- Ч то ж, - озирается он по сторонам. - В ы и правда небогато живете, - говорит , осмотрев скромное убранство наше го небольшого д о ма , куда мы с дочерью и мамой переехали после смерти Кевина. Теперь даже обычное, ничем не примечате льно е жилье, нам не по карману. Мы на самом дне этой жизни. Я себя чувст вую такой ничтожной и маленькой в данную секунду .
Ублюдок подходит ко мне ближе, сокращая расстояние между нами до минимума. Я вся сжимаюсь и замираю, пульс барабанит, раздаваясь слишком громки м стуком в моих ушах. От этого а мбала, возвышающегося надо мной, пахнет табаком и алкоголем.
- Т ы настоящая красотка, - берет он рукой прядь моих волос . Я вздрагиваю, боясь посмотреть на него.
- Р аз ты не можешь заплатить, может тогда… , - замолкает он на секунду, - м ы немного развле чем ся? - говорит, как вероятно ему кажется, игривым голосом. Но его слова слишком убийственны для меня, а голос мерзкий и хриплый, у м еня мурашки по коже от этих металлически - хриплых звуков .
Я его боюсь, просто безумной боюсь того , ч то он может со мной сделать. Слё зы катятся по моим щекам от осозн ания того, что может случиться. Спасибо тебе , Кевин , еще раз за то, что мне приход ится пережить. Ты просто козёл!
Он касается моей шеи, обхватывая ее своими шершавыми руками, сл ё зы ещё сильнее льются из моих глаз, а ком в горле становится огромным снежным шаром , который нарастает и становится уже необъятных размеров .
Он водит своими шершавыми пальцами по моей шее. Меня, кажется, сейчас просто - напросто стошнит от этих отвратительных "ласк".
Слёзы бегут по моим щекам, капая на одежду с подбородка.
- Пожалуйста…. не надо, - всхлипываю, надеясь на его благоразумие и на чуточку везения. Я смотрю на него, но он у же пялится на мою грудь, облизываясь словно кот. Он просто мерзок , и его физиономия вызывает только отвращение.
"Боже, пусть он уйдёт!", - молю я В севышнего, зная, что возненавижу эту жизнь, если вдруг он приведет свои слова в действия. Это просто немыслимо. Что я такого в жизни сделала, что вынуждена пережить все это?
- Пожалуйста, уходите! - молю я его, ещё сильнее всхлипывая, почти задыхаясь от слёз. Громила ничего не отвечает, обходит меня и замирает у меня за спиной. Я обнимаю себя руками , инстинктивно желая защититься, но вряд ли это поможет. Хотя в сию секунду я готова поверить во что угодно, даже в то, что Земля плоская, лишь бы это помогло. Лишь бы это спасло меня от неизбежного.
Я чувствую, как амбал берет мои волосы, спадающие по спине, и отодв игает их в сторону. Он наклоняется, и я ощущаю его отвратительное дыхание у своего уха.
- Тебе повезло, - хрипит он. - Я сегодня добрый.
Я закрываю глаза от облегчения, что Господь услышал мои молитвы.
- Но запомни, милашка, рано или поздно вс ем приходится платить по счетам, - пауза. - И ты, - делает он акцент, - не исключение. Запомнила? - рявкает он.
Это были последние слова, которые он мне сказал, после чего резкими шагами направился к двери и вышел из моего дома. Я ошеломленная и напуганная стояла, приросшая ногами к полу, и не могла пошевелиться. От безысходности я разрыдалась ещё сильнее, закрыв лицо руками. Мне безумно горько и противно от того, что моя жизнь почти полностью пошла под откос.
Столько проблем навалилось на меня, и я честно не знаю, как со всем этим справляться.
Это какая-то злая шутка судьбы, будто меня проверяют, сколько ещё трудностей я смогу вынести, прежде чем стану жить нормально или вовсе перестану дышать.
Осознав, что они могут вернуться, утерев слёзы, я подбегаю к двери и запираю её на все замки. Я прижимаюсь спиной к двери и облегчё нно вз дыхаю, понимая, что возможно все мои трудности только впереди.
Должна ли я сдаться или должна продолжить бороться?
Должна ли я после всего случившегося опустить руки или всё же идти с поднятой головой вперед?
Миллион вопросов терза ет меня в данный момент, и ничто не помога ет мне найти нужный ответ, который, казалось, леж ит на поверхности.
Правда ведь всегда более очевидна и ближе к нам , чем может показаться . Только моя правда, моя истина не хотела показывать глаз, мучая меня изо дня в день, давая тем самым понять, что я настолько сильная, насколько сама позволю себе таковой быть.
Глава 33. Она не приходит одна
Николас
Сегодня день не заладился с самого утра, всё идёт не так, как должно, или, по крайней мере, вовсе не по плану.
Во-первых, я почти облажался, поскольку вспомнил, что завтра Рождество, а я не купил подарки для Стеллы и для Райли. Вот такой из меня бедовый кавалер, как оказалось.
В предпраздничной суете было настолько много работы: новые встречи, контракты, открытие новой клиники. Я так забегался, что забыл про себя и самых важных людей.
В данную секунду я судорожно пытался сообразить, как же мне быть с подарками для своих дорогих представительниц прекрасного пола.
В попытках обдумать, что же каждой из них подарить, я проштудировал все возможные интернет - магазины нашего города и выбрал для них оригинальные подарки, которые должны были доставить поздним вечером прямо ко мне домой.
Провозившись с оформлением заказа, я не заметил, как мне на телефон пришло смс-сообщение от Стеллы.
"Забери Райли из садика, я не могу уйти с совещания, оно затягивается. ХоХо"
О, Боже мой, я боялся, что рано или поздно мне придётся столкнуться с подобной ситуацией, но не предполагал, что так скоро. Почему она попросила меня? Ведь у Райли есть няня. Должно ли это что-то значить, или просто так сложились обстоятельства. Хотя мы же решили съехаться и это самый логичный следующий шаг для нас.
Так, обычно Райли забирают из садика в половину седьмого, не позднее. Смотрю на часы и понимаю, что стрелка часов указывает на шесть часов вечера.
Вот чёрт! У меня остаётся мало времени, чтобы успеть вовремя, а то могут возникнуть проблемы, если я не заберу её до закрытия. Социальные службы нашего государства крайне негативно относятся к таким ситуациям, насколько я знаю. Не дай Боже опоздать за чадом в садик, и они норовят передать ребёнка в службу опеки, какой бы благополучной и финансово достаточной ни была семья.
Нарушая все мыслимые и существующие правила дорожного движения, я успеваю за пять минут до закрытия детского сада. Судя по столпотворению около выхода и отсутствию парковочных мест, думаю, что почти всех детей забрали. Только бы Райли не расстроилась и не подумала, что про неё забыли. Она хоть и бойкая девчушка, но очень восприимчивая и ранимая. Какому ребёнку будет приятно, если его забудут забрать из детского сада? Думаю, не существует такого ребёнка на свете. В конце - концов, никто не любить ждать родителей со сторожем на крыльце.
Бросив машину на обочине и рискуя получить штраф за нарушение правил парковки, бегу к входу. По пути несколько раз поскальзываюсь и едва не падаю. Последние дни погода переменчива и поэтому на улице чересчур скользко, наступил травма опасный период для жителей нашего города.
- Здравствуйте, - выглядываю из-за голов столпившихся родителей, ища глазами, к кому из воспитателей я могу обратиться.
- Добрый вечер, сэр, - приветствует меня женщина средних лет в форме с эмблемой детского сада. - Чем могу мне помочь?
- Я пришёл забрать Райли Картер, - говорю ей, слегка запыхавшись.
- А её уже забрали, - говорит воспитатель, удивлённо округлив глаза.
- Как забрали? Кто забрал? Няня забрала? - осыпаю я ее вопросами, не давая возможности ответить. Судя по тому, что женщина открывает и закрывает рот, словно язык проглотила, я понимаю, что что-то не так. Произошла какая-то ошибка.
- Послушайте, сэр…., - берётся она за ворот блузки.
- Кто забрал Райли Картер? - спрашиваю резко, отчеканивая каждое слово.
- Он сказал, что хороший друг миссис Картер, Райли не отрицала, - взволнованно говорит она.
Какого черта здесь происходит? Кто забрал Райли? Мне Стелла шею свернёт, если с её дочерью что-то произойдёт.
- Как он назвался? Вы проверили его документы? - продолжаю задавать вопросы.
- Да, он показал свои права. Кажется, его зовут…Стэнли, - медлит она на секунду. - Точно, Стэнли Бреннан. Вы с ним знакомы? - спрашивает она меня.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!
- Понятия не имею, кто это! - провожу руками по волосам, в тщетной попытке успокоиться. - Вы понимаете, что отдали ребенка чужому человеку? Как вы могли так поступить? - рявкаю на неё.
- Почему вы кричите на меня? Вы сами-то кто такой? - нападает она на меня в ответ, размахивая руками в разные стороны от возмущения.
- По крайней мере, мне сама миссис Картер поручила забрать её дочь, а вы её передали непонятно кому! - мой голос становится всё громче и громче, я не в силах сдерживать свои эмоции.
Стелла впервые поручила мне забрать ребенка, а я облажался. Даже представить не могу, как мне сообщить ей это чертовски плохую новость.
Стелла
Этот день был таким же, как и многие другие дни - ничего особенного. Весьма обычное раннее утро, наш по обыкновению быстрый и шумный завтрак с дочерью, короткая дорога под любимые песни до садика, и задумчивая поездка до работы, в попытках спланировать предстоящий день.