- Ох, подруга, ты что разболелась? - взволнованным голосом говорит Джулия, начиная включать режим мамочки. - Может мне приехать? Как ты там справляешься?
- Джулс, сколько вопросов. Успокойся, все со мной в порядке, - хихикаю, вся сжимаясь от головной боли.
- Вы только посмотрите, она еще и смеется. Стел, что смешного? - ага, режим мамочки уже на полную катушку. - Мало того что больная, так еще совсем одна, без сил, как ты одна справишься? Нет, мы точно с девочками уже едем.
- Джулс, перестань. Со мной все в полном порядке. Тем более, что я не одна. Недавно приехал Николас, он обо мне позаботится.
- Ну, слава Богу! Послушай, этот парень просто мечта любой женщины, и ты еще чего-то сомневаешься. Я с тебя балдею, - говорит она завороженным голосом.
- Как там девочки? - быстро перевожу разговор на другую тему.
- Смотрят мультики и блинчики лопают, - слышу отдаленные звуки работающего телевизора. - Девочки, - кричит Джулия, - скажи Стелле "привет!".
"Привет!", - раздаются голоса хором на заднем плане.
- Мамочка, - слышу внезапно в трубке. - Как твои дела?
- Привет, мое сокровище, все хорошо. Как ты проводишь время? - спрашиваю дочь.
- Мы сегодня целый день мультики смотрим, представляешь? - у меня расплывается улыбка на лице, когда я слышу, что у моего ребенка радостный голос, а это значит, что у нее все хорошо.
- Молодец детка, только не донимайте тетю Джулию, хорошо? - включаю строгого родителя.
- Ладно, мамочка, - соглашается она. - Я люблю тебя!
- И я тебя, солнышко, - за эти пару дней я безумно соскучилась по своему ребенку. - Передай Анне Мей привет.
- Окей, - говорит она, совсем как взрослая. - А ты передай привет Николасу!
У меня округляются глаза, что она говорит это.
- Конечно, малышка.
* * *
Весь вечер и следующий день Николас не отходит от меня, откладывая свои дела и направив все свои супер силы на мое выздоровление. Он даже привозит знакомого врача, который выписывает мне антибиотики, способные помочь в скорейшем выздоровлении.
После визита врача я настаиваю, что со мной все в порядке и Нику необязательно весь день возиться со мной, но он ничего не хочет слышать. Я просто вынуждена ему уступить, потому что меня безумно радует, что в моей жизни есть человек, способный позаботиться обо мне. И этот человек не мой родственник, не моя подруга, а мужчина, который по доброй воле хочет быть рядом со мной. Он ведь ничего не просит взамен, только взаимности.
Я не хочу, чтобы Ник подхватил от меня вирус, поэтому настаиваю, чтобы он спал в гостевой спальне. Он со мной соглашается, демонстрируя свою разумную сторону.
Перед сном он приносит мне горячее питье и присаживается на край кровати. Николас снова гладит меня по волосам и все никак не идет спать, отчего у меня закрадывается сомнение, что он хочет о чем-то поговорить.
- Стел, я подумал…., - начинает он говорить и заикается, опустив глаза вниз. - Может, нам стоит съехаться? Что думаешь? - поднимает на меня свой вопрошающий взгляд. Я, наверное, в данный момент выгляжу смущенной, озадаченной, потерянной. Я ожидала разговора о чем угодно, только не об этом. Почему ему пришло в голову сделать столь серьезный шаг?
- Не думаю, Ник, что это хорошая идея, - неотрывно смотрю на него, кажется, даже не моргаю.
- Почему? Я и так практически все ночи остаюсь у тебя, мы поладили с Райли. Почему ты не хочешь? - сыплет он аргументами, и я не могу с ним не согласиться.
- Дело ни в том, что я не хочу этого, - начинаю я заводить свою любимую пластинку.
- А в чем тогда? - он становится слишком напористым.
- Я… мне…просто не готова…и…, - мямлю я словно пятилетка, хотя, вероятно, моя дочь точно бы нашла что сказать, но не я в данную секунду.
- Не надо оправдываться, Стел! - прерывает он мою невнятную речь. - Я просто прошу быть вместе со мной и ничего не прошу взамен, пойми это.
- Я пока не могу, - честность, только честность. Это всегда срабатывало.
- Милая, прошу, не отказывайся сразу. Обещай, что хотя бы подумаешь над моим предложением. Ладно? - касается он ладонью моей щеки, поглаживая её своими пальцами.
- Обещаю, - говорю сразу же, не успевая ничего обдумать или взвесить. Я понимаю, что вселяю в него надежду на то, что наше совместное проживание однажды станет реальностью. Вот только не знаю, готова ли я к этой предстоящей реальности. И вообще, возможно ли к такому быть готовым или иногда стоит дать возможность случайности внести лепту в свою жизнь?
Ведь жизнь не может идти строго по плану, иначе это не жизнь, а роботоподобное существование.
Глава 29. Миллион возможностей
Николас
После разговора, который я затеял по поводу совместно проживания, прошло уже с десяток дней. Не знаю, о чем я тогда думал. Кажется, я так сильно переживал за Стеллу, что желание всё время быть рядом с ней подтолкнуло меня к этой мысли. Ведь если бы мы жили вместе, то такого бы не случилось. Я действительно волновался, что рядом с ней никого не было в тот момент, если бы ей понадобилась помощь, вот и накрутил себе на полную катушку.
Стелла, кажется, всячески старалась избегать этой темы, но я был не намерен отступать. Рано или поздно, а скорее всего в самое ближайшее время, я напомню ей, что не отступился от этой идеи. И тогда Стелле придется сделать выбор.
Сегодня нас ожидает совместный уикенд с лучшими друзьями Стеллы - Джулией, её мужем Брендоном и их дочкой Анной Мей.
Не скрою, что бы хотел все свободное время проводить со Стеллой и Райли, но я вовсе не против, чтобы в нашей компании были её близкие люди, которые всегда были ей поддержкой и опорой, по её словам. Кажется, они хорошие ребята и весьма мне симпатизируют.
Звоню в квартиру и жду, когда мне откроют. Вчера мы не виделись со Стеллой, мне пришлось задержаться до поздней ночи на работе, разбираясь с документацией, поэтому я ночевал дома, как бы мне не хотелось обратного.
Спустя несколько секунд дверь мне открывает Стелла. Она впускает меня и я, прижав её к себе, целую нежно в щеку, наслаждаясь ароматом её парфюма и идеально красивой кожей.
- Привет, детка, - всё ещё не желаю отпускать её от себя. Я очень соскучился, и не боюсь себе в этом признаться. Моя связь с этой женщиной стала настолько сильной, и я не собираюсь отрицать, что она мне стала очень дорога, как никто другой никогда в моей жизни.
- Николас! - задорно восклицает Райли.
- Привет, ребенок, - всё же отрываюсь от Стеллы и наклоняюсь к Райли и, подхватив её на руки, иду в гостиную.
- Ты, кажется, растолстела, - тычу пальцем в её живот и улыбаюсь, понимая, как сильно соскучился по этой девчушке.
- Ага, - еще более веселым тоном отвечает она, подхватывая мои колкости. - Я съела целых два куска пиццы и выпила стакан лимонада.
- Да ты самая настоящая маленькая обжора, - продолжаю испытывать её.
- Не говори так, - хмурит она обиженно брови и барабанит своими кулачками в мою грудь.
- Ай, - смеюсь. - Ты на мне живого места не оставишь. Стелла, тебе стоит подумать, чтобы отдать Райли в бокс, - не дожидаясь реакции маленькой забияки, ставлю её на ноги.
- Только не это, - возмущается Райли. - Ненавижу бокс!
- Ох, - вздыхает Стелла. - Вечно вы препираетесь. В прошлый раз был футбол, сегодня бокс, - снова она вздыхает. - Что дальше?
Мы с Райли переглядываемся, пожимаем плечами и смеемся в унисон.
- Джулия, Брендон, - обращается к ним Стелла, когда мы все вместе оказываемся в гостиной. - Вы, вероятно, помните Николаса.
- Привет, Николас, - здороваются они со мной.
- Привет, ребята, - приветствую их в ответ. - Как добрались? - здороваюсь за руку с Брендоном.
- Быстро, без сучка и задоринки, - рапортует Брендон. Кажется, он добрый малый.
- Какие планы на сегодня? - потираю руки, желая узнать, чем мы сегодня займемся, ведь мы ещё не проводили вместе время, так сказать "семьями". Боже, я даже не мог себе представить и, тем более, не планировал, что такое будет в моём ближайшем будущем.
- Всё никак не можем решиться, чем заняться, - говорит Джулия, попивая кофе. - Девочки хотят в зоопарк, но мы и так бываем там почти каждый раз, когда приезжаем в Филли.
- Может быть, сходим в парк развлечений? - предлагаю, глядя то на Стеллу, то на Джулию с Брендоном. - Сможем прогуляться, девочки на аттракционах прокатятся, и пообедаем на свежем воздухе.
- Отличная идея, дружище, - поддерживает меня Брендон.
- Ну, тогда решено! Собираемся! - хлопнув в ладоши, говорит Стелла.
Спустя недолгих полчаса мы оказываемся в парке развлечений. Мы весело проводим время. Самое главное, что девочки безумно счастливы - катаются на аттракционах, едят сладкую вату и яблоки в карамели. Смотря на их довольные и беззаботные лица, а также на счастливых детей, снующих туда-сюда вокруг нас, задумываюсь над тем, что моё детство могло бы быть таким же счастливым и беззаботным, но это, к сожалению, не моя реальность. Эта беззаботность и лёгкость детского возраста никак не соприкасается с моим детством. Но я очень счастлив, что могу быть частью счастливого детства другого маленького человечка.
Спустя несколько активных часов, мы с Брендоном ведём Райли и Анну Мей к последней карусели, на которой они ещё не успели прокатиться. Но в их - то пятилетнем возрасте ещё доступны не все аттракционы.
Мы покупаем билеты и заводим девочек на аттракцион, после чего выходим и стоим у ограждения в ожидании.