- Вот и прекрасно. Я всегда хотела чувствовать себя независимой.
- Насколько я понимаю, вы привыкли приходить сюда в любое время. Теперь, когда здесь поселился я, мы изменим этот порядок. Попрошу вас каждый раз перед тем, как идти сюда, непременно предупреждать меня по телефону.
Джей посмотрел в сад, и Дейвина, проследив за его взглядом, увидела направлявшуюся к дому Патти.
- Надеюсь, вы все поняли? - спросил Прескотт.
- Естественно, все, - ответила Дейвина, почувствовав, как кровь прилила к ее щекам.
Ей захотелось как можно скорее уйти отсюда. От этого иностранца, с каждой минутой все более и более подчиняющего ее своей воле.
- Привет! - сказала Патти, входя в гостиную. - Я сейчас прогуливалась неподалеку и набрела на ваш очень уютный летний домик.
- Не домик, а закрытая беседка, - пробормотала Дейвина.
- Разве это не одно и то же?
- Посмотри в словаре, - усмехнулся Джей. - Я постоянно внушаю тебе, что это лучший способ поумнеть.
Патти рассмеялась.
- Вы думаете, что он действительно озабочен моим интеллектом? - обратилась она к Дейвине. - Да ничего подобного!
Патти обняла своего любовника за талию и нежно поцеловала в щеку. Джей при этом даже не пошевелился. И не спускал взгляда с Дейвины. А та, поняв, что не может больше наблюдать подобную сцену, резко повернулась и выскочила за дверь.
- Откуда это у тебя? - спросил Фил, увидев, что Дейвина вертится перед зеркалом в новом летнем костюмчике. - Я никогда его не видел.
- Я купила его на этой неделе в Оксфорде.
- Выглядит очень дорогим.
- Тебе он не стоил ни пенни.
Фил нахмурился:
- Я не то имел в виду. Мне просто хотелось знать, по какому случаю ты срочно бросилась его покупать. Что, сегодня вечером ожидается нечто из ряда вон выходящее?
По правде говоря, Дейвина и сама не знала, зачем купила эту вещь. Просто костюмчик был очень элегантен, прекрасно сидел на ней, подчеркивая все ее женские достоинства и… сексуальность. Дейвине казалось, что она будет в нем чувствовать себя увереннее под пронизывающим взглядом Прескотта. К тому же хотела показать ему, что живет отнюдь не на милостыню и может себе кое-что позволить.
- Ты мне не ответила, - настаивал Фил.
- Это была просто покупка под настроение.
- Я не ожидаю от предстоящего вечера ничего интересного, - проворчал Фил. - К тому же не знаю никого из тех, кто там будет.
- Я тоже никого не знаю. Кроме разве что Патти.
- Зачем же тогда идти?
- Видишь ли, Джей думает, что его босс, будучи американцем, может захотеть встретиться с кем-то из англичан.
- Этот Джей мне определенно не нравится, - мрачно процедил сквозь зубы Фил. - Он относится к типу американцев, благодаря которым отношение в мире к этой стране с каждым днем становится все хуже и хуже.
- Я не заметила, чтобы к Америке стали хуже относиться. Что же касается Джея, то ты его невзлюбил из-за наследства, которое досталось не мне, а ему. А он, возможно, милейший человек! Но хватит об этом. И пожалуйста, не дуйся! Тем более что ужин будет очень даже вкусным.
- И очень дорогим!
Дейвина досадливо вздохнула:
- Надеюсь, ты не собираешься портить всем настроение целый вечер? Согласись, со стороны Прескотта было очень мило пригласить на ужин нас обоих. Разве не так?
- Серьезно? А мне кажется, что он просто чувствует себя не совсем удобно от того богатства, которое свалилось на него за твой счет.
- Довольно, Фил! Лучше давай-ка поскорее переоденемся и пойдем. Джей терпеть не может опозданий!
Когда они вошли в большой дом, гости уже сидели в малой гостиной, дегустируя дорогие вина. Дейвина бросила быстрый взгляд на супружескую пару, которую видела впервые. Ей показалось, что Тодду было где-то чуть за сорок, хотя голову уже сплошь покрывала седина. Но выглядел он очень энергичным и полным жизни. При появлении в гостиной Дейвины он встал, подошел к ней и поцеловал руку. При этом в его голубых глазах вспыхнул плутоватый огонек.
- Рад познакомиться с вами, Дейвина. Джей уже сообщил нам о смерти вашего дяди. И мы спешим принести свои глубокие соболезнования.
Дейвина неожиданно почувствовала, как комок подступил к горлу.
- Вы очень добры, - прошептала она. - Боюсь, что и по сей день я все так же остро ощущаю эту пустоту.
- Я понимаю. И никто на вашем месте не чувствовал бы себя иначе. Прошу вас, познакомьтесь с моей женой Таней. Таня, это Дейвина Флетчер - племянница крестного отца Джея.
Таня была стройной, прекрасно сложенной женщиной среднего роста. Судя по прямым иссиня-черным волосам, коротко постриженным по тогдашней моде, и чуть раскосым темным глазам, в ее жилах преобладала восточная кровь.
- Джей очень точно обрисовал вас мне, - улыбнулась она Дейвине.
- Вот уж не знаю, комплимент это или нет! - рассмеялась та.
- Несомненно! - энергично закивал Тодд. - Комплимент, и в высшей степени заслуженный!
- Время идти к столу, - объявил Джей, подойдя к окружившей Дейвину группе.
Прескотт кивнул Дейвине, но руки целовать не стал. Ее это несколько разочаровало. Тем более что он уже добавил:
- Очень рад, что вы пришли вовремя.
- Ага! - засмеялся Тодд. - Я вижу, вы уже почувствовали приверженность Джея к точности, соблюдению правил и порядку.
- Будь осторожен, милый, - тихо сказала Таня, взяв Тодда под руку. - Ты можешь, не дай Бог, выдать секреты Джея.
- О, об этом, пожалуйста, не беспокойтесь! - поспешно ответила Дейвина. - Я отлично знаю: мистер Прескотт любит, чтобы все происходило именно тогда и в том порядке, как он пожелает.
- Это не совсем то, что я имела в виду, - возразила Таня, после чего под руку со своим мужем вышла из гостиной.
Дейвина же осталась гадать, что та имела в виду.
Ужин шел точно по задуманному плану. Дейвина была в восторге от похвал, которые гости расточали в адрес ее кулинарного искусства. А Патти, одетая в темное вечернее платье и с жемчужной ниткой на шее, даже попросила дать ей рецепт приготовления мяса с оливками.
- Зачем тебе это? - удивленно спросил ее Джей. - Ведь ты не умеешь толком приготовить даже обыкновенную яичницу!
- Пока мы здесь живем, я хочу научиться хозяйничать. И не только готовить, но и работать в саду.
- Она шутит, - тихо сказал Тодд сидевшей по его правую руку Дейвине. - Единственное, что Патти умеет достаточно быстро и успешно делать, так это по утрам вылезать из постели.
Патти, слышавшая эти слова, положила вилку на стол и возмущенно фыркнула:
- Я каждое утро занимаюсь аэробикой! Иначе как бы я, по-твоему, смогла бы сохранить столь стройную фигуру?
- Регулярными визитами к хирургу-косметологу, специалисту по пластическим операциям, - хмыкнул Джей.
- Конечно! - воскликнул Фил. - Я совсем забыл, что вы приехали из страны ножей.
- Что вы имеете в виду? - насторожился Джей.
- То, что вы, американцы, уверены, будто нож или кинжал даст ответ на все вопросы и решит любые проблемы. Разве не так? Вы используете нож, чтобы резать, скажем, мясо. Чтобы превращать это мясо в кубики для варки. Чтобы делать операции, дабы оставаться молодыми. Правда, когда вам надо устранить партнера, вы обычно прибегаете к ружью или пистолету.
- Это огульные заявления! - холодно ответил Джей. - Может быть, вы возьмете на себя труд подкрепить их доказательствами?
- Вряд ли это так уж необходимо, - возразил Фил. - Ведь мы постоянно читаем в газетах о том, как, например, во Флориде убивают туристов. Кстати, право, странным представляется выбор этого места для парка Уолта Диснея! Неужели у туристских компаний нет списка рекомендаций для своих клиентов, когда им можно безопасно выходить из гостиницы и где гулять?
- Извините, можно подумать, что у вас здесь ничего подобного никогда не было!
- Случалось это и у нас, - согласился Фил. - Но у нас действуют очень строгие законы на ношение оружия. У вас же, насколько можно судить, мужчины совершенно лишены уверенности в себе, а потому демонстрируют свое мужество только посредством ружья или пистолета.
- У вас есть факты?
- Вы можете услышать их буквально на любом судебном заседании.
- Я многое слышал в суде. Включая дела об убийствах и грабежах. Но при этом не раз бывал свидетелем очень серьезных судебных ошибок…
- Например?
- Например, дело Дерека Бентли.
Последовало длительное молчание. Затем Фил не очень уверенно ответил:
- Пусть так. В том деле действительно были допущены ошибки. Но мы по крайней мере больше не казним убийц. Если бы дело Дерека слушалось сегодня, уверен, что результаты были бы другими.
- Но ведь это случилось не сегодня. Разве не так? То, что вы больше не казните убийц, уже ничем не поможет Дереку Бентли. К тому же я уверен, что большинство граждан вашей страны хотели бы вернуть смертную казнь за тяжкие преступления. Как вы думаете, это было бы справедливо?
- Не знаю…
- Послушай, Фил, - включилась в разговор Дейвина, - не надо темнить! Ты ведь отлично знаешь, что Джей прав. Факт остается фактом: если на следующей неделе будет проведен общенациональный референдум на эту тему, то подавляющее большинство наших соотечественников проголосуют за возвращение смертной казни.
- Только за отдельные преступления.
- Понятно, - откликнулся Джей. - Другими словами, будет возможно повесить не того человека по обвинению, скажем, в убийстве ребенка или полицейского. Так?
- Нет.
- Но ведь если вы введете подобную систему наказания, то ошибки вполне возможны.