* * *
Когда Алексей входил в дом, сразу становилось шумно и празднично. Вначале к нему с криком радости бежал Саша. Он старался завладеть отцом первым, и они затевали веселую возню прямо в прихожей. Потом оба шли целовать маму. Потом следовал длительный ужин и мягкие беседы.
По выходным подолгу гуляли втроём. Иногда Алексей уезжал один и накупал множество продуктов. Он открыл в себе увлеченность кулинарией, и порой удивлял своих домочадцев грамотным красивым обедом.
Как-то в воскресный полдень он явился домой с огромной яркой коробкой, прошел с ней прямо на кухню и таинственно закрыл за собой дверь. Саша попытался заглянуть к нему, но Алексей прикрикнул:
- Пока никому не входить! Я сам всех позову!
Когда домочадцы были, наконец, приглашены, они увидели на столе диковинный кухонный прибор.
- Что это? - спросила Анжела.
- Фондюшница! - торжественно объявил Алексей.
- Что-что? - в один голос воскликнули женщины.
- Приспособление фондю готовить! - любовно разворачивая какие-то причиндалы, сообщил Алексей. - Смотрите, какая прелесть!
Нечто, одновременно похожее на кастрюлю и самовар, блистало гладкими нержавеющими боками. Рядом располагались двурогие вилочки с разноцветными набалдашниками.
- Фондю - это не просто блюдо, - увлеченно пояснял новоявленный кулинар. - Это - целая философия! Фондю не терпит суеты. Вот здесь горит огонек, а тут сыр плавится. Накалываешь что-нибудь на вилочку и окунаешь в горячий сыр. И так каждый делает по очереди.
- А что накалывать? - спросила Анжела.
- Я пока точно не разобрался, - признался Алексей. - Тут книга рецептов прилагается. Для начала даже просто булочку можно. Чтоб не заморачиваться... Ну, как?
- Здорово! Особенно если не заморачиваться, - с улыбкой оценила Анжела.
- Испытаем? - предложил Алексей.
В ход пошли булочки, колбаса, сосиски, овощи. Все казалось необыкновенно вкусным. За сыром пришлось еще раз сходить в ближайший магазин. Обед вышел шумным и долгим. Все оживленно общались, толкались локтями, роняли вилки. Даже Лидия Матвеевна разрумянилась и съела больше обычного. Саша был доволен больше всех. Мама и бабушка кормили его совсем по-другому, не позволяя шалить за столом. С папой было гораздо интереснее. Такого веселого обеда, похожего на игру, он в своей жизни еще не видел.
Алексей смотрел на лицо сынишки и обнаруживал свои черты, омытые детством до трогательной чистоты. Воробьёв признавался себе, что настоящую суть отцовства он открыл во всей полноте именно во втором браке.
- Анжела, мне бы хотелось познакомить его с сёстрами, когда он станет чуть старше. Ты не будешь возражать? - вполголоса спросил Алексей, наблюдая за Сашей.
- Конечно, Лёш, ведь он им брат, - тихо сказала Анжела. - Мы с тобой продумаем, как это лучше сделать.
- Да, пока это непросто... - вздохнул Алексей.
Поздно вечером, уже лежа в постели, Анжела спросила:
- Я вдруг почему-то подумала, а как же раньше бедных девушек выдавали замуж без любви, против воли? Как же они жили каждую ночь, каждый день?
- Они рано старились, - пошутил Алексей. - Без любви очень-очень скучно, я это точно знаю.
И они оба тихо рассмеялись.
* * *
Как-то вечером Алексей появился в кабинете Жильцовой. Он знал, что Оксана Андреевна засиживается допоздна.
- Заехал обсудить щепетильный вопрос, - сказал он. - Мы ведь, Оксана Андреевна, и не отблагодарили тебя по-хорошему. Вот только ума не приложу, как лучше это сделать. Не везти же тебе ящик коньяку, в конце концов! Мы люди свои - ты уж подскажи мне, не стесняйся.
Жильцова рассмеялась:
- Знаешь, как врачи говорят в таких случаях? Сказать?
- Как? - заинтересовался Алексей.
- Чем бутылка коньяку, лучше три бутылочки водочки, чем коробка конфет, лучше три баночки тушенки, а вообще-то мы и колбаску тоже кушаем! - выдала Жильцова.
- Что же, не лишено житейского смысла, - хмыкнул Алексей. - А если серьёзно?
- Я не богата, но жаловаться мне грешно, - ответила Жильцова. - У меня то статейка выйдет, то лекции пригласят прочесть, то платные консультации. Пациенты тоже не забывают. Думаю, и с вашей семьёй я буду теперь дружить. Вы мне оба дороги.
- Можешь быть уверена, Оксана Андреевна, мы всегда придём тебе на помощь...
- Подожди, Лёша, рассыпаться в признательности! - остановила его Жильцова. - Должна тебя предупредить, что счастье твоё хрупкое. Помни мои слова, что Анжеле твоей противопоказано нервничать. Пока всё хорошо, но болезни коварны. Помнишь, я говорила, что ты ей не просто любовник.
- Помню.
- Вот, не забывай. Береги её.
Впервые в своей жизни Алексей осознал, что не всегда и везде он может быть хозяином положения. Обретя настоящее счастье, он изведал и опасения за него. Ведь лишить человека житейских радостей могут не только людские интриги, но и неотвратимые болезни. Человек может угаснуть, как звезда, сделав своих близких несчастными до конца их дней.
ГЛАВА 13. Когда зацветают магнолии
Дни летят быстро, а счастливые - в особенности. Незаметно пришла весна. Всё вокруг отогревалось, просыпалось, устремлялось к солнцу. Солнце припекало, изгоняя зимнюю хандру. Весной ритм существования иной. Дышится полной грудью, и сердце наполняется кровью, и радостно бьётся, освеженное кислородом. В конце марта Алексей напомнил Анжеле о намеченном путешествии.
- Ты же любишь Европу, - сказал он жене. - Можно поехать в Карловы Вары. Оттуда до Праги и даже до Германии рукой подать. Можно очень интересно и с пользой провести время.
- Ты не поверишь, но мне часто снится Чёрное море. Оно ведь бывает разным - то грозным, то игривым, то безмятежным. Когда ты мне первый раз делал предложение, море было ласковое. Его хотелось гладить рукой, - мечтательно сказала Анжела.
- Так ты хочешь опять в Сочи? - удивился Алексей.
- А ты нет?
- Мне везде хорошо, лишь бы с тобой, - радостно ответил Алексей. - Я бы вообще не прочь отправиться в кругосветное путешествие на полгодика, да жаль, дела не позволят. Так, ну, если решение принято единогласно, то действовать надо без промедления, иначе вплетутся какие-нибудь непредвиденные обстоятельства, и всё разладится. Завтра закажу номер в отеле, куплю билеты на самолёт. Мне только нужно пару дней для завершения некоторых дел.
- Смотри сам, делай, как лучше.
- Слушай, а где заказывать номер? Может, в "Редиссон-САС-Лазурная"?
- Там, конечно, комфортно, но слишком похоже на безликий турецкий отель. В "Жемчужине", словно в старом замке, притаилось само время. Ведь скоро всё советское совсем канет в историю. Вон, уже "Интурист" на Тверской улице разобрали! И гостиницу "Москва" тоже, и "Россию". Так и до "Жемчужины" дело дойдет. Может, съездим туда ещё раз?
- Удивляюсь тебе каждый день, - признался Алексей. - Ты не похожа на типичных гламурных дам.
- Это плохо или хорошо?
- Это замечательно!
У Анжелы вошло в привычку беседовать время от времени с Оксаной. Конечно, Оксана Андреевна была очень занята, и выбрать время для встреч ей было трудно, но зато можно было позвонить и соприкоснуться душами на расстоянии, проговорить все мелочи бытия.
Когда билеты были куплены, день вылета определен, Анжела рассказала ей про предстоящую поездку в Сочи.
- Послушай, а ведь мне тоже туда надо вылетать! - азартно заявила Оксана. - Я, пожалуй, появлюсь там через пару-тройку дней.
- А что такое? Опять симпозиум? Вот было бы здорово! - обрадовалась Анжела.
- Нет, на этот раз причина совсем другая. Меня вызывают на консультацию к высокопоставленному больному. Он там, в мэрии города Сочи, решал какие-то вопросы инвестиций в строительство.
- А что, там, в Сочи, своих врачей не хватает?
- Понимаешь, больной особенный. Он иностранец, из Южной Кореи, находится в Сочи как официальное лицо, и вдруг, бац, тяжелый сердечный приступ. Первую помощь, конечно же, оказали, но срочно сообщили в южнокорейское посольство. Из посольства позвонили в наше Министерство Здравоохранения с просьбой провести консилиум кардиологов. Ему уже делали несколько лет назад операцию в Москве, и надо принять решение, как поступить на этот раз. В общем, я должна лететь. МинЗдрав требует. Билеты мне купят и гостиницу закажут, какую попрошу. Кстати, где вы остановитесь?
- Мы опять решили заселиться в "Жемчужине".
- Я тоже постараюсь туда попасть, - твердо заявила Оксана. - Да если и поселят в другом месте, не беда! Это же не Москва, быстро найдем друг друга! Чайку попьем, погуляем вместе вечерком.
- Ты и не представляешь, как я рада! - ответила ей Анжела.