разные стороны. Напряженность возросла, когда погас свет и свечи принялись трепетать от дуновения благоухающего ветерка, который струился сквозь открытые окна.
- Стало быть, вам нравится мой загородный дом? - осипшим голосом осведомился Ивэн.
Розанна вздохнула.
- Он чудесен. Я завидую вам. - Она подыскивала более бесстрастные слова. - Вы намерены сделать из свободной комнаты наверху еще одну спальню?
Ивэн, усмехнувшись, помотал головой.
- Вас не удивило, как мне удалось так быстро установить второй компьютер у себя дома?
Ее глаза округлились.
- О, понимаю, он был здесь! На том рабочем столе наверху.
- Боб Тодд привез его в своем грузовичке. Обычно я пишу здесь. Я лишь недавно купил компьютер для дома в Челси.
- Что же вас в таком случае заставило начать работу над новой книгой в Лондоне?
- Неужто вам не ясно?
Ей было ясно, однако причина казалась настолько притянутой за уши, что Розанна не осмеливалась облечь свое предположение в слова.
- Вам требовалось, чтобы редактор был под рукой и вы могли в любой момент запросить необходимые сведения?
- Нет. Я решил убедить вас работать со мной.
Розанна сощурила глаза.
- И одновременно обзавестись живым воплощением Розы Норман, постоянно мелькающим перед глазами. Новый способ усилить вдохновение, - недрогнувшим голосом проговорила она.
- Мое решение никоим образом не связано с работой. Или с Розой. Лишь с вами. Я с самого начала прояснил данное обстоятельство.
- Помню, - покраснев, ответила Розанна.
Они молча смотрели друг на друга.
- Сегодняшняя поездка - ошибка, - наконец промолвила Розанна, и он, соглашаясь, кивнул.
- Знаю. Но у вас прошлым вечером был такой усталый, бледный и несчастный вид. Я никому не хотел показывать свое убежище. До того мгновения я не намеревался привозить вас сюда. - Он улыбнулся. - Здесь хватает и одного привидения.
- Я не привидение, Ивэн.
- Все равно вы являлись сюда. - Он резко повернул голову в сторону сада. - Вон там, на солнце. Здесь, за столом. Черт подери, Розанна, вам прекрасно известно, как вы действуете на меня. С того вечера в лифте я борюсь с собой, стараюсь держаться на расстоянии.
- Я в равной мере виновна. - Розанна опустила глаза. - Я и впрямь боюсь замкнутого пространства, но когда вы принялись ласкать меня, я позабыла обо всем. Это стало для меня открытием. Я никогда и не помышляла…
Свечи оплыли и погасли, однако они сидели неподвижно в наступившей полутьме, и лишь в воздухе между ними повисли слова. Наконец Ивэн медленно встал и, обойдя вокруг стола, привлек ее в свои объятия.
- Пора отвезти вас домой, - прошептал он, и она согласно кивнула. Тяжело вздохнув и немного отстранив ее от себя, Ивэн улыбнулся: - Сегодня грозы вроде бы нет.
"Что и скверно", - подумала она. Поймав его взгляд, Розанна поняла: он прочел ее мысли.
- Будь на дворе гром и молния, вы бы остались? - осведомился он.
- Да, - честно созналась она.
Притянув ее ближе, Ивэн потерся щекой о ее щеку.
- Почему вы согласились поехать со мной?
- Потому что хотела. Но я не рассчитывала, что вы отвезете меня в такое место. - Вдруг на ее глазах выступили слезы, и она зарылась лицом в его рубашку.
Он приподнял ее личико кверху.
- Вы говорили, что мечтаете жить в сельской местности. Этот дом изменил ваши мысли на сей счет?
- Нет. Как раз наоборот. Я не сказала вам всего: как сильно мне хочется иметь загородный дом с садом, детей и собак. Довольно забавно, не правда ли? - Она неизящно шмыгнула носом и смахнула слезы костяшками пальцев. - Простите. Я не собиралась плакать из-за вас, Ивэн. Пора вернуться к действительности.
Глаза его так заблестели, что сердце у нее остановилось. Однако вместо поцелуя он просто вытер ее лицо носовым платком.
- Полагаю, вы правы, Розанна Кэри. Стало быть, возвращаемся в большой город.
- Сперва надо прибрать здесь. - Розанна решительно улыбнулась ему. - Как поступить с вином? Мы оказались неважными выпивохами.
- Вылейте его. А вот помидоры и пирог я бы прихватил с собой. Не хочется обижать семейство Тодд.
Розанна, желая поскорее покончить с мытьем посуды, схватила острый нож за лезвие.
- Ой! Я порезалась.
Ивэн пустил холодную воду и подставил ее руку под ледяную струю.
- Порез глубокий, - нахмурившись, проговорил он. - Надеюсь, у меня найдется лейкопластырь…
Усадив ее на диван, он достал лейкопластырь и какую-то мазь, встал на колени перед ней и стал бинтовать руку.
- Как самочувствие?
Розанна неуверенно улыбнулась, и сердце ее подскочило вверх: в глазах Ивэна был такой огонь, что у нее забурлила кровь в венах. Она мгновенно оказалась в его объятиях, и он жадно приник к ее губам.
Они повалились на диван, руки и ноги сплелись. Они неистово целовали друг друга, словно от соприкосновений их ртов, рук и тел зависела вся жизнь, словно они не могли больше существовать порознь.