- Я погулял по городу, купил немецкие продукты. Сейчас они у вас есть, но иногда дороговаты! Простой ужин, который я готовил сам. Немецкое вино, баварские колбаски, овощи. Немцы тщательно соблюдают любые технологии, а в производстве продуктов питания особенно! - с довольством говорил Ульрих, накрывая на стол. - Но я грущу! Исчезла прекрасная Анжела. Признавайся, ты её где-то спрятал!
- Нет, что ты! - натужно рассмеялся Алексей. - Она заболела. А что, неужели так зацепила тебя наша Анжела Александровна?
- Я ведь знаю Анжелу не первый год, но в последнее время стал ловить себя на романтических мыслях о ней. Признаюсь, она мне очень нравится! - заявил Ульрих.
"А уж мне-то как нравится, так просто нет мочи! - с самоиронией подумал Алексей. - Но опять придется лгать, теперь Ульриху. Вот он может запросто говорить о своей симпатии к Анжеле, а я нет".
- Она - девушка серьёзная! - усмехнулся Алексей. - Слывёт у нас недотрогой.
- Но ведь у неё есть ребенок?
- Да, есть, - беспечно говорить о собственном сыне оказалось нелегко.
- Значит, кто-то же сумел пробить броню вашей недотроги! Так что она давно женщина, Алексей! - усмехнулся Ульрих. - А женщине всегда нужен мужчина! А чем я плох?
Алексей только кивнул ему в ответ. Его обожгла мысль: "Вот они, издержки моей двойной жизни! Если бы Ульрих знал, что это наш с Анжелой сын, и зачат он именно в этой квартире, где мы сейчас беззаботно болтаем и пьём вино! Мы с ней безумно, самозабвенно, любили здесь друг друга!"
- Я ведь подумываю о женитьбе, - доверительно сказал Ульрих и добродушно улыбнулся.
- А что же тебя сдерживало до сих пор? Ты видный, умный, состоятельный. Неужели не встречал достойных женщин? - спросил Воробьёв.
- О, женщины были, даже в разных странах! - простодушно сознался Ульрих. - Признаюсь, у меня и сын есть в Польше от одной местной красотки. Живёт с матерью, я им помогаю. А сам я постоянно в разъездах. А сейчас наша фирма разрослась, бизнес стабильный, штат большой. Я могу себе позволить относительный покой, осёдлость, и красавицу жену.
- Неужели ты готов быть верным одной женщине?
- Я этого не говорил! - хохотнул Ульрих. - Я только сказал, что хочу жениться.
- Так ты хочешь жену из России? А поговорку помнишь - что русскому хорошо, то немцу смерть? - шутливо спросил Алексей. - Наши женщины непросты! Норовистые лошадки!
- Да, это так, это так! - рассмеялся Ульрих. - Но ведь я не спешу. Я буду долго и красиво ухаживать, а ты мне поможешь. Я надеюсь на тебя. Эта Анжела будоражит моё воображение. Ну, ты меня понимаешь! Давай выпьем, а то я наговорю тебе всяких глупостей!
- Да, давай за тебя. Легкое вино, лёгкие разговоры о женщинах... Что ещё нужно уставшему мужчине, чтобы скоротать вечер! - слукавил Алексей. - Весёлый ты человек, Ульрих!
- Да, я такой, - сказал Ульрих, подняв вверх указательный палец. - Но в каждой шутке есть доля шутки. Это русская поговорка или нет?
- По-моему, это пословица, - сказал Алексей. - И кажется английская. Впрочем, я могу ошибаться. Давай ещё по бокалу вина.
- О, англичане! Эти островитяне такие умники! - отметил Ульрих.
Выпив вина, Алексей фривольно заявил:
- Эта Анжела у нас, как лакмусовая бумажка для мужской чувственности! Командировочные всегда на неё западают! Я уже думаю - то ли она глазки как-то особенно всем строит, то ли что ещё? - с напускным порицанием сказал Алексей. Про себя он тут же подумал с горечью: "Поздравляю! Дошёл до низостей! Пошло, низко и противно!"
- Нет, глазки она не строит, - возразил ему Ульрих. - В ней удивительная снежная сексуальность. Ведь снег обжигает, не так ли? И ещё у неё очень тонкое восприятие мира. Меня это притягивает. У меня словно бабочки в животе порхают. Это такая немецкая поговорка о влюблённости!
- Как же ты её, однако, подробно разглядел! - сказал Алексей осипшим голосом. - И когда только успел?
- Я ещё тот ловкач! - заявил подвыпивший немец.
Впервые Алексей испытал острый приступ ненависти к коллеге. Ему хотелось ударить Ульриха прямо в смеющееся лицо. Какими эпитетами он награждал его мысленно! Самодовольный, хитрый паук, поджидающий глупую муху! Игрок, авантюрист, женский охотник! Алексей едва сдерживал себя в тот вечер.
В каждой шутке есть доля шутки. Эта фраза вертелась у Алексея в голове. Его охватил боевой азарт. Сердце весело билось. Хочу жениться, подумалось ему. Хочу, хочу, хочу, и все обстоятельства обращу в свою пользу. Он и не знал, что этого можно так желать, просто жаждать. Спасибо сластолюбивому Ульриху, спасибо мудрой Лидии Матвеевне. Алексей Воробьёв вдруг ясно осознал, что давно тяготеет к спокойной семейной жизни с обожаемой женщиной.
* * *
Алесксей Воробьёв возник в кабинете Жильцовой в одиннадцать часов утра.
- Здравствуй, Оксана! - сказал он, обаятельно улыбаясь. - Вот мы и встретились под московским небом!
- Здравствуй, Алексей, - суховато ответила Жильцова. - Рада видеть тебя в добром здравии. Ты уж прости, у меня операция. Мне пора идти.
- Только две минуты! - попросил Алексей. - Я хотел бы узнать об Анжеле. Что с ней? В чём дело? Какие проблемы?
- Видишь ли, Лёша, я имею право говорить о состоянии своих пациентов только с их близкими родственниками, - строго заявила Жильцова.
- Вот как?! - опешил Алексей. - А я, стало быть... Да-да... Все верно, формально я ей не родственник. Однако ты бы могла...
- Алексей, у меня операция, - жёстко напомнила Жильцова.
- Хорошо, сейчас исчезну! - пообещал Воробьев. - Только я скажу тебе напоследок, Оксана Андреевна! Эта женщина для меня всё! Поверь!
- Верю, - честно и твёрдо сказала Жильцова. - Вот только порой сами вы, мужчины, слишком долго в себе копаетесь. Седина в волосах, а душой всё мальчики-одуванчики! А годы идут! За это время и дети рождаются, и сердца изнашиваются. Повидала я таких чудаков предостаточно. Ты уж тоже мне поверь. Спите с женщинами, а того понять не можете, что подруги ваши всегда стремятся к определённости. Каждой матери гнездо свить хочется для своего птенца. Не щадите вы своих женщин. И пока что ты ей, Алексей, просто приятель, причём, не особенно серьёзный.
- Что же, это правда! - согласился Алексей. - Заслуженно ты меня хлещешь, Оксана Андреевна! Но навещать Анжелу я могу?
- Это - пожалуйста! - позволила Жильцова. - Только не волновать её! Она давно пребывает в состоянии вялотекущей депрессии. Всякое новое волнение для неё губительно. Неужели ты не видишь, как она копит всё в себе! Всё в этой жизни сурово, всё имеет причину и следствие. Ты, Алексей, для неё не просто любовник... Впрочем, едва ли я имею право говорить с тобой об этом...
- Спасибо, Оксана, отрезвила ты меня. Всё я понял, не так уж я плох, - ответил Алексей и вышел из кабинета Жильцовой.